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稀疏树林里,两间茅草屋,屋檐下挂野菜、谷穗、药草和几个竹篓,门前地坪上放树枝干柴、石块泥巴,晒很多药草。草药味道,远远能闻。
屈兴老远就喊:“阿爹回到了。”
一个三四岁女孩一路尘烟跑来,举手喊着:“阿爹。”
屈辞见了女儿屈珠,脸上笑开花,丢了竹杖,几个跨步一把抱起。屈珠紧紧抱住屈辞脖子,两只黑黑大眼睛看着屈兴,“咯咯”笑。
屈兴追着,喊道:“有小鱼鱼,有酸酸草,快来,快来。”
屈珠眼一亮,赶紧滑下来,盯着屈兴。屈兴放下箩筐,取出一个大竹筒,里面游着几条胖胖小鱼,黑黑小眼睛看一下屈珠,又游开了,屈珠乐得哈哈笑。
屈兴又拿起一把酸酸草。屈珠见了紫红色小花,很喜欢,看着冰粒一样小白薯,舍不得吃,咽着口水,终是忍不住,“咔”吃一颗,笑着,又“咔”吃一颗。
屈辞静静看着笑,一抬头,田夫人清瘦脸,弯弯眼睛,也看着自己静静笑。大鸟没死,两个孩子又逗大鸟,大鸟眼睛滴溜溜看,头却躲着。屈珠弯弯的眼睛笑眯了。屈母站门框里边,静静望着,也微微笑着,一脸皱纹都舒展开。阿紫扶着。
田夫人轻轻说“娘病了”。
才走了两日就病了?屈辞皱眉,过去问,“娘,怎了?”
屈母却说不碍事,就是肚子难受,一边慢吞吞迈步出来,阿紫扶着走进树林里。屈辞皱眉望着,心里懊悔,自己怎就没早看出来呢。像挂墙上布袋子,日日见,等拿下来用,才见已被虫子蛀得都是洞了。
一会屈母回来,屈辞也过去扶着,回房里干草上躺着。阿紫出去,拿竹篓里药草去摊开晒。屈辞拿母亲手,东摸西摸,又摁额头,一边皱眉思索。
田夫人笑了:“不像,还是不像,没跟师父学到手吧。”
屈母苦笑:“楚国屈氏,世代为官,今日为了活命,竟要学治病了。”
屈辞笑了,说道:“不碍事,师父是圣手,修道练功,懂得经络穴位,医术很高的,跟着师父见得多了,也知道大概。”
田夫人笑。屈辞看一会,一摸嘴巴又捋胡子,说道:“大概是天气刚入夏,早晚凉,添减衣服不及时,风寒入胃了。”
屈母手一指说,好,吃你的汤药。大家笑。
屈辞摸索着给母亲点穴,又喊阿紫熬汤药,再熬稀稀的热面糊,吃了好发点薄汗。摁一阵,屈母却说舒服多了。大家都笑。
“阿爹”,“阿爹有人来了”。屈兴喊。
屈辞皱眉,出来一看,来人一副浓眉,满脸胡子像倒插的钢针,虎背熊腰,扶着宝剑,原来是罗县县衙姬县尉,带着一队秦兵,还有本地刘二等一众地痞。屈兴赶紧拉着妹妹走进房间里,屈辞板着脸过去。
姬县尉满头大汗,一抹脸上、脖子上汗水,随手一甩,满天汗雨,见屈辞一身破烂衣裳,头发凌乱,便冷笑一声,“见了本官,敢不行礼?”
屈辞不理睬,望着树林。
姬县尉瞪眼说,“甚鸟大户人家,还是楚国啊?”手一甩又是满天汗雨。屈辞脸上几滴,皱眉一抹说“甚事吧?”
姬县尉过去推了一把,“纳粮纳粮”。屈辞瞪眼姬县尉。
姬县尉大怒:“敢瞪眼,造反啊?”
屈辞眨眼,说道:“纳过几次了,自己都不够吃了。”
姬县尉“哼”一声,推开屈辞,径直走进房间。
屈母头发凌乱、满脸病容,瘦弱干枯的身子坐着;田夫人脸色发青、眼神忧郁,穿破旧苎麻衣裳坐干草上。屈兴和屈珠紧紧靠着大人,阿紫手里拿着野菜。破旧房间,一些破旧箩筐簸箕,几个陶罐,几件破烂衣服挂墙上,竹木架子放着杂物。
姬县尉抬头环顾这破房子,一甩汗雨,“搜”。屈母、田夫人皱眉抹着头上、脸上飞来的汗滴。
一群秦兵对两间房子一阵乱翻,“噼噼啪啪”一阵响,满地凌乱,打烂不少东西。屈母大泡眼定定望着对面墙壁,仿佛秦兵不存在。田夫人紧紧抱着屈珠,轻声安慰着。屈兴眼睛发红,咬着牙齿,瞪着地面。阿紫低头。
明明藏不住东西的地方,都一概打翻,簸箕也要踢一脚。屈辞见了,咬着牙齿,不断用力握拳头。
一个秦兵报告,只有两小袋粟米。姬县尉看着屈辞一家人的样子,满意地踱步出去。
站在外面,又抬头扫视一圈破房子,又瞪着屈辞冷笑:“算甚鸟,没几粒粟米,哼,楚国没了,你就是只猪。”
屈辞瞪着姬县尉。
姬县尉虎须一抖,对秦兵喊道:“来呀,把那小子拉出来,服役。”
屈辞一惊,又来了,举手说道:“不能啊,真的才十三不到十七。”
姬县尉满脸流汗,大喝道:“那样大了早十七了,要逃役啊?”
几个秦兵过去扯屈兴出来,屈兴惊慌地看着父亲。
田夫人追出来,满脸惊恐,喊着:“只有十三啊。”
屈辞看一眼秦兵,又看看田夫人和屈兴,只好低头拱手:“姬将军,真的只有十三,有十五也让他去了太小了,小民把家里所有粟米都交公,好吧。”
姬县尉一抹脸上的汗哈哈一笑,“哦,知行礼了?南边打仗正缺粮,有余粮啊,拉走”,一甩汗雨满天飞。
几个秦兵进房子里拿出两袋粟米。田夫人心痛追过去,这是全家的粮食啊,早就吃野菜了,这都是省出来给老人孩子吃的。秦兵拦住。
姬县尉喝道:“这点粮食不够人也要带走。”
屈兴望着屈辞,眼巴巴地喊着:“阿爹。”
屈辞急了,又给姬县尉拱手作揖:“姬县尉,还是让小民替小子去吧。”
姬县尉冷笑,喝道:“认得本官了?”
屈辞皱眉:“认得。”
姬县尉瞄一眼屈兴,冷笑:“鸟人,带走。”
屈辞说道:“小民愿意代替、代替。”
姬县尉喝道:“你都代过几次了不能代了。”
屈辞要拦住,秦兵拿着长戟走过来呵斥。姬县尉瞪眼喝“要造反啊?”
一群秦兵弯弓搭箭、手拿长戟对着。田夫人赶紧去拉屈辞,又可怜地看着屈兴。屈辞恼怒难过,又不敢动,怕伤了屈兴。
屈兴不断回头,眼巴巴望着父亲、母亲,被推着踉踉跄跄走着。田夫人眼泪涌出来,屈辞眼睛开始充血。
屈辞一咬牙,转身大踏步回房间,去取藏起来的宝剑。
屈母听到动静,喊“都过来”。阿紫赶紧去传话。
田夫人扯住屈辞。
屈辞瞪血红眼睛,又望一眼屈兴方向,咬咬牙,只好过去。
屈母瞪眼看门口,屈辞跪母亲面前。屈珠趴奶奶身上,见了田夫人冲过去抱住,大眼睛浸满泪水。阿紫捡拾地上东西。
屈母红了眼睛,眼泪泡着,又看着屈辞说,“辞儿,你定不下来,全家怎靠得你?”屈辞咬牙。
屈母说,“古往今来,都不是你要甚就有甚,你不要甚就不来甚”。屈辞低头,田夫人看着。
屈母又说,“既然事来了,你就要接着,避不开的,怕甚呐,天塌不下来”。屈辞沉默。
屈母说道:“兴儿也慢慢大了,避不开也要接着,人要活着就得这样。”
田夫人流泪说道:“太小了,遇了险怎办?”
屈辞恨着,默默走出门外。道理明白,可我是爹呀。
不远的房子,养兼走过来,见了屈辞。“伯咏”,“倍之”,两人打了招呼。
养兼又望姬县尉那边,骂着:“鸟人,听到喊声,又是那鸟人,哪日射了。”
屈辞低头:“带了屈兴走。”
养兼瞪眼:“啊,不给替了?”
屈辞怒道:“硬拉。”
一路逃难,从郢都走水路来到这里,不能行船的地方,养兼又背又拉,住下来又常在一起,与屈兴感情已深,闻言怒道,“这个鸟太欺人”,腮帮子的黑旋动起来,一跺脚转身回房拿弓箭。
屈辞拉住,摇头说道:“倍之,不行,别伤了兴儿。”
养兼瞪着远方,又怪屈辞:“伯咏不该开头就给钱,吊高那鸟人胃口。”
屈辞明白,人就这样,给了一次就会来第二次,只得苦笑:“不给怎办,都给光了。”
养兼歪嘴:“给个鸟,就不给。”
屈辞说道:“不给就得不断服役。”
养兼摇头叹气:“太小了,服役出力就罢了,还常遇险,鸟人,真可恨。”
屈辞皱起眉来,说道:“不管怎样不能让兴儿去,不知申豹今年是不是还带队围山,我去看看。”
养兼皱眉:“都是秦国官府,互相认得抹不开情面,没用的。”
屈辞说道:“往日倒是客气,很聊得来。”
养兼冷笑:“这种能当官的,不可全信。”
屈辞一楞,盯着养兼看了一阵。
山路上,两个大汉急匆匆走来,松垮垮苎麻衣裳摆来摆去,远远招手喊着:“喂,喂,等下。”
屈辞和养兼看着,皱眉。两人走来,满脸胡须,一个大汉脸上一颗长毛的大黑痣,一副老江湖的样子,是庄夫身边的人;一个脸上一双野狼眼,带点凶恶,却不认得。两人拱手,屈辞和养兼虚拱一下。
“野狼眼”瞄一下屈辞的高鼻子,说道:“你就是伯咏?快走,庄将军喊你过去。”
屈辞上下扫一眼,转身就走。“野狼眼”猛伸手,一把扯住。屈辞一摆挣开了,瞪着“野狼眼”,“野狼眼”又要伸手。
“大黑痣”拦住了,说道:“是庄将军请。”
养兼瞪着“野狼眼”,一咬牙,腮帮子两个黑旋像转起来。
屈辞鼻子喷气:“拉得去吗?”
“大黑痣”笑了:“是请。”
“野狼眼”狠狠瞪着屈辞,摸着腰间短刀。养兼斜睨着,握起拳头,手臂青筋暴起。
屈辞不看两人,说道:“长沙郡府的兵吧。”
“大黑痣”瞄一眼养兼,点头:“正是。”
屈辞瞪着“大黑痣”:“我不讲过了,避开,不能打。”
“大黑痣”:“庄将军想着,喊洞庭湖各个山寨,都去打呢。”
屈辞一惊,喝道:“寻死,动静大了,长沙郡府盯上你了,还有南边十几万秦军,哼,那点人马就打光了。”
“大黑痣”看着屈辞:“去得晚了,恐怕来不及呢。”
养兼喝道:“这阵没空。”
“野狼眼”瞄一眼养兼,见眼神犀利,腮帮子的黑色胡子像小旋涡,觉着是个厉害人,便又摸腰里短刀。