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“这次突然召集大家过来，是有一件紧急消息需要大家知晓”，弗恩第三共和国国防大臣，本次赴尼格鲁共和国使节团的团长，站在不大的会议室里，声音里带着些紧张，“最新的消息，安肯瑞因第二大城市罗宁格爆发了市民暴乱，因为粮价大幅上涨，而且有价无市，罗宁格的市民和工人发动了暴乱，被当地当局血腥镇压，死亡人数不详。更多的消息表明，安肯瑞因帝国内部的不稳定因素增多，这可能对这次图卢卡斯战争在年后的走向产生影响。”
“他们暴乱了？工人阶级领导的？大魔导师镇压的？”
卡伯·卢亚身为工联党主席，听说别的国家的工人们发动了暴乱，第一反应就是，如果大魔导师镇压了怎么办？
“不仅仅是工人阶级，还有小市民们，具体的组成人数不清楚，可能有些混混和地痞流氓在里面。而且，大魔导师没有镇压，镇压的是当地的警察和附近的驻军。”
“都动用驻军了，看来是大件事啊……”
“对啊，地方政府弹压不住的话，要死不少人……”
“帝制国家就是暴虐，要是我们，就不会有这种事……”
使节团的人们议论纷纷，不过团长雅各布·拉尔森很快阻止了他们继续讨论，“行了，今天时间有限，大家回去再讨论。暴乱的事情尼格鲁共和国很快也会知道，我们的谈判策略要调整一下，尽快前往荆棘丘陵，判定两国形势，如果确认无误的话，可以放低条件，签订意向契约。”
雅各布·拉尔森为谈判定下了新的调子，使节团的成员们也没有什么不满。大家等雅各布说完，在房间里聊了好一会，才意犹未尽的各自散去。卡伯·卢亚关心的，安肯瑞因的这次暴乱究竟是什么性质，到底是不是工人阶级领导的，政府又如何镇压，伤亡如何，这些情况他一概不知。带着满肚子的疑问，卡伯·卢亚在床上辗转反侧，最后进入了梦乡。
也许，明天就能知道这一切的答案。
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“罗宁格的暴动到底怎么回事？你这么弄我很难办！卢克·布鲁斯特阁下不应该对这种事无动于衷，如果你还想把大魔导师消失这件事隐瞒更长时间，就不应该采取这么激烈的应对！”
布鲁克林站在安肯瑞因帝国皇帝保罗·吉布森面前，有些控制不住自己的情绪。她的愤怒半真半假，真的部分在于，作为法师塔最后的管理人，要维持大魔导师仍然存在的假象并不容易，法师塔早就成了一盘散沙，知道真相的人要么逃走，要么被迫沉默，谁也不知道什么时候，这张纸就会戳破。而在这种时候，皇帝陛下自己不去帮忙，反而激化事态，更增加了保守秘密的难度。而假的部分在于，虽然不是很清楚，但是布鲁克琳隐隐知道，罗宁格的这次暴动，并不单纯的是群众行为。包括西部战区司令保罗·钟所代表的势力，以及法师塔麾下的资本家们，多少都在这里面出了力。
保罗·吉布森并没有立刻回答布鲁克琳。他歪着身子坐在软塌上，穿着件黄色的便装，神色有着明显的疲惫。下面的粮库官吏倒卖储备粮，粮商们又囤积居奇，导致粮价飞涨、有价无市，继而引发了这次暴动，他看在眼里，却没什么办法。那些大粮商，现在反倒成了对他支持最大的人，因为法师塔的资本家控制了大部分的矿业和重工业，皇室对资本的影响力本来就集中在粮食、服装等轻工业上，如果他再得罪了代表轻工业的资本家，这场战争根本无法继续。
可这些事，他能给布鲁克琳说么？
“行了，我知道了，我有分寸。”
保罗挥挥手，有些不耐烦，也有些无奈。布鲁克琳站着看了他一会，跺脚转身，丢下一句不冷不热的话。
“真拦不住了，我死，你也好自为之。”
回到法师塔，保罗·钟和米盖尔·马丁内斯早就等在了他们经常见面的小房间里。因为要商议的事情太过机密，这几位大佬都没有带随从，所有事都是当面说，当面记，连书面材料，都从来不留。可因为共同的敌人和相似的危机，这种完全基于口头联盟的组织关系，竟然随着时间的推移越发的牢固了起来。
“怎么样？”
和布鲁克琳更熟一些的米盖尔·马丁内斯先开了口，他手里端着一杯雪芽茶，一晃一晃的，冒着热气。
“还是那样，嘴严的跟缝上了似的，基本没说什么有用的信息”，布鲁克琳脱下外罩，丢在椅背上，抓起桌面的小糕点，一口吞下，嚼了两下，才用模糊不清的声音继续说道。
“……他现在比之前谨慎了，之前在我面前吹牛逼吹的多了，现在倒好，闷葫芦一个，什么都不说，罗宁格那件事到底怎么样，还是得看你们自己的情报系统了。”
“其实挺惨的”，保罗·钟啧啧了两声，抿了口茶，“这次暴动的人先是抢了大半个罗宁格的粮店，打跑了前来维持秩序的警察，还打死了几个。之后，他们就开始抢劫、放火、暴动，驻扎在罗宁格附近的是南部军区的部队，看形势不对，最后直接出手了，动用了整整一个师。”
“那帮粮商也是，这种人命钱能赚么？查理·罗宁毕竟还是老了，大是大非面前没有想清楚。百姓都砸粮店了，他的警察还在帮粮商说话，能落着好么？”米盖尔·马丁内斯的声音带着不屑和幸灾乐祸，“这下可好，不仅半座城被烧了，他自己的宅院也差点被抢，听说他有个情人，在逃跑的路上被发现了，那下场，啧啧……”
查理·罗宁大公爵是罗宁格的实际控制人，手握市政和兵权，基本上相当于小半个独立王国。之前，为了抗衡大魔导师，他和皇帝陛下的关系很好，南方战区的很多将军，多少都和他的家族有联系，是安肯瑞因东南方向的顶级家族势力。马丁内斯曾经和他起过些摩擦，所以语气里完全没有同情。
“当时选罗宁格的时候，你打的就是这个主意吧？”
布鲁克琳没好气的说了一声，语气里有不加掩饰的不屑，自从向面前的两人几乎坦白了大魔导师现在的情况后，布鲁克琳行事作风就越来越直接和简单明快了，有种早死早超生的洒脱感。
“你也没反对啊？”，马丁内斯笑了。他冲保罗·钟点点头，“我听说他们屠了半座城，你可知道？”
“我知道又怎样，不知道又怎样？”，保罗·钟掏出一根烟卷，看看布鲁克琳，拿出辉石打火机点上，深深的吸了一口，吐出了一个大大的烟圈。
“不死那么多人，后面的事情，我们怎么办？”
“屠城？他们屠了城？我们自己的城市？”
饶是经历了半生风雨，布鲁克琳还是被自己听到的东西惊呆了。屠城这种事，即使在敌我战争中都不多见，一旦发生往往还会被职责。可现在，安肯瑞因竟然对自己的城市、自己的臣民下了如此重手？
“你别听他瞎说”，保罗·钟看布鲁克琳有些吃惊，语气软了下来，“所谓屠城，其实就是不小心打死了一些领头的骚动者。查理·罗宁虽然老了，可是他不傻。真的屠了半座城，他自己就活不下去。”
听到这，布鲁克琳这才悄悄的松了一口气。虽然不知道罗宁格的现状到底怎样，但是她仍然在心里希望，那座城市的居民，不要因为自己和身旁这两人的行为，受到太多影响。
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豪斯顿·罗利走过罗斯维尔的街道，心情不错。作为罗斯维尔大学的一年级生，他的成绩一般，不高不低，也没有情人或者女朋友。但是他仍然是黛西·理查森的新共产主义小组的一员，这说明他继续得到了那位厉害的学姐的信任。现在，他和他的父母，在帮助黛西印刷《萤石》，虽然不知道这份报纸黛西印刷出来之后是如何分发的，但是今天他甚至在学校看到了一份手抄本，因为最近的战争、征兵和粮食危机，对皇帝产生了越来越多不满的学生们，正在从所有可能的地方汲取思想和养分。而胡尼·哈瓦瑞的《论资本》，以及基于此发行的《萤石》，则成了在学生间广为流行的思想理论。
“阶级，矛盾，生产关系，帝国主义战争……”
一边自言自语的回忆着上午在报纸上看到的内容，豪斯顿·罗利推开了家门，可让他有些意外的是，家里并不是只有妈妈和晚饭，还坐着一位穿着件破旧衣服的大汉，豪斯顿第一眼没认出来那是谁，但他的妈妈很快帮他回忆了起来。
“豪斯，快来，看看你的小舅舅列维，你上次见他还是六年前呢，记不记得啦？”
“列维舅舅”，豪斯顿走到那位大汉面前，才发现他的小舅舅好像受伤了，右臂上有一大段被纱布包裹，上面还洇着血，他的目光瑟缩了一下，继而想起了黛西，又坚定起来。
“你受伤了么？”
“嗯，小豪斯，好久不见，你长大啦”，列维·鲁佛洛在裤子上蹭了蹭手，摸了摸豪斯顿的头。他的目光顺着豪斯顿的目光看向了自己的手臂，笑了笑。
“被一帮狗杂种打的，没事。”
“说什么没事！等会带你去找大夫看看！这么下去不行的！”
豪斯顿的妈妈丽雅·罗利，原名丽雅·鲁佛洛，是家里三个兄弟姐妹的老大，性格泼辣而强势。她把一碗麦粥放在列维面前，没好气的说道，“快吃！”
“大姐”，列维咽了咽唾沫，“现在粮食紧张，你家也不容易，有啥麸皮和陈麦什么的，给我整点东西吃就行，我这人糙，好养活。”
“这就是麸皮粥，妈妈找人又磨了磨，看起来才这么细的”，豪斯顿插了一句话，坐在了列维旁边。不知为何，他对列维手臂上的伤很在意。
“豪斯，出去玩吧，我和你小舅舅说点事。”
“不，妈妈”，豪斯顿拿过自己的那碗粥，“我现在也是大人了，也能帮家里的忙了。小舅舅这次过来，是因为罗宁格的事么？”
“你怎么知道？”
“你从哪里知道的？”
豪斯顿的话显然惊到了他的母亲和小舅舅，两个人异口同声的提问，看着这个小辈。
“学校都传开了，说罗宁格工人暴动，大屠城！死了好多人！小舅舅，你这个伤，是那些剥削阶级打的么？”
“剥削阶级？”，列维笑了笑，看着豪斯顿的妈妈，他的姐姐，“姐，你家也看《萤石》？”
“嗯，看，那是不错的包纸。”
丽雅冲豪斯顿眨眨眼睛，意思是不要把他们参与了《萤石》印刷的事情讲出来。豪斯顿点点头，又追问道。
“舅舅，罗宁格到底发生了什么？大屠杀是真的么？你为什么受的伤？”
“行了你，让你舅舅先吃饭，他一路过来，估计饭都没怎么吃！”
丽雅打断了她这个突然成熟起来的儿子，在列维面前放了一小碟酸菜，“家里没啥吃的了，就这些，凑合凑合吧。”
“这已经很好了，很好了，姐，你们也吃吧。”
列维端起碗，又咽了口唾沫，看着他的姐姐和小外甥。豪斯顿和妈妈对视了一眼，各自坐在了桌边吃饭。他们的父亲西里尔·罗利自从上次被强行征兵又被放出来之后，就成了一名共产主义者。他和他的同伴哈德森·朗斯特，还有当时一同被抓的几个人，依托《萤石》的指导，建立了工厂的地下共产主义小组，天天晚上都忙到很晚。
“舅舅，你——”
豪斯顿吃了两口饭，又想问。列维咳嗽了两声，无奈的屈服了，“行了行了，还是像小时候那么缠人！”，他把碗放在桌上，擦擦嘴，开始讲述。
“这次罗宁格出大事了，罗宁家族的卫队和士兵，杀了我们很多人，我这是侥幸逃出来的，不然也要死在里面……”
听到舅舅终于开口，豪斯顿往前挪了挪身子，认真倾听。对于那座遥远的城市里发生的事情，他有着极大的求知欲，而在他的心里，盘旋的则都是些共产主义理论。这个小小的大学年级生，正在试图用自己学到的阶级分析法，去分析罗宁格这次动乱和镇压的根源。
来自罗宁格的列维·鲁佛洛，用有些压抑、有些低沉的嗓音，吧罗宁格发生的事情，告诉了他的姐姐和外甥。