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虽然前线的战报仍旧在嘴硬，天天都是小胜中胜和大胜，好像只要霍恩提供足够的武器盔甲，他们就能一波反推到花丘城。
但霍恩心里很清楚，事实并非如此。
从奥塔蒂菈的来信以及前线救世军军官的情报来看，战局正朝着不利的方向倾斜。
黑蛇湾的面积几乎是千河谷的两倍还多，却一共只有五个郡。
东部郡是蛇人、魔物和野人的地盘，西部郡被教会控制大半，中部郡凭借伊贝河天险勉强自保，南部郡则被彻底分割包围。
南部郡本身就有三分之一都是教会控制区，此刻仅剩索拉堡这座重要堡垒仍在秘党手中，其余据点要么被清扫，要么正遭受围攻。
饶是如此，以艾瑟娜与瑟洛米斯为首的几名魔女还是不同意霍恩南下。
或者更准确地说，她们不愿主动邀请霍恩，但也不排斥霍恩自己主动南下。
艾瑟娜代表了南部郡边境贸易秘党的利益，不肯接受关税条约。
瑟洛米斯则担忧霍恩的弥赛拉教身份，更惧怕黑蛇湾沦为“弥赛拉教”的属地，不愿加入神圣轴心更不愿接受驻军。
霍恩对此并不担心。
他清楚，当战况逐渐激烈，危及到秘党核心生存利益的时候，就算魔女们不低头，下面的人也会逼着她们低头的。
到时候，新组建的北部郡新军就有用武之地了。
霍恩这段时间就是在忙着构建这支北部郡的新军。
这支新军战团未来将下属8个步兵军团，每个步兵团500人分为10个五十人队（即先前的师队），人数在4000到5000人之间。
在圣力配置方面，仍旧是每个团200名圣铳手和300名长枪兵，战团直属步兵团则是300名圣铳手和200名长枪兵。
在必要时，战团长可以抽调圣铳手去支援骑兵或者部下的步兵团。
每个步兵团配备3门发射3磅炮弹或霰弹的鹰隼炮，每门鹰隼炮由一名炮手和两名勤务兵负责。
至于原先的手炮队、皮革炮队都已经被发条鹰隼炮给取代了，唯有近卫军内还保留了螺线铳与抬铳的编制。
在普通士兵之外还有一个军官团，由80名统领五十人队的侍长（师队长），8名团长，1名战团指挥官，1名军需官，2名随军牧师，2名文书长，2名军法官和3名理发师兼外科医生。
当然还有随军的300到400名勤务兵，由一位半军官性质的勤务长来统领，勤务兵中还包含有旗手、鼓手、军械师等岗位职责。
这样的一支军队就构成了一个标准化的新军战团。
当然在作战和发展的过程中，这些新军战团由于创始人、指挥官、风俗和群体的不同诞生出不同的战术风格。
例如近卫军就保留了一部分重甲步兵，也就是被外人称呼为圣甲禁军的近卫战团第一步兵团。
而黑冠军除了头盔上的黑羽外，军队中则常常装备有长戟、弓箭和链锤等武器，因为黑冠军中不少都是山民、雇佣军和披甲军士。
就是不知道黑蛇湾的这支新式军团会展现出什么样的风格……想到这霍恩原先平淡的脸色僵硬了一下。
这支黑蛇湾新军的风格，他已然从其战团名中隐隐看出了端倪。
新战团的名字，霍恩看到好几个不错的，例如余烬战团代表黑蛇湾重生，午夜战团代表教会的对立面。
但他抓破脑袋都没想到，这些北部郡人选出的战团名字居然是【神罚战团】，其徽章则是倒立的三重冕，团箴则是“昔为奴者，今为审判者。”
一群反教会的人组成的战团，居然叫做神罚战团？虽然充满了讽刺意味，但就不怕外人以为他们是弥赛拉教狂信者吗？
实在是搞不懂这群黑蛇湾人的脑回路。
摇着头，拿起手边的征兵名册和规章操典，霍恩一页一页翻阅起来。
北部郡议会征募了约1600人左右并开始进入训练，而霍恩则提供了三分之二的军官和铳枪长（十人队队长）以及500名圣铳手。
预计在三月下旬，他们就能够组成4个步兵团，搭配上霍恩亲自率领的近卫战团以及那门原型狮鹫炮，足够南下反攻教会。
只不过反攻的时候，却是值得商榷啊。
“咚咚！”拉费尔从门口探出半个脑袋，“冕下，黎明太阳的使者德罗巴又来找您了，需要我把他赶走吗？”
“不用，来得正是时候，叫他进来。”打了个响指，霍恩勾手道。
没等几分钟，一个干瘦的穿着丝布长袍的男子就走入了办公室，他有着黑蛇湾人特有的光溜溜的下巴和粗硬的八字胡。
快步走到霍恩的办公桌前，他弯下腰，粗糙而随便地行了个礼。
旁边的侍者端上一杯蓝浆咖啡，而这位德罗巴先生看都不看一眼，直接推开问道：“霍恩阁下，这都2月末了，您还不南下吗？”
“前线战况并不紧急啊，几位魔女阁下都没有写信求援。”霍恩懒洋洋地靠在椅子上，玩味地盯着眼前的侍者，“你急啦？”
“可是您早日上前线一天，我们的人就少死无数啊。”
“死的又不是我神圣轴心的人，与我何干？”
“黑蛇湾人帮助过您啊。”
“难道我现在不是在帮助黑蛇湾人吗？外面河流上的船您没看见吗？”
深吸一口气，德罗巴搓着手指，半天才咬牙问道：“您想要什么？钱，女人，还是奇物我们都可以提供。”
“我要的很简单，还是老三样。”眯起眼睛，霍恩竖起三根手指，“加入黑蛇湾联邦，交出外交权和关税，接受神圣轴心驻军。”
“你，你这是趁火打劫！”德罗巴哗地站起，怒不可遏地吼道，“我们黑蛇湾援助过您啊。”
“是黑蛇湾援助过我，还是几个黑蛇湾的秘党援助过我？”霍恩的声音淡然而缓慢，却直接将德罗巴刚出口的话压回了肚子里。
“若安党出了最大的力气，所以我给了他们最好的条件。”霍恩站起身，慢条斯理地绕到长桌前，“军队我免费帮他们训练，武器装备圣铳我免费给，粮食布匹要多少我运多少，我叫我的士兵亲自上阵，帮他们拔除北部郡的教会据点。
中部郡方面，天女城给了我们红龙息与绿龙息，尽管是动用了露乐丝阁下的人情，我还是感恩。
农具粮食布匹武器我一样不少，不仅不少，我还要将狮鹫炮安到船上，帮他们轰击伊贝河对岸的教会桥头堡，因为他们帮助过我。
那么我请问了，在千河谷遭难的时候，你们黎明太阳和黄金十字会干了什么呢？”
拿起桌子上的蓝浆咖啡，霍恩轻轻抿了一口，面对着他靠坐在了桌子的边缘。
从使者的视角，便只能看到霍恩的肚脐眼位置，那里有一枚朴素的黑色布扣，却像是一只眼睛死死地盯着他。
“可就算是这样，我还是给南部郡前线提供了上万吨的粮食和上千把武器，到底是谁在趁火打劫？”
“好吧，我承认我言重了，但黑蛇湾是一个整体。”
“所谓‘黑蛇湾是一个整体’，这句话还轮不到你们来说！”吹着水杯上飘着的雾气，霍恩仿佛是漫不经心地沉声道，“让黑蛇湾陷入分裂的，难道不是你们几个秘党吗？
我的条件北部郡同意了，中部郡同意了，西部郡也同意了，大家都觉得没问题，就只有你们不同意。”
“黑蛇湾人永不为奴，您条件太苛刻了，如果能放松少许，瑟洛米斯阁下一定会……”德罗巴不得不接着找补。
“神圣轴心不可能无节制无理由无偿地支援你们，我知道，我的要求会夺走你们一部分主权，可是在没有外力的情况下，黑蛇湾是团结不到一起去的。
我没有施舍你们，你们也没有施舍我，我们是出于共同的利益而结合，黑蛇湾人和千河谷人是一家人。
如果你们认为有偿援助是损害黑蛇湾人的利益，那么无偿援助难道不是在损害千河谷人的利益吗？
黑蛇湾人向来自诩平等，难不成自认为比千河谷人高人一等？既想要什么都有，又想要什么都不付出，那是不可能的事情。”
重新站起身，霍恩喝了一口蓝浆咖啡润了润喉：“再说一遍，我只给你们两个选择！”
德罗巴抬起头，看着霍恩水波不惊甚至带着微笑的面孔，心里的寒意却是止不住地上升。
“要么敞开大门成为我们的一份子邀请我南下援助，要么等教会把你们杀光了我再带兵去驱逐教会。”用指节敲了敲桌子，霍恩端着咖啡转身走回原位，“不要以为我说的话不会应验……拉费尔，送客！”