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“这些事情我们做臣子的无法左右，我们严家与道士素有往来，圣上有所耳闻，因此这大任落到了我们严家，是福不是祸，是祸躲不过。”
“那你相信食用金丹可以长生不老吗？”
“依现在的情形来看，不可以，现在炼制的金丹只有驻颜之效，如果有机会，你可以去皇宫里面瞧瞧太后不老的容颜，五十岁的年纪，看起来也就三十岁的样子。”
“那你给些金丹给你妹妹吃。”
“皇家人才配享用这种金丹，我一个录事参军的副手，沾不了边。”
“听起来这金丹有不老之功效呢。”
“圣上需要的是长生，不老倒是其次。”
“那你觉得我采挖到这些彩石，凌源子就可以研制成功了吗？”
“凌源子试过几千种石头了，唯有令丘山脚下的石头有奇效，他仔细对比了那些石头，发现令丘山的石头上面有一种特殊的纹理，捏碎了，还有一层亮闪闪的东西粘在手上，他断定是这种这亮闪闪的东西有奇效，磨成粉做成汤给一个老宫女试喝了，那宫女的白发竟然一夜之间转黑了，之前老态龙钟的身子也轻便了许多，整个人焕发出一种从未有过的光彩。”
“竟有这种事？这种消息怎么可能往外传播，那不得将那令丘山给挖空了，这是多少白头翁的福音啊。”
“这是内部消息啊，只说给你一个人听的，我只想说这令丘山是非去不可了，圣上十分关注这件事，他一刻也不想多等。或许圣上想要的金丹不会一蹴而就，但是一件事情总是需要不断地试验，不断地改进，持之以恒，才会有成功的一天。”
“如果你们圣上因为服用金丹暴毙而亡，你会不会后悔今天你做过的事。”
“无所谓后不后悔，所有机遇伴随着危险而来，圣上不会不知道其中的利害，我跟你说过，我只是听命行事，”严牧歌轻轻地叹了一口气，“我希望你早日完成任务，然后跟我回去救我的妹妹，她已经等不及了。”
“狗腿子，你不知道拒绝的吗？这是一件几乎完不成的事情。况且我跟你说过了，我并不知道令丘山在哪里，只是听说过关于令丘山的传说。”
“这个你不用担心，有人知道，会给你带路。”
“谁？”
“徐渐离，他走遍了千山万水，自然知道令丘山的方位。”
“他在哪里？”
仿佛开启了一段尘封的记忆，徐渐离的模样渐渐复苏，我记得他说过他是一个记录者，记录山川湖泊的走向，花鸟虫鱼的苏醒，还有风花雪月的起落。想不到，他竟然也参与了这样一件荒唐的事情。
“怎么？你认识他吗？”严牧歌有些诧异地问道，“他长年云游在外，这次回来就是因为你的出现。”
“不认识，我只是有些惊讶，为了几块破石头，调用这么多人马，劳民伤财的，这一趟出门还不知道要多久，你可以回严府一趟，告诉陈莫先稳住你妹妹的病情。”
“我信不过他，他一个临阵脱逃的人，连你也可以不顾，还能顾得上我妹妹么。”
“我是真的想救她一命，你信不过他，那就让你妹妹等死吧。”
严牧歌盯着我看了好一阵，无奈说道：“他会愿意吗？”
我扯下自己一缕头发，用丝线缠住了，然后写了一个简短的字条，交给了严牧歌。严牧歌仔细读过了，确认不是通风报信，着人送回了府。
三天后的傍晚，宜春殿内纷纷扬扬地下起了大雪。只一炷香的功夫，整个宜春殿就白茫茫的一片了。那些枯枝杂草被掩盖，大地一片冰清玉洁的模样。
严牧歌明显有些坐立难安，他不知道皇宫内出了什么事情，圣上似乎将去令丘山一事忘到了脑后。在这个破败的宜春殿内虚耗着光阴谁也不好受，严牧歌便去沉香殿内找凌源子。去令丘山，完全是凌源子出的主意，或许找到凌源子谈一谈，事情会有转机。去或不去，凌源子都能说得上话。
很快，严牧歌得到了一个确切的消息，说明日辰时出发，行程大概需要一个月。
徐渐离我还没有见到，听说他是这次行程的领路人。
见与不见有什么关系呢，不过是萍水相逢。但是，总该有一个想见的人吧，比如陈莫，也不知道他在严府别苑里怎么样了。
“出发之前，我想回严府别苑一趟，见一回陈莫。”
严牧歌站在窗前看雪。雪还在下，像棉絮一样随着北风钻进了屋子里，沾到了地面，瞬间消失不见，只留下一滩又一滩的水渍。屋子里湿漉漉的，像南方的春天一样令人讨厌。
“我想见陈莫！”我对着严牧歌大喊。
“圣上不会允许的，你死了这条心，他怕陈莫带走了你，你不能出任何意外。”
“这也不许，那也不许，你们不怕我撞死在树上吗？”
“你不会的，再说了，你这样的死法没有任何意义，我们会继续抓捕你的同伴，你还不如乖乖听话，完成任务就可以保你族人一百年平安，你立了如此大功，从此成为你们火浣鼠族的英雄，人人都得尊称你一声女侠，或许我们还可以考虑给你颁发一个最具魅力和平奖。”
“我要一千年！”
“允啦！”是圣上的声音。
“我要白纸黑字盖上大印！”
“等你归来，联就履行承诺，给你许一个千年之约。”
“卑职见过圣上。”严牧歌匍匐在地，等待着圣上的垂怜。他在窗前呆立了那么久，头发上眉毛上全是白雪。
“严爱卿，快快请起，这殿内四面透风，小卓子，怎么回事？”
“奴才这就去找人修理。”
“严爱卿，明日就要出发，联来看看你们，希望你们不辱使命，早日归来。”
“是！卑职谢圣上体恤！”
“来，徐爱卿，你来见见他们，彼此联络一下感情，记住了，此行严爱卿是领队，你除了带路，不可干涉他的决定，还有，要低调行事，知道的人越少越好。”
徐渐离低着头，双手抱拳见过了严牧歌。
圣上走后，徐渐离并没有跟着离去，说今晚就留宿在宜春殿了。
“严兄！”徐渐离道，“火浣鼠在哪儿，我想见见。”
严牧歌瞥了我一眼，并不说话。
“薇儿姑娘！”徐渐离惊叫了一声，“你怎么在这儿？你一个人吗？”
“她，就是你要见的火浣鼠小姐，”严牧歌有些惋惜地说道，“你终究是来迟了一步，见不到她原形毕露的样子。”
“怎么可能，薇儿姑娘怎么会是火浣鼠小姐，我们见过的，薇儿姑娘，你还记得我吗？在山青县，南山，你掉坑里了，是我救你上来的，你离开后，我还在想着你呢。”
“哼哼哈哈——”严牧歌发出一连串的怪笑声。
“我是说我想着你是否平安呢，”徐渐离更正道，“你朋友呢，我记得你说你和朋友在一起。”
“他们不在，徐公子，好好休息，明天还要上路。”
我转身去了偏房，和衣睡下。
也不知道这次出行是对还是错，路在何方。那个令我又爱又恨的幽木谷，我终究还是无法放下。我们卑微得太久太久了，或许在我心里，我期望得到一个活在阳光下的机会，除了那个闭塞的幽木谷，只要我们愿意，我们的足迹可以踏遍四海八荒的任何一个角落。
不被追杀，不被屠戮，不被奴役。
我想要自由，我想要我们火浣鼠所有的族人都自由。
我知道，这条路会走得十分艰辛。
朦胧中，我看到一个黑影。正想开口喊叫，却被来人捂住了嘴。
“谁？”我支支吾吾，拼命地挣扎着。
“是我。”
那声音低沉，富有磁性。是乌次尔的声音。
“薇儿，跟我走，你不能去令丘山，那里的地底下，野火肆虐，虽然我们与火共生，但是那并不是寻常的火，你明白吗？此行十分凶险。”
“你不要管我，我与你之间的账还没有算清，”我冷冷地说道，“我不想看见你。”
“不管你有多恨我，我也要阻止你前往令丘山，据我所知，人族圣上言而无信，就算你完成任务，他仍旧会敷衍你，你要那一千年一万年的盟约有什么用，他们根本就不遵守诺言，这种事情我见得多了，你信我这一回好吗？”
“我信你，我信你我连自己的哥哥也丢了性命，你暗地里跟踪我，利用我，害死了我在这个世界上最亲的哥哥。”
“对不起，薇儿，我知道错了，我要怎么做，才能取得你的原谅？你说，我都答应你。”
“我没法原谅你，格木回不来了，你连他的皮毛也不放过，你就是一个没有心的人，你走吧，我想过了，你大概是听从了乌略尔的命令才杀的格木，他就是一个杀伐果断的专权者，族长不会这样做的，他是仁慈的，我不会因为你的过错迁怒于幽木谷所有人，咱们的账咱们以后再算，现在我只想去令丘山，拿回彩石，然后去昆仑山，我要去那里寻找答案。”
“薇儿，你别意气用事，或者，你留在这里，我替你去，我去告诉他们的圣上，我也可以的，我甚至比你更有利用价值——”
“何必做无谓的牺牲呢，乌次尔，你去严府别苑找陈莫吧，他在那里等我。”
“我是从那里过来的，陈莫在外面接应我，你再不走，被侍卫发现了，谁也走不了。”
“你告诉陈莫，不用担心我，让他在原地等我，我会回来的。”
忽然响起了一阵急促的敲门声，是严牧歌的声音：“薇儿，你睡了吗？”
乌次尔停止了说话，房间内又恢复了寂静。乌次尔在黑暗中轻轻地叹了一口气，翻身跳出了窗外。