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“钟摆度量衡出现了问题？”霍恩皱着眉，看着眼前的站成一排的勘测僧侣们，“你确定不是角度或球过大导致单摆变成了复摆？”
进入1447年的2月中旬，整个黑蛇湾北部郡开始逐渐转暖，可这并不是僧侣流汗的理由。
当北部郡议会成立，在若安党和暗影会的表决下，他们一致赞同了加入神圣轴心，并交出了关税与外交权并接受了驻军。
为了保证联邦化能够顺利进行，若安特地在长堤城的神庙为霍恩设立了一间办公室。
这些天来，巫师家族的族长、大中型秘党的领袖、新任的军官与黑蛇湾村社长老都曾来这拜访过。
未来等霍恩离开，这里就是神圣轴心办公室，用来分配关税、仲裁司法与传达霍恩的旨意。
在神圣轴心办公室入驻北部郡议会后，便开始着手将公制体系——米、立方米、吨等单位推广开。
这是1447年预定的计划之一，本来仅局限于千河谷，但既然北部郡已经投向霍恩这边，那么自然也得带上它。
然而，这公制单位刚刚在黑蛇湾推行就出现了问题。
从负责勘测的工匠与僧侣口中，霍恩居然听到钟摆测量法在黑蛇湾地区出现了程度不一的误差。
小的只有三五厘米的差距，大的则有七八厘米的差距。
“我们重复了多次，进行大量的测试，结果都是一致的。”那名测量的僧侣将一个小袋子递到了霍恩手边，“不过根据自然神学的规律论，我们在附近进行了大量的勘探，寻找共同点，于是我们就发现了这个。”
伸手打开那个小袋子，霍恩从袋子中捏起一块黏腻的红褐色蜡质土壤，就像是风化的橡皮泥一样。
“这是什么？”
“当地人称之为空心土。”僧侣站得笔直，却不敢去看霍恩，只是看着他的头顶上方，“根据您提出的力学三定律，重力加速度应该是恒定的，所以我们认为是这种土壤影响了单摆的测量。”
低下头看着手中的褐红色黏土，霍恩用手掂了掂，发现却比普通的黏土要轻上不少。
就是这些东西导致的重力异常？
钟摆测距法是以重力加速度为依据，在其他条件不变的情况下，钟摆长度变短说明重力加速度变小了。
经过这么长时间的确认，霍恩基本可以肯定这个世界在宏观上是符合牛顿棺材板的。
但现在居然出现了让单摆绳长缩短七八厘米级别的重力异常，这就有点诡异了。
不过再诡异还能比金属几乎不导电更诡异吗？还能比水蒸气凭空消失更诡异吗？
在最初的疑惑后，霍恩还是镇定下来，他思忖片刻：“这样吧，你们多挖点这种土，一部分送到龙语炼金大学进行实验，另一部分则送到若安党，看看他们有没有什么资料。”
“是，冕下。”一排僧侣同时敲了敲胸口挥手致敬，随后机械人一般排着队走出了这间神庙中的办公室。
在他们离开后，霍恩将黏土丢入袋子，却没有继续处理公务，反而是走到了窗边，望向了院子里种植的几块菜圃。
郁郁葱葱的藤蔓趴在支架上，鲜嫩的新芽从湿润的泥土中探出脑袋，在炽烈的阳光下摆动着。
不得不说，黑蛇湾的确是一块神奇的宝地。
这里不仅仅有着甜枝这种产出白糖的神奇作物，还有大量的其他神奇的作物。
霍恩特地在办公室名下设立了一个农业试验队，专门对这些作物进行推广研究与商业化。
比如长堤城菜市街上常见的蔬菜紫蛋，就是一种千河谷没有的独特作物。
其外形类似紫皮圆茄，但能长到南瓜那么大。
将其切开就能闻到淡淡的铁腥味，只有吃到嘴里的时候，才会有股番茄般的酸甜味。
和薯根一样，紫蛋具有不轻的神经毒素，吃一口就足以毙命，但好在毒素都集中在外皮，只要剥皮吃就没什么问题。
抛开口味不谈，霍恩最看重的第一点，就是它的生长速度。
三四个月就能产出提供酸甜口味的调味蔬菜，单株产量虽低但个头却大，能在短时间内提供大量食物，而且极易保存。
哪怕是在黑蛇湾这种炎热的气候下，都能保存好长一段时间，更别提在千河谷了。
对于农民们来说，抽出半亩田地来种植这种蔬菜，是日常清淡饮食中难得的点缀。
另一样重要的农业作物就是甜豆。
霍恩的目光移向了菜圃的另一边，那是一根高高竖立的长秆，顶端垂下一个直径5-10厘米左右的石榴般的圆球。
第一次将甜豆拿到手里的时候，他还以为是什么水果，直到当地人剥开表皮才露出了内里绿色的圆形豆粒。
尽管看起来很像是绿豆，但实际上味道很像是那种忆苦思甜时才会吃的老玉米做成的玉米碴子。
不仅硬而且十分剌喉咙，得嚼好久才能下咽。
这种甜豆是黑蛇湾人的主食，口感很差但产量很高，虽然不如薯根但也有每亩200到300磅左右。
只不过根据当地人说，如果只吃甜豆的话，吃久了就会产生幻觉，而且怎么吃都吃不饱，吃完就饿。
这就是为什么拥有这种高产量食物，黑蛇湾人还是要大幅进口粮食。
但对于霍恩来说，这种食物正好能解决千河谷平原郡无法种植燕麦等偏救济型粮食的缺口。
通过这两种作物，霍恩就能通过工业品输出和经济作物输入来进行双方经济上的互补，更可以改善双方的生活水平，属于绝对的双赢。
虽然这两种作物或多或少都有些问题，但完全可以交给凯瑟琳以及那批农业奇迹神甫去改良。
拥有操纵植物法术的巫师，又不是只有凯瑟琳一个，霍恩这段时间在黑蛇湾挖走了好几个呢。
在先前提到的作物中，唯一没有问题的，就只有珍珠米了。
这个珍珠米，霍恩一开始还以为是玉米，结果黑蛇湾人告诉他，那是一种长在树上的浆果状圆形果实。
在炒熟并筛去表皮后，就能得到白色的如同珍珠般的米粒，将其磨成粉泡在热水里，会将水变成淡蓝色，有一股独特的清香而且还可以提神醒脑。
这种蓝浆口味偏苦涩，黑蛇湾人总是喜欢往里面加各种调料，什么肉桂丁香蜥蜴舌，茴香豆蔻芦荟汁，直到加成粘稠的液体才能入口。
所以在黑蛇湾，这种珍珠米做成的蓝浆都属于重口味的小众饮品。
但放到霍恩这里就不一样了。
在咖啡和茶的经验后，霍恩只是简简单单往蓝浆里加入牛奶和白糖，便瞬间改变了其风味。
在黑蛇湾期间，他几乎用这种蓝浆代替了红茶，并亲自将其改名为“蓝浆咖啡”。
虽然不明白为什么要在蓝浆后头加上两个奇怪的音节，但并不妨碍这种饮品在救世军中开始小规模传播。
霍恩推广这种蓝浆咖啡除了情怀之外，一大原因就是为了压制千河谷浓重的酗酒文化。
倒不是他反对喝酒，而是千河谷人喝酒喝的太过了，几乎把酒作为生活中一切的娱乐饮品。
所以，在黑蛇湾的这段时间里，霍恩除了组织北部郡议会的事情，其余大部分的时间都用在鼓捣这些蔬菜上来。
但平和的时间总是有限的，重新坐回办公桌，霍恩便不得不拿起了北部郡议会新军的征兵名册。