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王瑞芳摘下一朵菊花，插在自己的头上，对着水影照了照，然后慢条斯理的说道：
『谁都知道乡试难。一难在考试名额，二难在录取。录取咱不说它，各凭本事罢了。可是这考试名额，却能大做文章。」
「明年就是乡试年。若是没有机会下场，那就要再等几年年，谁能等的起？」
「所以乡试的考试名额，菊社要拿到五十个！」
什麽？王术等人听了，都面面相，不敢想像。
「菊君。」年纪最大的徐元晋摇头，「整个南雍三千多监生，也只有六十个乡试名额。我等就要拿五十？」
「我等虽然是关系户，可科举是朝廷抢才大典，也不是我们开的啊。」
就是向来最捧王瑞芳的董释，此时也不太懂事的说道：
是啊菊君，南京国子监总共只有六十个参考名额，菊社就算再厉害，
也拿不到五十个名额。」
「十五个名额顶天了。」王术也是摇头，「就这十五个名额，还要算上我们这些关系户。不算我们这些关系户，其实六七个就不错了。」
他们都觉得王瑞芳异想天开。
王瑞芳却是微微一笑，「所以我说，诸位是一叶障目不见泰山。你们觉得拿到五十个名额难，那是因为南雍总共只有六十个名额。」
「可是如果我们让南雍的考试名额增加到一百，多出四十个名额，你们还觉得难麽？」
「什麽？」王术吓了一跳，「二叔，我们怎能有这个本事？」
徐元晋丶董释也难以置信。
王瑞芳摇摇头，「你们别忘了，南雍只剩六十个乡试名额，并非一直如此。我查过了，正统年间，南雍还有三百个乡试名额。永乐朝南雍更是有五百乡试名额！」
「南雍乡试名额越来越少，也不是朝廷的意思，而是北方士子闹的，北人嫉妒南人文教，坪击南人考的孝廉多。」
「考进士南北分榜，本来就是照顾北人，可他们还不满足，连乡试也要争一争。」
王瑞芳说到这里，语气玩味。
「他们喜欢闹麽。多次一闹，朝廷就削减江南乡试名额，安抚北方土人。」
「可是江南各州县，朝中都有人站台，谁也不愿意削减乡试名额。最后，这板子就打到南京国子监身上。」
「结果，江南各州县的乡试名额，都是没怎麽削减。反倒是南雍，因为是太学，没人心疼，最后削减到只有六十个名额。」
「这也是为何，南雍没落的原因。」
徐元晋等人闻言，都露出一丝释然之色。这些事情，他们还是第一次听说。
「原来如此。」王术点头，「二叔年纪虽小，知道的却比我等多啊。」
董释再次懂事起来，「那是当然。菊君才是真正的南雍神童，至于那朱稚虎，就是个哗众取宠的黄口小儿。
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王瑞芳将那个比他还大两岁的琵琶少女搂在怀里，一边上下其手，一边继续说道：
「如今江南寻常一县，都有三十个乡试名额啊。可堂堂南京国子监，大明顶级学宫，居然只顶两个寻常县！这像话麽？」
「南雍可是东吴就有的千年学宫，太祖丶成祖丶仁宗亲自来讲过学的，
如今只剩六十个乡试名额，成何体统？」
「再看北雍，同样是国子监，却有一百二十个乡试名额，是南雍两倍！
这公平麽？」
「咱们也要闹！会闹的孩子才有奶吃！」
说到这里，咬牙狠狠在琵琶少女身上捏了一下。琵琶少女「啊」的惨叫一声，疼的眼泪都出来了。
「鬼嚎个甚！不懂事的贱人！仔细你的皮！」王瑞芳笑骂一声，「不信那就这麽疼！滚下去，到小爷房里候着！」
琵琶少女戚戚哀哀，忍气吞声的退下，引来一阵无良的哄笑。
徐元晋促狭的笑道：「菊君果然聪明过人啊，年仅十三，就是在女人这方面，也比咱们强。」
王瑞芳不但恬不知耻的照单全收，反而神色自得的说道：
「你们见过西洋画和东洋画麽？喷喷，端的匪夷所思啊。唐寅的那些画，还真是太含蓄了。」
几人闻言，顿时眼晴发亮，「哦？菊君还看过西洋和东洋的荤画？敢问妙在何处？」
王瑞芳嘻嘻笑道：「不可说，不可说。小弟房中藏得有，等下去我房里，咱们.」
他说到这里，忽然又是话题一转：「咱们不但要闹，还要闹大，闹的漂亮，不但让朝廷增加南雍乡试名额，还要名利双收！」
「怎麽闹？就用菊社的名义！等到菊社成为南雍第一大社，就能一统南雍，代表南雍士子。」
「到时，菊社再挟南雍之重，集结数千士子，联合上书，请求朝廷恢复南雍当年的乡试名额！」
「我们人一多，声势浩大，在加上我等几家长辈丶门生故吏丶出身南雍的官员一起活动，朝廷岂能顾若惘闻？」
「那就是讨价还价了。朝廷当然不肯恢复原数，那不可能。但增加四五十个名额，却是大有把握。那我菊社，就是江东功臣！」
「一旦增加几十个考试名额，怎麽分润，那当然要由我菊社说了算。菊社说了算，还不就是我们几个说了算？」
王瑞芳说到这里，神色越发得意起来。
「到时，一个名额咱们卖一千两，抢着买的人也大有人在。几万两银子的收益，轻轻松松落口袋。」
「几万两银子啊。府中每月给我的零花钱，也就是二三十两，够什麽的？」
「而且这增加的几十个名额，不是一次性的。以后每次乡试，都不止六十个考试名额。那是多大的利？
「这只是利，还有名。菊社一旦做成了此事，那就是江南最有影响力的会社，我等几个发起人，便能左右舆论！」
「到时咱们无论是乡试还是会试，谁不取中我等，谁就会得罪菊社，谁就是有眼无珠，不识人才！」
「至于朱寅，我菊社出面举报揭发，随便扣一顶帽子，他参加乡试的名额就会被剥夺。没有名额他还考个屁。那这个赌约他就是必输。我就算考不中也是赢了。」
「哈哈哈！」徐元晋大笑，「好你个菊君，果真是大手笔，大气啊。
你还真敢想！」
王术也一脸敬服的抚掌笑道：「只要我等力同心，壮大菊社，此策有八成把握成功。」
「外界以为我等是为了朱寅，其实是项庄舞剑意在沛公，此乃瞒天过海，暗度陈仓之计也。」
「神来之笔！」董释更加懂事了，「这哪里是幼稚？这分明是审时度势，四两拨千斤的大棋啊。」
王瑞芳很是得意，信心更足了。
其实，虽然这个计划是他策划的，但却是受到了祖父王世贞的启发。
祖父之前提到南雍旧事，感慨南雍没落，说南雍盛时有五百乡试名额。
祖父还说，朝廷对南雍过于忽视，南雍乡试名额削减太过，有损南雍体面。若是众人联名吁请，朝廷有可能增加名额。
祖父这些话，他当时就受到启发。
于是，他才苦心策划，搞出一个菊社。他相信，以自已等人的显赫家世，菊社完全可能一统南雍。
徐晋元忽然道：「此事之成败，在于菊社之壮大。菊社成立仅一天，就有几十个社员，可谓旗开得胜，首战告捷。」
「但这还不够。咱们还要花钱。嗯，我等要联络几个商人，让他们出资赞助，有了银子打底，菊社就能后来居上，无可匹敌也。」
几人相视一笑，都是信心满怀。
王瑞芳啪的一声打开扇子，大冷天的扇了两下，说道：
「江山代有才人出，各领风骚十几年，不是几百年。时不我待啊。青矜之志，以待芳华。趁着年少，何不大事为？」
「君子怀器，又何必屈身守己？」
王瑞芳又道：「朱寅的靠山，也就是庄廷谏和海瑞。是庄廷谏的帮忙，
他才能进入国子监，其实也是关系户。」
『海瑞已经去北京了，帮不上他。就算能帮，海瑞也不会徇私。至于庄家，虽然有些势力，但还不够看。」
董释点头道：「他能有多大来头？他要是有来头，也不会天天带着那个女婴上学。显然，他家里不但没有长辈，没有兄弟姐妹，连个可靠的奴仆都没有，那女婴都没人照顾。」
王瑞芳等人也深以为然。
这也是王瑞芳看不起朱寅家世的原因。
一开始，朱寅带着女婴上学，他还以为是曲道媚时丶诡行邀名。
可是后来发现，不是那麽回事。
应该真是那女婴缺了可靠之人照顾，朱寅才无奈的带她上学。
这种人，不可能有多大来头。
他们不知道，朱寅带宁清尘上学，不是因为没人照顾，而是因为得罪了乡中豪强，怕宁清尘出意外。
王瑞芳等人太自大了。倘若他们去乡下调查朱寅，仔细刺探朱寅的底细，或许就能听到一些猜测。
但城里和乡下是两个世界，他们哪里会知道青桥里的风言风语？就是青桥里人，也只是猜测朱寅和镇守府有关系。
王瑞芳忽然露出一丝猥琐的笑容道：
「我听说，庄廷谏有个女儿，冰雪聪明，容貌美丽，因为自视很高，眼下还没有定亲。我要是去下聘礼，保管能成。」
「要是和庄家结了亲，我一句话，庄氏就会抛弃朱寅。朱寅没了庄氏的支持，考试名额都拿不到。神童？我让他几届下不了场，无法考试。」
董释笑道：「我倒是知道庄氏那个女孩儿，名叫庄姝，的确冰雪聪明，
但也是眼晴生在头顶上。当然，菊君一出马，这亲事多半能成。」
王瑞芳站起来，像模像样的负手而立，傲然说道：
「风起于青萍之末，浪成于微澜之间！」
「所谓众志成城。这件大事，我等就干了！」
「下大棋！」
第二天，朱寅一到国子监，果然整个南雍都在流传他和王瑞芳的赌约之事。
一个赌约，被王瑞芳不讲武德的操刀，在他没有同意的情况下成立了。
同时得知，王瑞芳已经成立菊社，很多人趋之如骜。
「朱寅师弟。」董释看见朱寅，立刻出现在朱寅面前，语气温柔的说道「菊君师弟和你下了赌约，看看明年乡试，谁的排名更高。这也是激励之法，一起进步之意。」
「稚虎也有神童之名，不会拒绝吧？
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朱寅仰头看着十四五岁的董释，冷笑道：「你们都闹得沸沸扬扬了，我拒绝还有用？」
「竹子不开花，就能捅破天。可是竹子真能不开花麽？」
董释笑道：「君子和而不同麽。稚虎师弟多心了，只是彼此激励的赌约而已。稚虎若是觉得为难，自可当众拒绝，值当什麽？」
商阳站起来冷笑道：「董师弟，你何必为人出头呢。此举不智。」
董释一甩衣袖，傲然道：「某不智，某不才，却不像商师兄，四十八岁还在南雍读书，企图得到乡试名额，中举发达。」
「哦，商师兄明年就该做五十大寿了吧？这天命之年的大寿，一定要大操大办啊。只是，商师兄赞下办五十大寿的银子了麽？」
韩尚冷声道：「君子相争，不出恶言。董师弟，你过分了。」
「原来是韩师兄。」董释好像刚刚看见韩尚一般，「对了，韩师兄年过三旬，过几年也该办四十大寿了。」
他微微一笑：「商师兄，韩师兄，你们若是加入菊社，其他不说，过寿的银子大家能帮你们凑齐了。」
此言一出，何必丶莫韶两人都是神色不渝。
董释说话完全是揭人之短，实在下作。
朱寅道：「商师兄，韩师兄，不须和小人一般见识。」
董释脸一沉，「朱寅，你说谁是小人？」
朱寅扬着小脸，「记丑而博，心达而险，顺非而泽，可不就是小人？」
「你-」董释咬牙，忽然指着朱寅背后的宁清尘，「朱稚虎，你言伪而辩，行辟而坚，你才是小人。」
朱寅粲然一笑：「你全家都是小人。」
董释：「..—.
王瑞芳老神在在的坐在东窗前的书案上，向朱寅投来一道似笑非笑的目光，神色讥消无比。
朱寅背着宁清尘，绕过讨厌的董释，从王瑞芳身边走过，说道：
「坐在东窗下的人，总喜欢搞什麽东窗计。可惜，东窗之计必事发。」
王瑞芳闻言，神色微变，目光闪烁。
朱寅察言观色，立刻猜测，王瑞芳必有自己不知道的打算。
刚才自己出言试探，王瑞芳的神色就有了变化，没有之前那麽自然了。
可见，王瑞芳搞这个菊社，搞这个赌约，绝非仅仅对付自己，应该还有其他更重要的目的。
仅仅为了自己，他有必要如此大张旗鼓？有没有可能，他是藉助对付自己，暗里策划其他事？
看来，要对此人使用情报手段了。
不能掉以轻心。此人毕竟出身太仓王氏，能量不小。
王瑞芳的神色很快恢复如初，笑道：
「不过一场赌约而已，能是什麽阴谋诡计？稚虎若是不愿约赌，那就作罢，我无所谓。」
朱寅凝视他的眼睛，「赌就赌。我不是牧猪奴，可赌运向来很好。」
王瑞芳淡然一笑，「巧了。我虽也不是牧猪奴，几乎不赌，但赌运也很好。」
「如此说来，稚虎是要接我战书了？」
朱寅好整以暇的将宁清尘放在一边，看都不看王瑞芳。
「你很幼稚。不过，我就陪你赌一次。」
下午，朱寅回到青桥里，没有心思直接给学员上课，而是先来找徐渭。
他将自己的怀疑告诉了徐渭。
虽然朱寅不知道王瑞芳到底想搞什麽鬼，却断定王瑞芳成立菊社没那麽简单。
徐渭想了想，说道：「稚虎，你怀疑的对。」
「国子监中的风气和县学丶府学不同。先来喜欢拉帮结派丶争强好胜。
考试赌约之事，在国子监是常事。」」
「可是，王瑞芳却还成立了菊社打压你，有点小题大做。」
「他单方面发起赌约，输了就会名声扫地，沦为笑柄。此事王世贞已经知道。可王世贞并没有阻止，这说明什麽？」
朱寅道：「说明王世贞对孙子有把握，认为王瑞芳能赢我。若无把握，
王世贞不会放纵他的任性。」
徐渭坐下来，一双幽邃的眼眸意味深长，缓缓说：
「你八股时文不比王瑞芳差，诗词策略等更是胜他一筹。按理说，他绝无必胜把握。可他为何如此自信？」
「你想想，他能怎麽做，乡试赌约才会立于不败之地？才会让你必输？」
朱寅忽然明白了，「只有一种可能。那就是我不能考试！我要是连考试名额都拿不到，他哪怕考不中也是赢了，因为总算参加考试了。」
「先生的意思是，他想让我拿不到考试名额？』
徐渭点头，神色笃定，「这是最卑鄙的一招，也最好用。既然考场上没有必胜把握，那就乾脆让你丧失考试资格。」
「你虽然是庄知县保荐的监生，看似能谋到考试资格，因为江宁县本就有很多考试名额，江宁县匀一个名额给你轻而易举，就是知县一句话。可是」
「可是如果庄知县变卦呢？庄知县如果变卦，你就没有考试名额，国子监名额本就紧张，总不会给你十岁监生名额。」
朱寅脸色有点凝重，「如果他们依靠家世，对庄知县施压，庄知县或许真会变卦。」
徐渭摇头，「你对官场不太了解。庄知县乃是父母官，半个南京城都是江宁县管，王瑞芳等人怎麽能施压？那是犯了忌讳，只会引起庄廷谏的逆反。」
「若要改变庄知县的主意，只能拉拢庄知县，让庄知县自己愿意放弃你。」
「当然，这第一个法子。还有一个法子，那就是在你获得名额拿到考试浮票后，突然在临考前，指使人揭发你。」
「我当年就吃过这亏。考试前被人诬陷，结果剥夺考试资格。这种招数十分恶毒，虽然有风险，却也有用。」
「这两种法子，都能让你无法考试。但后一种法子有风险，还是第一种法子更好。所以我猜，他们应该先找庄廷谏。」
朱寅冷笑：「他们若是找庄知县，坏我名额，我立刻就会知道。」
徐渭在书房中步几圈，皱眉道：「菊社——-考试名额—·-王世贞——.」
「稚虎，王瑞芳成立菊社，或许为了争夺南雍的乡试考试名额。但究竟怎麽做，做到哪一步，我还猜不到。」
「你先别急，等到宣社成立后，看看他们的态度。」
（上一章的穆社，容易令人想起穆教，所以改成了宣社。宣者，圣善闻周也。宣社，甚美也。）
朱寅离开徐渭的小院，心中明晰了很多。
和徐渭一番商谈后，他对王瑞芳和菊社的计划，有了更深的认识。
对方无论怎麽做，多半是围绕「乡试名额」这个核心利益来做文章。
可王瑞芳和菊社后面站着一个个簪缨世家，还有王世贞丶董其昌这些人幕后指点。
那里幼稚了？根本就是个庞然大物！一定程度上，甚至能代表南直士族集团。
徐渭猜测，王世贞等人可能会藉助「小儿科」的菊社，藉助晚辈后生们，做一件他们早就想做的事。
输了，大不了是小儿辈任性不懂事。
会是什麽呢？
这个集团一旦知道田义是自己的靠山，甚至有能力将田义提前调回北京。
他们有这个能力。只是不到万不得已不会这麽做而已。
就算不将田义提前调回北京，历史上田义在南京也只能待两年了，不能一直罩着自己。
自己一旦输了，可能根本没有参加乡试的机会，就会被扼杀，成为第二个神童徐渭。
他还没有做官，就感觉到官场的险恶，感觉到古代政治斗争的残酷。
朱寅回到书房，第一件事就是拟定宣社的社规。
他拿着笔，皱眉思索。小黑趴在他脚下，似睡非睡。
宁清尘憋了一天，看着朱寅凝重的神色，忍不住有点心疼的说道：
「我们为什麽非要考科举鸭？我们在海岛上有兵，为何不直接拿下南洋一块地，发展工商业，训练军队，到时直接打回来造反。难道不比和这些小人勾心斗角痛快？」
她奶声奶气，呆萌的小脸却一板正经。
朱寅摸摸宁清尘的小脑袋，「你傻鸭。现在南洋能有多少汉人移民？这点人口还很分散，能练出多少汉兵？」
「我们总不能训练异族，来攻打大明吧？那和华夏叛逆有何区别？非我族类，其心必异，异族是不能作为基本盘的。」
宁清尘想了想，「我们不能移民出海吗？」
朱寅摇头：「华夏人安土重迁，不到活不下去，怎麽会背并离乡？别说离开大明了。你看现在有多少人愿意去南洋？」
「再说，人口都在官府和世家缙绅手里，我们怎麽移民？除非像海盗那样掠夺人口。就算能干，咱们也不能那麽干呐。」
「退一万步，就算我们在海外有了大军，打回明朝，那不也是汉人内战，会打多久？死多少同胞？胡人会不会南下？就算打赢了，国家会付出多大代价？」
「所以鸭，我们只能考科举，有了官位，才能掌握权势和兵权，用最小的代价取得政权。就算最后还要打仗，烈度丶范围丶时间也有限，代价小的多。」
宁清尘张张小嘴，最终低下头，弱弱说道：
「可官场险恶，你能斗得过他们吗？你要出了事，我和姐姐怎麽办鸭？
我们会不会像王家那样，被抄家灭族？」
「这段时间，死了这麽多人。我们能一直平安吗？」
朱寅放下笔，抱起婴儿，「清尘，我们来到这个时代，就有可能被时代吞噬，成为祭品。」
『我无法保证什麽，我只能竭尽所能，让你们自由愉快的活着。」
「我也很弱小，也只是一株小草，我不敢保证自己一定能成为大树，能一直为你们遮风挡雨。」
「我只能保证，但凡我不死，就不让别人伤害到你们。可万一我没了，
那就靠你们自己啦。」
「鸣呜鸣-—」宁清尘忍不住哭起来，她抱住朱寅的脖子，「小老虎—-你不要说这些.」
小黑站起来，看着哭泣的宁清尘，眸中似乎有泪光闪烁。
朱寅一手抱着宁清尘，一手摸着小黑的头，清稚的小脸上，不禁有点空茫悲凉·
乌衣巷，庄宅。
庄姝从莫愁湖回来，刚进入仪门，就见到奴仆们看到自己的眼神都有些异样。
庄姝冰雪聪明，立刻就明白了，
她直入内庭，来到父亲的书房。
庄廷谏一身燕居道袍，正在画一副乳虎图。乳虎跃然而出，快要收笔了，只是还没有画上眼睛。
庄姝已经心平气和。她静静站在父亲身边，看着父亲画画须臾，庄廷谏端详着没有眼晴的乳虎，忽然将画笔交给女儿。
庄姝也不说话，她微笑着接过画笔，画上乳虎的眼睛。
画虎点睛！
她画技已经入门，被点上眼睛的乳虎顿时憨态可，野趣十足。
「好。」庄廷谏说了一个字，「你都知道了？」
庄姝看着父亲，「只知道有人来提亲了，我没问他们。」
庄廷点点头，「是王家。」
「哪个王家？」
「太仓王家！」
PS：七千字大章献上。蟹蟹，晚安。谁能猜出庄氏父女的态度？