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听完僧格林沁还算诚实的自我表述以后，张继升沉吟了半天后，这才不无痛惜的说道：“僧王爷，我们道家弟子，受先圣老子的训诫，深谙‘天之道，损有余而补不足，人生之道奈何以死惧之？民之饥，以其上食税之多；民之轻死，以其上求生之厚；民不畏死，何以死惧之？’这些可都是先圣太上老君的至理名言，不知僧王爷您可谙其中的深刻含义否？”
僧格林沁骄横的说道：“老子所言，那是两千年前的事情，对我大清国来说，乃是隔皮搔痒，并无法使捻匪们弃恶从善！张道爷不可忘记，现在是大清皇帝掌管天下的时代，凡是与我大清国为敌的人，无论他们出于何种目的，也无论他们打得是什么旗号，反叛就是反叛，反贼就是反贼，我僧格林沁必须秉承大清国皇帝的旨意，与他们势不两立，必欲铲灭而后安！最后的结局也必然就是：要么是他们放下屠刀，立地成佛，最终结果就是要他们从我大清国的疆土上彻底消失；再不就是他们把我僧格林沁彻底消灭！只要我僧格林沁生存一天，我与他们的争斗就不会停止！老子的语言太深奥，我僧格林沁听不懂，我只有按我自己划定的道路，一直走下去了！”
张继升口念法号，无可奈何的说道：“无量天尊！正如世人常说的，‘一片山林，难容二虎’，但是二虎相争，最终必有一虎消亡。这是贫道不愿意目睹的结果呀。”
说到此处，张继升好像又忽然想到了什么，他呼唤徒孙道：“雪儿，方才僧王爷曾经询问，是否有陌生人从咱们的道观中穿过？师父深居道观，孤陋寡闻，观外之事少有所知。雪儿你是否知道些什么？不妨说给王爷听听！”
雪儿偷眼望了一眼铁青着脸的僧格林沁，小心翼翼的回答说：“要说陌生人，每日里到咱们观中来进香的人，可谓络绎不绝，在其中，熟面孔很难见到，从这个层面上来说，他们是不是都应该算是陌生人啊？”
僧格林沁不满的打断雪儿的话，进一步解释说：“小道士，本王爷所说的陌生人，是除去香客之外的陌生人，我不妨明确地对你说好了，就是那些专门与官府作对的歹人，他们不是香客，也不是游人，他们是朝廷的反叛，就是人们常说的那些捻匪！这下你明白了吧？”
雪儿听完僧格林沁的话后，吓得他一吐舌头，做了一个鬼脸，然后惊讶的说道：“俺的个老天爷来！怎么，连朝廷的反叛们也到咱们观中来进香了？既然他们能对咱的太上老君如此恭敬有礼，说明他们也有仁爱之心，也是道德善良之辈，怎么能把他们与朝廷的反叛挂上钩呢？”
僧格林沁用威严的口吻对雪儿说道：“小娃娃，本王爷剿捻事急，没有那么多闲功夫与你胡扯。我最后再来问你一句，难道你什么都没看见？”
雪儿到底还是个涉世未深的孩子，一见僧格林沁虎着脸，用这么严肃的口气对他说话，他不由得打了个寒战，脱口说道：“要说是除了香客之外的陌生人，这不由得使我想起一件事来，就是不知道他们是不是王爷所说的那些陌生人？”
僧格林沁忽然由怒转喜，换了一副和蔼地腔调对雪儿说道：“我就说么，他们捻匪亦非鬼非仙，也是活生生的人而已，他们从道观中路过，哪能不留下蛛丝马迹呢？小道士，你快说，你都看到了什么？”
此时，雪儿紧张的情绪也缓和了下来，他对僧格林沁描述道：“回王爷的问话。是这样的，就在王爷的军队到来之前，我正好到外面准备去出大恭，无意中突然看见有将近二十人，人手牵一匹骏马，悄无声息的从道观外的小径走去，不过很快便消失得无影无踪了。这就是事情的全部经过！”
一听雪儿此话，僧格林沁突然来了精神：“人过留影，雁过有声。这些惨无人道的捻匪们，到底还是露出了你们的狐狸尾巴！张道爷，事情紧急，兵贵神速，我必须马上去追赶他们！在我临走之际，不知张道爷还有没有话要对本王爷说？”
张继升微闭双目，口中念道：“无量天尊！前看是落寞，后看亦是落寞；左看是落寞，右看还是落寞；上看是落寞，下看仍是落寞；四面八方皆是落寞，满脸满身全是落寞！既然都是落寞，还需多说什么？贫道只有把落寞留住心窝！僧王爷，您既然军务在身，贫道不敢再挽留，你我就此别过，望王爷一路顺风，旗开得胜，马到功成！”
僧格林沁也站起身来，在小护卫竹马的陪同下，匆匆向道观外走去，刚走了没有几步，突然又返回身来，问小道士雪儿道：“听你刚才说，那些陌生人皆顺着道观旁的小径走去，但你没有说明，他们是朝道观的哪个方向走去的呢？”
雪儿用手指了指说道：“是那个方向，大概那是正北放向吧？”
僧格林沁有些莫名其妙，他自言自语的说道：“从函谷关向南走不过三十里，就是灵宝县城；若一直向东，几十里外就是古都洛阳，向西出潼关即是西安，唯独这向北之路，乃是波涛滚滚、气吞山河的天险黄河，这批捻匪走的却是这条死路，他们行动之怪异，不能不使人产生怀疑。我实在是想不通，放着光明大道他们不走，为什么单走这通向鬼门关的死路呢？不可思议！不可思议也！”
写到这里，笔者不能不说，在众多清军将领中，僧格林沁是典型的性情暴虐、执拗不知回头、对大清王朝无比忠诚的老将。此刻，他一听雪儿说有几十位陌生人，穿越道观向正北走去，由于求胜心切，他也不去核实雪儿的说辞是真是假，马上就命令自己的铁甲骑兵尾追而去。读者看君要想知道僧格林沁此一去会落得个什么结果，咱们暂且留待以后再说。
张洛行、龚德统领黄旗捻军十万余众，在悄然离开阌乡县境席家庄后，不停地与清廷各地的乡勇民团巧妙周旋，一会向南，一会向东，再折而向南，继之又转而向北。不到二十天的时间，足迹所至，就踏遍了河南的归德、陈州等地，继而又兵至亳州，再折而回到自己的老家——涡阳县雉河集镇。
张洛行自举旗造反以来，一直受到清王朝官军的不停追踪，整日里马不停蹄，臀不离鞍，无论走到何处，都是天当房，地当床，和衣而眠，颠沛流离，痛苦难言。可是，这又有什么办法呢？既然已经走上了反清这条道路，再艰险的路也要不停的走下去，直至生命的最后一刻。
在雉河集驻扎了三天之后，听说清军刘铭传部又要蠢蠢欲动，有袭击义军的企图。凡事预则立，不预则废。在官军还未到来之前，必须尽快撤离雉河集，为黄旗捻军寻找一个休憩和补充给养的去处。于是，大军东进，兵锋所向直指濉溪县的临涣集镇。
说起这临涣镇，它可是大有来头呢，它可不是一般意义上的集镇，而是一个历史悠久的古集镇呢。据史书记载，临涣集在公元前战国时期名曰“铚”，单从字义上解释，铚是一种小农具即镰刀的意思，因为在那个刀耕火种的年代，镰刀就是主要的生产工具，“铚”这个地方的人，就是以打造镰刀而名扬于世的，所以就以业定名，故定村名曰“铚”；为什么后来又改称为“临涣”了呢？原来，这铚村的南面紧邻一条河流名曰浍河，河水经常泛滥成灾，当时的生产力比较低下，官府无力与水患抗争，无法解除当地黎民百姓因水患造成的痛苦，久而久之，人们就将村名唤作“临涣”了。水势涣涣，农田被淹，百姓遭殃，“托遗编而叹喟兮，涣余涕之盈眶”。涣者，患也。如此来理解此镇由“铚”变为“临涣”，也就顺理成章了。
追溯历史，秦置铚邑，亦即是县治，一直延续至战国时期的宋、魏等国。秦二世元年〔即公元前209年〕，不堪忍受秦暴政边役之苦的陈胜、吴广，在安徽宿州东南的大泽乡发动了中国历史上第一次农民大起义，农民军第一个要夺取的城市，就是这铚邑，也即是临涣。转瞬之间，两千年的时光疏忽而过，同是农民军起义首领的张洛行、龚德带领十余万捻军健儿，兵锋所指，又是这临涣城。
我们之所以将临涣称之为城，是因为此时它不但具有城的规模，而且还具有一座城镇必备的设施，比如坚固的城墙，伫立的堡垒，守城的军队，以及可抑制进攻之敌以致其死命的刀矛滚石，枪炮火药等物。
据老人们口述，这临涣古城，历来就是屯兵戍卫、储粮蓄兵的重要基地。传说，当年魏国丞相曹操，就曾经在此屯蓄过粮草。现在屯兵临涣城的是清军将领伊兴额。你道这伊兴额是何许人也？在前本书中，咱们亦曾经提到过此人，现在不妨再多说几句。
伊兴额，原名伊清额，字松坪，何图哩氏，为蒙古正白旗人，是清朝将领。清朝宣宗〔即道光〕皇帝嫌他的名字与满语不符，遂命其改作今名伊兴额。此人常以满人自居，对汉人时刻表现出不屑一顾的傲慢姿态，长存孤芳自赏、鹤立鸡群之感，根本不把汉将放在眼中。
一次，在军营共进午餐时，有两位百夫长为争抢一条鸡大腿发生了殴斗，正好被临时到军营来视察的伊兴额发现。伊兴额问那位满人百夫长：“你们如此不留情面，在抢夺什么呢？”
满人百夫长回答：“回禀将军，是一条鸡大腿。”
伊兴额又追问道：“只是一条鸡大腿而已，何必要如此争抢？”
满人百夫长回答：“我等已经有半年多时间没有尝到荤腥味了，昨天好不容易从城外抢来一只活鸡，宰杀后煮了一大锅鸡汤，上百人争抢分享，属下好不容易捞到一条鸡大腿，还未等塞进嘴里，就被副营官陈顺冷不丁夺了去，属下不肯轻易放弃这吃鸡的机会，这才与他争抢了起来。”
伊兴额怏怏的说道：“一只鸡，才有两条鸡腿，对于一个几百号人的军营而言，只是杯水车薪而已，是有点儿捉襟见肘，不敷应用，如此不抢才怪呢。那么，你们为什么就不多抓几只来呢？”
伊兴额到底是军官，连说话都显得很有水平，士兵们毫不隐晦的说，这只鸡是士兵们“抢”来的，而他则巧妙的避开了“抢”这个字眼，用了稍带文雅的“抓”这个词儿。这是他的属下众军兵连做梦都想不出来的光彩夺目的好词汇呀。
满人营官回答：“回将军的问话，事情是这样的，在这临涣城周围，无论哪个村庄，都已经是十室九空，罕见人迹，人们连肚皮尚且无法填饱，哪还有粮食来喂鸡呢？我等是在一个村头的柴草垛边，偶然碰到了这只不知从哪里跑跑的鸡，弟兄们费了九牛二虎之力，好不容易才将它逮住，所以说，今天能吃到这只鸡，也实属不易呢。”
伊兴额接着又问：“你刚才曾说，村子中已是十室九空，难觅人迹，不知村里的人都到哪里去啦？”
满人营官回答：“回将军的问话。据说事情是这样的：村中的老人和孩子，因为长期得不到食物下肚，有的被饿毙，有的因为乱吃东西，染病而死。剩下的年轻人，有的逃往外地去乞讨度日，有的则跟随捻匪跑了，留下来的是无法搬走的破草房和不值几文钱的破烂家具。如此一来，所以村子里就难觅人迹了。”
满人百夫长所说的陈顺，就是与他争抢鸡大腿的那位汉族副百夫长，此时，他将刚刚抢到手的那条鸡大腿攥在手里，还没来得及往嘴里送，一见伊兴额突然到来，他正站在那里发愣呢。
伊兴额听完那位满族百夫长的回禀后，二话未说，就径直走到陈顺近前，伸手从他手里把那条鸡大腿夺过去，然后又漫步走到满人百夫长手中，然后对他说道：“凡事都有个先来后到，你是我满人中的精英，而且鸡大腿又是你首先抢到手的，所也本将军决定，鸡大腿还是物归原主，还是由你来享用好了！”
周围的汉人军兵，对伊兴额如此歧视汉人，都感到十分不满。尤其是站在伊兴额身边的参将陈多义，几乎被眼前发生的这一切给激怒了，他在气愤之余，恨不得拔出自己的配刀，一刀结果了伊兴额的性命！后来忍了又忍，这才把满腔怒火强压了下去。不过伊兴额从此也就为自己埋下了祸根。
伊兴额原本是驻扎在徐州防地的，有军情探听到，说张洛行、龚德将要联合任柱、赖文光的蓝旗捻军，择日攻打宿州城，倘若宿州有失，徐州亦将受到威胁，若徐州丢失，捻军即可长驱直入山东，抢占徐州，直驱直隶，威胁京畿。所以，作为朝廷重臣的李鸿章，首先看到了这步棋，他命令伊兴额由徐州移军临涣小城，此城虽小，却正当南北咽喉，军事地位十分重要。
伊兴额的军队刚进驻临涣城不久，张洛行、龚德即统领十余万黄旗捻军由涡阳一路东进，蜂拥而至，即刻之间，便将临涣城围了个铁桶相似。无论是城内的清军，还是城四周的捻军，双方都摩拳擦掌，剑拔弩张，看来一场大战是不可避免的了。
城内，一个紧急会议，正在临涣城东城墙内的“山西会馆”内举行，会议在伊兴额的主持下，正热烈地进行着。此刻伊兴额，满脸愁容，面色蜡黄，说话的声音时断时续，常常是说了上句，忘了下句，显然是由于心内忐忑和睡眠不足或者心事太重而至此。
参加这次会议的各部将领有城门领丰林，步军参将依顺，都司德寿，步军守备陈多义，以及各营营官等共计三十余人。
面对数十名部下，伊兴额有气无力的说道：“据探马回报，现在围裹在临涣城外的，是黄旗捻匪的张落行与龚德属部，其人数也众多，其气焰也汹汹，妄图将我小小的临涣城一举攻克，掳我等成为他们的阶下囚，狼子野心，何其盛也！现在，我来问众将官一句，尔等是宁死不降，与临涣城玉石俱焚呢？还是为捻匪的气势所吓倒，弃城而逃，还是开城投降呢？”
伊兴额的话音未落，就见一名中年将领挺身站起，慷慨激昂的说道：“伊兴额将军，你言之错矣！想我满族皇帝自进关以来，兵锋所至，无不所向披靡，敌军无不闻风丧胆，官军所到之处，攻无不克，战无不胜，何来投降之说？将军今日如此说话，岂不是在长捻匪的志气，灭我官军的威风吗？如果将军你怕死的话，那就请交出你的军权，让属下来与城外的捻匪决一死战好了！”
这个慷慨直言的人，是城门领丰林。
其实，丰林哪里知道，这只不过是大战开始之前，伊兴额使用的激将法而已，他堂堂的大清国的将军，宁可战死沙场，哪来的投降之念？
丰林刚刚说完，马上又有一名将官站起身来，操着半生不熟的北京话音说道：“丰门领说的不错，大大的有理！在属下看来，张洛行、龚德都是些拿惯了锄把子的农夫而已，对于战场争斗，持枪厮杀，他们与我大清国的官兵比起来，那可均是小巫见大巫了！我依顺别的不敢吹，要说战败这些对武术一窍不通的反民，我能以一抵百，管教他们有来无回！”
“依顺将军说的太好了！我们城中有一万多名精兵，又有火箭枪炮无数，岂有怕区区几个毛贼的道理！”
众人打眼望去，说话的这人就是都司德寿。德寿是东北吉林人氏，今年年龄刚刚四十出头，他每逢说话时，总是手舞足蹈，表现出对任何人、任何事都不屑一顾的姿态，说话总是盛气凌人，刚愎自负，对于他这一点，很多汉人武官都看在眼里，气在心里，很少能有人与他推心置腹的说出心里话。
几个满人军官发言之后，大厅内出现了少有的宁静，人们都各怀心事，你看看我，我看看你，互相观望，一时再没有人发言了。
伊兴额用眼睛对大厅内所有的人凝视了一遍，最后把目光停留在了一位汉族军官的身上。只见这位军官身材高大，站起来足足有八尺开外，他身披盔甲，斜挎佩刀，两道目光炯炯有神，走起路来两脚踏在地上，总是发出通通的声响，好像地面就要被他踩破似的。
伊兴额指名道姓的说道：“陈守备，听说你就是这淮北地区的人，对这一带地理环境都非常熟悉，城外的捻匪马上就要开始攻城了，难道你不想发表一点自己的看法吗？”
陈守备名叫陈多义，听见伊兴额点了自己的名，便慢悠悠的站起身来，不温不火的说道：“伊将军，你方才说的不错，我的老家就是这淮北口子集的人。至于说到捻匪进攻的事，方才有三位将军都已经表了态，他们的态度就是我陈多义的态度，我就不必多说了。常听人说，凡有来犯之敌，无非是兵来将挡，水来土掩罢咧，如果光用嘴皮子说，说得再多，也属无益。我的话说完了！”
伊兴额对陈多义的发言似乎不太满意，但是又挑不出哪里存在毛病，只好说道：“不久前，大概是在三天前吧？张洛行挥师直扑蒙城，他们足迹所到之处，先是杀富济贫，继而又开仓放粮，据说这都是他的狗头军师、一个名叫龚瞎子的人为他出的主意。这样一来，皖北的民心，就都被他们给收买过去了。我军由徐州初到临涣，人数也有一万五千来人，如果得不到粮食供给，便很难在这个小城长久坚守下去。所以本将军命令，我等满汉同心，要摈弃前嫌，精诚团结，严防奸细渗入，及时协查内部奸细，一经发现，立即正法，绝不姑息和手软，对于监管不力的各级军官，也要严惩不贷！”
在伊兴额说完之后，丰林便趾高气扬的说道：“伊将军，你言之有理！想我八旗子弟兵自跟随先主入关以来，对历代皇帝无不竭诚以待，从未听说有背叛朝廷的事情发生，从此不难看出，我满人对皇上的绝对忠心，真可谓日月可照，忠心可鉴。一些身在曹营心在汉、心怀叵测之辈，倒是值得将军您警惕呀！”
丰林说到此处，还别有用心的用仇视的目光扫了陈多义等汉族军官一眼，不言而喻，他方才的话，并非无的放矢，而是早有所指了。
陈多义与丰林二目对视，两道寒光就像两把匕首，直刺丰林而去！丰林不由得打了一个寒颤，好像真的被利刃刺中一样，不由得全身哆嗦几下！
此时的陈多义并不示弱，他针锋相对的回击丰林：“有的人经常把忠心啦，孝忠啦这些好听的词挂在嘴边、话说得倒是蛮好听，可是一旦跟捻匪拼起命来，他比谁都孬种，要是逃跑起来，比兔子跑的都快！我看这种人是唯恐天下不乱，未曾和城外的捻匪作战，就先挑动自己的人先斗了起来，不知他安的是何居心？依我之见，眼下最大的隐患，并不是捻匪的奸细，而是我们内部个别人借剿捻之机而发泄私愤的人，他们才是军营中最大的隐患！这种人如果不及时铲除，我们的军营必定会毁在他们的手中！伊将军，你可不得不察、不得不防啊！”
平心而论，作为全军的统帅人物，伊兴额当然是偏向于丰林了。大敌当前，表面上他还是要一碗水端平的。伊兴额知道，在清军内部，因为满、汉不和而导致和引发的倒戈反水事件，已经不是第一次了，倘若再在自己的军营内发生哗变动乱事件，他伊兴额丢掉头上的乌纱倒还是小事，自己的脑袋能否保得住，那就要打上一个大大的问号了！眼下大敌围城，伊兴额深知团结的重要，也知道矛盾激化的后果，因此他不得不采取折中的办法，先稳住军心再说。
想到此处，伊兴额装出一副和事佬的姿态，对持有不同意见、正在发生争执的军官劝解道：“诸位且不可忘记，在我们之间，无论他出身富贵或者贫贱，也无论他来自城镇或者乡村，无论他是满人、蒙古人或者是汉人，也无论他的军职是高是低，统统都是当今皇上的奴才，都要为皇上而生，为皇上而死。倘若有人敢于别生二心，做出对皇上不忠的事情来，可莫怪我松坪言之不预也，到时候我可要军法从事，定斩不饶！在我伊兴额的军营里，决不允许当年唐穆宗时代牛僧孺、李德裕朋党争斗的事件，在我的军营中重演！”
伊兴额所提到的松坪二字，是他自己的字号，说的就是他自己。古人除去名字之外，还要再加一个别号，为的是显示自己的尊贵和威严，也是一种身份和地位的象征，试想，一个衣不蔽体、食不果腹的贫苦百姓，或者是街头上的流浪汉，他们连每日的衣食住行都无法保证，还哪来的雅兴，来为自己另外取一个别字雅号呢？倘若是取了雅号，既不能拿来当饭吃，也不能用来遮挡风寒，取的的字号再好听，又有什么用呢？
伊兴额训完话之后，见会场上再没有人敢于发表岐见了，就以为大事已定。他进而吩咐说：“据本将军初步掌握的情况来看，我们与城外捻贼的力量对比是相差悬殊的，但是，诸位不要忘记，在天时、地利、人和这三个方面，我们起码占据了前两项，我们有高墙壁垒，又有充足的枪炮弹药，可以居高临下的打击敌人；如果捻匪久围不去，我们还可向四周城市的驻军请求支援，只要我等万众一心，戮力同心，则临涣城定会安然无虞，我军必胜也，捻匪必败也！”
伊兴额的话也不无道理。这临涣古城不但地位重要，还由于它南邻浍水，此河发源于河南，蜿蜒东流，进入江苏境内的洪泽湖，可谓通江达海，是重要的水运通道。如果临涣遭遇围攻，不出两日，四方援兵即可兵临城下，因此伊兴额才敢于理直气壮的说此大话。
丰林第一个向伊兴额表示决心：“伊将军，请你放心，自我军开进这临涣城以后，我早已命令我的部下做好了一切准备，我在东城墙头上，架起了五十杆抬炮，还预设了几百支竹筒火箭，再加上用手投掷的张手雷，这些就够城外的捻匪喝一壶的了！因此说，此次守城，我有必胜的把握！”
丰林发言之后，接下来依次是依顺、德寿等人，也都先后表态：“我等皆准备好了，单等伊将军一声令下，即可万枪齐发！请伊将军放心！”
只有陈多义表现的情绪平稳，他没有像丰林等人那样，将焦躁的情绪表露于外，临战之前，显得有些手舞足蹈、张牙舞爪的样子。陈多义是个遇事稳重的人，他不喜欢把一切心里话都挂在嘴上。
在回到自己的防地以后，陈多义便把百夫长陈顺拉到一个僻静的角落，小声问他说：“小陈，你跟随我有多长时间了？你家是哪里人？家中还有什么人？”
陈顺回答：“回陈守备的问话，我家就是濉溪口子集附近的烈山村人，俺从还不记事的时候起，俺的父母就因饥饿而死，是俺的一位族叔父把俺拉扯长大，在俺二十岁那一年，俺记得是初春时节，眼看快要成熟的麦子就要到口了，不想此时天上却下起了连阴雨，刹那间便洪水成灾，平地水深没过膝盖，好不容易盼着洪水退去了，可是地里留下的却是腐烂的麦秸，全家人守在地头上，心疼的哭泣，俺的婶母因悲痛过度，竟然晕厥了过去，她从此就没有再站起来。在埋葬了婶母以后，好不容易又把秋季作物种上了，我与叔父把一切希望都寄托在秋粮的收成上，我们叔侄两人，没日没夜的精心劳作，勤奋打理，有时间苗，又是锄草，可以说把全部心思都放在了那二亩薄地上。谁知天有不测风云，眼看茁壮生长的禾苗，绿茵茵的铺满大地，我与叔父就别提有多高兴了单等丰收的那一天快快到来！一天夜间，皓月当空，月光照耀如同白昼。我叔父半夜去上茅房，忽见天空有数不清的会飞的东西从天空中掠过，我的叔父心中疑惑，不知道又有什么灾难又要降临到穷人的头上。第二天走到田头一看，满心的希望突然又变成了泡影！许多农民都蹲在地头上，痛哭流涕，悲伤的哭泣，人们悲痛欲绝！原来，我的叔父昨天晚上看到的，是漫天飞舞的蝗虫，只一夜的功夫，数不尽的的蝗虫就像扫荡一样，把所有的庄稼都啃的只剩下了光秃秃的秸秆！”
说到此处，刘顺悲从心起，一想起这不堪回首的往事，二十多岁的一个大小伙子，竟然止不住又痛哭流涕起来。可能是因为有同样遭遇的缘故吧，刘多义亦触景生情，陪着刘顺抹起了眼泪。
大约过了有一分钟的时间，刘多义这才从悲痛中缓过神来，尽量用好听的言语来劝慰刘顺。
刘多义对刘顺说道：“刘顺兄弟，看来你我都是一根藤上的苦瓜，吸取的是地中的水分，流出来的却都是苦水呀。你的家庭遭遇真可说是不堪回首，哥哥我何尝不是如此呢？一提起这些往事，我就有说不尽的痛苦，人生无望，前程渺茫，我至今也不知道你我的希望在哪里？这就好比骑驴看唱本，得过且过，走到哪里说哪里吧！”
刘顺此时的心情好像也好了一些，她抹去眼上的泪痕，又陷入了以往的回忆当中。他继续对刘多义说道：“哥呀，你虽然是个守备，官比我刘顺大，可是你从来就没有以势欺人，你还把我当作兄弟看待，你和那些仗势欺人的满人当官的不是一路人，你的做法使兄弟我大受感动！”
刘多义说道：“要说咱们汉人，与别的人种不同的地方，就在于咱们从记事的时候开始，受的就是孔夫子的训诫与熏陶，记得小时候老师叫我学的第一课就是论语颜渊中的一段话：‘君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内，皆兄弟也’。在我长大成人之后，我就常被水浒中的英雄人物所感动，他们大块吃肉，大碗喝酒，和睦融洽，无拘无束，亲如兄弟，友爱亲善，着实叫人向往！”
刘顺说道：“我的文化有限，大字不识半筐，对于水浒、西游记这样的书籍，我是两眼乌黑，它认识我，我却不认识它。不过我从小也常听村中老人们讲水浒中的故事，因此对于及时雨宋江、黑旋风李逵、总寨主晁盖、行者武松、花和尚鲁智深、八十万禁军总教头林冲这些英雄还是不陌生的，他们讲义气，路遇不平，拔刀相助的英雄气概，无不使我钦佩和折服。可惜，在咱们的军营中，就缺乏这种气氛了！”
刘多义问刘顺：“我还没来得及问你，你是怎样到了伊兴额的军营中来的呢？”
刘顺叹了一口气，说道：“此话说起来可就长了。自从那年先遭水灾，后遭蝗灾之后，眼看着地里收成无望，我的叔父感到前途渺茫，在走投无路的情况下，便将一根绳索搭上了房梁，上吊吊自尽了。叔父一死，我就无依无靠了，为生活所迫，不得不挎起一只破竹篮，手拖一根枣木棍，开始了我的乞讨生涯。不知是在那一天，我告别了陪伴我度过了十几年的破草房，一路乞讨南行，也不知过了多长时间，无意之间就来到了一个地方。只见在一座城头附近，眼前出现了一处兵营。但见军营里旗帜迎风飘摆，马厩中战马嘶鸣，操场里一队队士兵正在呼幺喝六的进行训练，这不由得引起了我的兴趣。我突然想到，我一个年富力强的壮小伙子，为何不进入军营，当兵吃粮去呢？要是能当了兵，起码吃饭就有了保证，还用得着再拖着打狗棍到处乞讨吗？这样想过之后，我就拖着打狗棍，挎着要饭筐，毅然决然的走进了军营！这时，一个长官模样的人朝我走来，离着老远他就朝我咋呼：‘我说那个叫花子，你的眉毛底下到底长眼睛了没有？难道你没有看见这里是军营吗？这不是你讨要吃喝的地方。快滚！快滚！’当时，我也不知道他们是哪路的军队？看他们所穿的军装，又和官军不同。正在我疑惑不解，拔腿要走的时候，忽然走过来一个五短身材，矮胖矮胖的大官模样的人。那人制止先前那位军官说道：“张牛子，我不是早就叮嘱过你们吗，凡是遇到沿路乞讨的，逃荒要饭的，还有打把式卖艺的，他们很可能就是我们的同路人，对于这些人，要和气相迎，悉心关照，切不可像对待官兵那样野蛮对待。难道你把这些都忘了吗？”
刘顺说到这里，用疑惑的眼光对远处张望了一番，突然停止了说话。刘多义不知发生了什么事情，正在他不知是何原因的时候，突见一个士兵模样的人，正在朝他们这边走了过来。
刘多义对刘顺说道：“顺子兄弟，你但说无妨，来的这个人，他不是别人，是我最要好的朋友胡罗嗦，他和咱们是同路人，你就继续往下说好了！”
那个叫胡罗嗦的士兵走到陈多义、陈顺二人面前，笑嘻嘻的对他们说道：“我说二位，都说好事不背人，背人无好事。你们躲在这墙角旮旯里，嘀嘀咕咕的在说什么呢？你们是不是在合谋造反啊？倘若让我报告了伊兴额将军，你们可犯的是掉头的罪呀！”
刘多义假意骂道：“胡罗嗦，你装的是哪个阴沟洞里的正人君子？别人不了解你，我刘多义还能不知道你是个什么货色咋的？我们说的，可都是以往的苦难家史，恐怕你胡罗嗦听了，也会痛苦难过的，说不定你还会掉几滴同情的眼泪呢！”
这位被刘多义称作胡罗嗦的士兵，其实他的真名叫胡开亮，与刘顺一样，也是口子集烈山村人氏，一年多以前，才来到刘顺的军营里，当了一名十夫长，由于他与人说话随和，一打开话匣子就没完没了，总是东拉西扯，说个没完没了，因此就被军友们送了“胡罗嗦”这个外号。对此，胡开亮不但不生气，还喜滋滋的对众人说：“你们说咱罗嗦，说明咱老胡肚子里装的东西多，总也说不完，道不尽，你们哪个敢跟咱老胡比，不服气的，就站出来比试比试！”
这可真是人不可貌相，各自都有短长。你还真别说，在刘顺的军营里，还真没人敢站出来与胡开亮比试。有一次，刘多义到刘顺的军营中去访查，可巧就碰上胡开亮在那里胡吹海侃，把个刘多义也逗得大笑不止，刘多义从此就喜欢上了这位既幽默又诙谐的年轻士兵。从那时起，刘多义只要一天听不到胡开亮“吹牛”，心里就觉着憋得难受，所以他就经常找个理由，到刘顺的军营里来“访查”，其实他真正的目的，为的就是听胡开亮吹牛取乐，借此来消除心中的不快与郁闷。从根本上来说，在那时的旧军队里，不可能有官兵一致的理念，刘多义只是借此来打发时日而已。今天，刘多义见胡开亮不请自来，他知道胡开亮是什么脾性的人，当然也就不会存什么戒备之心了。
胡开亮对刘顺说道：“百夫长，我在你的军营中都快三年了吧，俺怎么一次也没听你讲过你以往的悲惨遭遇呀？现在叫俺碰上了，俺可得好好的听一听，否则的话，可就过了这个村，没有这个店了！”
刘顺说道：“还说呢，俺都快说完了，你才姗姗来迟，恐怕俺说过的那些事情，你再也无法听到了！”
胡开亮恳求道：“你就不能破一下规矩，再从头说起吗？”
刘多义说道：“这怎么能行？今天，伊兴额刚召开如何对付捻军的会议，说不定啥时候就打起来了，哪还有时间允许咱们在这里讲故事？我看，刘顺还是接着上面的故事讲起，听完故事之后，我还要到其他军营中去继续访查呢！”
刘顺想了想，继续说道：“那个矮胖矮胖的军人走到我的面前，上一眼，下一眼，前一眼，后一眼，围着俺转悠了半天，最后又询问俺来自哪里？家庭情况如何？最后又询问了俺的年龄，这才问俺，愿不愿意留在他的军营里扛枪当兵？俺对他说，当兵俺愿意，就是不知道能不能吃上饱饭？”
矮胖子军官听完俺的话后，直笑的他前仰后合，半天没有说出话来。待他笑完了之后，他这才一拍俺的肩膀，大声说道：“好小子！我张龙没有看错人，为了吃饭而造反，为了吃饭来当兵，你说的这都是心里话，就凭你这些话，俺张龙就敢断定，你绝不是清妖们派来的奸细。从今以后，你就留在俺张龙的军营中干好了！从今以后，你再也用不着去当乞丐了！”
罗开亮突然打断刘顺的话，问道：“刘营官，我来问你：你所说的这个张龙，他可是捻匪中那个守卫凤阳关的张龙吗？”
待得到了刘顺肯定的回答之后，胡开亮一伸舌头，还做了一个鬼脸，神秘兮兮的说道：“太出乎我的意外了！原来刘营官你也是从那边过来的呀。我与你相处这么长时间，咋就一直不知道哩？后来，你又是如何来到这清兵军营里的呢？”
刘多义代刘顺回答说：“这有什么奇怪？你胡开亮不也是如此吗？咱们是彼此彼此，一样一样！”
刘多义的一席话，把胡开亮说了个哑口无言，不禁使他陷入到以往的回忆中去了。
刘顺继续说道：“你们不会不知道，宿州府的胜保有个义女名叫刘三姑的吧？这刘三姑，名义上是胜保派往张龙军营中的卧底，而实际上却是张洛行派到胜保府内的暗窥。张龙在一次攻打胜保兵营的时候，被胜保设计活捉，从此便被胜保收买，在金钱美女的诱惑之下，张龙从此变节投敌，成为清妖安插在张洛行捻军中的一颗定时炸弹。张龙自以为得计，却不成想他的所有行动，都未逃过精明透顶的刘三姑的眼睛。一天，张龙觉得时机已到，便公开亮出了投降清妖的底牌，殊不知这却惹怒了他的表妹刘三姑。刘三姑出面制止，张龙不听，仍然一意孤行。二人这就不可避免的动起了干戈。张龙自以为武艺高强，根本就没把刘三姑放在眼里，可是待动起真格的来了，张龙这才发现，自己根本就不是刘三姑的对手！张龙骑马逃出军营，打算到宿州去投奔胜保。刘三姑也骑马在后面紧追不放。在追到凤阳关北面一片树林跟前的时候，刘三姑还是用好言规劝，希望表哥张龙能够回心转意。此时的张龙，就像吃了秤砣的王八一样，他哪里还听得进刘三姑的好言相劝？二人话不投机，就彻底翻脸，亲表兄妹霎时变成了仇敌。张龙被刘三姑一枪挑于马下，从此彻底结束了他投降胜保的黄粱美梦！”