三个月后。
狂犬隘口，费坦堡。
这是一间带着异域风情的房间，铺满彩绘瓷砖的墙上挂满了用阿拉比文字书写的经文，灰白色的窗帘布幔随处可见，让人仿佛置身重重迷雾之中。
永远穿着一袭白衣的马修·哈法克里斯双目微阖，慵懒地靠在躺椅上，仿佛睡着了一般。
在他身前是一张巨大的红木书桌，上面来自远东印地王国的熏香正在缓缓燃烧，使房间弥漫着一股醇和而甘甜的味道，在它旁边，放了一套精致典雅的震旦瓷器茶具，淡淡的茶香伴随着热气袅袅升起，与甜腻的香味混合在一起，宁静而舒适。
不过此时房间里正回荡着一个清脆的声音，急促而高亢，打破了这份宁静。
“刚刚收到消息，两天前出城的艾森尼亚商会的车队也遭到了袭击，这已经是本月发生的第三起事故了，现在城内人心惶惶，那些商队的人要求我们马上出兵，去清剿那些狂犬小径上的匪徒。”
说话的是一名二十岁不到的少女，一头乌黑柔顺的长发跟小麦色的皮肤相得益彰，擦得噌亮的白银铠甲外套着雪白的罩衫，腰间的长柄弯刀上点缀着迷人的祖母绿宝石，虽然身材不高，但英姿飒爽之气却不输男儿。
这位少女就是“费坦堡”城卫队的统领，菲坦迪拉，她还有一个身份，就是马修的养女。
等她说完，看似睡着了的马修长叹一口气，眼睑仍然没有张开，缓缓问道：
“伤亡如何？”
“商队雇佣了一支四百人的佣兵团，加上他们本身还有五百多人的护卫，但最后回来的只有四五十十人。”
“谁干的。”
“说是遇到了大批绿皮兽人的伏击，根本抵挡不住。”
菲坦迪拉话音刚落，就被另一个声音打断。
“又是那些肮脏的绿蘑菇干的！城主大人，这次可不能放过他们！”
屋子的另一侧，一名二十八九岁的青年蹭的一下从椅子上站了起来，他满头金发就像正午旭日一样刺眼，但英俊白皙的面孔上却阴云密布，仿佛正在酝酿一场狂风暴雨。
此人是费坦堡唯一的法师，五环光明法师，埃格瑞姆·范·霍斯特曼。
他跟菲坦迪拉是马修最重要也是最信任的两名手下，也是除了打扫卫生的仆人之外，唯二被允许进入这间书房的人议事的人。
“埃格瑞姆先生，先坐下，听她说完！”
马修猛地坐直了身子，难得用严厉的声音说道，虽然用词还算客气，但语气里明显带着怒意。
挨了训斥的埃格瑞姆脸色铁青，捏着法杖的手背青筋尽显，但并没有坐下。
不过马修已经没空管他了，很显然，听到刚才这个坏消息后，他的心情非常不好。
最近这段时间，准确来说就是这两个月内，狂犬小径上遭到袭击的商队数量猛增，上个月发生了七八起，这个月才过了几天，又有三起，难怪那些商人们都坐不住了。
“商人怎么说？”
“克朗尼说，如果我们再不采取行动，那些商队就只能离开费坦堡，走北边的白银之路，并且之后都不会经过我们这边。”
克朗尼是本地商人工会的会长，之前曾是旧世界首屈一指的大商会，玛丽恩堡的商会的主管。
听到这个消息后，马修的眉头皱得更紧了，如果这些商队真走了，那
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对费坦堡来说可是个致命的打击，绝对不能让这种事发生。
“去跟他说，要他安抚好那些商队，给我几天时间，事情一定会解决的，他不是喜欢茶叶么，拿一块震旦的银针茶饼过去。”
“好的，但我们要怎么做？”
菲坦迪拉点点头，从小跟着马修长大的她早就知道如何跟这些贪婪的商人打交道，对方说得这么严重，无非就是想借机捞点好处，绕道去白银之路？他们舍得给矮人缴纳那么高昂的过路费吗？
不过最近的情况也太糟糕了点，差不多有一半的商队都遭到了袭击，明显不正常。
这时站在一边的埃格瑞姆又开口了：
“城主大人，你也听到了，很明显是那些绿皮在报复我们，再忍下去，商队都走光了！”
听了他的话，马修更是气不打一处来，强压住破口大骂的欲望，一字一句地说道：
“你也知道是报复？当初我就说了，先不要管他们，你非说要试探一下，现在好了，变成这个局面。”
挨骂了的埃格瑞姆脸色更黑了，他将手里的蛇形法杖朝地上重重一剁，毫不示弱地说道：
“城主大人，当时你不也同意了吗？再说了，谁知道他们突然冒出来那么多兽人，如果你当时同意我的意见，直接冲过去，说不定我们就把那座城墙打下来了！”
“埃格瑞姆先生，注意你的语气！”
菲坦迪拉柳眉一竖，扭头对他说道。
“我说的难道有错吗？”
埃格瑞姆仗着自己法师的身份，语气非常不好。
他还没满三十岁，就已经是五环的中级法师，这样的天赋，放到旧世界任何一个地方，都要被人夸一声天才，对于他来说，马修只是个出钱的雇主，并没有多少发自内心的尊敬。
在一百年前的时期，当时的帝国皇帝曼格努斯在与混沌大军的战争中得到了高等精灵的援助，并见识到了魔法的威力。
战争结束后，在高等精灵王子，现存最伟大的施法者泰格里斯的帮助下，曼格努斯在阿尔道夫建立了帝国魔法学院，专门用来教授人类如何控制和学习魔法，从此以后，旧世界的法师终于结束了长达上千年的被迫害史。
要知道，在此之前他们在普通人类眼中都是异端一样的存在，被发现后的结果只有一个，杀无赦。
原因很简单，由于自身体质，并不是所有人类都能像高等精灵一样轻松的掌握魔法八风，只有少数人能够感应到其中一种，然后通过学习成为一名法师，所以他们本身就是异类。
同时，如果一名人类经年累月的施展魔法，此人的身心都会慢慢受到影响、产生副作用，身体方面会因为学习的魔法种类而变质，性格也会依照属性出现一些特质，而且更重要的是，这些掌握了魔法的人类更容易受到恶魔的诱惑，为了更加强大的力量，不少法师堕落成为混沌邪神的信徒和爪牙。
不过今时不同往日，经过了上百年的时间，他们的生存环境比以前大有改善，虽然在大部分普通人眼里魔法师仍然是怪胎一样的存在，但对于一些贵族或者像马修这样的领主来说，法师所掌握的强大法术是一种能够决定战局胜负的高端力量，所以不少人都愿意花大价钱雇佣他们。
埃格瑞姆便是如此。
PS：DL俺早就买了，是没有时间玩啊！