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清风拂过。遥见竹林石径现出一个小巧的人儿来，依稀是个垂髫童子的模样。月光流动，竹影斑驳，明闇落在他的身上，彷佛滚珍珠似的，青的、黛的、浓的、淡的，随着衣袂气定神闲地前移，悉数泻落身后，复又掉在原处粘稳当了。
来人的气息静谧到了极点。待他越走越近，眼瞧他的身量彷佛比先前所见的，又稍微长大了，水中无与朱铉背对小径，却仍兀自说着话。我定睛再看，那人原是一名缁衣少女，身若十二三岁，怀里抱着金铸的频迦壶，眉眼清澈，恍若高空中的朗月。我心里安然，瞧着她，忽觉耳识里凭空降下一幡雾縠，铺天盖地，遮得音声朦胧。少女脚步轻快，到了我跟前，抬手扶了扶我的肩膀，微微一笑，道“随我来”，其笑容端严，如日月光。身边的夜色渐渐融化在这股明亮之中——我看着看着，忽然意识到这种“明亮”的感觉是真实的，且在那寥廓的光明里面，还隐约浮动着什么。我仔细辨别那些轮廓微弱的细线，未等我厘清状况，四维上下色相陡然一沉，我已置身于一片芍药的无涯花海。
花叶交织的细浪，轻轻地，拥上裙裾，复朝天边摇漾开来。花海坱圠无垠，晴空剔透无碍；苍穹统摄花海，花海仰照穹苍。
剎那间，浮沤聚灭。所有的认知、话语、思绪无可求存，哪儿还能觅得一个“我”来着？
一路分花拂叶地行去，不意抬头循日光张望，心中忽道：应该还在夜里吧。
心念骤起，天色即刻变暗。看到天地之间，一下子黑得万物泯灭，只剩下妙莲华神尼走在我前面，身影分明，我愣住了。
“天空明闇是妄想分别所致。进来的时候，你的心是清静的；执着昼夜之别时，你的心动了。”
只见妙莲华神尼大袖拂空，一轮银盘似的明月廓然跃入眼帘，我方觉得夜空是深邃的蓝色，不似先时那般昏暗了。
鞋底触地，一颗小石子儿被挤得蹦了出去，我意识到这里的地面逐渐变得坚硬起来。芍药开始稍减繁密，偶尔可从枝叶间窥见地土沉着的色质，再行几步，便看到一条五彩玉石积聚的小径，在月下荧荧发光。莹光穿行在芍药间，断续蜿蜒，脚下地势亦时起时伏。夜空透彻而明净，我不由得多瞧了两眼，忽觉眼界一缩，不远的半空中，由淡而浓兴起一团雾似的影子，眨眼间便凝结成一座山的实体。云气自山岩向上蒸腾，散逸空中，山的西北向露出一方静谧的湖水，倒映着天上的疏星朗月。
“吕冰等你很久了，”妙莲华神尼道。
“等我？”
“她说相识之初，便感佩你立身处世金诺不移。如今她已违背入道时所发的誓愿，不愿自己修行百年，到头来，竟连与朋友击过掌的一个小诺，也都辜负了。”
我胸中一酸。修行人每得进境，常遇魔难考验：有时是菩萨化现来磨砺行人；有时是业报、因果成熟，冤亲债主看你修行得力，赶紧来讨债；有时是天魔不愿世间又少了一个自己的眷属，而作种种障碍……考验不一而足，若逢行人道心不坚，或者洗心但有一丝不正，虽星星之火亦势至焚天，魔考便成异常凶险的劫难。然而，这于修行人实为意料中事。平常人也要遭遇各种劫难，只是往往懵懂度日，随境遇轮转重复，不会想到要藉此锻炼出脱烦恼。自从看到玄光洞丹房墙壁上的草书，我已不止一次祈望吕冰能平安度过任何考验，却偏偏在妙莲华神尼的话里，听到苟延残喘的悲凉。
“请问神尼，吕冰现身在何处？”
“近在眼前。”
眼前只有岩岫出云、芍药临水，可哪有半个人影。
妙莲华神尼续道：“九十二年前，吕冰以残存的元神向我求救。她为人叛诺所伤，嗔怨极重，拼尽最后一口气来与人决断。故余事不求，只求我保存这缕元神至你出关，酬报故人。”
我心里一阵难过：“那她的肉身，可还在？”
妙莲华神尼摇了摇头。
我略一沉吟：“弟子愿尽力为她恢复元神重塑肉身！”
“我相信你有这个神力。只是她的宿业已然成熟，谁能代受？”
我垂下头，无言以对。
“靑徽，”妙莲华神尼喊了我一声。我抬头，只觉得她的容貌彷佛一下子长了十几岁，神色凝重，深深地望着我，道：“不要作这样的念头。”
我怔了怔，差点要掉下泪来。
“吕冰造孽太重，元神衰弱。需知道，即便你能令久没昆仑的法宝重现人间，侥幸帮她免于罪苦转世为人，亦只是上干天忌，过程固然波折重重，牵连深广，或可勉强求得一时，但终究难乎为继。”
尼师说的是对的，自古以来，任行人法力通天，总抗不过自作自受的因果。可是我曾闻，情痴极了的人，命终后灵识分崩离析，多数要投入无情草木一类，又或为业力所牵坠入恶道，都不知道得受多少大劫的痛苦。更别说要再想得个堪修道的身体了——欲实现这个愿望，其艰难程度就好比大海中的盲龟，百年才浮出海面一次，却要它恰巧能将头颅穿进一块海上浮木的孔洞里面。若不趁吕冰元神尚存于世时，奋力一搏，就怕往后以我那点福德修为，唯有束手无策的份了。
然而我在脑海中左冲右突，仍想不出如何应对，才能着实帮助吕冰消解此难。妙莲华神尼见我一筹莫展，道：“救度之法，莫过于修往西方净土最为迅捷。”
“正是！”至道无难，唯嫌拣择——竟是我想得曲折了。念佛法门是佛陀当年在舍卫国的祇树给孤独园中不问自说的，不论众生根器利钝，但能念佛至一心不乱，均可乘佛愿力带业往生西方弥陀净土，于诸法门中最是简捷易行，西方三圣之一的大势至菩萨就是依念佛法门成就他的圆通道果的。吕冰寄宿花中近百年之久，别的还有限，修行的时间却多得是，然而听神尼言下之意，竟似乎是未能教她践行这个法门，我道：“是否吕冰元神受伤，念佛难以达至专一呢？”
妙莲华神尼道：“一心念佛是难，能开口念佛亦不见得是件易事。‘阿弥陀佛’之洪名虽然只得四个字，但世间之人，有多少是心里想念却念不出来，又有多少是宁愿终日闲话是非，却于此四字绝口不提。”
怎么会这样？
散仙郁子休的功法虽属旁门，可他对佛法素来心怀敬慕。和吕冰相比，我与她师父鲜少来往，之所以对他这点印象特别深，缘于一次为数不多的麈谈。尤记得那年腊月，天柱山大雪封山，偏那山中的梅花受风雪凌迫，反而迸发出无限生机，一夜之间，自玄光洞外俯瞰山间，香雪的气势竟压倒了积雪。云气旋着花瓣顺山壁逆行上冲，携寒香扑人襟袖，一时晴空万里，远眺山阳，恍若彩霞从山谷漫溢山巅。香雪云气腾至曝书台上空，渐化去冲霄的劲头，落英成阵。吕冰与我觉得有趣，自往那儿的石崖边上拥炉啜茗去了。因为我才从冰鉴湖的千佛窟过来，少不得与吕冰大谈起此行见闻。千佛窟内有一处，洞壁削凿成八面，其中七面各錾刻七佛传法偈，正壁錾刻七佛通戒偈，想来用意颇深，只是当时我俩都以为“诸恶莫作，众善奉行”的理义甚浅，不解千佛窟的匠师们为何辛辛苦苦将其刻凿在尊位上。可巧散仙郁子休经过曝书台，于天牎下听到我们说话，竟禅趣大发，索性坐下和我俩小儿一起讨论，其见解独到，颇有禅门耆宿的风范。于是我曾想，若他不是夫妻鹣鲽情深，欢喜长生之乐，又立志要以自创的法门证道，以他的根性，拜入佛门也是很自然的事罢。
吕冰自幼承领郁子休夫妇的教导，在修行上，她或会以本门心法为尊，但“穷则变、变则通”的原则，她应该是拿得住的：他们一脉历来以养阴固形为主，结丹后依旧执此臻求化境，修行门道本就偏狭，如今更失去了血肉之身，散仙郁子休传给她的功法等于全废了。此可谓事到穷途，依她的性情，若蒙神尼为她开示念佛法门亦理应一试——要是故意矫作出一副“当念不念”的别扭脾气，岂非跟自个儿过不去吗？
然而再听下去，我才知道吕冰的情况比我揣想的还要糟糕。那花药栏本是现成的清净道场，每日晨钟暮鼓自东响起，海天禅音自西而遍，可惜吕冰受三毒所困，任凭岁月迁延，依旧充耳不闻，前身枯骨早已朽化，她却还执着前念不肯舍弃。“究其缘由，乃她当年立下恶誓，宁肯践诺以后，径直投生三恶道，抱恨寻仇，亦不愿度脱出去。你若想救她，需教她明白，一日不肯将那妄念打死，一日不能成活道身，况且眼前燃头之火炽焰腾腾，她若再不发心自救，普天之下谁能替得了她呢？”
说话间，妙莲华神尼倾侧怀里的频迦壶，待得金壶一侧的喙形机关微微张开，她即以右手食中二指自鸟喙接取水珠，弹向山岩云气蓊郁处。云气瞬间消散，一块丈许大的危石赫然悬在山壁之上，危石下面婷婷立着一丛芍药，半人多高，只开得一朵不足巴掌大的花，而枝叶已现离披之势。“此花初时大如玉盘，日久年深，为吕冰业力所同化，随其七情浓淡起伏，向外释放瘴气。一旦瘴毒郁积，与花药栏中的香风互搏，未被冲销的瘴毒便会向花药栏外逃逸。毒瘴再与世间八方风气相合，即会孳生化形，延祸人间。所幸这数十年间，类似的情况并不常见，”妙莲华神尼替花心点入一滴水珠，那朵芍药登时精神为之一振，放出淡淡的亮光，连个头看起来都大了一圈。“这株芍药早已和吕冰元神合一，近日每次吐出毒瘴，容色便愈发委顿——恐怕花零之日，便是吕冰元神离散之时。”
今晚毒瘴逃窜的场景，我虽然没能亲眼见到，但是从水中无与朱铉的神情判断，当时的情况应是很凶险的。我到现在依然无法想象，朱铉口中腥臭抱团的青黑之气，竟是吕冰栖身的芍药引致。
我默想片刻，心中多少有了几分把握，遂合掌道：“请神尼容我见吕冰一面。”
妙莲华神尼颔首，以指尖轻轻地点住我的额头，道“去吧”。我未觉得她指端用力，却不由自主地上身一晃，往后退了一步，陡然间云雾从四面八方围拢过来，妙莲华神尼的身影消失了，俯仰满目尽是白漭漭的一片混沌世界。