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冬去春来，夏逝秋至，转眼间已是一年。
这一年之中，莫然头发长长了，便也挽起了发髻。他为了向陈语瑶表白心意，曾去过兑宫，东方太葵却以陈语瑶正处于修炼的关键期为由，将他拒在门外。
莫然自不会相信这种说法，又不敢硬闯，于是生出偷偷见面的念头，但不知她修行所在，有一次东逛西找，被抓了个正着，一向爽朗随和的东方太葵竟变得十分严厉，让他立下毒誓不再乱闯后，才答应不将此事告知上官太昱。莫然无法可想，也只好绝了这个念头，全身心倾注于修行之上，时日一久，心中爱意似乎也渐渐淡了，反倒觉得表白之举过于鲁莽。
这一日，天色已晚，他完成最后一次炼气后，正待返回云镜斋，走到山脚时，忽然心念一动，调头急奔到水潭边上。自他辟元之后，再没来过这里。
他站立潭边，望着那道瀑布，内心好奇又起，绕过水潭，来到石壁之下。他虽然还未修习道术，但修炼日久，体内积聚了许多的灵气，此时身手已大为敏捷，见那石壁上有许多凸起，心中琢磨着往上攀爬应不是难事。当下拟定好上行路线后，纵身一跃，如壁虎般攀附在石壁上，手脚齐施，快速向上爬去，不多时已登上瀑布顶端。
站定脚步后，举目前望，见眼前是半山腰上一块较为宽阔的平地，不远处又有一面极高极宽的绝壁，绝壁之下也是一汪潭水，但四面八方均无流水注入，已然是源头。
莫然快步走了过去，站在那绝壁下，寻思：“这里的水源源不断的往下流，这水潭必定另有源头，那多半是来自地底了。”他这时已不觉得惊奇，既然知道水来自地底，便也没有必要继续深究了，正要离去，一抬眼间，忽然望见绝壁之上刻着几行字。
第一行刻着的两个字似乎是象形文字，下面那个应是“石”，上面那个字却不知何意。后面两行汉字是四句诗，正是题在道尊画像中的那首：“浮浮沉沉痴半生，是是非非在天伦。谁道书生无一用？砚墨纸笔作乾坤。”不难看出，前两个字和后面那首诗乃是出自两个人之手。
说来奇怪，每一个字都刻得极大，足有三尺见方，按理在远处也可看到，但方才他自远处瞧来时，只见有一面光滑的绝壁，丝毫不见其上有字。心想莫不是方才没注意？疾奔到远处，抬头一望，眼里又只见到一面光溜溜的绝壁，哪有什么诗句？
他暗暗称奇，一时想不出这其中蹊跷，复又来到绝壁下，凝神看了一会，隐隐觉得另一个象形字是个“金”，喃喃念道：“金石？金石？”一时也参不透这两字之意，心想：“万师兄说师父在山上发现了一首诗，心下有感，因而创建凌云教。师父所发现的，多半正是这几行字，却不知他看出了什么玄妙？”又想：“后面这首诗想来是道尊刻上去的，前两个字应是先辈们穿越过来之前便已存在了，否则不会是象形文字，到底是出自何人之手？云宫山如此之广，他二人偏生在此处刻字，想必是发现了这里有非同寻常的事物，是这水潭么？这些字又为何远处看不到，近处才能看到？”
他本来想离开的，这时觉得此间迷雾重重，又改变了主意，决心再探究一下这水潭的秘密，蹲下身子，凝神注视水中。
潭水虽然是清澈的，却看不到底，可知这水潭必定极深。也不见有什么水生生物，水面平静得不见波纹，但看得久了，总觉得随时会蹦出个什么怪物来。
莫然只看了一会，不知怎的，心中莫名的一凛，当即打起了退堂鼓：“就我这水性，暂且还是算了吧。以后修为高了，再潜下去看看不迟。”思念一定，站起身返回云镜斋。
当晚，他坐在床上，又将白日所见想了一遍，仍是不得其解，深知自己才识粗浅，尚无能力解开，也就暂时搁置一旁，从剑架上取下佩剑，放在床头，如往常一般，又再次尝试隔空御剑。其实早在一个月之前，他已能令一尺开外的佩剑轻轻颤动，但要说到御剑，仍有较大差距，因而也并未指望今晚能有所突破。
虽然如此，他心中仍颇为紧张，深深吸了口气，缓缓伸出右手，在与佩剑相隔约有一尺处停住，灵气流贯于右手劫脉之中，意念一动，口中轻轻地喊了声“起”，出乎意料的，佩剑应声而起，缓缓上升。
这一下莫然喜出望外，手腕一翻，佩剑也跟着翻了个转。他右手再往前一送，佩剑便向前飞了出去，虽只飞出三四尺便坠落地上，但这足以说明，他已突破筑基境，进入了持器境，也意味着，他可以开始修习道术了。
他从床上一跃而起，在房中上蹿下跳，双臂胡乱挥舞，口中“啊呀啊呀”的大呼大叫，心中兴奋已极。好在此时太史辛明闭关未出，龚清名又已回乾宫了，云镜斋只他一人，否则这般失态若让执掌刑罚的上官太昱知道了，少不了一顿训诫。
过了良久，他激动的心情才渐渐平复，将跌落地上的佩剑捡起，置于胸前，右手缓缓移开，佩剑始终稳稳的悬在半空。他终于确信自己突破了筑基境，恨不得立刻找来龚清名开始学习道术，望了望窗外天色，也只得作罢。但这时已毫无睡意，便如孩童发现了心爱的玩具，哪里舍得将佩剑放下？不停地操纵佩剑起起落落，过了一会，竟已气喘吁吁、疲惫不堪。
他躺倒在床上，心想：“怎么会这么累？是我修为不够么？”还没想明白怎么回事，已睡了过去。
第二日，他一经醒转，顾不上吃早饭，一口气奔到了乾宫，本来想去找龚清名的，突然改了主意，转身来到上官太昱门外，叫道：“上官师兄！”
上官太昱推开门，奇道：“你怎的到这里来了？”
莫然道：“师兄，我突破筑基境了，来向师兄请教道术方面的学问。”
上官太昱一听，也替他欢喜，道：“进来罢。”待他进入屋内，问道：“你选好灵剑了么？”
莫然解下腰间的佩剑，递上前去，道：“我在剑房里随意挑了一柄。”
上官太昱左手抓住剑鞘接了过来，右手食指中指轻轻抚过剑柄，将剑身缓缓地抽出，凝视片刻，说道：“灵剑者，具魂也；欲御剑，先识魂。我们修道中人所使的剑，看似与寻常武夫所使的相似，其实却有极大的差异，每一柄剑均经过了特殊锤炼，其中蕴含灵气，包含的阴阳五行之数都是独一无二的。换言之，每一柄剑都是有灵魂的。要想御纵一柄灵剑，必先识别它的剑魂。要识别灵剑的剑魂，却也不难。你把手放到剑上，手中灵气停滞不动。”
莫然如他所言将手放在剑身上。
过了片刻，上官太昱问道：“你脉中的灵气现在如何流动？”
莫然道：“只有阳明经和太阴经中的灵气流动，阳明经较强，太阴经稍弱。”
上官太昱道：“这便是此剑的剑魂了，日后你修为更上一层时，如这等寻常的灵剑，一眼便能看出它的剑魂，但珍奇的宝物其灵魂往往是藏而不露的。世上还有一类宝物，不仅有灵魂，还具备神识，或极尽张杨，或匿迹藏踪，或大凶无主，或祥瑞一方。这类宝物通常是上古遗物，却是可遇不可求的。”
莫然此刻对甚么“上古遗物”兴趣不大，只想快些学习道术，问道：“识别剑魂之后呢？昨日我只操纵了这柄灵剑片刻，几乎力竭虚脱，是内境修为不够的原因么？”
上官太昱道：“这是初学者通常都会遇到的问题，并非你修为不够，而是方法不对。隔空御剑的要领在于相互感应，而非操纵。”
莫然道：“感应？如何感应？”
上官太昱道：“这个简单，方才你手上的灵气如何流动的，只需同法催动灵气运行，便可相互感应了，你不妨试试。”将佩剑交还给他。
莫然心想：“这么简单？”催动灵气在右手阳明经与太阴经中运行，意念一起，佩剑自手上飞起，果然轻松了许多，若昨日所拿的是一柄重剑，此刻便如拿着一柄木剑。他右肘一伸，佩剑向前飞去，直到一丈开外才有些许下坠的姿势。他又惊又喜，将剑召回，道：“师兄，那我可以开始修习道术了吗？”
上官太昱笑道：“自然可以。便先从凌云剑法学起罢，你先把心法记着：云宫之上有剑技，独步天下号凌云；脚踩八卦仙踪步，灵气甫动剑意出。远来是客茶相奉，灵气入海化蛟龙……”将口诀念诵完毕，又严肃地说道：“本教所有道术的心法只能口传，你须记着。”接着才将心法详加解析一遍。
凌云剑法一共只有二十四招，每一招对应两句口诀。但每招根据五行生克之理又可生出数种变化，每种变化又对应一句口诀，加上总纲，这首口诀总共有一百来句，虽然莫然天资聪慧、一点即通，但从头至尾解析一遍，也耗时良久。
待得莫然理解通透，两人来到院中，上官太昱先将二十四招基本招式演示了一遍。乍一看去，与寻常剑招并无差别。莫然知道上官太昱为了让他看得清楚，只是空使剑招，体内灵气却丝毫未动。但他毫无武术根底，从头到尾看了一遍，愣是一招半式也没记住。
上官太昱倒也不觉得意外，说道：“先来学习第一招‘远来是客’。”放慢动作将第一招的三种变化演示了一遍。
凌云剑法每一招生出的变化，关键在于灵气运行之上的变化多端，于剑招上的变化并不算得如何繁杂。譬如第一招的心法云：“远来是客茶相奉，灵气入水化蛟龙。”灵气自气海的水门进入劫脉，根据随后的走行，可分出水、金、木三种变化，其中金变主攻，木变主防，水变则攻防相济，于剑招上却只有两三个动作和步法的差异。饶是如此，莫然一个动作接一个动作的模仿，也反复学了几次，才将第一招的动作记全了。
上官太昱让他独自练了几遍，见他步法动作虽然略有生涩迟钝，但已无偏失遗漏，说道：“你初次修习凌云剑法，先分别把招式和心法练熟了，再融会贯通，日后练得多了，自然熟而生巧。今日先学这第一招，明日再接着学习其他招式。”接着又给他讲解第一招的运气变化，如何由金生水，水又如何逆行化金，如何由水生木，木又如何逆行化水，等等。
莫然将诸般变化牢记心中，辞出乾宫，边想边来到青丘，先将第一招连贯使了三遍，才开始炼气。当晚，回到云镜斋后，又在湖畔练剑，直至将招式练得娴熟无比、一气呵成，方才停手。回到房中，开始修习运气心法。
他先将三种变化各运行了一遍，再次修习时，脑中一边与招式步法一一对应，如此反复几次，觉得稳妥了，才又来到了屋外，一边运气一边出招。一开始，运气和剑招总是对应不上，不是运气迟了，便是出手慢了。但他也知这和琴艺一般，并没有什么技巧，要么天赋异禀，要么熟而生巧，是以也不气馁，一遍又一遍的练着。
第二日，炼气归来后，莫然见这第一招自己尚未熟练，便也不急着去学习其他招式，仍是反复练习这招。随着次数的增多，气行与招式逐渐呼应，手上的威力也越来越大。到第三日晚间，这一招远来是客已练得娴熟无比，湖水在剑气带动之下，犹如刮起了风浪。
莫然虽已修行了一年有余，但从未见识过真正的道术，这时见这一招在自己手中竟有如此威力，他内心的激动无以言喻，心情便如湖面一般，久久才恢复平静。
此后，他上午时炼气，下午时到乾宫跟上官太昱学习凌云剑法，每新学一招，都是练得纯熟，才又接着学习新招式。随着修习的深入，招术和运气的变化也更为繁杂，练熟一招所需时日自也更久，好在后来熟练了，已无须分开练习剑招和心法，但最后一招“天下无双”也足足练了两个月，才达到他自己的期许。等到他将二十四招都学会，已是半年之后了。
上官太昱见他将一套剑法学全了，便命龚清名陪他练剑。莫然虽于独自演练时得心应手，一旦面对活生生的对手，又显得手忙脚乱，全然不知何时该使出哪一招的哪种变化。交了几次手，终于勉强能接下一两招，但也令他兴奋许久。如此日复一日、孜孜不倦，不知败了多少次，受过多少伤，他的经验渐渐丰富。又过半载，和龚清名已打得有来有回，期间，还趁闲暇之时跟龚清名学了一套用于追逐纵跃的风行身法。
这风行身法类似于武学之中的轻身功夫，但更加神通，精练时可来去如风，可纵跃数丈之高。当日莫然曾问：“既然能御纵灵剑，为何不能御剑飞行呢？”龚清名怔了半晌，才道：“弟子愚钝，未曾想过。”莫然只好自己尝试，但只要他一踏上灵剑，便如踩着一张随风飞扬的纸片一般，当即摔落地上。他也不知是自己修为不够，或是其中另有隐情，试了几次都失败了，便也暂时放弃了。