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目光落在范三拔身上，朱求杞微微皱起眉头，似乎对范家家主范永斗不在略有不满。不过他很快神色就恢复了平常，脸上也露出了微笑。
“老夫吴友，蒙皇上恩典，就任山西按察使，路过贵地，得知范家在此居住，久闻范永斗之名，原本打算见上一见，没想你父居然不在家中……。”
朱求杞淡淡说道，话语中似乎带着一丝遗憾。
“原来是吴大人。”范三拔又行礼道：“家父常年在外经商，如今家中只留小人在，不知吴大人前来，实在是抱歉，刚才听吴大人所言，吴大人认识家父？”
朱求杞笑道：“呵呵，你们范家在山西名气不小，老夫未曾和范永斗见过，不过老夫就任按察使之前是京中御史，离京之时有同僚与老夫说过范家之事，既然到了山西为官，范家又是晋商中楚翘，原本想着途径张原村见一见范永斗，没曾想他居然不在……。”
这话一出，范三拨顿时明白了。闹了半天这位吴大人本是京官，而且是御史。虽然不知道他当京官时具体的官职，可能被崇祯皇帝任命为山西按察使，这位吴大人的官职至少也不会低，闹不好是左、右佥都御史这样基本的高级官员。
而且这位吴大人来山西之前在京师是受过人指点的，山西范家在晋商中颇有地位，虽然名气不如张家王家，可要论财富却已超过了这两家，只是底蕴差些罢了。
常言说的好，千里为官只为财，京官外放地方当按察使，这可是肥缺，上任时见一见山西的豪富大商，也是理所当然，而且当官施政也要银子作为底气，范家家大业大，朝中背景也不强，这位吴大人上任之初打气范家的主意也是正常。
“原来如此，不知是那位大人认识家父？”
“这你就不必知晓了，既然你父亲不在，那就如此吧，刘大！”丢下半句话，朱求杞接着就对一旁的刘渤道。
刘渤立即应了一声，摆出一副聆听的模样。
“准备一下，我们继续赶路。”说完，朱求杞就准备转身上车，也不理范三拨，一副马上要走的模样。
见此范三拨心里顿时一惊，他没想到这位吴大人得知自己父亲不在就要离开，一瞬间反而有些急了。他生怕这位吴大人对范家的感官不好，尤其是这一走以后对范家反感，就任后朝范家下手就麻烦了。
范家是商人之家，对方是朝廷大员，其官职几乎等于封疆了，民于官斗，实是不明智，而且范家这些年干了些什么范三拨心里比谁都清楚。这位吴大人是万万不能得罪的，非但不能得罪还要好生挽留，更体现出范家对吴大人的“尊重”和“热情”。
一旦就这样放吴大人离去，天晓得以后会发生些什么，更不用等到自己父亲范永斗得知此事的反应，说不定范永斗一气之下把自己踢出继承人，他这辈子就再无出头之日了。
想到此，范三拨急忙上前，态度诚恳地恳求朱求杞留下来，他说虽然自己的父亲不在，可父亲离家前有过交代，家中一切大小事都交由自己做主。吴大人既然是山西的父母官，刚刚上任就来范家做客，这是范家莫大的荣幸，怎么能让吴大人过范家而不入呢？如果这事让自己父亲知道，不仅是范家没有礼数，而且连自己都得被父亲责怪。
范三拨说，既然来都来了，不如今日就在范家歇息，让自己替父亲好好招待吴大人。至于范家的事，他自然能替父亲做主，吴大人但凡什么事都可以向自己提，哪怕自己暂时做不了主的也没关系，他会尽快禀报在张家口的范永斗，一定会给吴大人一个满意的答复。
说着话，范三拨还偷偷从怀中抓了把银豆子塞进了站在一旁的刘渤手中，并给他使了个眼色。刘渤微微一愣，接着就反应了过来，他看了看天色对朱求杞说眼下已是午后了，再过两个时辰天就要渐黑，从张原村北上沿着官道走是平遥城，不过按照距离今天天黑前抵达平遥恐怕有些难度。
如果不能在天黑前进平遥城，那么他们只能另找地方安顿，而且现在因为朝廷撤消了各地驿站，从这边一路北上已没驿站可住，他们一行人如住宿野外实在不安全。
既然范三拨邀请大人入住范家，倒不如暂住一日，等明日再启程更妥当些。何况范三拨说的也有道理，虽说范家家主范永斗不在，可范三拨至少能当半个家，大人假如有什么事需要和范家商量的，不如先问问范三拨，如他能办最好不过，就算办不成，范三拨也能给其父去信，让范永斗拿主意。
这番话让正要上车的朱求杞一时间也迟疑了起来，他思索了下觉得刘渤的话有道理，接着又目光朝着范三拨望去，见范三拨赔笑着一副期待的姿态，最终还是点头答应了下来。
“如此，就麻烦范公子了。”
“不麻烦不麻烦，吴大人这话折煞小人了，吴大人喊小人范三即可，至于什么三公子，小人万万不敢。”范三拨连连说道。
见范三拨如此知趣，朱求杞颇为满意，当即就让范三拨带着往范家大院而去。
就这样，一行人轻而易举地在范三拨的带领下进了范家大院，当进去的时候，朱求杞等人留意着范家大院的高墙和高楼，还有厚重的大门，脸上虽然平静，可心中却很是惊讶。
虽然早就得知范家大院防备很严，而且外围几乎如同坚固的城池一般。可听归听，见归见，只有亲眼见了才能清楚范家大院的真实情况，尤其是藏在人群中的李虎当亲眼目睹了范家大院之后，更确信如果正面攻击仅靠他带的这些人根本不可能短时间拿下，就算费劲九牛二虎之力打破范家大院，自己这边必然也是损失不小。
入了大院，一行人继续往前走，走了片刻到了范家大院的内院处。这里是范家主支的居住所在，范永斗和他的子女都住在这，不过范永斗的住处现在没什么人，范三拨所住靠着其父不远。
到了内院附近，朱求杞给刘渤使了個眼色，刘渤顿时会意点头。当即就让后面的人不用再跟了，同时让范三拨派人安顿自己带来的十几人。
正打算开口的范三拨听到刘渤这么说心里彻底放了心，虽然对方的身份不一般，可那些丘八和随从进内院的确不妥，要知道内院还有女眷呢，这些丘八来来往往实在不便。
谁想还没等他说这个话，刘渤就提前让他帮忙安排这些人，范三拨顿时脸上多了几分笑容。他连忙点头，把管家招来，指着李虎等人交代了一番，让管家把他们安顿在离内院最近的一处小院。
等管家带人李虎等人离去后，范三拨继续领着朱求杞和刘渤进了内院，然后到了一处刚刚准备好的住处，这里是范家招待贵客的所在，小院很是优雅，屋中家什一应俱全，还配备了下人和样貌不差的侍女。
到了地方，范三拨小心询问朱求杞是否满意，朱求杞看了眼四周微微点头，表示地方不错，范三拨有心了。
范三拨当即说这是应该的，他亲自领着朱求杞和刘渤进了正房，又让下人上了好茶，陪着朱求杞聊了几句，话语中神态虽然恭敬，可不经意之间又旁敲侧击询问朱求杞来范家的真实用意。
不过朱求杞不是普通人，当然不会直接说出来意，早就有准备的他云罩雾绕说了一大通废话，听起来似乎说了不少，可其中实实在在的根本就没有，这让范三拨摸不着头脑。
就在此时，下人来报，说是吴大人的家仆来了，朱求杞直接说让人进来。
很快，李虎就走了进来，李虎见到朱求杞就行礼，说他们的人已安顿了下来，不知大人这边还有什么吩咐。
朱求杞淡淡说了一句暂时没什么吩咐，让他们好生在范家住着，约束同来的几个丘八，范家女眷不少，住在客人处不要随意走动，更不能冲撞了范家人，毕竟他们是客人，如果有什么事，自己会找人通知他们。
李虎会意称是，也没多说什么就再次行礼告辞。等李虎走后，范三拨很是感激谢过朱求杞，毕竟这是给范家面子，而且还是当着自己面说的，让范三拨更放心了许多。
“无妨，今天做客已是不请自来，让你等不便了。如不是近来山西地界有些不安，老夫也不会带这些人上路，皇上派来的锦衣卫还好些，可卫所的几个丘八实在是上不了台面，如惊扰了你家女眷实是不妥。”
“哪里哪里，大人如此，实让小人感激莫名，今日见大人爱民如子，让小人佩服万分！”
“呵呵，当官一任，自当造福一方，老夫自幼苦读圣贤书，自然懂得圣人之理，天下百姓都是我大明子民，范家虽是商家，但也是我大明子民。何况横槊先生曾言，读书人当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，老夫自然不敢有忘。”
范三拨连连称是，摆出一副敬佩的模样，可心里却不以为然。嘴上夸夸其谈的官员他见多了，大明上下哪来什么真正的清官好官？这位吴大人说的越漂亮，这心里是怎么想的天晓得！
更何况，这吴大人来范家十有八九就是来打秋风的，大道理一套套的，最后盯上的还不是他们范家的银子？