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“什么狗屁圣孙，他也算是个圣人？！”
将手中的信件狠狠砸在地上，瑟洛米斯余怒未消地对着眼前的诺薇娅吼道。
诺薇娅掏了掏耳朵，无所谓地说道：“你朝我吼什么，去找奥塔蒂菈啊，这又不是我决定的。”
“猎魔人团进攻阿维斯神庙，神庙已经失守，现在索拉堡孤城一座，前线压力全都压到我身上！
奥塔蒂菈还在劝说我在黑蛇湾联合宣言上签字，承认什么，什么联邦，什么关税！这不是趁火打劫是什么？”
瑟洛米斯指着地上的信件，胸口剧烈起伏，愤怒几乎让她失去了理智。
诺薇娅懒散地打了个哈欠，毫不在意她的怒火，缓缓说道：“霍恩阁下的态度在信里写得很清楚了，是不是趁火打劫在我看来不重要，重要的是我今天飞了一整天，头发都打结了，你们这里有没有像样的浴室，让我先洗个澡？”
“诺薇娅！”瑟洛米斯气得直跺脚，“你知道现在是什么时候吗？阿维斯神庙没了！我们现在孤立无援呢！”
“行了行了，别吼了，这消息还是我告诉你的呢。”诺薇娅摆摆手，一副漫不经心的样子，“你要生气就对着奥塔蒂菈生气吧，我只是个传话的。
那位圣孙的要求和条件你也看到了，这事我可做不了主，我又不是救世军。
反正你还有几个小时考虑，等我洗完澡睡一觉，我会在黎明前出发，你有决定了再告诉我。”
“不许走！”瑟洛米斯伸手一拦，却被诺薇娅轻松绕了过去，“你先把话说清楚，奥塔蒂菈那边到底是怎么说的？”
“放心吧，我洗完澡还会来见你的。”诺薇娅边走边摆手，“不过，瑟洛米斯，我劝你一句，好好想想吧。
等教会打到天女城下，你连和那位圣孙谈条件的资格都没有了。”
诺薇娅离开后，瑟洛米斯定定地看着地板，深吸了一口气，努力压下心头的怒火。
她冷冷地看了一眼地上的信件，深吸了一口气，随后喊来侍从，叫他们将诺薇娅安置在内堡中休息。
“去叫人，把作战的秘党巫师和指挥官都召集过来。”将地上的信件捡起，盘腿坐在矮几前，瑟洛米斯一边重新阅读，一边转过身吩咐，声音冰冷得像冬夜的风，“马上！”
…………
大会议厅内，灯火摇曳，长桌堆满地图和文件，阴影在墙壁上扭曲翻腾，空气中弥漫着松脂与油灯的怪味。
瑟洛米斯端坐在主位上，环顾着满桌的秘党成员与手下军官。
所有人都知道索拉堡的处境，但没有一个人先开口。
“阿维斯神庙已经失守。”瑟洛米斯开门见山，“如今索拉堡孤城一座，等到周边守备的教会军队聚集，恐怕我们面临的将会是比现在多一倍的军队，你们怎么看？”
温暖中透着酷热的城堡大厅内，此刻冷清得却仿佛冬天。
“我们还有时间。”还是一名年长的巫师站起，试图缓和气氛，“坚定守住，就有办法！”
“守住？！”另一名年轻的军官直接打断了他的话，声音急促，“神庙一失守，后方的红龙息都运不上来，等红龙息用完，到时候我们怎么挡？”
“那你的意思呢？弃城逃跑？”一名巫师家族族长冷冷地反驳，“我们辛辛苦苦经营了这么多年，索拉堡的每一块石头南部郡的每一亩土地都浸透了我们的血汗。就这么放弃？你能接受，我可不能！”
“那你倒是说个办法啊！”年轻军官拍案而起，“我就不信凭我们这点兵力还能硬拼到底！理智一点，不如想想怎么保存实力……”
“理智，你叫我怎么理智？！”瑟洛米斯猛地一拍桌子，声音压过了所有人的争吵，“索拉堡是南部郡的最后一道防线，若是放弃这里，我们去哪儿？”
众人一时语塞，会议厅里陷入了短暂的沉默。
“既然如此，那我们为什么不邀请救世军？”一名较为中立的议员说道，“再怎么说他们也是反教会的，和教会相比，他至少不是我们的死敌。”
“不行！”立即有人反对，“救世军来了又怎样？阿维斯神庙都失守了，他们顶多就是守住中部郡边境罢了，现在低头不过是白送利益与宣称罢了。”
“可至少救世军是反教会的。”另一个声音反驳道，“起码霍恩是反教会的，南部郡与其让给教会还不如让给救世军呢，咱们不好过，教会也别想好过。”“我老赫乌说句中肯话……”
在越发激烈地争吵中，瑟洛米斯却是盯着眼前的信件一言不发。
作为一个法兰人，瑟洛米斯是绝对反对教会的，就算霍恩是教会异端，那也是弥赛拉教的一份子。
可现在的问题是，贵族们不愿意像过去那样议和，因为他们这次过来是为了占地的。
不像以前，只是为了逼迫秘党割让利益和控制秘党数量。
南部郡由于有边境贸易的收益，经过瑟洛米斯等秘党的发展，甜枝与香料种植园已然颇具规模。
经过秘党们心血浇灌，南部郡整体经济水平是全黑蛇湾最高的，这就是为什么艾瑟娜等人不愿意交出关税。
可现在别说关税了，连关都快没有了。
瑟洛米斯不甘心就这么把发展成果让给法兰教会，但北边的霍恩教会同样是教会啊。
这时，一名黑蛇湾武士头领站了起来，朝着不言语的瑟洛米斯道：“阁下，我提议让霍恩阁下支援来的军官参与讨论，或许会给我们一些新的建议。”
瑟洛米斯微微眯起眼，沉吟片刻后点了点头：“可以。”
片刻后，名为达尼奥的少年军官被带进了会议厅。
他向瑟洛米斯简单行礼后，直接开口道：“诸位，我很清楚你们的处境，也理解你们的担忧。
但我要说的是，冕下绝非掠夺者，救世军在十日之内就可攻下阿维斯神庙，支援索拉堡。”
“十日？”瑟洛米斯盯着他，声音低沉，“你确定是十日？”
角落里一名老巫师慢悠悠地说道：“啧，十日攻下神庙，哎呀呀，跟霍恩阁下一比，弥赛拉的手段都有些贫弱了。”
低低的笑声在桌旁传开，达尼奥则对着人群怒目而视。
上前两步，达尼奥抬头直视着瑟洛米斯的眼睛：“信心来源于实力，瑟洛米斯阁下。
我想重申，拜圣父会是一个宽容的教会，只要你们反教廷，我们不会干涉你们的信仰自由。
如果你们未来不愿意继续，甚至可以通过公投退出黑蛇湾联邦，但现在是战时状态，必须团结。”
瑟洛米斯没有回答，大厅中的其他人就同样不敢回话。
她用指尖轻轻敲着桌面，目光停留在地图上，眉头微微皱起，洁白纤细的手几次握紧又松开，最终停在椅子扶手上，指节因用力微微泛白。
沉默许久，她长叹一声，像是将所有压抑的情绪埋在叹息中吹走：“准备一下，把各个秘党年轻的巫师都送走吧。”
次日清晨，太阳只是在地平线下露出一轮红色光晕，而诺薇娅悬浮在堡垒的高墙边，与瑟洛米斯告别。
“这一次，恐怕是永别了。”瑟洛米斯语气复杂，抬头注视着诺薇娅的背影。
“别说这种话。”皱着眉，诺薇娅难得正经了一次，“那位圣孙是个重承诺的人，你在黑蛇湾联合宣言上签了字，他就一定会回来救你的。”
瑟洛米斯叹了口气，喃喃道：“我知道他会回来救我，但……”
她摇了摇头，没有说下去，只是摆手示意诺薇娅离开。
望着诺薇娅逐渐远去的背影，瑟洛米斯轻声道：“十日之内攻下阿维斯神庙……坚定守住，就有办法……有什么区别呢？”
(本章完)