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溧阳宫。
中车令赵高手捧木匣,面朝咸阳来使微微拱手:
“陈大夫一路辛苦,便请在溧阳宫安歇,明日再回咸阳。”
五等大夫陈负来自咸阳,受始皇帝派遣,来到溧阳召中车令回宫。
“渭河祭祀结束,陛下便令小人来溧阳请大人回去,事出紧急,大人不可迟疑。”
陈大夫抬头望向赵高:
“陛下都说了什么?”
诏命用木匣盛放,外面锁着铜锁,依照大秦律,送信之人不能打开木匣。
赵高从袖中取出钥匙打开铜锁,取出布帛,徐徐展开,目光扫过一行小篆,嘴角露出邪魅笑意。
”陛下让我回咸阳,代替东巡。”
陈负脸色微变,连忙向中车令贺喜:
“陛下刚命大人代行祭祀,现在又让大人东巡,足见对大人信任之深。”
赵高眯缝双眼,看不出脸上表情。
却如陈负所言,中车令赵高深受始皇帝恩宠,虽是中车令,却靠着接近始皇帝逐渐掌握秦国生杀大权,一个阉人竟能如此弄权,引得咸阳群臣妒忌。
权力的游戏会无限持续下去,权力最终将吞噬自身。
即便如此位高权重,赵高对眼下局面仍不满意,他正在计划取代丞相李斯冯去疾,成为咸阳真正的主宰。哪怕这样做会给自己带来灭顶之灾。
“陈大人,东郡使者真被扔进渭河了?”
“当时群臣都在场,下官亲眼见尸体沉入水底,恐怕现在经被鱼虾吃光了。”
始皇帝亲自挥剑将使者斩首,鲜血溅满嬴政一身,到底是什么让皇帝动怒?
赵高虽然聪慧狡诈,然而毕竟不是神仙,在有限的线索面前,也是一脸茫然。更让他感觉不可思议的是,自己离开咸阳不过几日,咸阳竟发生如此变故!
“你说徐福已经为陛下求得不死药?”
“千真万确,陛下已经当众宣布。”
事关机密,陈负知道管住自己嘴也是必要的,大秦的连坐可不是说说玩的。
赵高冷冷一笑,不死药的把戏骗骗穷乡僻壤的黔首也就罢了,始皇帝身体每况愈下,恐怕活不过今年。
这两年,嬴政不顾大秦民力维艰,在大兴土木修建阿房宫秦皇陵的同时,派徐福等人出海寻药,耗费百万,这种近乎疯狂的举动令人费解。
明眼人都知道,始皇帝寻药是假,让天下黔首相信皇帝陛下永生不死,从而消除叛心,维护摇摇欲坠的大秦帝国才是真正目的。
然而这只是嬴政一厢情愿。
始皇帝气喘之疾复发,批阅奏章都显费力,因此才让赵高代替自己来溧阳宫祭祀。
此时宣布找到不死药,恰恰说明,嬴氏大限将至命不久矣。
赵高使了个眼色,年轻太监捧上精致木盒,双手呈到陈负面前。
“略备薄礼,不成敬意,还望陈大人笑纳!”
赵高连夜乘马车回到咸阳,未及休整,便进宫觐见始皇帝。
始皇帝身披玄袍,在咸阳宫侧殿接见中车令。
嬴政满怀期待,这是他穿越之后,第一次召见赵高。
历史上赵高弑君篡国十恶不赦。
不过在嬴政看来,这或许是史官们春秋笔法,让阉人为秦二世胡亥背锅。
无论如何,始皇帝驾崩后,大秦迅速破灭,阿房宫被焚,数十万秦人死难,作为帝国高层,赵高是逃不了干系的。
“臣赵高拜见皇帝陛下,吾皇万岁!万岁!万万岁!”
咸阳宫内,臣子朝拜始皇帝,必称万岁,这不是简单的阿谀之语。
嬴政坚信自己可以长生不死,这种信仰已经深入骨髓,所以命令群臣晋见,必须口称万岁。
“起来吧!”嬴政淡淡道。站在他面前的赵高是个三十岁上下身材肥胖的男人。面白无须,脸庞宽阔,小眼睛眯条线,看上去好像一直在笑。
“这几日你在溧阳祭拜,甚是劳苦,”
“为陛下效力,谈何劳苦!”
赵高边说边偷偷抬头望向嬴政,他发现始皇帝面色红润,呼吸匀称,不像是将死之人。
“陛下为国操劳,要保重龙体才是。”
嬴政心中一惊:难道说自己身体状况已经到了不讳生死的程度了?
这段时间通过接触周围大臣,始皇帝隐约感觉到众人对自己身体状况不抱希望。
也就是片刻之间,嬴政意识到这是赵高在试探自己,想要掌握自己现在的身体状况。
“这次求得不死仙药,全是徐福功劳,当然也要感谢海神庇佑,朕决意·····,”
嬴政剧烈咳嗽,从宫女手中接过布帛,赵高清晰看见雪白布帛被鲜血染成红色。
“你去东郡,替朕祭祀海神,顺便缉拿叛逆张良,”
赵高脸上露出不易察觉笑容,他与张良并不熟悉,更不会把此人放在心上。实际上,近两年赵高已替始皇帝除掉不少叛逆。
这个张良只是千万叛逆中的一个,仅此而已。
“臣定当不辱使命!”
赵高答应的很爽快,代替始皇帝祭祀能让他在咸阳的地位更加稳固,先秦时代的祭祀典礼可不仅仅是磕头跪拜,往往具有政治意义。
始皇帝示意赵高稍安勿躁,低声道:
“急着让你回来,当然不是东郡祭祀这么简单。”
”哦,敢问陛下还有何事?“
赵高惊讶望向始皇帝,虽说始皇帝命不久矣,但他说的每一句话都要仔细聆听,稍不留神,便会有丧命危险。
嬴政紧盯着赵高,一字一句道:
“你对张良了解多少?
赵高在三十六郡多有耳目,张良屡次行刺始皇帝,动静越来越大,这样一位知名人士,赵高怎么可能不认识。不过说到对张良的了解,那倒真没有多少。
“回禀陛下,张良好像,好像是韩国的贵族,臣知道的,就这么多。”
赵高眼神闪烁,猜不透嬴政心中到底在想什么。
嬴政缓缓站起身,目光炯炯。
“朕常听人说,中车令赵高六目八耳,通晓天下事,上郡哪家富户换了小妾,隔天都能知道,你有如此神通,不会连张良都不认识吧!“
赵高脸色惨白,连忙跪倒在地,额头汗如雨下,颤抖道:
“陛下恕罪!那都是闲人们乱叫的!臣根本不知晓!臣哪里当这名号!”
嬴政冷冷道:
”起来吧,朕还没有责备你,不必如此!“
赵高诚惶诚恐站起身,头上却已是大汗淋漓。
“这个张良可不简单,秦王政三十五年,天降陨石,有人在石头上刻下“始皇死而地分”,就是此人所为,秦王政三十五年,在搏浪沙,朕的副车被一只五十斤重大铁锤击碎,也是他一手策划,至于最近的华阴平舒道装神弄鬼,哦,你还不知道吧,“
嬴政停顿片刻,向赵高解释道:
”就是那个被朕投进渭河的东郡使者,谎称在华阴平舒道遇见湘江江神,还说江神赠给他一块玉璧,让他转交给周武王,让周武王举兵伐秦。“
“也是张良指使的?“
赵高忐忑不安问道。
“正是!“
“周武王死去六七百年,如何能举兵?阴兵吗?”
赵高忍不住问道,他没有像李斯冯去疾那样接受过贵族教育,他对鬼神之事半信半疑。
始皇帝神色淡然道。
“这个就要你亲自去问张良了,如果他不知道,就送他到黄泉之下去问周武王姬发。”
赵高这才意识到,始皇帝让他去东郡祭祀是假,替自己灭掉这个张良才是真。
张良既然能三番五次阴谋祸害大秦,可见不是什么善类。想抓住此人,绝非易事。
”张良到底是什么人,竟敢三番五次图谋不轨!“
嬴政抬头看望赵高一眼:
”张良是韩国最后一任丞相张开地的孙子,当年秦军攻破韩国都城新政,韩国君臣投降,朕不忍赶尽杀绝,放了他们一条生路。将他们迁到了东郡,没想到这些人竟然恩将仇报!尤其是这个张良,散尽家财,招募刺客,三番五次刺杀朕!现在又在东郡散布谣言!是可忍孰不可忍!“
赵高见嬴政暴怒,意识到此事干系甚大,连忙附和道:“陛下说得是,这些六国余孽都是喂不熟的白眼狼!一个都不能留!”
始皇帝努力压抑住内心怒火,恢复平静道。
“给你一百甲士,另外,御史王沛也随你同行,连同东郡郡守,所有人皆受你节制,务必要除掉张良!”
带上甲兵,捉拿张良不在话下,张良仿佛看到了自己加官进爵的图景。
“臣准备妥当,便即刻启程!”
待赵高远去,始皇帝忽然意识到,大秦时间已经不多,是时候让徐福研制一下火药了。