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星夜倍道兼行，赶到普陀山东面紫竹林外，我按下剑光，打量天色已晚，心里反倒踯躅起来。朱铉全不理会，立定脚跟便去喊门，惊得附近栖息在树上的鸟儿扑棱棱飞起一群。
没料到朱铉此番行事比我还急切。我道，这时辰拜访恐怕有失礼数，若你这一招呼没人来应，我们大可待到天亮，再来求访。朱铉笑而不语，朝竹林递了一眼。竹篁间送出一阵清风，氤氲林间的薄雾随风消散，竹子悄无声息地纷纷向两边退开，露出一道可容二人并肩同行的石径来。只见林中快步行来一位束髪的褐衣童子，挑着一盏灯笼，面带愧色，走到我俩跟前纳头便拜，道：“师伯命我在此恭候二位仙长，不想我贪睡误事……”
朱铉打断他的话，笑道：“才二更天就睡下了？你这嗜睡的毛病怎么总不见好？怪不得要摊上守夜这桩差事。”
童子神色颇为懊恼：“当年馋嘴贪酒，于会仙筵上偷饮流霞醉，可谓一剎胡涂二戒连犯，戒神也跑了，落下个嗜睡的魔障。蒙师父不弃，罚我在此看守花药栏，亦是对治此魔障的办法。”
朱铉指着童子对我笑道：“快别给他眼下如履薄冰的模样骗了。他叫水中无，诨号金毛狮子，投药山璞智法师门下之前，在旁门中已是个厉害角色。”
水中无面上愧色更深，连道“道长笑话了”。
朱铉又笑：“他还有个师兄叫月在天。这俩人岁岁年年你不服我我不服你，动辄打得那叫一个热闹。后来在东海被妙莲华神尼降了，原来极散漫无稽的人，如今竟修律宗去，真个勇猛。说起来，不知你这兄弟，最近进境如何？”
水中无回答：“我领罚至此地之前，师兄已于终南山择一洞穴闭关。”
听这二人说话当是旧识，一路闲聊，辗转穿过夹道修竹，踏过浅溪石桥，便来到一竹庵外面，门上悬着一面青色大竹片。水中无撤去灯笼，月色匝地清凉，门庭四周似乎比先前更亮了。我抬头望去，那门上的大竹片不见了，取而代之的是一个翠玉匾额，上面顺着翠玉天然的纹路以阳文雕琢出“千如是”三字。水中无上前推开竹门，作势请进，道：“请二位仙长先进去，用些茶点，稍息片刻。师伯前日赴阿耨达大泉取水，预期今夜子丑相交之际便能回来。”
“不消你在这里费神酬酢，快去，把你师伯家上好的茶沏来。”
我只盼着妙莲华神尼快回来，再没有心情理会其余的事，接过水中无的茶盏放到一旁，便自顾闭目养神了。
“我常闻药山寺中遍植芍药，春夏之际，各殿、庵寮如同飘浮在花海灿云之上，景致清奇，众花之中尤以滴水岩畔的几株金轮芍药最为稀罕。然而那地土虽育百草，平常可见的多是草芍药，素无珍品生长。前些日洪老头子的徒弟到本山来，说起老头子独对那几株金轮歆慕有加，称是天降神品，依药山寺地界生长。这其中是个什么典故，无老弟可给我说道说道？”
“南无阿弥陀佛。”
“无量寿佛！”
“藏主慧鉴律师确曾为我辈开示寺中芍药来历。药山寺开山祖师在山中结庐时，有龙部率眷属前来求法，于是祖师便为他们讲解《华严经》。讲经时，地涌金莲，天花乱坠，如今寺中的芍药便是从那时起遍覆各处的。滴水岩畔的金轮芍药，本是天人供养的遗株，在那里扎了根，骨青枝正，纵使长得已愈人高，亦无需假以竹筱扶植。寺中每逢大事，总是金轮最先出现征兆，如祖师圆寂前夜，它们一一枯萎，待举火荼毗后，大众迎祖师的舍利子入塔，忽觉空中馨香流转，风吹不散，直到路经滴水岩，才发现那丛花又活了过来。”
“如此神异，倒也怪不得洪老头子念念不忘。妙莲华神尼园中所植的，可是金轮芍药？”
“那是寺中的金脉芍药，是祖师说法时，于虚空中化生出来的，数量较金轮多些。”
“这倒是出人意料之外。妙莲华神尼的花药栏，妙用非常，天下闻名，前不久，连号称滇南第一的洱海老仙亦垂涎此宝，我还以为移植花药栏里的芍药，说什么也该位列神品，有个撼人心目的出身。”
“阿弥陀佛，道长可是故意跟息慈装出一副俗人的嘴脸啊。”
朱铉呵呵一笑，似乎颇为满意。
“妙用无相，花药栏的效用，并非仅以众华之出处，便能决定成就的。洱海老仙来时，正值无我寺传授三坛大戒，师伯劝洱海老仙前去领在家戒，从此挚诚克守三皈五戒，于佛前发露忏悔，以期借佛菩萨之力转其定业。不过洱海老仙不愿意，满心以为得花药栏便能一了百了，师伯只得作罢。”
“听闻洱海老仙在滇南扬言要移平千如是庵，我道是他求之不得落不下脸面，原来还有这段故事。”
“花药栏又不能当龟壳使，哪里能给人躲事儿去！可这位老人愣是不讲理。”
“死星照命，所信所想所行都往错路上拱，恐怕他这一劫要自断活路，过不了了。”
“唉……”
“洪老头子跟他还有几分交情，只是老头子向来爱瞧热闹总不嫌事儿大，眼下距七七之期——外面是什么声音？”
“差点坏了大事！花要开了！”话未说完，水中无身形一晃，化作一团黄色光影，夺门飞出。
这是花开的声音？可那响动，活像百里之外雨夜鸣雷，霹雳隔着重云一声一声爆开似的。我与朱铉不明就里，紧跟着赶到屋后，沿竹栏逶迤百余步，忽见一泓水，银灿灿地，掩映于层层紫竹之间，镜似地承着天上的月光。水中无立在池边一块盘石上，双手当胸作莲华合掌，口中念念有词，仰着头，全神贯注水池上方。我们也抬头去看，我轻声问道：“怎么了？”
朱铉应道：“这股青黑之气古怪得很，夹腥带臭，蛇行成球，我从未见过，也不知是个什么玩意儿。”
“在哪儿呢？”
许是不意堂堂一个所谓的“前辈”在这节骨眼上突发此问，朱铉转过头来望着我，我也望着他。他几乎马上就明白过来，失笑道：“正在池水上空六七丈处结集。”
“先下手为强，把它们打散了，如何？”
“不妥。眼下看水中无的模样，他能应付得来，我们若是鲁莽出手，说不定会坏了他的布置。”
我话一出口就觉得自己确实有失谨慎，听朱铉说完，赶紧敛气调神，静观其变。说是“静观”，其实我只看见了一派朗月当空、万里无云的气象，但是旁边二人严阵以待，何故唯独我看不见黑气？这样的情况，我还是第一次遇见。
四面无风，池水却渐渐泛起涟漪。水中无收起视线，眼观鼻尖，似看非看，嘴里越念越急，池水中央开始下陷，水波边缘映着月光，形成一个银白色的漩涡，涟漪化作波浪涌向池岸。随着水中无变换手印，漩涡带动空中的气流，竹叶和细枝受到牵引，纷纷低垂，指向漩涡的方向。
我眨眨眼，仔细向四周张望，仍看不出什么异状。《楞严经》中有“如太虚空参合神器”的妙喻，以太虚空譬喻如来藏性，显明眼耳鼻舌身意之六根非一非六的道理。这道理我领略有限，可是第一次听到这段譬喻，觉得真妙啊——“由器形异，名之异空。除器观空，说空为一”——将一堆形状各异的器皿放到虚空之中，我们便以为这个虚空被器皿界限成形状各异的模样，器形内的虚空就和本来的虚空不同了；若将那些器皿统统抛舍，我们又要以为这个虚空还是完整的一个。然而事实上，若有一个“一”在，那便不是虚空了。我想着自己和朱铉、水中无，恰似在太虚空中自个儿执着形状的器皿，圆的、方的、六角的、八棱的，于是各各所见、所闻、经历、体会截然不同……
忽然头皮一凛，清刚即启，脑后荡出一丈浑圆的剑光，将一股子轻扬、无形的东西销解在外。我看不真切那是什么，只觉得它们稍稍近前，便有一阵分不清是灼热还是冰冷导致的微弱痛楚燎上脸皮。未及深究，几步开外的水池里面，光明大盛，隐约可见其间无数大大小小的莲花交相辉映。我心生欢喜，便想招呼朱铉来看，抬头却见那二人神情古怪。朱铉的剑光尚且绕身不止，他一面用一副哭笑不得的模样看着我，一面任剑光在空中追逐几缕异物，将它们消弭干净。
水中无深深一揖，说是谢“救命之恩”。他十之八九是一位出家人，我哪敢受他的礼，闪到旁边，亦躬身拜了回去。他的嘴角噙血，显是受了内伤，面上反倒有喜色。原来他今晚有个劫数，倘若处理不好，虽不至于就此殒命，亦恐怕铸成大错连累他人，只能仰赖善业成熟，看看有否机缘免除此次祸劫。璞智禅师早跟水中无预先说明这一劫的因果，但并未点明如何化解，水中无大着胆子追问，被师父一锡杖敲到脑袋上，自此不敢再提。后来水中无又请问妙莲华神尼，刚好妙莲华神尼正取水浇花，手里拿着半个葫芦瓢，听他发问，也是叫他的脑壳吃了一瓢，即扬长而去。水中无好不纳闷，猜不透师父、师伯的用意，思前想后，直觉得二位长辈气自己是个“畏果不畏因”的凡夫，于是把心一横，再不去想如何规避这个劫数，仍旧每日干活、功课礼诵，殷懃修习，再想不到，今晚经这番折腾，事情就算过去了。水中无说着说着，忽然心有所悟，叹道，好你个榆木脑袋，早该叫师长多敲打几下的。