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这时,种锷大军已经进入了均州地界,种锷愈加谨慎,他下令在一个叫做丹村的空地上修筑大营,这里距离白亭镇只有十里,距离官道只有两里,是两州交界地带唯一要害之处,种锷的第一个目标便是拿下白亭镇。
这天中午,一队三十人的骑兵从白亭镇以南十里外的旷野里疾奔而过,他们冲上一条小山岗,进入了山岗上大片松林内。
这是一队斥候骑兵,由斥候营派出,为首将领唤作李伯隆,乃是授官从九品的陪戎校尉,目前在神卫军中出任队头。不过都头也好、队头也好,都只是临时出任,战争结束后就解散了。
李伯隆官职不高,却因李伯隆的姐姐嫁给了陈忱的内弟,算是有了一层亲戚关系,故而深得司马陈忱的器重,令他率领五十人骑兵,负责三路骑兵斥候。
“李头,就是那里!”
一名士兵指着山岗下的一条小道:“卑职发现这几日都有几名匪军哨兵从这里经过。”
李伯隆接到的任务是打探白亭镇的实际驻军情况,他们之前已经抓到一名锡义山匪军探哨,得知白亭镇驻兵大约有九千人,主将是付策。
但作为一名合格的斥候,他必须要至少从两个不同的来源确认情报,才能肯定情报是否准确,所以他必须再抓一名敌军探子。
李伯隆凝视小路片刻,便让两人看着战马,他率领其他士兵向山岗下奔去,这时,远处传来了马蹄声,李伯隆急忙低声令道:“大家快隐藏起来,不要被敌军发现!”
士兵们纷纷躲在大树和灌木丛背后,李伯隆探头向远处望去,只见远处数百外奔来两名骑兵探子,他急忙回头向手下们做个手势。
大家会意,射马抓人,众人纷纷取下弓箭,张弓搭箭,片刻,两名骑兵探子飞奔而至,李伯隆大喊一声:“射马!”
他率先站起身,一箭向为首骑兵的战马射去,这一箭正中马脖子,战马稀溜溜一声暴叫,但随即其它士兵乱箭齐发,两匹战马中箭摔倒在地,将骑兵压在身上。
李伯隆拔刀冲上去,用刀尖顶住其中一名骑兵的咽喉,另外一名骑兵也被士兵用刀顶住胸口,两名匪军骑兵吓得大喊:“爷爷饶命啊!”
士兵们一起动手,将两匹马拖进灌木丛中掩盖起来,两名匪军探子被押上了山岗,李伯隆命令将两人分开审问。
“要活命就老老实实交代!”
李伯隆用刀顶住一人的咽喉,恶狠狠问道:“白亭镇有多少军队?”
“有......有九千人左右!”探子战战兢兢道。
“多少骑兵,多少步兵,穿什么盔甲?”
“哪来的骑兵,都他娘是步兵,大多是皮甲,也有少部分铁甲。”
“主将是谁?”
“是......付头领,付策!”
李伯隆问完便一刀杀了探子,他的母亲当年便是死于贼匪手上,使他对锡义山匪军同样恨之入骨,没有了用处的锡义山匪军一律杀死,绝不留活口。
这时另一名手下也回来了,向李伯隆交代了询问的结果,和他问的答案完全一样。
这样,李伯隆便可以确定得到准确情报了。
“灭口了吗?”
“已经干掉了!”
“我们走!回大营。”
李伯隆翻身上马,便率领骑兵奔下山岗,向西面三十里外的大营奔去。
官军大营占地数千亩,四周修筑了两丈高的板墙,士兵可以站在板墙之上,实际上就相当于一座简易的城墙了,不过没有城墙的坚固宽厚,被攻城槌或者投石机猛烈撞击就会坍塌。
李伯隆率领一队骑兵奔回大营,他们翻身下马,快步向大营内走去。
中军大帐内,种锷正在听取两名参军汇报他们最新收到的各种战情信息。
“今日上午,斥候发现锡义山匪军主力约三万大军出现在松狐岭一带,那里是均州和邓州南部的交界处,另外一支军队约五千人正从西边朝白亭镇方向杀来,大概距离白亭镇约八十里。”
“松狐岭距离白亭镇有多远?”种锷问道。
“大约八十里,种帅,这应该不是巧合,两支大军距离白亭镇都是八十里。”
“是不是巧合本帅自会判断,我想知道白亭镇内到底有多少驻军?”
两名参军对望一眼,皆无奈道:“目前还没有准确情报。”
“准确情报已经有了!”
陈忱出现在大帐门口,走进来道:“卑职刚刚得到了斥候最新关于白亭镇的情报。”
两名参军连忙行礼,陈忱摆摆手,让他们退下去,他走上前对种锷说:“军镇内有九千匪军驻守,主将是锡义山五头领付策,全部都是步兵,大部分都是皮甲,但也有小部分盔甲。”
“情报可准确?”
陈忱点点头:“应该准确,李伯隆抓住三个探子确认了情报。”
种锷脸上露出忧虑之色,负手走了几步,半晌道:“九千锡义山乱匪并不可怕,但让我担心的是守城主将,居然是付策?”
“付策离开西军快五年了吧!”
“整整五年了!唉想当年他的妻儿还在世时,阿朴还常去他家拜访......此人不仅武艺高强,兵法也不错,算是文武双全,可惜委身从贼啊!
由他镇守白亭镇,就算我们攻下恐怕也会付出巨大的代价。况且还有另外两支匪军兵马在八十里外虎视眈眈,等着我们攻城受挫。”
陈忱笑了起来:“种帅不会准备就这么被动地去攻白亭镇吧!”
种锷也笑了起来:“其实本帅一直在考虑一个问题,如今锡义山匪军的老巢,到底还剩下多少军队?”
“松狐岭一带有三万主力,白亭镇以西有五千军队,加上白亭镇内的九千军队,如果以总兵力五万大军计算,那就还有五六千军队分布在外。”
“陈司马忘记张参军带领的商州乡兵了么?郧西一役俘灭敌约三千人。这么一来,锡义山中还剩下多少守军,陈司马想过没有?”
陈忱沉吟片刻,缓缓道:“种帅是说锡义山空虚吗?”
种锷点了点头:“本帅觉得不是一般的空虚,却只看那位张参军怎么做了。”
......