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僧格林沁将字条读毕，沉思了半天，对字条中有的字意还不是十分理解，便将字条顺手递给骑马站在他身边的总兵陈国瑞，然后对他说道：“陈总兵，你看看，这字条中都说的是什么意思，我怎么读不懂呢？如果陈将军能读懂的话，就不妨请你为本王爷解读解读好了。”
陈国瑞将字条从僧格林沁的手中接了过去，煞有介事的看了半天，最后不得不把字条重又交还给了僧格林沁。
陈国瑞无奈的对僧格林沁摇了摇头，不无尴尬的说道：“僧王爷，要说舞刀弄枪，在战场上拼杀，我陈国瑞还不含糊；可要谈到这舞文弄墨的事情，那无疑就是逼着鸭子上架了。你想想看，你从小就被领进了王府，你老人家读的书肯定比我多多了，你都看不懂的文章，那我陈国瑞就更不必说了。不过我倒想起一个人来，若是把此人喊来，说不定他还能为王爷您解疑释惑呢！”
僧格林沁一听陈国瑞如此说，一时便来了兴趣，他问陈国瑞：“国瑞，你所说的这个人是什么人？他是远在天边呢，还是近在眼前？你不妨马上派人把此人喊将过来，让他看看这字条中说的都是些啥意思？”
陈国瑞说：“此人远在天边，近在眼前，他离我们只有咫尺之遥，我马上就派人去把他给请过来！”
那么，陈国瑞所提到的这个人是谁呢？原来他就是席家庄内唯一的乡绅席燕庄。想必读者看君对席燕庄此人并不陌生，因为，咱们曾经不止一次的提到过他的大名，尤其是他的五姨太尚桂花与原先的县令王其昌暗中苟合的事情，大家一定不会忘记。这时的席燕庄虽然身体大不如从前，但是他并没有死，仍然活着。
不大一会工夫，陈国瑞派去的护卫兵就把席燕庄给请来了。此时的席燕庄，自打他的五姨太尚桂花与原县令王其昌通奸的事情被曝光以后，他的身心都受到了严重的摧残，所以他的身体就每况愈下，一天不如一天了。说句难听的话，目前的席燕庄，犹如一具行尸走肉一般，只是还有一口气，苟活而已。
席燕庄步履艰难，走起路来亦蹒跚趔趄，一副弱不禁风的模样，好像一旦有一股风刮过，肯定就会把他给吹趴下似的！
席燕庄好不容易走到僧格林沁马前，也不知是由于心中胆怯，还是因为身体实在欠佳，他不由得双膝一软，扑通一声便跪了下去。席燕庄一边不住的叩头，一边气息奄奄的哀求说：“我席燕庄，一向奉公守法，从不做违法的事情，不知我法犯哪条，罪触何规，王爷唤小民来，不知因为何事？”
僧格林沁说道：“你就是人们所说的乡绅席燕庄？你不必害怕，快快请起！今天，本王爷把先生请来，非为别事，只因为我这里有两位捻匪首领留下的一张字条，我看过之后，对其中的意思似懂非懂，一头雾水。听说席先生乃是秀才出身，所以才把你请来，请你为本王爷来解读一下，看其中到底说的是啥意思？”
听僧格林沁如此说，席燕庄一颗提吊的心这才放了下来。席燕庄颤颤巍巍的从地上爬起身来，躬身接过僧格林沁手中的那张字条，从头至尾，认真看了一遍，他沉思了半天，始终没敢言语。
半晌过去，席燕庄这才小心翼翼的对僧格林沁说道：“王爷，在解释字条中的内容以前，小的有句丑话，要先对王爷您说！”
僧格林沁知道席燕庄有顾虑，所以对他许诺：“席先生，你只是奉本王爷之命对字条进行解读而已，其中的言语又不是出自你本人之口，说白了，你就是个传声筒而已，本王爷怎么会责怪你呢？你但说无妨！”
席燕庄颤颤巍巍的说道：“从前面四句看来，好像王爷您与这写字条的人已经有过接触，他们似乎对您说了些什么，比如说劝你归降什么的，似乎您并没有答应他们；这接下来的四句，可就对王爷您大为不敬了，他们可能要对王爷您采取什么严厉的手段呢，这最后两句，连您最终的结局也给您划定了，小的怕说出来触怒王爷您，所以不敢明说。”
僧格林沁一听席燕庄这话，似乎觉得自己的脊背也凉了半截，他怎么能把昨天夜晚发生的事情讲出口呢？他只能把一腔怒火发泄在席燕庄身上。他怒不可遏的命令席燕庄道：“本王爷一再申明，这不关你的事，快说！”
席燕庄哆哆嗦嗦的说道：“张洛行、龚德二人，他们已经为您断定，你老人家最后的结局，也就是您生命终结的地方，不知是在哪个地方的黄河边上？”
僧格林沁一听这话，气得他血压上升，两眼一黑，身体晃晃悠悠的便从马背上摔了下来，就听他的口中“哇”的一声，一口鲜血从他的口中喷了出来！
眼前突然发生的这一幕，可把陈国瑞、塔哈布、马来福等人给吓坏了，众人赶忙翻身下马，一涌向前，围在僧格林沁四周，又是按胸，又是捶背，又是不住的呼喊，折腾了半天，这才使僧格林沁苏醒了过来。
僧格林沁突然从马背上摔到地上，不但吓坏了陈国瑞、塔哈布、马来福等人，也吓坏了众军兵，但是最害怕的莫过席燕庄。事情明摆着，无论如何，人家都是僧王爷的亲随与部下，是一家人；而他席燕庄就不同了，在在场的所有人中，唯有他席燕庄才是局外人，况且，僧格林沁是听过他的释读后，才由于气血攻心，从马背上摔到地上的，这些个官兵都是些翻手为云、覆手为雨的主儿，一旦他们翻了脸，耍起横来，他席燕庄就是有十张嘴巴，也是秀才遇见兵，有理难说清了。
可喜的是，僧格林沁还是个比较讲信义的人，他原先说过的话，并没有翻供，也没有责怪席燕庄的意思，况且他这也是一时气恼，气血攻心所致，并无大碍，待喘息静养了一会之后，也就慢慢康复了。
但是，此时的僧格林沁，气氛恼怒仍然没有完全消除。他指天骂地的说道：“好一个大胆的张洛行！好一个大胆的龚瞎子！你们想让我僧格林沁跟你们沆瀣一气，来反对当今的朝廷吗？这是白日做梦！你们想让我僧格林沁对尔等手下留情吗，休想！我是堂堂的大清国的王爷，怎么能与你们这些朝廷的反叛同流合污，合穿一条裤子？你们就去做梦去吧！就凭我僧格林沁手下的这支铁甲骑兵，若是不把尔等彻底铲除，我僧格林沁死不瞑目！你们就等着瞧吧，看我僧格林沁如何来剿灭你们，收拾你们吧！”
僧格林沁之所以怒火攻心，摔于马下，其实还有一个无法言表的原因。你想啊，从他刚到阌乡县城那一刻开始，先是刚到任的县令王其胜被城墙上的稻草人炸弹所炸死，紧接着就是张洛行和龚德派遣的四位女侠所导演的一场闹剧，她们不但迫使久经战阵的塔哈布等人束手就范，还亲自来到僧格林沁的临时居所，还在他僧格林沁面前指手划脚，说三道四，并且当面羞辱了他，使他既无法声张，也无法反抗，事后也不敢把这件丢丑的真相说出口；刚到席家庄，又亲眼看到被杀的士兵，她们还假借张洛行、龚德的名义，明目张胆的写歪诗来羞辱他、刺激他，他僧格林沁乃国家的王爷，如何能受的了这种奇耻大辱！从这种种迹象来看，捻匪们就在自己的周围甚至身边，但是自己却既看不到他们，更无法抓不住他们。这一切的一切，怎能不使他这位大清国的王爷内心焦虑和惶悚不安呢！
正在僧格林沁焦头烂额、不知如何是好的时候，突然又有探马来报：“禀王爷，事情不妙了！”
陈国瑞代替僧格林沁问道：“为何事惊慌？难道又有我官军被杀不成？”
探马回答说：“倒是还没有人被杀，只是在席家庄的西北方，又发现了敌人的马兵。他们正在村外的树林边嬉戏打闹呢！”
僧格林沁听罢此言，止不住心火又往上冒，他恶狠狠地骂道：“大胆捻寇！有胆量的就不要如此躲躲闪闪，装神弄鬼的来吓唬本王，有种的就公开站出来，和我僧格林沁真刀真枪的较量一番，你们如此躲躲藏藏的，到底想要干什么？”
说到此处，僧格林沁一转脸，对陈国瑞、马来福和塔哈布等人说道：“走，到村头去！我倒要见识见识这帮捻匪，看看他们到底想干什么！”
僧格林沁骑马在前，马后紧跟陈国瑞、马来福、塔哈布和众军兵，呼啦一声，就像是一阵狂风，一起都奔向了村头。
众人来到席家庄西北部的村口边，在一个高坡处，各自勒住战马，居高望远，但见面前是一条约有一百丈宽的河流，涓流潺潺，细水无声，平静的从河底流过，河水清澈可以见底，浅水底下的鹅卵石清晰可见，河水并不算深，将裤腿挽到膝盖处，就可轻松度过。在溪河的对面，是一片红枣林与核桃树林，此时正值红枣收获的季节。远远望过去，对面的捻军有男有女，他们正在一边吃红枣，一边互相嬉笑，好像对对面的僧格林沁马队视而不见。
僧格林沁见此情形，他刚刚平息的怒火，又开始燃烧起来。
僧格林沁对身边的陈国瑞讲道：“陈总兵，你看，面前的捻匪如此嚣张，他们竟然对王爷的骑兵视而不见，是可忍，孰不可忍！谁披挂先出，带领一支劲旅，去荡平对面这些捻贼？”
塔哈布说道：“捻贼的狡猾，均出乎我等预料。这是不是他们使用的调虎离山之计？假如我们贸然进攻，会不会又要落入他们的圈套？”
马来福也说道：“王爷，我看其中必然有诈，咱们不可不防啊。以本总兵之见，还是不要轻易进攻为好。”
陈国瑞沉思半天之后，终于鼓起了勇气，他对僧格林沁说道：“王爷，国瑞不才，我愿意派出一支劲卒，来打头阵。”
话说到此，陈国瑞对一个马军十夫长命令道：“刘憨子，你带上你的人马，直扑河对岸的枣树林，先为大军进攻开辟一条通道。去吧！”
陈国瑞的军令一出，有哪个还敢怠慢？那个名叫刘憨子的十夫长，立即清点自己人马，由他带头，扬起马鞭，呼啸着向小河对岸疾驰而去！对面，枣树林边的捻军士兵们，好像对眼前的这一场面视而不见，似乎没有把官军飞驰而来的骑兵放在眼里，他们仍然在那里吃枣，嬉笑，打闹。
就在河岸这边的清军，眼看就要胜利在望的时候，不知刘憨子的十几个人中了什么邪，眼看就要到达河对岸了，就见他们扑通扑通全都摔下了战马，人仰马翻，骑马的人也都被摔到了河水中。还未等众骑兵从河床上站起身来的时候，说时迟，那时快，只见河对面的捻军众男女，都从岸边纷纷跳进水里，举起各自手中的兵刃，霹雳啪嚓，一阵乱砍，可怜这十余名官军马兵，刹那间都变成了刀下之鬼。方才还清澈见底的河水，全都被染成了红色。河水夹裹着血水，继续向下游流去。
这到底是怎么回事呢？原来萍踪霞客营的勇士们，早已在河水下面按上了五六道绊马绳，不知情的官兵们，哪里知道这其中的奥秘，他们杀敌心切，没考虑会中暗计，在毫无心理准备的情况下，这才吃了大亏。
眼前所发生的这一切，都被河对岸的僧格林沁等人看了个一清二楚，他们都被眼前发生的这一幕惊得目瞪口呆，半晌没有说出话来。
正在众官军心中迷茫的时候，就见河对岸的众捻军，人人走进树林，都各自牵出来自己的坐骑，不慌不忙，翻身上马，各自都向僧格林沁等众军兵举手致意，好像在与他们打招呼。然后，都慢慢悠悠，摇摇晃晃，漫步向正北走去。
陈国瑞看到面前这一切，他好像首先预感到了什么。他提醒僧格林沁道：“王爷，我看捻贼的招数已经使尽，看样子他们要逃跑了！以本总兵的意见，我们要趁热打铁，乘势追击，尾追他们而去，看他们还有什么花招！”
僧格林沁点头说道：“陈总兵，你言之有理，我军自山东远道而来，虽然小受挫折，但是至今也未能与捻匪的主力决战，我们不妨尾随此股捻匪而去，说不定还能牵出张洛行、龚德的主力来呢。”
马来福也趁机怂恿说：“我军自来到这阌乡县城以后，虽然屡受挫折，但这都是小痛小痒，无关大局。寻找张洛行和龚德的主力决一死战，这才是我军兵发河南的真正意图。尾随穷追，不可放弃！”
于是，由陈国瑞领头，僧格林沁居中，塔哈布、马来福殿后，几千兵马先后涉水度过这条无名小河，小心翼翼，寻踪觅迹，尾随萍踪侠客营的足迹而去。其实，僧格林沁和他的战将们哪里知道，这正是张洛行和龚德为他们布下的迷魂阵，官军能尾追而来，正是他们所希望得到的结果。
就这样，前面马不停蹄，马踏原野，尘土飞扬，僧格林沁的马军紧随其后，虽然望而可见，就是无法追上。快马疾驰，行踪飘忽，众军兵追到傍晚时分，眼看前面的捻军马队突然钻进了一条山谷。但见山峰高耸，峰峦起伏，因为此关建在深谷之中，山峰壁立，谷深函险，故称函谷关。
僧格林沁命令全体马军勒马止步，他对全体将士说道：“此处关险谷深，地势极为险峻，倘若张洛行、龚德在此处埋伏一支重兵，对我军发起突然袭击，即使我们不全军覆没，也会遭受重大伤亡。所以本王决定，大队人马暂且停止追击，可先派少数精锐，搜索前进，待确定没有埋伏后，再驱大军一举过关。”
陈国瑞附和道：“王爷英明，言之有理。情况不明就大军深入，此乃兵法所忌。我马上派出三支兵马，每队各三十人，每队之间必须拉开约半里路的距离，如此便可前后呼应，互相照应，一旦前军遭受突袭，后军即可早作准备，或者后撤，或者前往支援，如此便可做到万无一失也。”
马来福说道：“陈总兵不愧是身经百战的老将军了，就依你之高见，照此办理。不过本总兵也有一个建议，愿与陈总兵商榷。”
陈国瑞心里骂道：“我就知道你马来福的花花肠子多，我倒要看看，你的狗嘴里能吐出什么象牙来！”
想到此处，陈国瑞故作大度的说道：“此乃是军务大事，现有僧王爷在此，哪里还轮得到我陈国瑞一锤定音的道理？马总兵有话不妨直说。”
马来福看着僧格林沁的脸色，见他脸上肌肉紧绷，双目直视前方，既没有表示赞成，也没有表示反对，这使得马来福心中不免忐忑起来，但是话已出口，现在又无法收回了，只好硬着头皮，慢慢说出来他的建议。
马来福说：“我的本意是说，这打探敌情的事情，也是最危险的事情，前面是水是火，是平地还是深渊，谁也无法预测。既然存在风险，咱们就不妨来个风险共担好了。”
一直绷着脸不言语的僧格林沁，忽然开口问道：“马总兵，你这个说法，本王爷倒是闻所未闻，我还是第一次听说，新鲜！我来问你，怎么个风险共担法呢？不妨请你细细讲来。”
马来福一听僧格林沁对自己的话感到了兴趣，不免也就胆子大了起来：“王爷，请你老人家听好了。根据本总兵多年来总结出来的经验，凡是遇到急难险重的差事，总会有人为了保存自己的实力，缩头缩脑，踌躇不前，为杜绝此种弊病的发生，所以本人就发明了一种根治这种弊病的良药妙方。不是有人怕死不肯向前吗？那好，咱们不妨就来它个以其人之道，还治其人之身。我说的更明白点，就是危险人人平摊，死亡众人分担。如此一来，再狡猾、再老谋深算的士兵，他也就无计可施了！”
僧格林沁听完马来福的叙述后，止不住抚掌称赞道：“马来福，可真有你的！好一个聪明绝顶的生死众人共担！好一个比狡滑还要狡猾的马总兵！如此高超的好主意、鬼点子，不但别的将领没有想到，若不是从你的口中说出来，本王爷也是无论如何都想不出来的。你再详细说说，怎么个生死共担法吧？”
马来福做梦也不会想到，一个信口开河的馊主意，本是想为自己减轻一点责任的，没想到却引起了僧王爷的赞许和共鸣，他此时的短尾巴，可真的就要翘到天上去了！
在得到僧格林沁的允诺后，马来福受宠若惊，说话的底气就更充足了：“王爷，我的具体措施是这样的：现在有陈国瑞总兵，塔哈布参将，再加上本总兵的部众，共有三支兵马，这个数字，与陈总兵先前所说的要派出三支探兵的数量不谋而合。这样说吧，这三支探兵，可由各总兵分别遣派，即每支军队各出三十人，不偏不向，这不就风险共担了吗！”
于是，僧格林沁便依马来福之言，依葫芦画瓢，照法炮制，由陈国瑞，马来福，塔哈布各分派出一支兵马，并由陈国瑞的兵马打头，穿峡谷，走崎路，小心谨慎，一路由谷底探索前进。
而僧格林沁在三支探兵全都进入谷口之后，发现前面并无什么事情发生，才前有陈国瑞，中有塔哈布，队尾有马来福殿后，放心大胆地朝函谷关行进了。众人抬头望去，只见万仞壁立，谷壁陡峭，群鸟惊飞，幽静不存。但见：
天开函谷壮关中，万马惊尘指北空；
险峰高耸大河旁，自古函谷战鼓鸣。
金戈铁马今又再，万千铁蹄掀恶风；
王爷不信追无果，马不停辔艰驰骋！
僧格林沁骑在马上，举目望着怪石嶙峋、崎岖蜿蜒的羊径小道，感慨的说道：“自古以来，凡是善于用兵者，无不是选择山林茂密、道路奇险之处，暗设伏兵，以突然袭击的方式，给敌人以重创，这样即可以少胜多，夺取胜利。由此看来，张洛行、龚德虽然狡猾奸诈，说到底，尔等也只是一介村夫而已，他们不可能熟读孙子兵法，因此也就不可能懂得这用兵之道，他们却放弃了这个与本王爷一决高低的良好时机，这，就连本王爷也为他们感到惋惜呢！”
塔哈布也趁机附和说：“这函谷关，自古就有一夫当关，万夫莫开的传说，想必这决不是文人们胡乱编造出来的。史书记载，在周慎靓王三年〔即公元前318年〕的时候，楚、赵、魏、韩、燕五国共同伐秦，秦国就是借助这函谷关天险，大败六国军队的。时间已经过去了二千一百八十三年，依属下的估算，这历史上最为壮观的场面再也不会重演了，一旦会重演的话，也只有你僧王爷有这个魄力与实力了，他张洛行、龚德乃是一介区区农夫，怎还敢与你僧王爷抗衡呢！”
塔哈布的话音刚落，就见一匹战马跌跌撞撞的跑了回来，骑马人来到僧格林沁面前，勒缰止马，从马背上跳下来对僧格林沁禀报说：“王爷，不好了！走在前面的一队人马，遭受捻匪的突然袭击了！”
僧格林沁赶忙勒住坐骑，心惊胆颤的问道：“你说前队遭受捻贼突然袭击，怎么我们后面连一点动静也没听到哇？这到底是怎么回事，你快详细说来！”
士兵禀报说：“王爷说的也是。不要说王爷，就连我们二队人马，也没有听见有任何搏斗的声音，耳边吹过的，只有飒飒的松涛声，待众人走到近前时，才看见三十几名弟兄全都死于非命。他们全都是被从山坡上甩下来的石头，砸中头部而立时毙命死亡，因此没有声音。场面实在是太吓人了！”
塔哈布说道：“你们二队呢，为什么不冲上去帮助前队？”
士兵委屈的说道：“塔哈布参将，你说的倒是轻巧！这些捻贼实在是太狡猾了，待我们到达时，早已不见了他们的踪影，还谈什么帮助？”
僧格林沁说道：“现在说什么都晚了。传我的命令，二队变头队，三队变二队，让陈国瑞再选出三十人做三队。各队相互策应，继续搜索前进！事已至此，我们已被狡猾的捻贼引入峡谷，倒退已是没有可能，只有一直向前，只要我们到达了王垛村，那里是函谷关庙宇所在地，我们就走出了最危险的地段！待英雄有了用武之地，看你们捻贼还猖狂否？”
塔哈布说：“王爷英明！王爷言之有理！”
众军兵沿着崎岖的道路继续艰难前行，好不容易才来到前队兵马遭受袭击的地方，僧格林沁看见，死亡士兵的尸体，已经都被堆放于乱柴草上，随着股股浓烟升起，炽烈的火焰就熊熊燃烧起来。随着噼里啪啦的火焰爆裂声，所有尸体渐渐被烧焦、烧糊、烧化，原来都活蹦乱跳大活人，很快就变作了缕缕青烟，扶摇升腾，融入到大自然中去了。人的肉体，全都随着缕缕青烟消失得无影无踪！
僧格林沁骑马走过随柴草一起燃烧的尸体旁，一股焦臭难闻的气味扑鼻而来，僧格林沁被熏得一声干哕，几乎要吐出来。他用手紧紧捂住鼻孔，好不容易才渡过这道难关。走到了离尸体稍远的地方后，这里的空气比较新鲜，僧格林沁这才贪婪的呼吸着新鲜空气，这才使干哕的味道渐渐好转起来。
从这一刻起，再没有发生任何事情，众军兵一路顺利前行，终于来到了函谷关所在地——王垛村。
僧格林沁传出军令：“所有骑兵，均不得走进道观内，或在道观外原地休息，或者穿道观而过，到行人稀少，环境幽静的树林中去暂且休憩，如发现有私闯道观，或有不遵守军纪军规者，一律严惩不贷！”
军令如山倒，既然王爷发出了命令，有哪个还敢胆大妄为，去自寻倒霉？王爷心中明白，这函谷关乃道家圣地，是“一夫当关，万夫莫克”的雄关要塞，是“紫气犹函关，斯文在天地”的道家之源。作为道家文化的发祥地，这函谷关可是“西望瑶池降王母，东来紫气满函关”的历代兵家的必争之地，据传，皓首长髯、道行极深的老子，当年就是在函谷关内写下了永传后世的不朽名著“道德经”的，洋洋洒洒五千言，让后来人从中触摸到了古代的哲学脉搏，取之不尽、用之不竭的华夏始祖们的思想本源。僧格林沁也是个有文化、有教养的贵族子弟，他怎能不知道其中的厉害，而干愿去冒天下之大不韪，去触怒道家的继承人，留下千古骂名呢？
不知是谁将僧格林沁到达函谷关的消息透露给了道观内的道长的，就见有身披黄色道氅，头戴道冠，手执马尾甩子，一派道骨仙风打扮的长老，带领着十余位徒子徒孙，徐徐走出道观，喜笑颜开的朝僧格林沁迎面走来。
道长一边朝僧亲王走来，一边面带微笑的说道：“贫道从本道观徒弟口中，得知您僧王爷由本道观路过的消息，真是大喜所望！今日能亲眼目睹僧王爷您的尊容，可谓造化无穷，三生有幸也！”
经过一路的颠簸劳累，此时的僧格林沁，早已是疲惫不堪了，他也早有意进道观歇息片刻，又怕无意间冲撞了道观内的道长，坏了道观的规矩，正在踌躇犹豫之间，不想懂事的道长却不请自到了，僧王爷的喜悦，自不必多说。
僧格林沁见道长如此殷勤和如此的谦和懂理，原先的戒备之心，便也一扫而光了。他紧走几步，一把握住道长的双手，感慨的说道：“这正由了那句老话，叫做‘有福之人福自来，无福之人福难求’哇。我僧格林沁何德何能，能烦劳尊贵的道长您亲自出面相迎，岂不愧煞本王哉！”
道长也谦逊的说道：“王爷何必自谦？全大清国上下，上至皇上大臣，下至黎民百姓，您僧王爷誓死抗击外寇的英雄事迹，谁人不知，谁人不晓？贫道想当初也是一个有血性的男子汉，这就叫惺惺惜惺惺，好汉敬英雄嘛。”
僧格林沁一边跟随道长往道观内走，一边随意说道：“要说在通州抗击英法外寇的事情，那都是过时的老黄历了，不提也罢。只是本王从山东挥兵进入河南境内后，步步皆遇磕绊，处处都是险阻，在到达阌乡县城以后，本意是想寻找张洛行、龚德之流决一死战的，可是我万万没有想到，打鸡不成反倒折了米，在没有见到任何捻匪的情况下，我就平白无故的损失掉几十名军兵的性命，道长请你说说，我僧格林沁窝火不窝火？”
二人一边说，一边走，很快便步入一座道观大厅内，客厅内有一二十位年轻道士，正在客厅内做道场，见有一位神采奕奕、全身戎装的中年军人，在道长的陪同下，从外面走进了道观，便不约而同的都停止了做道场，全都用眼睛直勾勾的紧盯着僧格林沁。
道长吩咐道徒们道：“这里仅留飞雪道童一人伺候可矣，其余人等都停止做道场活动，都各自去做各自的事情去吧！雪儿，你去泡一壶最好的龙井茶来，我要与僧王爷饮茶谈事。”
雪儿奉师命而去。这里道长与僧格林沁双双落座，劳累了快一天的僧格林沁，突然感到了无比的轻松与舒服。
僧格林沁首先问道长：“本王爷甫到贵道观山门，就受到贵道长的热情迎接，我僧格林沁真乃受宠若惊。敢问道长尊姓大名，仙居何方，又是什么时候来到这函谷关道观的？”
道长谦和的的回答：“贫道感激僧王爷的眷顾与问询，不胜惶恐之至。贫道原籍是湖南省湘乡县人士，因为太平军攻占南京，八旗军无法抵挡且又不敷应用，在咸丰三年时，曾国藩大人奉召组建团练，也就是后来名震遐迩的湘军，我与我的哥哥张继丰，就是在这个时候同时加入湘军的。后来太平军的李开芳、林凤祥带领大军直扑直隶，畿辅震荡，湘军一部在曾国荃大人的统领下救援北京，在一次战斗中，我与我的哥哥张继丰同时受伤，不得已而离开了湘军。后来我的哥哥到武当山当了道士，我则在这函谷关道观中出家当了道士，屈指算来，也有五年之久了。我本无能，入道时间又短，不可能担当这道长的重任，只是由于原道长的竭力推荐提携，贫道不得已才登上了这道长的宝座。说来真是深感惭愧。嗷，说了这半天，我还没把我的姓名告诉你僧王爷呢，我本名叫张继升，道号法能，说来也是徒有虚名，名不副实而已。”
僧格林沁说：“既然张道长也不是外人，那我也就有话直说了。我来问你，今天不知道张道爷有没有看见捻贼的人马由这道观旁路过呢？”
这时，雪儿已经将茶水泡好，摆放到了茶几上面。张继升没有急着回答僧格林沁的问话，而是把茶杯送到他的手中，说道：“僧王爷，这可是上好的龙井茶，请王爷品茗止渴！”
僧格林沁端起茶盅，一边喝茶，一边又说道：“兵燹肆虐，世道不靖，恐怕张道爷的道观也要受连累吧？”
张继升哀叹一声说道：“不瞒你僧王爷说，我张继升已是跳出三界外，不在五行中的人了。我早已把人间的烦扰，世间的恩怨看的淡薄了。王爷，当年你在与英法贼寇作战时，可算得上是当世的英雄，旷世的好汉，今天你与一帮反民互相厮杀格斗，未来的论结果如何，都是难以预料的，贫道不想评论谁是谁非，这，还要王爷您体谅贫道的苦衷才是！”
僧格林沁听完张道长这番表白后，自己也不知道是喜是忧，甚至连发火的勇气都没有了。他心中暗想：“连一个当年的湘军老兵，都能说出这种叫人听后感到沮丧的话来，这剿捻之战，即使最后能得到全胜，这到底是大清国的光荣呢，还是它的悲哀呢呢？最最可怕的，就是这种无奈的人心向背啊！”
僧格林沁心中虽然感到压抑，但是却没有在脸上表现出来，他有意将话题岔开，问张继升道：“方才张道长曾经提及，你还有一位兄长，不知他现今身居何方？他是否仍在武当山修道深造哇？”
张继升一听僧格林沁提到了自己的兄长，精神头就足了起来，说道：“在这兵荒马乱的年月，无论是庙宇还是道观，都不会成为世外桃源，也不会成为宁静平安的人间乐土。听说愚兄早已下了山，做了一名游方道士。因为他从小略懂医术，就在湖北襄阳一带游走四方，为人瞧病医患，借以维持生计。据说，因为他为曾国荃大人医好了病痛，从此便成为曾大人门下的常客与至交，二人经常会聚闲聊，探讨切磋民情国事，成为了好朋友，变作了莫逆之交。我与家兄也已多年未曾谋面了，所以不知其近况矣。”
僧格林沁说道：“人过中年的我，亦恍然觉得，人生就像一场戏，三十年河东，三十年河西。在这世界上，两座山永远不可能走到一起，人么，可就不好说了。人生变化，谁能预料？今日贫穷，他日富贵，三穷三富还不到老呢，有谁又能预知来世来生是个什么样子？”
张继升说道：“贫道对僧王所说亦深有同感。不要说人生如梦，难以预测；就拿一个人来说，在他生活无着、朝不保夕的时候，连吃饭都成问题，哪还有对生活做出选择的自由？都说中原之民良莠难辨，刚柔不一，就好比是长在墙头上的草一样，东风吹来则倒向西方，西风吹来又倒向东方；官强则随官，捻强则从捻，如此摇摆不定，若究其根源，并非都出自其本愿，实为生计所迫也。”
僧格林沁对张继升的言语极为重视，他心中暗自思忖忖道：“此人不在官军中供职，实在是官军的一大损失，以其人对世事的洞察力和分析能力来看，不给他一个军师之职，那都是大材小用了！”
僧格林沁想到这里，试探着问张继升：“看来，你张道爷是人在深山人未识啊，你如此深藏不露，不到官府或者官军中去谋求一官半职，岂不是埋没了你张道爷人才吗？”
张继丰叹息一声，说道：“僧王爷何必谬夸？我这只不过是旁观者清而已，如果真像王爷所说，把贫道捧上高官的位置，那恐怕就成了赶着鸭子上架了，我张继升对自己有评价：我是一个烧熟的鸭子，肉煮烂了嘴还硬的主儿，像我这样的人，相处时间一久，有哪个长官还会喜欢我？我敢断定，就是你僧王爷，假如你与我张继升相处时间久了，也会拿我的人头开刀祭旗的！”
僧格林沁被张继升既幽默又夸张的话，给逗得大笑了起了：“张道爷，我仅是说说而已，你也不必当真。咱们还是说点别的事情吧。张道爷，我来问你，就在不久以前，你可听说或者看见过，有陌生人骑马从你们道观经过吗？”
张继升一听僧格林沁的问话，就断定他是醉翁之意不在酒。他心中暗想：“你僧格林沁一踏进我的道观内，就东扯葫芦西扯瓢，谈话的主题还有亮出来。这下好了，你到底沉不气了，开始谈正题了。我今天倒要看一看，你接下来还要说些什么？”
张继升故作不知，反问一句道：“贫道没有听明白，不知僧王爷所说的陌生人，是指在道观内进香的香客呢，还是在道观外游山赏景的游客呢？”
僧格林沁一边饮茶，一边摇头：说道：“都非也！本王爷所问，并不是这两种人，而是另有所指。”
张继升明知僧格林沁这“另有所指”指的是什么人，但就是故意不点破。他说：“王爷，你当着真佛就不要说假话了。贫道实在不明白，您这‘另有所指’，到底是在指什么人？不妨请王爷您直说好了！”
僧格林沁端起茶杯，将杯中的余茶一饮而尽，然后说道：“好！好！张道爷！既然道爷这么说，在你这尊真佛面前，我也就用不着再遮遮掩掩的了。本王爷所说的‘另有所指’的那些人，当然指的就是那些杀人不眨眼的捻匪们了！”
张道爷故作神情疑惑的回答说：“僧王爷提出这样一个问题，可就有些难为贫道了。王爷不妨想一想，贫道整日里端坐在道观中，不是训诫道徒，就是闭目在做道场，真可谓两耳不闻窗外事，专心为念道德经了。对于道观外所发生的事情，除非徒子徒孙们来转述给我，否则我是无法知道的。僧王爷，贫道冒昧的问一句，你所说的捻匪，他们到底是些什么样的人？你是否与他们相遇相识过么？”
张继升这样提出问题，还不等于是在僧格林沁的伤口上撒盐吗？他有心继续隐瞒发生在阌乡县城头，豫灵镇四侠女当面质证他的事情，在阌乡县城北席家庄村头小河边，以及在来函谷关的路途中遭受萍踪侠客营多次袭击的事情，继续隐瞒下去，但是又转念一想，世界上没有不透风的墙，对于任何事情的隐瞒，都是暂时的，再加上道观中也没有多余的人，即使说出来又有何妨呢？
如此想过之后，僧格林沁就狠了狠心，咬了咬牙，把上述四件对于他来说，并不算十分光彩的事情，从头至尾，详详细细的对张继升述说了一遍。
僧格林沁最后懊恼的说道：“说来你张道爷可能不会相信，我僧格林沁也实在是太窝火了，又是亡县令，又是无端为几个女捻匪当面教训凌辱，又是在小河边眼睁睁的被他们袭击，在来函谷关的半道上，三十余名大清国的勇士被他们残害，自恃高人一等的我，直到如今，甚至连这伙人长得什么模样都没看清楚，你说气人不气人？这要是传将出去，我声名远扬的僧格林沁，还有何颜面再去见皇上？”