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张凤鸣被逼无奈，才不得不吞吞吐吐的说道：“刘将军，你虽然胸中墨水不多，我想三国演义你还是看过的吧？”
刘铭传莫名其妙，不解地问道：“你的话不错，我是看过。”
张凤鸣继续说道：“在‘三国演义’第六十三回里，有诸葛亮痛哭庞统一节，说的是军师庞统被张任用计射死于落凤坡的事情。因为庞统被人称为凤雏先生，名字中犯一个‘凤’字，因此才命丧落凤坡。”
刘铭传不耐烦的说道：“岂有此理！莫名其妙！两千年前的一个逝去的故人，和你张凤鸣又什么关系？”
钟光斗说道：“刘将军，你怎么就没有听出张总兵的话外之音呢？当年的庞统即凤雏先生，因为名字中犯一个凤字，以至于便死在了落凤坡；张总兵是借古喻今，他的名字中也带一个凤字，所以他认为这落凤岭与落凤村对他都不吉利，故有此言。”
刘铭传这才恍然明白，他批评张凤鸣道：“你我身为军将，每日都要带兵打仗，出生入死，那还管得了哪些吉利，哪些不吉利？我看凡事都是事在人为，总也少不了听天由命的成分在内。我看你就不必计较这些了。以本帅之见，这些都是风水先生骗人的鬼把戏，信则有，不信则无，谁也不能预见自己的死活，我看我们还是义无反顾的进村休息去好了。”
刘铭传既然如此说，由于各军将都劳累奔波了一整日，确实是疲劳困乏饥饿已极，不由分说，众军兵便蜂拥而上，就像一群散放的野羊群一样，各自都争先恐后的涌进了村内。
此时的村庄内，按着传统的老规矩，村民们早已经都吃过晚饭，老人孩子困顿难耐，都早早的钻进了热被窝，开始进入了一夜的美妙梦乡。由于做家务劳动还未来得及入睡的男人与家庭主妇们，皆被突然响起的吵闹之声搞得心惊肉跳起来，人们预感到可能发生了什么事情，胆大的人便打开院门，从门缝中偷偷朝外观瞧，这一看可把村民们给吓坏了，原来是有数不清的官军进村来了！
人们被这一幕吓得心惊肉跳，六神无主，俗话说，黄鼠狼进村，鸡鸭又要遭殃了，这么多的官兵，各个都像饿红了眼的豺狼一般，他们突然不请自来，是绝对不会给乡亲们带来任何吉利的好消息的。果不出人们所料，这些早已被疲累与饥饿折腾了一整天的官兵们，人人肚腹饕餮，个个都饥饿难忍，早已把平日里挂在嘴上的军纪军规丢到了九霄云外去了。
村庄虽大，但军兵也不在少数，他们挨家挨户，逢门便敲，遇户则进，本来还十分沉寂平静的若大一个山村，一下子都变得热闹沸腾起来。本来，山里人就很少出门，世世代代过惯了相对封闭的生活，从未与官军打过交道，多数人甚至连官军长得什么样也从未见过，这一次可是亲眼见识到了，原来他们也是一个鼻子两只眼，屁股下面也长有两条腿，所不同的是他们都穿着统一的服装，人人手中都握有刀枪，见人后从不会客气礼让，对人说话总是以长者的口吻，颐指气使，吆五喝六，他们好像都是主子一样，都是百姓的太上皇。
因为是当今皇上赐予了他们至高无上的权力，因此，他们在做任何事情的时候，都用不着和谁请示，只要他们喜欢，他们可以不受任何限制地去做任何事情。君若不信，那就请看接下来的事实好了：
官兵们饿了，见着村民们家中有什么鸡呀，鸭呀，猪呀，羊呀，米呀，面呀，葱蒜、食盐、酱油、豆油什么的，凡是能吃的东西，都一股脑儿的送进自己的肚子里去，吃前不问价钱，吃后也不用结算，说明白一点，全是白吃白喝而已。
官兵们困了，他们绝不会问青红皂白，老人被赶出屋宇，年轻夫妻被赶出闺房，都由他们来鸠占鹊巢，尽享人间之美。人们当然心中气愤，但是他们面对的是穷凶极恶的官军，稍有慢待，稍有不满，他们动辄破口骂人，甚至动手打人，抬脚踢人，若有胆敢出言反对者，他们立即便会冠之以捻匪之名，轻者遭受毒打，重者立即问罪正法，很多人就是死了，也终究不知自己何罪犯哪条？只是忍气吞声，慢慢熬盼，期待能有大救星能够从天而降，拯救他们于倒悬之中。
刘铭传、张凤鸣、钟光斗皆是军中将帅，他们的起居饮食，自然用不着他们自己去操心，这一切当然有军中的勤杂人等去为他们打理了。每当他们进入一个村庄之后，专管伺候他们的军兵便会早早为他们找好最佳的住处，若是条件允许，自然是要选择那些富豪大户人家的宅院来下榻休憩了。
勤务弁兵为他们烧好了温水，洗脚；又为他们端来了比士兵要好得多的饭菜，吃饭；用过饭菜之后，盥洗洗漱，然后上炕休息，一切皆自然顺畅，和谐美满，真乃是享不尽的人间荣华，过不完的世间安乐。由于异常的劳累，刘铭传一躺上卧榻，便呼呼睡去，不知不觉便进入了梦乡。
梦中，刘铭传梦见：那是道光二十七年的事情，惊险可笑的一段往事又浮现在刘铭传的脑海中，那一年刘铭传还不满十一岁。合肥西乡蟠龙墩村附近有一个富豪恶霸张扒皮到刘家催债，由于刘家人多且贫穷，恶霸催债不成，便心生怨恨，对刘铭传的父母训斥辱骂，然后才愤愤不平的离村而去。
年少气盛的刘铭传，在外玩耍回家后，见父母相对而泣，追问到底发生了什么事情？父亲知道刘铭传年纪虽小，却心焦气燥，斗勇好胜，怕将事情告诉他之后，他一气之下会做出什么意外举动，便示意老伴不要将此事告诉儿子。可谁知刘铭传的母亲不忍心欺骗年幼的儿子，在悲情难忍的心情驱使下，便把事情的经过全都一五一十的告诉了刘铭传。
刘铭传听完母亲的叙述之后，只见他双目圆睁，牙齿紧咬，双拳紧握，气愤的对父母说道：“我家贫穷，他家富有，难道他就可以随便欺负我们不成？如此恶徒，如不好好教训教训他，他日后菲骑在我们的脖子上拉屎拉尿不成，如不好好教训他一顿，怎能消除我心头怒气！”
说完，便一溜烟朝村外那个富豪走去的方向追赶过去。富豪讨债不成，反被憋了一肚子闷气，正骑在马背上无精打采的向前走去。不想被身后突然传来的一声孩子呼喊的声音给叫住了。
小孩的声音：“呔！前面的人慢走，我有事要与你理论！”
张扒皮勒住马头回头一看，是一个十余岁的孩子，一路小跑，气喘吁吁地朝他追来，张扒皮不知道发生了什么事情，心中疑惑，不知所以然，为了解疑释惑，就只好止住马蹄，停下身来，想弄个明白。
刘铭传走到张扒皮的马头前，伸出双臂拦住了他的去路，他用手一指骑在马上的人，奶声奶气的大声呵斥道：“我说骑在马上的那个小子，你若有胆量，就请报出你的姓名，滚下马来跟少爷说话。”
张扒皮见此情状，禁不住心中一阵好笑，他心中暗想，世道不济，连山林中的猴子也称起大王来了，谅你一个乳毛未褪的黄口小儿，又能奈何我哉？
想到此处，张扒皮一翻身从马背上下到地面，对刘铭传狞笑一声，轻蔑的说道：“小子，我看不报姓名也罢，我怕一旦我报出我的姓名来，会把你吓得屙一裤子！”
刘铭传听张扒皮如此说，也毫不示弱，以牙还牙的回说一句：“我说面前这个大小子，你也给我听仔细了，我怕我一报出我的姓名与身份，你便会被吓得尿一裤裆！”
张扒皮被刘铭传的话逗得前仰后合，笑个不停，过了很长一段时间，他这才渐渐收住笑容，用轻蔑的眼光望着刘铭传，不屑的说道：“你一个刚出壳的小鸡雏，连绒毛都还没长全，就想要腾飞上天，你未免太自不量力了。你张爷爷就站在这里不动，你若能把我说的动了地方，就算你小子又尿性！”
刘铭传被张扒皮的话气得牙齿紧咬，全身发抖，但他还是朗声说道：“不知深浅的大小子，你听我慢慢给你道来：我乃是蟠龙墩村刘惠家的六公子刘铭传是也！这下你知道小爷是谁了吧？”
张扒皮哈哈大笑后说道：“你耕起来了，我也耩起来了；你说起来了，我也想起来了。我似乎也有耳闻，如果我猜得不错，你不就是刘惠家的幺儿子，生天花没死掉，死里偷生的刘麻子么？”
刘铭传见别人揭他的短，心中便热血沸腾，气不打一处来，他破口骂道：“常言说得好，打人不打脸，说人不揭短。我刘麻子也是你这种人叫的？你算什么东西，老子今天非亲手教训教训你不可！”
说完，一个箭步跳到张扒皮面前，举起小手，握紧了小拳头，照着张扒皮大肥肚皮就是一拳，可是张扒皮肉厚肚肥，刘铭传的拳头落下去，就好像锤在了棉花包上，根本就没起任何作用。刘铭传气不过，又一连捶了好几拳，张扒皮仍然纹丝不动，他不但不还手，反而嘿嘿大笑起来。
刘铭传见状，不解地问道：“小爷打你，你为何还要发笑？”
张扒皮说道：“你要知道我被你所打，非但不还手，反而一笑置之是不，那我就告诉你，你在张爷爷的眼里，充其量也就是个不知天高地厚，乳臭未干的毛蛋孩子，说讲起来，你还真不值我还手一击。你信也不信，似你这种轻如鸿毛的家伙，只要我飞起一脚，就能将你踢到九霄云外去了！”
张扒皮的如此一番讥讽，更加激起刘铭传对他的憎恨，只见他捏紧双拳，又准备向张扒皮击打过去。
张扒皮一伸手拦住了刘铭传，骄横的说道：“我若是出手打你，显失公允，反被人误认为我是以大欺小，以强凌弱，落下个不好的名声。小子，我张某人不是什么英雄好汉，却也绝不是任人宰割的脓包懦夫。你看这样好不好：为了尽快结束咱们之间这场毫无意义的争斗，我既然让了你，那就不免一让再让，干脆我就把你让到底好了。”
张扒皮说着，顺手从怀里取出一把匕首，猛地往地上一摔，匕首不偏不倚，一下就扎在了刘铭传面前的土壤里，刘铭传起初心中一惊，还以为张扒皮要用匕首扎他呢，不想却是在向他示威呢。
张扒皮说道：“我说六麻子，我张某人到你家催债，也是理所当然的事情。既然今天遇上你这个不知礼仪为何物的小歹人，我可真是秀才遇见兵，有理也说不清了。为了了断你我之间这场不是恩怨的恩怨，你要是有种，你就用地上的这把匕首将爷爷我杀死，如若没有胆量将我杀死，那对不起，我可没有工夫再与你纠缠下去了，那我就只好骑马赶路，回家去过自己的好日子去了。”
刘铭传听完张扒皮的话，经过短暂的思量之后，便做出了他此生中第一个生死攸关的重大决定。他迅速弯下腰去，从土壤里拔出那把锋利无比的匕首，义无返顾的一下子扑向张扒皮，将匕首举起来，猛然间向那张肉厚皮肥的肚皮猛地刺去！张扒皮本是以这种独特的方式来震慑刘铭传的，没想到却弄假成真，付出了惨痛的代价。就听张扒皮惨叫一声，肥胖的身躯一晃，便倒在了血泊之中，从此没有再站起来，死了！
这真是：一个因财大气粗，财大气粗惹事端；
一个因年少气盛，年少轻狂少顾忌。
黄泉路不论老小，玩命郎杀人如草；
莫把小火再浇油，谦让能使百事休。
此一梦如书页翻动，又一幕映现脑中。冥冥之中，刘铭传远远望见有一个熟悉的人影，但却又一时辨别不清他是哪一个，只见他双手平举，一窜一蹦，蹦蹦跳跳的朝他走来。那人走路的方式，叫刘铭传看了止不住心中一惊：“我的个天啊，这不明明是僵尸在跳动吗，我生活在阳世之间，怎么会有僵尸出现呢？”
正在刘铭传抬腿要跑的时候，那具僵尸突然开口说话了。他说话的样子更叫刘铭传心惊肉跳，只见他嘴巴挪动，面无表情，只有一股声音不知是从嘴巴里还是从鼻腔中喷发出来，叫人听了，止不住又是一阵毛骨悚然。
只听那人说道：“省三兄，你这是怎么啦，你我才两年多不见，难道你就已经把兄弟给忘记了不成？”
刘铭传战战兢兢的问道：“恕兄弟眼拙，一时还真就没看出来你是哪个。”
那人并不生气，仍然和善的说道：“哎呀，我说省三兄啊，你可真是贵人多忘事啊，连我这位与你一起长大的同乡人你都记不起来了？”
刘铭传睡意正浓，睡眼惺忪，由于来人面色苍白，行动诡异，好像满身满脸都是泥土，使得刘铭传仍然无法把他辨认出来。
那人走到离开刘铭传一丈多远的时候，便主动停住了脚步，只见他无奈的摇了摇头，深深地嗨叹一声，说道：“罢咧，罢咧，既然你一时认不出俺来，那我也就不再为难你了，我还是对你说说我的经历，或许还能调动起来你尘封多年的记忆来吧？省三兄，你可记得，那一年，你我同奉李中堂的军令，你统领你的铭字军，我带领我的树字营，同往湖北的德安府去围剿任柱、赖文光的蓝旗捻匪，由于我孤军深入，在一个叫倒树湾的村庄附近，遭受数倍于我之敌的围困，在与伪尊王赖文光搏斗的时候，我被他的长矛刺中腰部，一头栽落马下，按当时的伤情来看，还不至于伤及性命，我正想站立起来继续杀敌的时候，却不想又有十几名捻匪一涌向前，他们刀枪齐施，把我剁成了肉酱。小弟不就是这样死的吗？”
刘铭传经此人如此一点拨，好像记起了什么，他对那人说道：“经你如此一说，我好像模模糊糊的记得，似乎是有这么一档子事情。但事隔多年，我每天都是在腥风血雨之中度过，还是记不起来你到底是哪一个？”
那人不免又是一阵哀叹，说道：“省三兄，我再说出一件事情，恐怕你失去的记忆就一定会被找回来了。”
刘铭传说道：“为兄洗耳恭听，那你就从头说起吧。”
那人继续说道：“在我死后，不但震惊了朝野，也震惊了淮军、湘军诸军，人们在悲痛之中为我哀悼，还有一副挽联是你省三兄亲笔所书，这么重要的事情，难道你也忘记啦？”
刘铭传说道：“人世沧桑，物是人非，我每天都日理万机，脑海中填满了许多事情，混乱如麻，你若叫我单独去想一件事情，那就勉为其难了。”
那人也不再与刘铭传争辩什么，只见他鼓起肚腹，憋足了气力，朗声高诵，念出一首挽联来：
四十里策应来迟，半途中，噩耗忽惊传；
见马革裹尸还，长号一声，举军痛哭。
五千兵壁垒犹存，独帐下，健儿同死事；
悲雁行，分影去，此生永衷心永诀。
刘铭传听完之后，高兴地一拍脑门，说道：“记起来了！记起来了！这幅挽联是我授意军中书吏所写。你是我的好兄弟，也是我的同乡，你不就是张树珊、张海柯兄弟吗？”
听了刘铭传的话后，那人就不再说什么了，就见他突然化作一缕青烟，刹那间便消失得无影无踪了。
正在刘铭传怅惘不知所以然的时候，突然有一阵清风吹过，冥冥之中，又有一人出现在他的面前。只见此人盔甲披挂，冠帽罩头，手持宝刀，一副武将打扮。刘铭传望之，不免有些心惊肉跳，难道他是来行刺本帅的不成？这是他的心中所想，并没有说出口来。
不想那人微笑着轻轻摇了摇头，对刘铭传说道：“哎，我说省三兄啊，你把我当做什么人了，你怎么能这样想呢？”
刘铭传被吓得几乎叫出声来，他惊讶的说道：“方才，那只不过是我的心中所想，并没有说出口来，你连我的心中所想都能知道，难道你是玉皇大帝派来的上天神人不成？”
那人吃吃一笑，说道：“你我均是肉胎凡身，即使死后能变，充其量也只能变作鬼魂，根本就与神仙搭不上边。”
刘铭传说道：“我说么，你若是神仙，那我不敢高攀；你若是鬼魂，肯定会带来不吉利的消息，趁我还没有生气之前，你还是远走高飞，不要再来纠缠我为好。否则，我手中的宝刀可是无情的！”
那人说道：“好一个孤情寡义的刘铭传！想当年在罗田县的时候，你为了在蓝旗捻匪中物色一个暗线人物，希望在关键的时候，能让此人置任柱、赖文光于死地，我单枪匹马，跑遍了江苏、安徽、河南诸地，费了九牛二虎之力，好不容易才为你物色到两位女侠客，一个化名叫芙蓉，一个化名叫牡丹，她们本是李兆受的一对千金，是亲姐妹。他们尽心尽力，到底为你找到了你所需要的那个人。她们完成使命以后，考虑到你会将她们杀死，杀人灭口，被迫无奈，只好登上安陆太平山，成为女匪首齐彩凤的部下。要不是你心胸狭窄，不能容物，她们也不会走入匪兵阵营啊！”
刘铭传勃然大怒，大声呵斥道：“你是何人？胆敢在本帅面前如此无礼，如此放肆？”
那人吃吃一笑，说道：“真是狼行千里吃肉，狗行千里吃屎。你就是改变不了你这种火爆子脾气。刘铭传，你可知道，你已经大难临头了，要不是看在同军一场的份上，我才懒得来点拨你呢。你听着：张树珊名字中带了一个树字，最后就毙命于湖北德安府地的倒树湾，你的名字中带一个刘字，由于柳与刘同音，所以你就在倒柳湾遇到了麻烦，由于张凤鸣的名字中带一个凤字，你们入驻落凤岭下的落凤村，这就犯了大忌。恐怕张凤鸣的命难保，你也会遇险脱身，这全赖你所物色的那个人的帮助了。”
刘铭传听后不禁一惊，他急切地问道：“你所说的那个人，他不就是潘四吗？他现在在哪里，让他快来见我！”
那人说道：“还说呢，你已经两次与此人见过面了，不过你不认识他，他却知道是你，两次你与他都是擦肩而过，你却没有理人家，这能怪谁呢？”
刘铭传叹息一声，责怪自己说道：“都怪我一时疏忽，竟与一个叫我日思夜盼的重要人物擦肩而过，实在是太可惜、太可惜了！不知还有没有弥补的机会？”
那人说道：“以俊侯的看法，他两次与你见面，其目的是受任柱与赖文光的遣派，一是摸清你的底细，二是将你引入一个死亡之地，然后集中优势兵力将你围困，将铭军一举彻底歼灭。不过此次你是有惊无险，在双方军兵打起来之后，你可千万不要恋战，虽说东西南北任由你选，但除去正北一路，其余三路你千万不可涉足，尤其是正南方向，你别以为山高林密，是你逃走的好去所，不，那里是任柱、赖文光重兵把守的地方，你一旦进入此地，那可就性命不保了。省三兄，我唐殿魁早已是一个亡故之人，手下阴兵虽多，但都是一些伤痕累累的残兵败将，不但帮不上你什么忙，反而会拖累于你。切记切记，天快亮了，我必须走了！”
话一说完，唐殿魁亦化作一缕青烟，飘然而逝。刘铭传虽然还有许多话要向他请教，但面前人去屋空，再也找不到唐殿魁的人影了。刘铭传真是又恼又气，心中不断的在埋怨唐殿魁：“你既然诚心要帮助我，帮就帮到底呗，干嘛话没说完，就拔腿离去了呢？”
正在刘铭传焦头烂额，不知所措的时候，又见眼前一晃，又有一个人影出现在他的面前。这后一个出现的人影，更是特别。只见此人长发披散过肩，身穿一件拖地的白色长袍，手中拿一把用马尾编成的长摔子，一面走路，一面不住的甩来甩去，不知是在驱赶蚊虫呢，还是在驱赶苍蝇？
那人来到刘铭传身边，便停止了甩动，不见她的嘴巴动弹，却又明明听得见她说话的声音。
一个声音在空中飘荡着：“六麻仔，你可倒好，你小小年纪就欠下一条人命，在你将张扒皮杀死之后，官府不但没有责怪你，处罚你，你可想知道为什么吗？”
刘铭传不屑的回答道：“这还用问吗，肯定是因为我年少刚强，英勇无畏，把那些吃皇粮的官爷们给震慑住了，所以他们才不得不放我一码。”
那人听后生气的骂道：“胡说！不可理喻的孽障！你可知道，为了不使你受到官府的惩罚，我和你的父亲跑了多少次乡衙吗？对乡里管事的衙役磕了多少响头，说了多少好话吗？我们两夫妇，在乡衙面为你求情，说你毕竟还是个孩子，不知天高地厚，不知水深水浅，一时犯浑，才做出来一件惊天地、泣鬼神的歹事来，并倾家中所有，又在乡邻中东家磕头，西家作揖，求爷爷告奶奶，还不容易筹借到二十两碎银子，贿赂打点，好不容易才使他们高抬贵手，将你定成一个‘年少无知，情有可原’的轻罪，大而小之，小而了之也。”
刘铭传恍然说道：“那时我也是人小无知，单凭一股子冲劲，方才做出来这件大逆不道的事情来。不过话又说回来，像张扒皮这种以强凌弱，为富不仁的家伙，即使死了，也是死有余辜，死不足惜！”
那人又突然生气起来：“孽障！你现在已是一军统帅，是几千人的领袖，怎么说起话来这么不负责任？你可知道，气是祸由之起，冲动乃是肇事之根。凡是成大事者，有哪一个不是头脑冷静，沉稳筹措，方才成其大事？你可倒好，一拍屁股离开家乡，远走高飞，走了。自从你走后，我们一家有哪一天消停过？”
刘铭传不解地问道：“那个可恶的张扒皮不是被我杀死了吗，还有什么麻烦？”
那人一边哭泣，一边述说道：“你说的可倒轻巧！不但有麻烦，而且麻烦可大着哩！”
刘铭传说道：“那就请你说说看，都有些什么麻烦？”
那人哀叹一声，说道：“都三十好几的人了，还是如此不懂事。俗话说，儿女欠下的债，定是有他们的父母来偿还；阳世间欠下的债，就是到了阴间也要还。这不，张扒皮就是这样。他三天两头带领一帮阴鬼，走到我与你父亲的坟头旁，又是吵，又是闹，又是哭，又是叫，只吵得我们难以入睡，无法休息。他们夜夜如此，一年三百六十五又四分之一天，从不停止，从不间断。我们简直被他张扒皮折磨得无法再过下去了！”
刘铭传气愤地说道：“朗朗乾坤，大千世界，难道就没有王法了不成？你早告诉我，我带领一支军兵，去把张扒皮这个龟孙王八蛋灭了不就成了？”
那人说道：“傻孩子，你手中的刀枪，只能用来对付阳世间的活人，对阴世间的人来说，刀枪是无法施展的。这是因为，他们看上去像是人形，可是等你的刀一劈下去，他们立时就会消失得无影无踪，即使无风，也会在空中飘来飘去，就像一幅描绘在空气中的画作，只见其形，不见其人。所以说，刀枪用来对付这些阴魂，瞎子点灯——白费蜡！”
刘铭传疑惑的说道：“照你这样说来，难道就任凭他张扒皮胡作非为不成？”
那人说道：“非也！俗话说，人有人道，鬼有鬼招。孩子，你看见我手中这把马尾甩子没有？它可是一件了不起的宝物呢！”
刘铭传并不相信，他轻轻的摇了摇头，说道：“不就是一把用马尾巴做成的甩子吗，它能有什么神奇之处？”
那人说道：“不然。你可别小看了这把马尾甩子，自从有了它之后，我可就有了对付张扒皮的手段了。”
“那就请你说说看好了，你是怎么用它来对付张扒皮的？”刘铭传如此说道。
“有这么一天夜里”那人如此说道。“张扒皮又带领他的阴兵阴将，来围攻我们的坟墓，正在这伙人吵闹的不可开交的时候，突然空中闪出一道闪电，接着又是一声霹雷，只见有一个白胡子老头，轻飘飘从空中降落。他来到我们的坟头，只轻轻将手中的马尾甩子一抖动，既没有风声，更不见树叶飘动，可是不知为什么，张扒皮和他的喽啰们，就像长上了翅膀一样，忽然一个个飘散而去，霎那间消失得无影无踪了！”
刘铭传说道：“你真是福大命大造化大，在张扒皮的无理纠缠之中，能有仙人出来搭救，这也是你前世修来的福分了。”
“是啊是啊，”那人应声说道。“孩子，你记住老娘一句话，人生在世，必须以善为先；善字当头，天下畅游。你的祖爷爷就曾经如此教诲过我们：宁修十条路，不设一堵墙，多一个朋友多一条路，得罪一个人就等于多一堵墙。在人事交往之中，一定要分清是非善恶，千万不可人云亦云，随波逐流，做出一些使亲者痛、仇者快的事情来，若是反其道而行之，不但害人，亦会害己，最终落个两败俱伤的结果。”
刘铭传有些不耐烦了，他焦急的催促道：“你不要把话题扯得太远了，我明日还要跟捻匪开战，免不掉又是一阵厮杀。我只问你，那张扒皮是如何欺负于你，后来又是如何被你驱赶走的呢？”
那人说道：“俗语说得好，阎王好见，小鬼难缠。你想那张扒皮本就是咱蟠龙墩附近一个为富不仁的乡绅，他依仗自己土地满野，家中富贵，又拿金钱收买朝廷的命官，家中还豢养有十几名打手，所以就一呼百应，以强凌弱，做尽了欺男霸女，欺压良善的缺德事情。说起来也是该当他命中该遭此一劫，那天他闲暇无事，一个人骑马到处闲逛，恰巧有邻村一位如花似玉的美娇娃在路途与他偶遇，他便跟踪人家到得门口，不想这家喂有一条狼狗看家护院，狼狗遇见陌生人就狂叫不止，吓得张扒皮打马而逃，他的野心才未得逞。在路过盘龙墩村的时候，恰巧在门口遇见你的父亲，他正有满肚子怨气无处发泄，于是就借催债为名，训斥起你的父亲来。后来的事情都是你亲身所历，就用不着我多费口舌了。”
刘铭传说道：“我所要知道的也不是这些，你还是说说你这把马尾神甩子的来历好了。”
女人说道：“说起这把马尾神甩子，我得来也算容易。一天夜间，张扒皮又鼓动无数恶鬼阴魂，到我们的坟头来吵闹，正在此时，就听天空中一声巨响，一片祥云从天而降，祥云散去之时，就见一位身披荷花衣裳，头戴凤冠，臀坐莲花宝座的仙女神人，手拿马尾甩子，正对着我与你的父亲微笑哩。我们知道此人来历不凡，定是天上神人无疑。因此我们就双双跪倒，双手作揖，叩头不止。只听神人说道：‘刘惠夫妻听着，我乃南海观世音菩萨是也，我在天穹多次观望，见那张扒皮数次欺侮凌辱你们，你们却是束手无策，虽说你们的六儿子是当今朝廷大官，他每日里在别人的旨意驱使下，所干净是些伤天害理，违背伦理道德勾当，他也帮不上你们什么忙，他所造下的罪孽，就由本仙替他来弥合补偿好了。我手中有一把马尾神甩，它使用八八六十匹宝马的马尾所造成，其中有远至夏禹王，商汤王，周武王，周平王，直至后来的秦始皇，汉高祖刘邦，乃至唐朝的唐太宗李世民，宋太祖赵匡胤，一代名相包拯，明太祖朱元璋，以及你们本朝的明君清圣祖玄烨，以及他的孙子乾隆皇帝，还有数不清的历朝历代清官名将，有名可数的就有三国时期的关云长啦，隋唐时期的秦琼啦，明朝的胡大海啦，等等，总之都是名人名将的坐骑，因为他们乘骑的都是宝马良驹，在他们的马匹上，每只马尾取用二十根马尾，再去粗取精，最后才做成了这把马尾甩子。如你刚才所见，还未等我甩动，张扒皮们就望风逃走了，这就是这把马尾甩子的威力所在。现在我就将它无偿的赠送给你们，一旦张扒皮门再来骚扰，你们只要将此甩子对空中一甩动，一股不被人发现的巨大风浪，就会把这些妖孽吹动得无影无踪，最少也要被吹出去三十万里，待他们重新走回来，就是借助风力，那也是半年之后的事情了。只要他们一出现，你们就甩动此甩子，这样，你们最少也能过上半年左右的太平日子了。’菩萨说完后，扬手一掷，把马尾甩子丢给我们，然后驾起祥云，乘坐者莲花宝座，霎时便消失在云层里。”
刘铭传还想再问些什么，可是一眨眼的功夫，说话的老妇人却一下子消失的无影无踪了。刘铭传这才回过味来，听那老妇人说话的口吻，她分明就是自己的母亲嘛，我也太混了，母子相见，我只顾问长问短，问这问那，怎么就没喊她一声母亲呢？不该不该，不孝不孝！可是现在人已远去，后悔还有什么意思呢？
连日来刘铭传一直骑马奔波，的确是太劳累了，就是在睡梦之中，他的大脑也没有闲着，就像一匹脱缰的野马，东南西北，天上人间，奔腾不止，这才有了在梦中的所想所见的情形，说他是胡思乱想，亦不为过。
正待他迷迷糊糊又要进入梦乡的时候，忽听得一声巨大的轰响，把他从梦中惊醒过来。他一翻身从卧榻上坐起身来，伸手摸过枕边的宝刀，大声对外呼喊道：“来人！”
随着刘铭传喊声刚刚落地，就听房门吱呀一声被人推开，一个护卫弁兵匆匆忙忙走到他的身边，小声地问道：“将军，你有何吩咐？”
刘铭传没好气地责怪护卫道：“还问我有什么吩咐，难道你就没有听到刚才的爆炸声吗？村外到底发生了什么事情，快快出去探听清楚，马上回来向我禀报！”
护卫刚想挪动脚步，屋外的枪炮声又突然想起，而且一阵近似一阵，而且还夹杂着呼喊声和喊杀声，整个落凤坡村简直都要沸腾了。
护卫正向门外走去，没想到与一个从外面进来的人撞在了一起，护卫连忙抬头观瞧，原来慌忙赶进屋来的是总兵张凤鸣。
张凤鸣双脚刚踏进屋内，就气喘吁吁地对刘铭传说道：“将军，大事不好了！也不知是从哪里蹦出来的几千名捻匪，几乎是从每家每户，同时向我们的士兵举起了刀枪，由于我军毫无防备，让捻匪杀了我们一个措手不及，我们这次的亏可是吃大发了，刹那之间，就有上千名军兵死于非命，现在都血流成河了！”
刘铭传听张凤鸣如此说，连气带吓，一屁股摊坐在卧榻上，就见他全身瑟瑟颤抖，就像一尊泡在水里的泥菩萨，无论如何都站不起来了。
良久之后，他自言自语的说道：“看起来，张海柯〔树珊〕托梦提醒，唐俊候〔殿魁〕梦中警告，还有老母亲也来规劝于我，这些都是不吉利的兆头哇，并非都是空穴来风。可是他们在梦里都没有提醒我，这些捻匪都隐匿在哪里，几千人的大部队，怎么就毫无觉察的一下子都突然钻了出来呢？”
张凤鸣不知刘铭传在跟谁讲话，也听不懂他到底说了些什么，只是催促道：“将军，事情紧急，千万不容再迟缓，村中的捻匪已经对外发出了信号，隐藏在四周山林中的捻匪听到信号之后，也都迅速朝落凤村杀将过来，我们要赶紧撤出村庄去，迟了可就来不及了！”
这时的刘铭传，情绪已经稍微稳定了一些，在十几个护卫的服侍下，他迅速穿戴披挂整齐，在护卫们的搀扶之下，骑上战马，慌忙走出庭院，朝大街上冲奔而去。
这时已到五更时候，透过密密的山林望去，一片微微的曙光已经从东方升起。大街上，衚衕中，小巷内，到处是喊杀声，处处有搏斗声，还有刀枪的碰撞之声，此起彼伏，震人耳目，简直是乱成了一锅粥。