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那是道光丙午二十六年的事情，那一年鲍超还未满十八岁，他的妹妹鲍兰花也才刚满十六岁，在当时的社会，十六岁的姑娘已经到了该出嫁的年龄，可是由于家里穷，妹妹又是一个性情刚烈、脾气倔强的人，有人看他们母子三人生活艰难，有意上门撮合，要为兰花找一个富家子弟，只要是洞房花烛夜一过，鲍家就会因减丁缩口，困苦的生活也就可以马上得到改善了。
虽然说那时候是媒妁之言，父母之命的年代，但是倔强的兰花说什么也不从。问其原因，她说：“父亲因病早亡，哥哥也年少无知，倘若我再离开，家中的生活重担就压在母亲一个人的肩上了。与其让母亲一人来承受家庭生活的重压，倒不如让我为母亲分担一分压力来的安心。”就这样，鲍兰花就一直未嫁。
那是一个寒冷的冬季，鲍超与妹妹兰花又到碛坝去捡煤核。凛冽的江风，吹打着他们单薄的衣衫，兄妹二人被冻得瑟瑟发抖。正在他们捡过煤核准备回家的当儿，忽然从锅炉房旁边走出一个人来。此人一见有人在捡煤核，先是用淫邪的目光望了他们一眼，然后就快步走到他们面前，皮笑肉不笑，只对鲍兰花淫笑。
鲍超一见此人，不知道为什么，不由自主的打心里生出一阵厌恶感。他怕此人不怀好意，就催促兰花道：“妹妹，煤核咱们不捡了，赶快收拾回家吧！”
就在鲍超与兰花就要离开的时候，那人突然伸出双臂，拦住了他们的去路。这时，鲍超才看清楚，那个拦住他们去路的人，面目精瘦，身形修长，全身瘦骨嶙峋，活像一具刚从坟墓中走出来的活死尸一般，叫人乍一看就不禁毛骨悚然！那人开口说话时，还露出满嘴的黄牙，由此不难断定，他肯定是个大烟鬼，瘾君子无疑了。
鲍超问那人：“你要做啥子嘛，为什么要拦住我们的去路？”
那人狞笑一声，说道：“也没什么，俗话说，不打不相识啥，我也没对你们做啥子无理的事情，不知你们怕啥子嘛？我来问你们：你们可是姓鲍？”
鲍超迟疑地回答：“我们是姓鲍。是又怎么样，这和你又有啥子关系嘛？”
那人嘿嘿奸笑一声，说道：“如此说来，这位漂亮的小姑娘就是你的妹妹鲍兰花了啥？”
鲍超被这个人搞得莫名其妙，说道：“是啊，你怎么知道的？”
那人恬不知耻的说道：“你我这就叫有缘千里来相会，无缘对面不相识嘛。我与你的妹妹鲍兰花是前世定下的姻缘，今日上天又让我们不期而遇，这不是天作之合又是什么？”
说到此处，那人在鲍兰花的身上审视了一番，故作关心的说道：“江风凛冽，天寒地冻，寒气袭人，你们还穿的如此单薄，真叫人目不忍睹。这里不是说话的地方，我同情你们兄妹两人，靠捡煤核讨生活，也实在是不容易，你们看这样好不好，不如你们就随我进到屋里，让我好酒好菜的招待你们一番，也好让你们享受享受富家人的生活，不知二位愿意不愿意？”
鲍超坚定地回答：“依我鲍超看来，这贫富乃上天造就，我们命中无福，哪能强求？再说你我又素不相识，平白无故我们干嘛要接受你的招待呢？”
那人听过鲍超的一番言语之后，反而变得更加殷勤起来，连连说道：“鲍老弟，你这话可就说的外气了，谁说你我素不相识？我来问你，你们可知道，前些日子，有个媒婆到你家去提亲的事情？”
鲍超回答：“不错，是有这么一档子事情，不过早被我们给拒绝了。”
那人黑嘿嘿一笑，说道：“不瞒你们说，那位媒婆所提的人家，不是别人家，正是本少爷呀！”
鲍超闻听此话，几乎没让他笑出声来！你都多大岁数了，看样子没有五十，也有四十八九了吧？还一口一个少爷自称，真不知人间还有“羞耻”二字！
说起这个自称少爷的人，他还真是打肿了脸充胖子，他这只不过是自吹自擂罢咧。此人姓庄，复名山人，他原先本是奉节县罗汉乡大湾村一个地痞无赖，在他将近三十岁那一年，他无意中就游荡来到了奉节城。一天，他到码头边逛游，欲行鼠偷狗窃之事，想寻找点食物充充饥，无意间被码头上一个开锅炉房的老板撞见。老板姓高名明远。高老板当时年近五旬，在奉节碛坝开有一间锅炉房，内有锅炉三台，以经营开水为业，为码头上来往行人供应开水，借以维持生计。高明远的妻子姓杜名明娟，夫妻二人本生有二子，不幸的是两个儿子在行船由武汉回奉节途中，帆船行至夔门水段时，突遇狂风恶浪的袭击，帆船失去控制，被大浪吞没，两个儿子不幸都做了水下之鬼，最后连尸首也被冲得无影无踪。儿子死亡之后，家中的产业就继续由夫妻二人苦苦支撑着。
俗语说得好：人走时运马腾远，耗子粮仓偷寻欢。人一旦好运气降临，也像决堤的洪水一样，想拦都拦不住。
高明远见庄山人当时还是个不到三十岁的青年，却落得个到处流浪的境地，因此出于同情，便想帮助帮助他，拉他一把。
高明远问庄山人：“小伙子，你今年多大了？家住何乡何村？叫什么名字？家中还有什么人？”
庄山人都一一回答过。高明远说道：“我见你身高八尺，虽然说不上膀宽腰圆，膂力过人，但你也是正值年富力强，身上也有把子力气，你为什么不自力更生，谋求点事情干干，难道你就甘愿过这种嗟来之食的苦日子吗？”
庄山人摇头叹息一声，无奈的回答说：“我倒是想寻找点事情干干，可是茫茫人海，举目无亲，我又人生面不熟的，到哪里去找这种好事情嗷！”
高明远说道：“庄山人，你今天可就要时来运转了。我家在码头上开了一家锅炉房，专为来往的客人烧开水洗浴饮用。我正愁找不到烧锅炉的人呢，如果你愿意，不怕出力气，我可以将你收下，你就专管一台锅炉，每天烧几次开水，以打发来往的旅客，不知你愿不愿意做这份差事？”
庄山人问道：“干活我不怕，就是不知道能不能吃饱肚皮？”
高明远回答道：“只要你勤劳，不怕辛苦，把开水按时给我烧好了，吃饭是决不成问题的！”
就这样，为生活所逼，再加上庄山人并无其他专长，人不吃不喝哪还能活呢？为了喂饱肚子，看来也只有出力气干活了。
庄山人自打干上这份烧锅炉的活计之后，确实如高老板所说，不但能够顿顿吃上饱饭，还时不时的吃到肉食。不到半年功夫，他便一改过去流浪街头的乞丐形象，变成一个壮小伙子了。
俗话说，穷则思变，富则思淫。你想他庄山人也是快三十岁的人了，不要说娶妻，甚至连女人的手都没有拉过，他日思夜想，真有说不尽的苦恼。
常言说得好，天有不测风云，人有旦夕祸福。高明远在一次到江边去接客人的时候，在走过一道船边通往岸边木板的时候，不慎一脚踏空，落入滔滔江水之中，被滔滔江水卷走了。等着人们将他打捞起来的时候，他早已断气身亡了。从此高明远的妻子杜娟便孤独一人，苦撑起了自己的家业。
一天夜里，庄山人突然冲进杜娟的房间，跪地哀求杜娟道：“杜娟嫂子，明远大哥去世已经快半年多了，我看你孤苦伶仃，苦度日月，心中很是过意不去。兄弟我有一个想法，不知当讲不当讲？”
杜娟说道：“庄兄弟，你到我家也将近一年了，我看你还算勤劳本分，在嫂子面前，你就用不着客气了，你有什么话，但讲无妨。”
但是话到嘴边，庄山人几经吞吐之后，又咽了回去。
杜娟见庄山人如此吞吞吐吐，料知他肯定有难言之隐，便以长者的语气责备他说：“你也是七尺男儿，是顶天立地的男子汉，遇事就要拿得起，放得下才行，似你这样连讲话都吞吞吐吐，将来还能成就什么大事？你有话就快讲，要不然嫂子可要生气了！”
庄山人鼓足了勇气，这才吞吞吐吐的说道：“嫂子，我今天对你说的话，哪里说哪里了，如果嫂子认为我的话不对，那就等于小弟是在放屁，从此我再不提此事也就是了。小弟心想，如果我能与嫂子结为百年之好，不但可以随时照顾嫂子，也有利于家业的发展，就是不知嫂子你同意不同意？”
自从丈夫高明远不慎落水身亡之后，杜娟每日无不处于无限痛苦之中，她还是不到五十岁的人，正是年富力强、精力旺盛的时候，一个人独守空房，苦撑苦熬，不知在伤悲之中度过了多少不眠之夜。对于改嫁的事情，她不是没有想过。由于封建思想的束缚，一个女人家，怎么好意思自己对外人提及这种事情呢？今日听庄山人如此一番表白，隔在二人之间的那层窗户纸，好像一下子就被捅破了。
听过庄山人的话后，杜娟顿时觉得全身热血上涌，她满脸羞得绯红，心也在跳过不停，半天没有说出话来。待她的心情稍稍平静下来之后，她这才长长叹了一口气，用和缓的语调回答庄山人的问话。
杜娟说道：“庄兄弟，男婚女嫁，这都是世间常理，人心所思，你的话并无什么过错，我何怪罪之有？只是嫂子对你来说并不合适。”
庄山人急不可耐的问道：“嫂子不妨明说，你和我在什么地方不合适？”
杜娟长叹一声，摇了摇头，对庄山人解释说：“在咱们奉节县，民间曾流传着这样一种说法，叫做十七看见十八的亲，见了老头老太就恶心。这句话就告诉人们，夫妻的结合不光是男女之间的苟合，还有年龄相仿般配，才是最佳的选择。你今年还不到三十岁，而嫂子却是近五十岁的人了，试想，一个半老徐娘，下嫁一个年轻小伙，这能合适吗？岂不要叫世人笑掉大牙，成为千古笑柄吗！”
一直心虚胆颤的庄山人，先前还认为，一旦他对杜娟表白之后，换来的必然是一顿没完没了的臭骂，但是出乎他的意料，听过他的表白之后，杜娟不但没有生气，反而以年龄的差距来加以搪塞，而且庄山人听得出来，从根本上来说，杜明娟并没有断然拒绝他的意思。
杜娟的态度，对庄山人来说无疑就是一种纵容和鼓励，由于摸清了杜娟的心理底线，此时的庄山人胆子也就突然大了起来，他突然从地上站起身来，一下扑到杜娟身边，然后猛一下将杜娟搂进自己的怀抱中，一边热烈的亲吻，一边甜言蜜语的说道：“杜娟嫂子，不，杜娟老婆！我庄山人从小长到大，都快要三十岁的人了，至今却连女人是什么味道都还没有闻到过。人么，说白了还不就是这么一回事么。十八是嫁，二十八也是嫁，反正早嫁晚嫁都是嫁，何不尽快成就了你我的美事，也好早早地解除兄弟我的相思之苦哇！”
就这样，庄山人第一次有了和女人接触的机会，也第一次尝到了女人是个啥滋味。待把杜娟“弄”到手之后，头一年的日子过得还算舒心，可是随着日月的更替，二人的差距就逐渐显露出来了。首先，庄山人自从把杜娟弄到手以后，便整日家缠磨在杜明娟身边，除了睡觉就是喝酒，一天到晚只知吃喝玩乐，醉生梦死，根本再无心去打理锅炉房的事情了。家业逐渐荒废，收入逐日递减，原先还算过得去的日子，从此就一天不如一天了。
杜娟规劝庄山人道：“山人啊，你一天只知喝酒睡觉，再无心打理锅炉房的事情，这样你我就会坐吃山空，若是一旦没有了收入，我们总不能靠喝西北风过日子，难道要扎紧了脖子等饿死不成？”
没想到庄山人听完杜娟的规劝后，竟把双眼一瞪，大声骂道：“臭娘们，你整天罗里啰嗦，还叫老子过日子不过？自我到你们家以来，不知为你们挣了多少钱，难道我吃点花点还不应该吗？我可把丑话说在前头，要是你再如此啰嗦，要是碰上我心情不好，我可要揍你没商量了！”
起初，杜娟以为庄山人说的是酒话气话，因此也就没有把他的话当回事，事情就这样过去了。小日子又恢复了原先的平静。
俗话说得好，江山易改，本性难移，你想那庄山人本就是个地痞流氓出身，他若不是为生活所迫，为了糊口，才暂时把身上的恶习隐藏了起来，现在高明远的家产都归他所有了，高明远的妻子杜娟也被他弄到了手了，他便以为大功告成，可以高枕无忧了，因此，暂时隐藏起来的恶劣习气，遇到合适的气候和时机，又都汩汩冒了出来。
在夫妻二人共同生活中，短时间的卿卿我我，短时间的你亲我爱，这都是不难做到的事情，但是一旦时间一长，除了恩爱缠绵之外，还有更多实实在在的事情要做，只要双方互相体让，互相协助，共同承担，那么夫妻间的情爱就会长久保持下去。然而，世界上的事情哪里都会随人所愿呢？要是一方在某个环节上出现了问题，那夫妻间的恩爱生活就会大受影响了。
庄山人自小缺少家庭教养，身上的恶习可谓多矣，但是归结到一点，那就是一个“懒”字。一旦一个人患上懒这种毛病，那他可就不会受到人的尊敬了。试想，一个农民，一旦“懒”字上身，任凭地里的杂草丛生，他也不去铲除，禾苗久旱无雨，他也不去浇灌，地里的庄稼不是被杂草吞没，就是枯干而死，还会有粮食长出来吗？一个工人，连榔头也懒得去挥动；一个司机，发动机缺油缺水了，也不主动去添加，汽车就会无法开动，那日行千里岂不就变成一句空话了？一个学生，虽然梦想有好的考试成绩，但却不去勤奋学习，努力争取，那大学梦岂不是就变成一句空话了吗？
这庄山人就是这样的人，他不去劳动挣钱，却还要每日花天酒地、醉生梦死，那吃的东西哪里来？总不能靠等天上掉馅饼吧？
一天，杜娟见庄山人蒙头大睡，对于锅炉房的事情不管不问，她实在看不过去了，就走到床边，善意劝解他道：“山人哪，你一天到晚只知喝酒睡觉，不去锅炉房去干活，眼看家中的一点积蓄也快要花完了，若你再不去挣钱，难道你我等着饿死不成吗？”
杜娟一连说了三四遍，可庄山人只顾呼呼大睡，就是不予理睬。最后，杜娟一气之下，一屁股蹲到地上，哇哇大哭起来！
听到杜娟的哭声之后，庄山人骨碌碌一下子从床铺上坐了起来，他对杜娟大声训斥道：“哭，你哭啥子么？难不成你在为老子哭丧不成？再哭，那老子可就对你不客气了！”
可是庄山人哪里知道，他不说这话还好，当杜娟听到他这句话后，反而哭得更厉害了！
这一下可把庄山人给气坏了，他一下子从炕铺上跳到地上，口中骂道：“老子最看不惯、听不惯的，就是你这种老娘们的哭哭啼啼！老子还没有咽气，难道你要提前为老子哭丧送葬不成？”一听庄山人此话，杜娟哭得更厉害了。
不由分说，庄山人举起拳头，对着杜娟就是一顿毒打！你想那杜娟自嫁到高家之后，夫妻二人也算夫唱妇随，相互敬爱，她哪里受过如此野蛮的对待？她在忍无可忍之下，就与庄山人互相对打起来！
在男女交战中，女人的对打充其量也只是耍泼而已，虽然她不住的挥舞拳头，但最终吃亏的还是她自己。几个回合下来，杜娟早已被庄山人给打得鼻青脸肿，伤痕累累了。从此，杜娟便一病不起，整日价不言不语，不吃不喝，只是闭着双眼流眼泪而已。不到十天工夫，杜娟就走完了她刚满五十岁的路程。
不知为什么，杜娟死后，这庄山人也好像有所悔悟。他一改吃喝睡懒觉的习惯，又亲自到锅炉房生火烧水，多日熄灭的火焰，重新又燃烧了起来。
一天，在碛坝岸边，他偶然遇见了一个老年妇女，二人在交谈中，庄山人这才了解到，该老年人也是罗汉乡人。同乡见同乡，两眼泪汪汪，没说几句话，二人就谈到了一处。
老年人问庄山人：“官人大概还不到五十岁吧？有没有家室？有几个儿女？”
庄山人哀叹一声，答道：“家室么，原先倒是有一个，不过本人时运不济，前些日子夫人生病死了，我无儿无女，是光棍一条。”
老年人有意谄媚，说道：“似官人这般家庭，自家开着锅炉房，生活自然是无忧无愁了，要想找个女人，那还不是手到擒来的事情吗？要是官人信得过我老婆子，那就让我来给你物色一个好了。”
这个老年人自称叫王张氏，两年前在一个乡亲的撮合之下，进城来给人当奶妈，因此与鲍超的娘刘氏认识，当她了解到庄山人的情况之后，便有意从中为刘氏与庄山人两家撮合这门亲事。有一日，她见到刘氏说起这件事的时候，却遭到刘氏的激烈反对，无论王张氏如何劝解，刘氏就是不同意。
王张氏问刘氏为什么不同意时，刘氏说道：“我都年过半百的人了，回想起我那死去的老头子，无论在哪方面，他都没有做任何对不起我的事情，要是在他死后我再另嫁人家，我感到实在是对不住他。人么，怎么还不是活一生？荣华富贵是活，贫苦煎熬也是活，反正到最后都脱不掉一个死字，因此我决定今生今世再不嫁人，这样做，为的就是对得起我地下的那个他，心灵上也好得到一个慰藉。”
从此，王张氏也就不再提这件事了，未想到竟然是冤家路窄，在鲍超带领自己的妹妹鲍兰花到碛坝来捡煤核的时候，却无意间被庄山人撞见。庄山人见捡煤核的是两个孩子，其中还有一位妙龄少女，他便淫心萌发，邪念顿生，因此他便找出各种理由来为难鲍超兄妹二人。
庄山人走到鲍超兄妹身边，以教训的口吻对他们说道：“我说捡煤核的这两位娃娃，你们是经过谁的允许，到这里来捡煤核的？”
鲍超一挺胸脯，理直气壮回答道：“这煤渣中的煤核，都是被人家丢弃的，而且到这里来捡煤核的人也不止我们两人，多少年来一直如此，从来就没有人管过和问过，为什么今天还要被人允许才行？”
庄山人一听鲍超的反驳，心中的怒气就突然升腾起来，他破口大骂道：“好你个乳臭未干、不识好歹的穷小子，你可知道，连大清国的皇帝都要经常更换，难道我这煤渣场的规矩就不能变换变换吗？”
鲍超见庄山人态度蛮横，知道他可能是个鬼不缠的家伙，为了息事宁人，便想急流勇退，所以就说道：“既然这里的煤核不让捡了，那我们立刻走就是了。”
鲍超兄妹抬腿刚想离开，不成想庄山人紧跑两步，伸出双臂拦住了他们的去路，嘴里还专横地说道：“你们就这样离开，那不是太便宜了吗？你们说说看，在我的煤渣场捡了几年煤核了，一共卖了多少钱，不能说对半分，你们也要与我三七分成吧？”
鲍超听庄山人如此说，这分明就是在讹诈他们吗，因此气就不打一处来。他握紧拳头对庄山人说道：“穷人家被逼无奈，这才出来检点煤核，换点零花钱勉强度日。但凡能有活命的办法，有谁还来干这种费力不挣钱的事情？你要钱我可没有，要是要命，那你就把我的命拿去好了！”
鲍兰花一看哥哥和煤场主吵了起来，吓得她哇哇大哭起来。这时，庄山人马上又换了一副和善的面孔，他走到鲍兰花面前，用手抚摸着她的头发，说道：“女娃子，你正当妙龄年华，又长得如此水灵，干嘛不嫁个有钱人家，这样不但吃喝不愁，过上好日子，还有享不尽的荣华富贵，你又何乐而不为呢？”
庄山人一边说着，一边就对鲍兰花动手动脚起了。没想到鲍兰花用力挣脱庄山人的纠缠，抬起腿来，猛然间就向煤场外跑去，因为跑得过快，没成想脚被一块石子绊了一下，一个没站稳，身子一晃，便猛然摔倒在地。这一下鲍兰花可是摔得不轻，半天都没爬起来。
鲍超见妹妹摔倒，赶紧过去搀扶，当他将妹妹抱起来一看，可不得了了！原来鲍兰花摔倒之后，额头正好磕在一块石头上，只见头皮外翻，白骨外露，鲜血也流淌不止！
鲍超见此情形，他再也无法忍受了，他将妹妹兰花平放在地上，直奔站在不远处的庄山人。鲍超眉头紧锁，怒目而视，紧握双拳，摆出要与庄山人拼命的架势。庄山人也知道自己闯下了大祸，看着鲍超向他扑来，他预感到大势可能不妙，心虚的他拔腿就想跑。
鲍超口中骂道：“你个龟儿子，你把我妹妹害成这样，你还想跑？我今天非扒了你的皮、抽了你的筋，为我妹妹报仇不可！”
受惊的兔子跑起来格外快，眼看庄山人就要跑得无影无踪了，情急之下，鲍超弯腰在地上捡起一块石头，将手一扬，就向庄山人抛了过去。说起来也是庄山人罪有应得，那飞出去的石头，不偏不斜，正好就砸在了庄山人的后脑勺上，就听庄山人“妈呀”叫了一声，就一下扑倒在地上，就不再动弹了。心慌无智的鲍超，预感到自己也闯下了大祸，他不敢怠慢，背起妹妹就逃回家中去了。
鲍兰花被哥哥背回家中后，被磕破的头血也不再流了，就以为不会再出事了，也就再没把这件事放在心上。鲍超娘从旧衣服上撕下一块布来，随便将鲍兰花的伤口包扎一下了事。可一家人哪里知道，问题的就发生在这随便一包上面！
三天之后，鲍兰花突然发起高烧来，母亲刘氏用手一摸女儿的额头，哎呀，滚烫滚烫的！兰花也被烧得说起了胡话，从此她便滴水不进，高烧不退，这一下可把刘氏与鲍超给吓坏了。有心去找大夫诊治，但是家里连吃饭都成问题，哪里还有钱去请医生呢？无奈，只好听天由命了。
就这样，又过了不到三天的时间，一位正值花季的青春少女，就撒手人寰，合上了双眼，永远离开了这个吃人的社会！
妹妹死后，鲍超将满腔仇恨都记在了庄山人身上。他咬牙切齿的对母亲刘氏说道：“都是那个煤场的庄老板害死了我的妹妹，要是不找这龟儿子算账，我鲍娃儿就誓不为人！”
说完，就手提一把斧头，急匆匆奔向了碛坝煤场。鲍超刚一走到碛坝煤场边，就见几个人抬着一张席筒，正从一户人家向外面走，从外观上看，席筒内卷的是一具尸体。鲍超不知死者是什么人，便随便向在一边看热闹的人打听道：“请问，这席筒内的死人是什么人？”
一位中年妇女回答说：“要说起来，这死去的人也并非是什么重要人物，只不过是这碛坝煤场锅炉房的一个混混而已，此人姓庄，双名山人，原先是咱这奉节县罗汉乡大湾村的一个地痞流氓，也不知他用了什么手段，便取得了锅炉房原老板高明远的信任，在高明远死后，他又将人家的妻子霸占为妻，前不久的时候，这个女人就不明不白的死去了，众人虽怀疑此事与这个庄山人有关，但又没有真凭实据，也就没有人去过问此事。说起来也是善恶到头终有报，就在五天以前，这庄山人不知得罪了什么人，被人家砸了黑石头，从此他便一病不起，没过几天，这不就去见阎王了。众人怕他的尸体腐烂后恶臭熏天，危害四邻，这才自愿出工出力，把他抬出去一埋了事，这样做，也都是没有办法的事情。”
听过这位妇女的一番叙述后，这才使鲍超心中的疑惑顿然释去，他心中暗想：“这庄山人的死亡，纯属机缘巧合。我原先根本没想要他的命，谁知他的小命如此短薄，竟这样突然死去了。也好，他若继续活在世上，对别人绝对没有好处，一个对社会无益的人，死就死了吧。”
鲍超回到家中，把庄山人死亡的消息告诉了母亲，母亲听后说道：“人生在世，千错万错，就是要记住一条：千万不可去坑人害人，若是不然，就连天上的神灵也看不过去，总要暗中出手，为被害者报仇雪恨的。你妹妹的无端被害，就充分说明了这个道理，假如没有神灵的帮助，咱鲍家的大仇怎么还会得到昭雪呢！”
鲍超自得到齐彩凤的那张字条之后，他读罢后，对其中有的内容虽然似懂非懂，但是他心中明白，那都是齐彩凤对他的暗示，也都是为他考虑，为他好。因此，他一路默默无语，很少再与其他将领交谈。就这样天幕而宿，天晓而行，行行走走，歇歇停停，经过六七天的长途跋涉以后，这一天，终于又到达了霆军设在樊城的老营内。
使鲍超感到意外的是，是他回到樊城老城后所发生的几件事情，更使鲍超感到匪夷所思的是，他明明是在做对朝廷、对别人有利的事情，却变成了另外一种情况，他鲍超非但无功，反而变成了他人的眼中钉、肉中刺，成为了朝廷的罪人！
就拿此次尹隆河之战来说吧，本来刘铭传与鲍超事先商定，两军择日于黎明进军，一举将任柱与赖文光全歼于尹隆河边，但是由于刘铭传求功心切，未等到约定时间到来，他就擅自发兵，提前进入战场，结果被任柱与赖文光杀了一个人仰马翻，几乎全军覆没，要不是鲍超领军赶到，刘铭传就几乎性命不保了。鲍超以为，他的行为本应受到朝廷的褒奖，但是等来的却是朝廷的谴责！
鲍超实在想不明白：为什么有人专门会颠倒黑白，诬陷好人呢？鲍超是个急性子的人，在气愤之下，又有口难辨，便气血攻心，还引起旧伤复发，从此就一蹶不振，一病不起了。
躺在病床上的鲍超，满含悲愤的对自己的妻子说道：“玉仙呐，我回到家中后这几天你都亲眼看见了，真可谓是用人靠前，不用人靠后，真乃是兔死狗烹，墙倒众人掀啊。皇上身处北京，对我鲍超的所作所为并未亲眼所见，再加上偏听偏信，因而才对我做出错误的裁决，这也情有可原。可是连跟随我多年的那些将领，也随波逐流起来，竟然昧着良心说瞎话，做出落井下石的事情，这就不能不使我感到愤怒与气愤了！真乃是世风日下，人情犹如纸薄呀！”
鲍超的妻子名叫宋玉仙，二人同是奉节县都里六甲安坪藕塘村人，玉仙只比鲍超小三岁，二人从小青梅竹马，在一起玩耍长大，及至到了弱冠之年，该是谈婚论嫁的时候了，当鲍超向母亲提及此事时，不料却遭到了母亲的激烈反对。
鲍超问母亲：“玉仙是位知情达理的好姑娘，从小是在你的眼皮底下长大的，假若我能将她娶进门，她肯定是个孝顺的好儿媳，有这样一位好儿媳，母亲还有什么不乐意的呢？”
刘氏摇了摇头，不无伤感的说道：“我说我的傻孩子呀，不是伪娘有意阻挠你们的婚姻。现今这个社会，讲究的是个门当户对，虽然你与玉仙姑娘从小一起长大，但要说到婚姻大事，却是万万不能的。这是为什么呢？你自己也老大不小了，不妨自己闭上双眼仔细想一想，咱家穷得连吃饭都困难，还怎么为你娶妻成亲呢？再说了，人家玉仙家条件比我们好，一旦我们向她的父母公开此事，他的父母肯定会公开站出来反对的。所以，你必须听娘的话，就把你的爱慕之情深深埋在心里吧，不提这门亲事，咱们家的日子还好过些，一旦捅破了这层窗户纸，那平静的日子就会被打破，从今以后，我们就永无宁日了。”
鲍超听完娘的一番规劝之后，觉得娘的话也不无道理，但仍然固执的说道：“娘啊，儿子听你的话就是了，暂时可不必向宋家提及这门亲事，但是，你的儿子发誓，今生今世，我是非宋玉仙不娶，玉仙也非我鲍超不嫁，假如此愿望不能实现，我们二人早已私下商定，我们宁愿跳进长江而死，各自都不会食言，苟活一生！”
未过几年，鲍超便被招入伍，由于他作战英勇，很受上峰青睐，便很快成为绿营中的一名下级军官，此时再向宋家提起这桩婚事时，宋玉仙的爹娘因慑于军人的威慑，也就不得不勉强同意了女儿与鲍超的这门亲事。婚后，夫妻二人恩爱有加，夫唱妇随，尝尽了人生快乐。
此时，宋玉仙听完丈夫的话后，知道鲍超心中有说不出的郁闷，为了缓和他的心情，便尽量安慰鲍超说：“世间多有不平事，难免事事皆顺心。人生纷纭，良莠不齐，走路不小心，还难免被狗咬呢，遭受点冤屈算什么，只要咬紧牙关，度过眼前的艰难岁月，我想日月会还你一个清白的！”
鲍超紧紧握住妻子的双手，满含热泪，无限深情的说道：“玉仙，我的爱妻！我鲍超今生今世心中所敬仰的人，唯有你一人而已。现在再回过头来看看齐彩凤写的那张字条，原先不明白的事情，现在可就看得十分清楚了。可是我仍然不明白，齐彩凤所说‘南刘北李乃元凶，尹隆河边埋祸端’，这南刘北李指的又是什么人，为什么尹隆河边又埋祸端呢？难道我鲍超出兵为刘铭传解了围，聚歼围困他的捻匪也成了过错不成？”
宋玉仙说道：“大人，为妻有一种看法，不知当讲不当讲？”
鲍超说道：“玉仙，你今天这是怎么啦？你我都老夫老妻了，相依为命度过了二十余载，孩子也已长大成人，你我之间还有什么话不能说？在我鲍超面前，你不要有任何顾虑，上至朝廷，下至平民，你什么都可以说！”
宋玉仙虽然得到了鲍超的允诺，但还是有顾虑，她下意识地环顾了一下四周，然后将嘴巴贴近鲍超的耳边，小声说道：“以我之见，我认为是你用鲜血和生命维护的那个朝廷出现了问题，倘若不然，为什么在全国反对朝廷的人接连不断，风起云涌呢？你可能认为，你在尹隆河击退了围困刘铭传的捻匪，还拯救了他刘铭传的性命，可是刘铭传是个心胸狭窄，妒贤嫉能，又善于玩弄权术的势利小人，齐彩凤字条中称作南刘的人，是否指的就是他呢？”
鲍超一听宋玉仙的话，他好像这才恍然明白过来，她猛的一欠身，想从睡铺上坐起来，但是一阵剧烈的疼痛，头脑一阵眩晕，使他不得不又马上躺了下去。过了半天，待自己的神智稍微得到了恢复后，他这才又对宋玉仙说道“你的猜测一点都没有错，这尹隆河战役，与我鲍超和刘铭传的生命都息息相关，所谓胜者王侯败者寇，谁是这场战斗的胜利者，谁就会得到朝廷的重用和提携，否则就会陷入万劫不复的境地，甚至会有杀头之罪。这样看来，朝廷之所以降旨谴责我鲍超，绝不会是空穴来风，肯定是有人暗暗向朝廷写了奏折，在暗中对我鲍超进行了诋毁，这个人不会是别人，他肯定就是刘铭传了！那北李又是哪个呢？”
宋玉仙好像早已经成竹在胸，他对鲍超说道：“大人，你真是个心地诚实之人，这连三岁的娃娃都能想得到的事情，你怎么还不知道他是谁呢？你不妨想一想，自打曾国藩回归两江总督任上后，现在在朝廷内能够呼风唤雨，手握军权的人物，又能是哪一个呢？”
鲍超轻轻击打着自己的脑门，如梦方醒的说道：“经你这么一提醒，我这才忽然明白，原来齐彩凤所说的北李，原来就是他呀！”
宋玉英说道：“当我第一眼看到齐彩凤写的字条时，我就断定他所说的南刘北李，就是这两个人了，只是我怕说出来惹大人你生气，因此几次话到嘴边，又都咽了回去。当我看到大人如此焦虑，又如此着急，才被逼无奈，说了出来。这下大人你明白了吧，在大清朝廷之中，尔虞我诈，谎报军情，以瞒天过海，借以欺瞒上峰和朝廷，以达到保全自己，贬诋他人的目的，这些都已司空见惯，习以为常了，唯独你鲍大人还蒙在鼓里，像你这样拼死拼活、忠于朝廷的将领，也真可谓是凤毛麟角了。”
鲍超哀叹一声说道：“要说是忠臣，哪朝哪代都少不了忠于朝廷和为民请命的人，使我鲍超没有想到的是，我鲍超一片痴心，换来的却是别人的诬陷与嫉恨，更使我纳闷的是，她齐彩凤只不过是一个山大王，他哪来的如此高的胸襟与智慧，她能事先看得见、想得到的事情，作为一名将军的我，却没有丝毫觉察呢？齐彩凤真乃一奇女子也！假如我军中有这样一位女子来做我的军师，不但能知道当今，还能预谋未来，何愁我鲍超不常常打胜仗呢？”