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此言一出，满堂皆寂。
这买药人不是赵毅，而是来自柳家，那想要滑胎的到底是柳莺儿本人还是柳员外呢？
自然是柳员外的可能性大些。
如果是柳员外要自家女儿滑胎，而柳莺儿不愿意的话……
短暂的寂静之后，各种各样的猜想开始在人群中讨论起来，而这也是赵毅最不愿意见到的场面。
他的脸部肌肉狠狠地绷在一起，极力压制着痛苦的情绪。
有人说是柳员外家风甚严，出了这等丑事这才痛下狠手；有人说是柳家下人与小姐私通败露；有人说是那柳莺儿深闺寂寞，兴许有好几个相好；甚至有人说，是柳莺儿自己不愿生子，让人买了不该药，被柳员外阻止的时候，不小心弄死了……
总之人们在这一刻脑力大开，真是什么样的可能都被想出来了，甚至有人言辞凿凿，仿佛他与柳家十分熟悉一般。
即便是县学诸生也不能免俗对不相干的人妄加揣测，这些地方士绅，又如何能避免呢？
苏文秀注意到赵毅痛苦的表情，向吴宗道使了个眼色。
吴宗道双手朝空中虚按，示意众人安静，效果却是不佳，直到惊堂木再次敲响，却是县令李由之神情肃穆，喝道：
“公堂之上，不得喧哗！”
李由之的威严无人敢违，沸沸扬扬的场面立时便控制下来。
“将柳青带上来！”
吴宗道说这话的时候，跟苏文秀对视了一眼，对方都知道真正的关键时刻将要到来！
在公审之前，一切与本案有关人员都已经安排在衙门内候审。
在未提审时，都被单独看押在专门的地方。
此时一处监房内，柳员外柳南烛穿着蝙蝠纹的氅衣，头戴东坡巾，正一脸淡定地坐着。
柳青是个中年汉子，比家主柳南烛还大几岁，是柳南烛的贴身伴当。正因如此，十六年前柳南烛遣散家中男仆之时，唯独留下了这一个柳青。
当柳青跪下来的时候，他便开口说话了：“小人认罪！”
苏文秀和吴宗道首先心里一沉，最先反应过来的，是赵毅。
赵毅双手虽然被拷住，可他反应如电，瞬间扑到柳青的身上，用双手扼住柳青的脖子，嘶声吼道：“你放屁，你他娘的在说什么！”
赵毅是军人，力气极大，一瞬间的功夫便将柳青扼得面色涨红。
好在两边衙役反应也不慢，一人执杀威棒便朝赵毅的背上敲了一记，赵毅这几日身体虚弱，这一下便将其打得痛叫了一声，双手松了开去。
另一名衙役立时将其从柳青身上拖了下来。
按理说有人认罪赵毅理应高兴才是，这般反应实在出人意料，唯独苏文秀和吴宗道二人心知不妙，最不想遇见的还是遇到了。
柳南烛和柳青早在被传唤前便提前串供了！
想来是柳家做好了一切应对准备。
吴宗道心中焦急，不免语气上有些不善，“柳青，如此大案，你说清楚！”
柳青捂着脖子缓了缓，咳嗽了几声后面色渐渐平静，道：“小人有罪，小人奉家主人之命给小姐服用不该药，小姐不肯，小人情急之下动了粗，不小心误杀了小姐。小人担心家主人怪罪，这才将罪责推给了赵毅。”
“你放屁！”
赵毅被衙役死死摁住，仍窜动着身体高吼道：“分明是柳南烛那老贼要我认罪，以求速决此事。是他失手杀人，是他亲手弑女，关你什么事？你这鸟人无妻无子吗？要给那老贼顶罪！”
“住口！”
吴宗道大喝一声，指向赵毅道：“赵毅，替人顶罪藐视律法，你知道这是什么罪过吗？”
这话说了，连柳青都是脸色微变。
赵毅却道：“左不过是个死字，我有愧莺儿，是看在莺儿的份上，替她父亲担罪，如今你们要翻案，我心中虽是不愿，可也无可奈何。可这老贼如此没有担当，我又何必再替他顶罪！”
吴宗道：“把话说清楚。”
“莺儿还未看到那封信，就去了……”说着，这位本该是器宇轩昂的少年脸上又是两行滚滚热泪落下。
“我值守城门期满的那日，乘夜去了青苎村，柳南烛就守在内宅等我。我那夜见到的，竟然是莺儿的尸身。柳南烛说他给莺儿喂滑胎药，莺儿不肯就范，他便扼住她的喉咙不让她吐出来，可没想到莺儿挣扎得厉害，他失手之下，误杀了自己的女儿。他柳南烛知道我会来，说要是我让他进了大狱，莺儿泉下有知，定要怨我。我那时认定莺儿是因我而死，已存了死志，这才答应了柳南烛的请求。”
“你血口喷人！”
柳青忽然发作，神情激动地指着赵毅怒道：“你这畜生，是要害我柳家满门！家小姐是小人扼死的，跟家主人有什么关系？你说是家主人扼死的，是你亲眼所见吗？”
“是柳匹夫亲口所言，你叫他出来跟我对质！”赵毅咬牙切齿，双眼红透如赤血。
“将柳员外请上堂。”吴宗道看了苏文秀一眼。
苏文秀一直都在沉思之中。
柳南烛上堂的时候，围观士绅看着这位身材清瘦的中年男人，妄图从他身上看出一丝端倪。
可柳南烛无悲无喜，仿佛这件事情，从来都与他无关一般。
柳南烛只是个普通地主，见官一样要跪。他掀开袍裾跪下，冷漠的眼神里却没有半分对县令和县丞的尊敬之意。
这是一个冷酷的有些不像话的男人。
这种人，不是轻易可以对付的。
“柳南烛，你宅上家丁柳青说是他杀了令爱，此事，你知否？”
“在下不知。”
柳南烛双眼凝视着吴宗道，瘦削的脸颊鼓动着肌肉：“吴县丞，小女的案子至始至终都是衙门给的结果，在下也一直配合衙门，眼下既然又查出了真凶，那末，在下只希望能从快处理，将这不知死的贱奴诛了给小女赔罪。”
吴宗道眼皮一跳，看向柳青。
那柳青却是双眼一热，窜出泪来向柳南烛不住地磕头，嘴里不停地念叨着“多谢老爷成全。”
一看便是家奴替家主顶罪的做派，围观士绅心知肚明却没人说话，堂上李由之神色微冷，也不言语。
就连吴宗道的气息变得十分厚重，却也不知如何开口。
这件案子是有证据证明杀人者乃是柳南烛，可柳青就像是王府中的长史一般，关键时刻当替罪羊，上面是不会追究的。
除非，柳南烛自己承认。
柳家虽然只是地方上的一个小地主，可每年各地税赋都是这些地方大户交得最多。
柳南烛若是死了，柳家等同是败了。
柳南烛这是误杀，从律法上来说罪不至死，吴宗道心中考量，也想着是否是做个人情，用柳青的命换柳家不衰。
可这堂上，还有两个人不答应。
一是赵毅，二是苏文秀。
赵毅见不得杀人真凶一而再再而三躲在别人后面冷眼偷生，而苏文秀却仍在怀疑：柳南烛真的是误杀吗？
从他的神情，从兆英的怀疑和查到的结果。
苏文秀决定试一试。
“这男人啊，即便胆小如鼠之辈，都受不了自己头上啊，顶着一顶绿帽子！”
苏文秀看着柳南烛，忽然说了这么一句。
堂上立时鸦雀无声，根本没人会想到苏生员会忽然冒出这样一句话来。
这话说得莫名其妙，柳南烛却是脸色狂变，慑人的目光直刺而来。
苏文秀本就不是个文弱书生，自然跟柳南烛对视。
一方是阴鸷无比的眼神，一方却是神光熠熠，清明透彻。
不等吴宗道开口，苏文秀便道：“十六年前，柳员外正是中兴柳家之时，那时的柳家，仆从甚多。可柳员外做事却喜欢亲力亲为，经常在外奔走，以至于夫人临盆在即，才匆匆赶回家中探视。却不知为何，女儿出生后不久，柳夫人便暴病而亡，家中男仆几乎全部遣散，家规也变得十分之严苛，不管任何事由，男仆都不得进入内宅……”
“够了！你到底要说什么？”
柳南烛脸色铁青，几乎有些歇斯底里。当着这么多士绅官员的面说自己家中的陈年往事，这让他几乎难以忍受。
似乎多说一句，众人的眼光都要在他身上来回逡巡无数遍。
柳南烛只觉浑身有千万只蚂蚁在撕咬啃食他的肉体，几乎要到了崩溃的边缘。
“柳员外，您还记得玽怜花吗？”
不等柳南烛回话，苏文秀又道：“她是先夫人的陪嫁丫鬟，据她所言，柳夫人有孕在身时，一直是她在您身边陪床，期间未曾刻意避孕，却始终没有争气，怀上柳家的孩子。宅中其余女婢也时常受些恩宠，亦无所出，直至柳夫人生产之时，男仆中有人甚至比家主还焦急，某人才回过味来。”
“那玽怜花自觉有机会上位，好死不死供出了那人。原本打算悄悄忍了了事，却弄得府上皆知，只好请动了家法，毒杀了自己妻子，活埋了那家丁，就连颇受恩宠的玽怜花，都卖到了妓馆。柳员外，您养育之女非己所出，一有不快便呵斥责骂。当您知道她未婚先孕，心里又是什么想法呢？”
“她……她同她那不知廉耻的娘一样，怀了孽种。这种贱人，败坏我柳家门风，难道不该死吗？”
柳南烛浑身颤抖，破口大骂！
“我念她叫我父亲，只要她滑了这胎，我便留她一条贱命。可这贱人，竟说这孽种是爱人骨肉，如何也不能不要。一个孽种再生一个孽种，我若不杀她，柳家列祖列宗都要蒙羞！”
“我杀了你！”
众人听得如堕冰窟，赵毅乘此机会挣脱出来，揉身扑向柳南烛，张嘴就咬住了柳南烛的脸颊。
柳南烛嘶吼一声，脸上登时血流如注。
衙役再次将二人分开之时，柳南烛已是踉跄着站起身子，他捂着脸看着赵毅张狂大笑：“都是你，如果没有你，莺儿如何会死？都是你！”
鲜血从指间溢出，染红了柳南烛的手掌，仿佛一只嗜血的猛兽。
赵毅口含鲜血，双眼死死盯着柳南烛。
吴宗道眼见场面如此血腥，也是激起了心中的戾气，杀心大起，当即宣判：
“人犯柳南烛，杀女杀孙，罪大恶极，按律当斩！人犯柳青，藐视公堂藐视律法，贬入丐户，杖责二十！人犯赵毅，藐视公堂藐视律法，杖责五十，私通女子致使怀孕，影响恶劣，即刻提交案情交付青州都指挥使司查办！人犯齐铁嘴，私卖不该药影响恶劣，杖责二十，罚银十两！”
言罢，吴宗道转身朝李由之行了一礼，“请大人定夺！”
李由之望向堂下众人，一拍惊堂木，道：“论律定刑，旨在约束百姓。严刑之下，却也未必能避免这人伦惨案。本县知尔等自有公正在心，可这公正于尔等是公正，于旁人却非公正。这往后大小案情，尔等大可呈进本县，以免私刑之下，再生几条冤魂呐，退堂吧！”