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谁也不会否认，马铠是重要的战略物资之一，其作用不亚于水师的楼船，攻城的烈火弹，对于一向占据骑兵优势的魏国来说，有没有马铠，直接关系到在与蜀汉的对抗中还有没有优势可言。
张郃付出了惨重代价，重创了魏霸的骑兵，虽说在朝堂上并没有得到什么赞誉，可是明眼人都清楚，这次战事是值得的，至少打断了魏霸的攻击势头。没有了骑兵，就算有马铠也没有用武之地。在平原地带，骑兵的优势还掌握在魏军的手里，魏霸被迫退出东线战场就是明证。
实际上，很多人心理都清楚，当时如果司马懿及时跟进，这是一次斩杀魏霸的绝佳机会，远远不是重创他这么简单。如果能杀死魏霸，不仅可以消除东线战场的隐患，还能极大的提升魏军的士气，说不定还有反攻的机会。
之所以不说，只是因为事已至此，说也无益。可是不说，并不等于大家不清楚。
在魏霸被迫以守孝的名字退出东线战场之后，两国间的形势一时缓和下来，谈判也开始了，似乎双方都无力再战，有意讲和。可是大家都清楚，谈判不过是个幌子，双方都想喘口气，等缓过劲来，还会进行一场更惨烈的厮杀。而很多准备工作，现在就要开始了。
马铠出现在曹洪的手中，不能不说是一个意外。细想起来，却又在意料之中。
当年能卖烈火弹，现在为什么不能卖马铠？反正魏霸已经退出战场，卖马铠不仅能赚钱，还能借敌人之手，给政敌以致命打击。为了在朝堂上取得胜利，在战场上通敌的事都屡见不鲜，何况是卖点装备。
“五十？五百？”
“现在只有五十，生意做成了，五百也不是不可能。”曹洪笑道：“不过，你知道的。这东西……控制得很严，所以……非常贵。”
“有多贵？”
“二十金一套。”曹洪又加了一句：“包括一套相同质量的骑甲。”
“不贵。”夏侯懋虽然打仗不行，这点眼光还是有的。他立刻意识到五十套铠甲的作用。五十套，装备大军肯定是不够的，装备将领的亲卫骑，在关键时刻用来冲阵，却是绰绰有余。好钢要用到刀刃上，装备了五十套高质量铠甲的精骑冲在最前面，就像给长矛装上了最锋利的矛头，杀伤力大大增强。
就是这价格有点咬手。五十套。就是一千金啊。
夏侯懋沉吟着。他自己肯定是用不了。夏侯霸才是最合适的买主，可是夏侯霸恐怕一下子也拿不出那么多钱。他们虽说不是一家，可是夏侯氏终究是打断骨头连着筋的，曹洪找他来。大概也是希望他们一起把这五十套马铠吃下来。
“阿叔，这是好东西，值这个价，可是……”夏侯懋拉长了声音，看着曹洪：“能不能分期付款？”
曹洪一咧嘴，坚定的摇了摇头。
夏侯懋很犹豫，他不是拿不出这一千金，这些年做生意还是赚了点钱的。可是拿出来之后，他的流动资金就少了。以后再有什么事，手头就紧了。
“你知道为什么能这么便宜么？”曹洪摇晃着身子，得意洋洋的问道。
“为什么？”
“这是一颗石子，问路的石子。”
“问路的石子？”夏侯懋更糊涂了：“谁要问路？”
曹洪倾过身子，在夏侯懋耳边嘀咕了一声。夏侯懋顿时瞪大了眼睛：“是他？”
“嗯。”曹洪点点头：“我知道你拿不出来这么多钱。不过有人拿得出来。你让清河找个机会去问问，看看有没有可能。这可是大功一件，别说我没有关照你。将来事成，你知道应该怎么做。”
夏侯懋欣喜若狂，站起身，连连作揖：“阿叔，真要成了，我保你万世富贵。”
“万世富贵太久，我就希望他们不要总惦记着我的钱。”曹洪叹了一口气：“说实话，我现在紧张得很啊，谁知道哪一天，这天又变了呢。”
夏侯懋连连点头，顾不上再和曹洪絮叨，转身匆匆离去。
两天后，夏侯懋跪在了曹睿的面前。
彭城之战结束后，谈判虽然不太顺利，终究是开始了，天气也慢慢的暖和起来，曹睿的病情有了些起色。脸色虽然还是有些白，精神倒还可以。
听完了夏侯懋的话，他沉默了很久。这个消息听起来太诡异，他不像夏侯懋那样激动，更多的是警惕。他摸着瘦得凹陷下去的脸颊，思索了半天，最后慢吞吞的说道：“马铠可以收下，但是这件事却不可仓促。若是真的，当然是好事，可若是一计，我们损失就大了。”
“陛下圣明。”夏侯懋松了一口气，他只管传递消息，行与不行，那是天子的事。天子答应把马铠收下来，他的好处就到手了。
看到夏侯懋那副没出息的样子，曹睿暗自叹了一口气，先帝怎么会看中这么一个成事不足，败事有余的废物。
夏侯懋退了出去，曹睿在殿上坐了很久，眼神一时发亮，一时又充满疑惑。
……
关中，李严背着手，在书房里来回踱着步。他走得又快又急，脚步生风。
他接到了两个消息，两个消息都和魏霸有关，也和他有关。
第一个消息：魏霸将襄阳的魏家铁作搬走了，搬到哪儿去了不知道，反正不在襄阳了。他已经付了魏霸五千套马铠的巨额资金，却一套马铠都没看到，现在更好，连铁作都不见了。魏霸想干什么，想卷款潜逃，还是想借鸡生蛋，拿我的钱去恢复元气？
明知这不太可能，可是李严还是很不安。这可是一笔吓死人的巨款，比诸葛亮当初欠魏霸的钱还要多。那四万金已经拖得诸葛亮体无完肤，如果被诸葛亮知道这件事，查到他的头上，这笔亏空他是扛不住的。
第二个消息：魏霸以为亡父招魂的名义，招集了天师道各区的重要头目齐聚湘关，说是谈玄论道，可是谁知道他们究竟谈些什么。天师道的大本营在益州，除了关中治和洛阳之外，百分之九十的人都在成都周围。魏霸把这些人招集到湘关，很可能是想通过他们的耳目对益州的民间施加影响——益州信天师道的人可不少，不管是家资殷实的世家豪强，还是食不裹腹的普通百姓。
在战场失利的情况下，转而寻求民心的支持，这一点李严可能理解，但是理解不代表能接受，特别是其中有关中治的情况下。在李严的心里，关中已经是他的地盘，魏霸这么做，就是在挖他的墙角。
是可忍，孰不可忍？
李严快要暴走了。
门外响起一阵急促的脚步声，法邈走了进来，躬身施礼。
“大将军。”
“伯远啊。”李严在转身的刹那间，脸色缓和了下来，虽然还是看不到笑容，却没有了那种狠厉。“最近身体怎么样，可曾找天师道的祭酒们看看？”
法邈笑笑，他知道李严究竟想问什么。“大将军有所不知，天师道的祭酒们去义阳为故镇东大将军和阵亡将士招魂，现在又去了湘关论道，哪里还有时间给我祷祝。不过也没关系，我回家之后，食乡土之气，已经好了。”
“去义阳为魏延招魂的事，我知道，怎么又去了湘关？”
法邈掩着鼻子，笑了起来：“大将军，你又何必明知故问。”
“什么意思？”李严被法邈搞得糊涂了。
“魏车骑在彭城失利，其实细说起来，也不能算战败，只是没能像以前一样大胜罢了。丞相趁着他守丧的机会，派马忠前往广陵，这摆明了是要夺他的兵权。碍于孝道，陛下不下诏夺情，他就不能自己主动要求夺情，要不然岂不成了笑话。既然如此，他干脆就把天师道的头目们请到湘关论道，以示无出山之意。请了那么多人，如果不请关中区的，岂不是显得故意和丞相做对？”
李严眼神闪烁，并不完全相信法邈的解释。
“当然了，招集天师道头目论道，不仅有赌气的意思，还有收拢人心的目的。大将军也知道的，他之所以能得到荆州、扬州那些蛮子的拥戴，一方面是有他的赫赫战功，另一方面和他借鬼神而御众也分不开。现在战场上受挫，当然更要借鬼神之力来维护人心，免得积累多年，一朝土崩瓦解。”
李严眼珠转了转，脸色缓和了些。法邈的这个解释应该是比较接近事实的。
“大将军，你和魏车骑同舟共济，不会不理解他现在的处境。不过，大将军为魏车骑担心的同时，更应该关注一下自己的安危。”
“我？”李严忍不住笑了起来：“我有什么好担心的。”
“魏车骑受挫，自顾不暇，此时此刻，大将军不觉得后背有些空落落的，无依无靠吗？”法邈收起了笑容，很严肃的说道：“我听说，骠骑将军最近和成都的书信往来可有些频繁。”
法邈不说还好，这么一提醒，李严顿时觉得自己后背不仅空落落的，还有些凉嗖嗖的。
（未完待续）