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山坳里，二十驾牛车一字排开。每辆车上都装着沉甸甸的“货物”。
五儿知道，那些看似鼓鼓的袋子里，不过是小石头。
他嘴里嚼着草根，对即将到来的冒险一点也不感到害怕。
早在走街串巷，四处乞讨时，他便从说书先生那里听过关于战斗的故事。尽管荣耀，尽管意气风发，但战争毕竟是流血和死亡的游戏，无人可以幸免，无人绝对安全。
他早有思想准备。
至少他心里是这样认为。
紧挨着的另一辆牛车上，郑冲盘腿而坐。
他膝盖上横放着一把尺长短刀。
短刀的木质刀鞘颜色暗沉，遍布裂纹，看着已很有些年份。
此刻，郑冲正轻轻抚摸着那把短刀。
五儿问郑冲怕不怕，郑冲摇摇头。
但他的手却一直没停地在刀鞘上来回摩挲。
下山时，郑冲还在跟五儿嘀咕，说他不是很确定自己到底在干什么。
“好好的道士不做，来做贼。唉，这叫什么事。”
在这件事上，五儿跟他看法不同。
当郑冲这么说的时候，五儿当即反驳。他说，即便做贼，也比待在三真观强。
他说他现在感觉自己总算像个顶天立地，光明磊落的汉子。
他还说，若这次劫粮成功，鸡鸣山方圆数十里的百姓也会大大松口气。
因为大师说了，近日来投奔山寨的人越来越多，而鸡鸣山附近不是高山，便是密林，老百姓家家无余粮，户户难温饱，实在养不了这么多张嘴。
不能再给他们增添负担。
山里百姓日子苦，五儿可是亲眼所见。
雷成大师的话，如今在五儿心里很有分量。
因为大师不仅会观星象，兼通法术，还会治病。鸡鸣山方圆数十里，不少穷苦人家都来找过大师治病。大师总能药到病除，而且分文不取。
附近百姓对大师十分崇拜，但他们能够给予的支持却很有限。
摸了一会儿刀鞘，郑冲反过来又问五儿：“你真的一点也不害怕？”
“不怕。有啥好怕的。”五儿满不在乎地说，“要不是他们觉得我年龄小，只让我赶车，我保证冲在第一个。不，也不能是第一个。放心啦，至少绝不会拖后腿。”
“难道你不怕死？”郑冲忽然压低嗓门，低声问。
“怕什么。”五儿虽然小一岁，但胆气却显然比郑冲更足，“当年要不是被道长收容，我搞不好早饿死了。这条命，现在已是赚回来的，还有啥好怕的。”他说。
“我，我也不怕。”
郑冲使劲捏紧拳头，捏得关节嘎嘣响。然后，他将那把木鞘短刀插在腰带上，抬头往道路一侧的坡顶看去。
坡尖上，此刻蹲着、趴着不下百人，全都掩藏在蒿草和树干后面。郑冲看不见。
但他知道他们就在那里。
那些人全是姓朱的铁匠从东陵带过来的，一半人姓莫，一半人姓朱。
据说这些人以前都打过仗。
郑冲还听说，那些人全都可以为了道长——现在叫徐芾大哥——拼命。
那个体格魁梧的铁匠此刻也在上面林子里。
他领着那些人准备大干一场。
不知道为什么，郑冲心里其实有些羡慕他们。
毕竟他已经十六岁，算是个大人了。
当然，他承认自己不如朱继带来的那些人稳重。他们个个脸上表情毅然，手中无论长矛还是长刀皆耍得圆熟。除了用剑。
郑冲看过他们训练，认为自己的剑术至少不在他们之下。
不过，徐芾大哥早就说了，押运牛车也算参与这场战斗的方式之一。
除了他和五儿，这些负责赶车的大都是上了年纪，老实巴交的农夫，并不会使枪弄刀。只有领头的水清先生会用剑。
水清先生此刻身配长剑，排在车队首位。
跟郑冲相比，年纪小一岁的五儿这次反而表现沉着，而且明显没那么多想法。
但五儿还没得到自己的武器。
因为山上最近来了许多人，铁匠运来那点兵器远远不够分。
五儿嘴里还在嚼着那支草根。
看着五儿一副满不在乎的样子，郑冲似乎感觉稍稍安心了些。
他的目光再次投向坡顶。
翻过那道坡，下面就是棘江。
官道就在山坡的另一面和江流之间，十分狭窄。
在郑冲和五儿看来，徐芾大哥这次设伏的位置选得非常好。只等官兵的运粮车队进入圈套，前后一堵便能瓮中捉鳖。
可鳖怎么还不来……
就在这时，他俩忽然听见山后面有人高声喊话，好像在喝问前面是什么人，问道路中间是哪来的断木，怎么会把路给堵住。
然后他俩便听见了徐芾大哥那熟悉的声音。
大概双方相隔较远，所以嗓门都很高，就像隔着山头喊话。
不过，他们后面又在说些什么，山这边的郑冲和五儿却没能听得清楚。
出发前，他俩倒是听徐芾大哥讲过话。
徐芾大哥慷慨激昂，对所有出征的兄弟讲到了荣誉和承诺。那时郑冲和五儿才知道，那些人全都是徐家部曲。他们从小就要学习如何打仗，如何服从。
辞行时，徐芾大哥还向雷成大师保证他们将得胜而归。
大师当时便挽着徐芾大哥的胳膊，将他一直送到寨口，并祝他首战告捷。
郑冲这时已从车上站了起来。
他双腿分开，双手兜住耳朵，仔细去听山那边的动静。
但五儿没动。
他懒得听。
一切都跟故事里讲的一样，但好像又不太一样。他心想。
就在这时，一串急促的铃声在坡尖上响起。
是铁匠经常挂在腰间，比驼铃还大一倍的木柄铃铛。
朱继站在坡顶，正用力摇那只铜铃。
坡尖上那些伏着的人忽然全都站了起来，对着山下就是一通放箭。没有箭的就往下扔石头砸。
然后所有人几乎同时发出呐喊，朝斜坡下冲去。
这时五儿也坐不住了。他一下子跳起来，也学着像郑冲那样站得高高的，努力倾听从山那边官道上正在传来的动静。
又过了会儿，前面有人挥手，叫牛车赶紧出发。
郑冲和五儿这才坐下来。他俩抓起套绳，驾着牛车沿着小道往前行进。
车队行进很慢。而且他们要绕过前面一段崖壁，然后才能由狭窄的小道去到坡下。
牛车走走停停。
随着渐渐往前，坡地一侧的树木变得更为茂密，已更难看见坡顶上的情况。
郑冲和五儿一边赶着车，一边仍在仰头观望。
不过，现在上面什么也看不见了。
想必全体参战成员都已经冲下斜坡，去杀敌去了。
他俩只能勉强听见隐约的嘶喊声和兵器交鸣的声音。隔着山坡，声音略显微弱。
车队缓缓向前，如蜗牛爬行。
快到崖壁时，前面一辆车旁忽然有人发出惊呼。
那是个头发花白，一直老老实实牵着牛步行的农夫。五儿刚听清楚他是在喊“有人”，扭头便看见林子里一个身影猛地蹿了出来。
是一名身着甲胄的军士。
那人手里操着一柄寒光闪闪的长刀，没戴头盔，或是被打掉了，头上发髻散乱，漏出几缕发丝挂在脸庞。
发丝上滴着血，粘在脸上。鲜血又顺着流进领口。
甚至连甲胄上也染了片片血迹。
那人跳下坡坎时，五儿赶的老牛被其惊吓，发出“哞”一声叫。
大概是想越过道路，跳到另一边的沟坎下面去，那人不假思索便爬上了五儿的车。
从装束看，是个军人。
在他挥刀砍来时，五儿慌忙一缩头，接着往后一滚，便从车上摔了下去。
那名军士随后也跟着跳下了车。
但他没有继续攻击五儿。
刚才那一刀，也只是吓唬吓唬罢了。
他是想尽快离开这里，想溜下沟坎，越过小溪逃走。
就在他拔腿要跑时，地上的五儿却忽然伸出脚，将他绊倒。
那军士一个跟头扑在地上。
五儿趁机爬起来，想朝他扑去，把他压住。但那军士动作也很敏捷，刚着地便甫地翻身，同时抬手一刀便朝五儿削来。
五儿反应机敏，眼看不对，赶紧扭身躲过刀锋，随即连忙后退。
不过，由于退避太急，慌忙中一下撞在了板车上。
那人从地上爬起，目露凶光。
大概没想到会被一个赤手空拳的愣小子拦住，军士顿时动了杀心。他将长刀在手中挽了个漂亮的刀花，缓步朝五儿逼近。
五儿躲无处躲，退无处退，只得抬起手，想捂住头。
那人抬手举刀，刚要发力，忽然一个身影侧向朝他冲来，一下子把他撞倒在地。
原来是郑冲。
只是这一撞用力过猛，他自己也跟对方摔在了一起。
那军士勃然大怒，还没起身，反手便用刀柄砸在了郑冲头上。
郑冲额头被砸破一条口，顿时血流如注。
那军士随即翻身爬起，操起刀就要刺向郑冲胸口。
这时，五儿早已抱起一块石头，从后面狠狠往那人脑袋上砸去。
不料对方刚好身子一躬，这一下便没砸准，只砸在了肩上。
军士怪叫一声，看也不看，反手就是一刀。
五儿慌忙后退。
他这一退却没注意脚下，结果被一块石头绊住，打了个趔趄，一屁股跌坐在地。
那军士看郑冲已溜到一边，当即一声大吼，举刀又朝五儿劈来。
五儿在地上一滚，抓起刚才绊倒自己那块石头，对着那人就用力扔去。
石头端端砸在对方肘上。
军士吃疼，稍有迟疑，五儿早爬起来跳开两步。
但那军士并不打算放过五儿，将刀抡了一圈，活动开手臂，又朝五儿扑来。
五儿边躲边退，奈何被牛车挡住。他连忙转了个方向，刚要躲开，却被对方一个迈步抢先阻断了去路。五儿蹲身躲闪，对方一刀紧贴着他的脸，砍在了车板上。
那军士接着抬腿一蹬，将五儿踢个正着。
五儿撞在车轱辘上，再次被逼上绝路。
他看着军士像一座小山伫立，瞪着血红双目，缓缓抬起长刀。
但刀在半空，却久久也没落下。
然后军士的嘴角便有一股血水喷出，溅在五儿脸上。
接着，他便朝五儿直扑下来。
五儿本就没地方退，一下子竟被这人当头扑倒。
当他使劲把对方推开，军士那笨重的身体已毫无力气，耷拉着脑袋一个滑溜便偏倒在地，手中那把长刀也“咣当”掉在地上。
五儿赶紧抓起那刀，再定睛一看，却见那人趴在地上已不再动弹。
他背心插着一把短刀，直没刀柄。
郑冲那张满是鲜血的脸上，此时看不出任何表情。
他俯身下去，从趴着不动的军人背上抓住刀柄，用力将其拔出，然后在那人身上蹭了两下，擦去血迹。
五儿这才松了口气。
他一手撑着膝盖，一手以刀拄地，看着郑冲慢吞吞将短刀插回腰间。
“怎么样？”
这时，水清先生提着剑从前面跑了过来。
看见两个小伙子都没事，他又过去踢了踢趴在地上那名军士，确认他已经毙命。
此时郑冲头上已经没再流血，但脸上糊得还是很吓人。
水清先生帮他检查了一下，然后抽剑割下一片袖袍，扯开成条状缠在郑冲头上。弄好后，他拍拍郑冲肩膀，“没事，小伤。”
他又命围上来的农夫将军士的尸体抬上牛车，随后指挥队伍继续前进。
转过崖壁，便可见坡下官道上依次停着二十辆板车。有马拉的，也有牛拉的。车上一袋袋全是粮食。而地上横七竖八躺着尸体，约莫有二十具。
二十余名被官兵征用的赶车民夫此时正陆续回到车旁。
他们个个脸上带笑，乐见其成。
为防止有人逃回去报信，徐芾此时已带人沿路往回搜索。这边朱继也正带着人挨个检查地上的官兵，确认没有活口。
其他人则在打扫战场，收捡兵器。
“喂，别去脱那些甲胄，那是要陪着他们沉入水底的。哈哈哈。”有人在喊。
又有人抬头看见山里的牛车下来了，便朝他们喊：“快快，快来帮忙搬。”
牛车依次停在路边，水清先生带人开始卸货，装粮。
那些运送军粮的民夫也赶紧过来帮忙。
他们帮着把粮食搬到水清先生带来的牛车上，再搬走装着石头的袋子，换到自己车上。
搬完粮食，又接着帮忙把尸体也搬上板车。
“咦，怎么这里还有一个？跑掉的？”看见五儿那辆牛车上也有具尸体，有人好奇地问。
于是水清先生解释说，那是条漏网之鱼，被五儿给杀掉了。
五儿赶紧澄清，说这人其实是郑冲杀的。
“哈哈，你俩都很不错。”水清先生大笑着说。
装满粮食，水清先生便带着郑冲和五儿，带着他的车队凯旋而归，返回鸡鸣山去了。
而那些石头和尸体则被继续运往码头。
专为停靠大船而搭建的临时码头离得不远。此时，正有一艘被征用的民船停在那里。
船夫们正翘首以盼。
他们会将这些尸体和装了石头的麻袋搬上船，然后拔锚起航。
到了夜间，运粮船便会不幸触礁，和随船押运粮食的二十名军士一起沉入江底。