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三
春耕播种刚刚结束，各家都忙着在地头上种瓜点豆。沂水河边，三三两两地走动着担水浇地的人，大家见了刘亚兰都礼貌地叫着大少奶奶。刘亚兰起初还有些不习惯，但随即就应对自如了。见刘亚兰长相清秀，和蔼可亲，几个扛着扁担挑着水桶的村妇围上前来和刘亚兰拉家常，夸她长得漂亮，知书达理。薛景梅看着大方得体的刘亚兰，乐不可支的傻笑着。
薛景熙神秘地将有些飘飘然的薛景梅拉到一边问起男人的话题，河边的微风将他们的谈话声传到了刘亚兰的耳朵里。刘亚兰回头叫他们走远点，然后落落大方地应对着那些女人。
薛景梅一边心不在焉的应付着薛景熙的话题，一边偷眼看着刘亚兰，情不自禁地在心里赞赏自己的媳妇。到底是大家闺秀，出了门来一点也看不出在自己面前的那种娇羞。
沂水河两边长着许多高大的杨树，刚刚萌发出绿叶就已经显现出遮天蔽日的气势。脚下是河水常年冲击出来的松软的沙土，脚踩在上面感觉很舒服。薛景梅踢开了脚下的一颗小草，抬头看着刘亚兰的脚，心想她的脚走乡间的土路应该不影响什么，若是走城里的马路一定很辛苦。
薛景熙见薛景梅没有和自己扯闲话的兴致，便拉着他们去自己家。
薛玉林家的酒席依旧很热闹。按照家宴的规矩，男女分开坐席，堂妹们终于可以围着刘亚兰放肆了。大家发现这个大嫂不仅识文断字，现场指导的刺绣和女工也是一流的棒，都很喜欢她。薛玉林和薛玉章都不止一方夫人，几个婶子也都夸刘亚兰是个能给薛家顶门立户的少奶奶，夸薛景梅好福气，祝福他们早生贵子，又说薛家大老爷什么也不缺，就缺抱孙子了。刘亚兰听着这些话，再次感到了羞涩。
薛景霞是薛玉章家最小的女儿，只有六岁，整天闹着要去城里的学堂读书，还要刘亚兰帮她说话。刘亚兰随口说河阳街离县城四十多里路，为什么不能在这里建一所小学，方便十里八乡的孩子们读书，并说现在已经是民国十六年了，以后女孩子读书会越来越普遍，重男轻女的思想也会在传统习俗中渐渐淡漠。
薛玉山隔着桌子见刘亚兰这样说话，觉得她一个刚过门的媳妇说这些似乎不太合适，有点把自己推到前台表态的意思，刚想咳嗽两声示意一下，却见晚辈们一片叫好，特别是侄女们开心得直拍手。薛玉山这才想起亲家说过，刘亚龙前几年给张庄捐建了一所小学，刘亚兰经常帮着老师们批改孩子们的作业。突然又想到儿子常年在外，儿媳妇总得有个喜欢的事情做才能拴住她的心，建一所学校不正是儿媳妇喜欢的事情吗？河阳街有一间很小的私塾，根本满足不了孩子们求学的需要，建学校是为薛家、也是为乡亲们做了一件大好事，何乐而不为？想到这里，便站起来高声支持刘亚兰的建议。薛玉林和薛玉章见大哥表态了，也拍板支持。三兄弟现场给即将建设的学校起名叫薛家小学。薛景梅觉得没必要取这样的名字，太俗气，提议叫河阳街小学。
薛玉山是个极其务实的人，加之见多识广，虽然在衙门里当一份差，但骨子里还是一个很开明的乡绅，并且做事雷厉风行，只要是决定的事就一定坚决去办。他在第二天就安排人请了风水先生选校址。
薛景梅拉着刘亚兰跟着风水先生四处看地点，全当是陪她熟悉河阳街。
刘亚兰一过门就提出建学校的事像风一样刮过了河阳街和邻近村落。乡亲们都对薛家的这个大少奶奶充满了感激和敬意，同时也有许多人家担心将来交不起学费而发愁。
傍晚，薛玉山和薛玉林坐在薛玉章家客厅喝茶。风水先生摆弄着罗盘，告诉他们选好了两块地址，一块在沂水河边渡口处，一块在薛家陵的东边大路口，并说出了选这两块地的理由。特别强调建成后，学校教室的采光也非常好，请他们三兄弟定夺。
薛玉林认为学校建在沂水河边，孩子们难免爱到河里玩水，有一定的危险性；建在薛家陵旁又怕孩子们吵闹惊扰了祖宗，感觉都不满意。薛玉山和薛玉章觉得薛玉林说的都有道理，三人商量了一会儿决定不下。风水先生感到很尴尬，表示除了薛家的三座院子和薛家陵外，就属这两块地是风水最好的地方了。
这时，薛景梅和刘亚兰走了进来，三兄弟干脆把这个问题推给他们解决。薛景梅叫刘亚兰拿主意。刘亚兰不知道薛玉山他们前面说的话，一口决定在薛家陵旁边建学校。因为有言在先，三兄弟便不再说什么，随即商量了一下经费的问题。最后决定薛玉山出百分之五十，薛玉林和薛玉章各出百分之二十五，算是把这个事情定了下来。