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“当太阳从最高处陨落，万物冻结
“当预言成为一页废纸，众生迷茫
“当神灵们纷纷缄默，
“当你的梦想也不再闪耀，
“臣服于心中的恶魔吧，
“那是你最后的希望——”
“啪嗒”，沐言合上书，静静地看着远处漫天的金光逐渐暗淡。
“夏穆先生，您还没去休息吗？”一道甜美的声音打破了宁静。
他转身看着声音的主人，那是一个穿着女仆装的可爱少女，头顶有两个毛茸茸的棕色耳朵，脸上闪着狡黠的笑容，手里还攥着一个扫把。
只可惜是个NPC，他不无遗憾地想，同时也对《黄昏纪元》这款游戏的制作方维尔福公司产生了深深的鄙视。
作为一个以风格写实、剧情史诗、人物逼真著称的游戏公司，在这种充斥着“剑与魔法”的西式玄幻游戏中加入日式猫娘是什么鬼？还嫌网上执着于“游戏血统”的喷子不够多吗？
不过也罢，这款风光了6年，经历了11个资料片，游戏时间跨越四十多年的庞然大物，全息网游的开山鼻祖即将迎来自己的灭亡，再有四个小时服务器就将永久关闭了，这个点除了沐言这种怀旧的人之外，九成九的玩家估计都去排队等维尔福的新游戏《圣光纪元》开服了。
说来也颇为讽刺，为了吸人眼球，让自家新招牌踩在旧功臣的尸体上迎接玩家的欢呼，还美其名曰“精神的传承”，难怪网上会有那么多喷子没日没夜的黑他们。
“夏穆先生？”猫娘女仆见沐言陷入呆滞，挥了挥手。“虽然爱丽丝长得很可爱，但你也不要这样盯着人家看！爱丽丝喜欢的可是有八块腹肌的剑士！”
听听，多么糟糕的台词！这他娘的还是NPC？
身为非战斗职业——学者的沐言无力地翻了个白眼。
“别闹了，你觉得那些脑子里都装着肌肉的家伙来晨风图书馆这样的地方吗？”
《黄昏纪元》既然是西方剑与魔法题材，自由度也相当高，除了战法牧骑贼德这些常见职业外，也有学者、诗人，甚至是舞娘，厨师等供运动细胞不够发达或是不喜战斗的玩家选择，非战斗职业也可以在自己的领域接受任务，获得奖励，然后升级技能等享受游戏应有的乐趣，还可以通过为其他玩家提供服务来赚取酬劳。
远了不说，就拿沐言举例子，因为某些特殊原因，他除了每天吃饭的时间外，可以无视最高十二小时的游戏限制全天在线，因此早就成了几乎无所不知的传奇学者。无论是两年前的“决战霍加斯之巅”，还是最后一个资料片“终焉的时代”的关底BOSS“灭世者奥杜因”的讨伐，他都有参与，而且被众多游戏好手重重保护着，只负责解答谜题和翻译首领们充满线索和情报的晦涩台词。
在这一点上，《黄昏纪元》做的极其贴近现实，因为没有内测和官方大数据这些东西，所以任何情报都是来自于游戏本身。BOSS的弱点或许就藏在NPC不经意的自言自语，偏僻乡下的神话传说，或是图书馆里一排排晦涩的古籍中。抛开这是一个点卡制游戏不谈，哪怕是免费游戏，一般玩家哪有这种功夫去通读几十万字就为了找出一头巨龙的弱点在哪只爪子周围第几块鳞片处？具体要什么区间的攻击力才可以破防且不激怒他？这根本就不现实。
也正因如此，沐言这样的学者的重要性就被凸显出来了，以至于在游戏中无比博学的他被很多攻略组的高手称为“夏老师”，几个关系最为要好的还为他买来了《圣光纪元》的尊享卡，相约下个世界再战。现在那张不用排队的烫金黑卡就放在沐言的游戏仓边上。
那么既然学者如此吃香，那为什么选择人如此稀少呢？
答案是显而易见的，枯燥。
而且是相当枯燥。
现实里要读书学习也就算了，玩个游戏还要读书学习？谁进游戏不是为了畅快地体验飞天遁地的战斗，举手投足间就能释放出巨大力量的快感？大概是脑子进水了才会换个地方用这种浸入式全息设备阅读晦涩的文字吧？
而且哪怕是真有这种人——比如上了年纪，不喜欢打打杀杀的人，或是文静的女孩子，也因为时间等现实因素不可能成天泡在游戏里，更不要说还要为了阅读古籍特意学习晦涩的文字了。也不知道维尔福公司是不是吃多了撑的，请来了庞大的语言学家团队，设计了十几种成熟的语言来充实数据库，并在一开始就示威似的告诉玩家：想要在《黄昏纪元》中点一下学习就掌握一种语言那是不可能的，在这里，与现实无二。
单是这一条，就让大多数试图成为资深学者的人望而止步了。
那么沐言呢？
他其实是一个瘫痪在床的病人，虽然各种事情都需要别人料理，但自幼喜欢读书，也多亏了这个习惯，让他小小年纪就心智成熟，没有过多怨恨自己的出身。六年前，父母为了让他和其他孩子一样体验奔跑的感觉，耗尽毕生积蓄买来了昂贵的游戏仓，为他打开了一扇新世界的大门。
刚一进入游戏，扫描系统就自动捕获了他的身体信息，在力量，敏捷，体质悉数为1（1代表肉体存在，但不能运动。健康人士为5）的情况下，主脑判定他比正常人更需要这样的虚拟世界，于是取消了游戏时间限制，并赋予他正常的运动能力。
这当然也是有代价的，在线时长比别人多一倍的他不能选择任何战斗职业。
于是千万人中最特殊的他就成了千万玩家中唯一一个把学者职业练到了80级，而且晋升为传奇学者的“夏老师”。
“说了多少次了，在晨风，要叫夏穆先生‘夏老师’，爱丽丝你又调皮了！”
一个身穿镶金白袍，满头银丝的老者悄无声息地出现在两人身后。
“怀恩校长！”爱丽丝吃惊地瞪大眼睛，抱着扫帚慌忙逃开。
“啧，身为传奇法师兼晨风校长的加西亚先生竟然欺负小女孩。”沐言意味深长地笑着，然后站起身和对方来了个拥抱。
从没上过学的他在晨风这所学院里度过了接近四年时光，共计三十五个游戏年，从一介平民图书管理员到今天的传奇学者，除开他自身的努力不谈，这位校长的伯乐身份也是重要的推动力。
但一想到还有四个小时就再也见不到这位老朋友了，他多少有些难受。
然而怀恩却仿佛知道自己的命运似的，不仅没有像往常那样一个闪光术躲开，而是轻轻拍打着他的肩膀：“没事的，夏穆先生，我们下个世界还会再见的。”
“你们NPC都这么智能了吗？”沐言好不容易酝酿起来的伤感情绪被这家伙一句话毁的干干净净。“说吧，你在《圣光纪元》里是做什么的？”
“这就违反保密协定了。”怀恩无奈地摊着手。“我也是看在这突破天际的好感度上才多嘴了一句，到时候能不能找到我就看你的本事了。”
这句话倒是真的，如果怀恩·加西亚是个未婚女npc的话，以沐言在他这里的声望，两人都可以结婚了。同时这也反应出他的智能之高，好感度这种名词只有玩家会用。
“好，希望你哪怕换了层皮，也不要脱离萝莉控的本质。”沐言顿时心情大好。
怀恩笑着叹了口气，自己不就是收留了三十多个流亡到晨星的兽族幼女嘛，明明是好事，为什么从对方嘴里说出来这么奇怪。
他看了眼沐言手里的书，上面写着《黄昏编年史》。
“就剩下四个小时不到了，你还没放弃？”
“就差奥杜因留下的那段话了，我想看看最后会发生什么。”
灭世者奥杜因是一条有着漆黑鳞片和庞大身躯的巨龙，也是最后一个资料片“终焉的时代”的最终BOSS。传说中他尾随在自己的兄长塑魂者帕图纳克斯屁股后头，偷偷吞噬他塑造的智慧生物灵魂，事情败露后被暴怒的老帕打成重伤，不知所踪。
在网游里，一般这样大有来头却下落不明的家伙多半会被脑细胞死伤惨重不愿再战的策划拉出来凑数。果不其然，奥杜因不负众望，成为了这个日薄西山的游戏最后的辉煌。
沐言犹记得那场大战，最强大的三个公会“星辰”、“DNE”（DonotExist）和“鲜血军团”联手组建了一只总人数达四百的史上最豪华攻略团，其中光他率领的学者组就有十个人。
像他们这种命比纸薄的学者，一个人需要三个人保护，十个人则至少得五十个人，这其中还要配备会「借尸还魂」这类战斗复生技能的牧师才行。
然而即便是这样“银河战舰”一样的团队，也硬是灭了长达一个月，累计253次灭团才让奥杜因死于老帕的剧情杀。
最后亿万条被吞噬的灵魂从奥杜因尸体中飞出的场面宛如庆祝胜利的烟花一般，要不是哪个脑子不对劲的家伙来了句“哇，好像两亿小蝌蚪去找那啥”让气氛全无，那一刻还会更美好一些。
但奥杜因在被自己亲哥制裁，也就是剧情杀之前，有一段霸气磅礴的演说，大意就是“你们这群卑贱的虫子咬疼本大爷了，大爷要跟你们玩真的，不过在这之前，先来段定场诗。”
这段被称为“黄昏之歌”的定场诗的部分内容就是开头那段。作为一个熟知几乎所有神话、史诗和传说的学者，沐言一直没搞懂这段话。
心中的恶魔？那是什么东西？《黄昏纪元》里的洛坎大陆是没有穴居人、卓尔精灵和硫磺恶魔等常见地下生物的，最起码过去的六年里连丝毫端倪都没有，这句话又从何说起？还是说又是不负责任的策划信口胡诌出来的？
至于他手里的《黄昏编年史》，就属于个人爱好了。身为一个传奇学者，被论坛上那么多水友捧着，他怎么能不做出一点微小的贡献来造福大家呢？顾名思义，“编年史”就是以资料片和游戏时间为线索，对洛坎发生过的重大战役的总结，其中他尽可能站在第三视角而不是玩家视角来叙述，还夹杂着诸多神话的解读，神灵之间关系的猜测分析等等。
这项工作始于去年最后一个资料片问世之时，到现在即将结束，累计九十多万字，也算是他这么多年来游戏生涯的一个总结。
“那我没法陪你到最后了。”怀恩冲他眨眨眼：“你知道的，我要提前一个小时去下个世界做准备。”
“洛坎的每个智能角色都会被移植过去吗？”沐言饶有兴趣地问。
“除了个别有代表性的，大部分会被重置，但性格保留。”怀恩平静地说完，流露出一个颇人性化的笑容。“毕竟你们也担心人工智能毁灭人类不是吗？”
“那我看第一个就要毁灭你了，你这句话可是信息量巨大……”
两人相视而笑，爽朗的笑声回荡在空旷的校园里。
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四个小时后，沐言抬头看着空中若隐若现的十分钟倒计时，心情不由自主地紧张起来。
9分钟时，远处的天空出现了一条金色巨龙的身影，他在云海中穿梭，卷起阵阵狂风。
“塑魂者帕图纳克斯……”他自言自语道。
7分钟时，老帕周围发出阵阵电光和爆炸，略显暗淡的苍穹不断被照亮。
“似乎是战斗的迹象？也就是说还有敌人？”他惊讶地站了起来。
要是是传奇法师就好了，还可以飞过去看，他不无遗憾地想。
战斗持续了5分钟，最后2分钟时，一阵若隐若现的声音传来。
“丑陋的恶魔腐化一切
“绝望的年代就此开启
“当缄默的神灵不再迟疑
“信徒们从其口中听到的不是金科玉律
“而是似野兽般绝望的咆哮
“无知的凡人们——
“向着冷漠的众神乞讨吧
“对着阴暗的天空哭诉吧
“在悲凄中瑟缩着聆听这首黄昏之歌，黑暗与死亡之歌——”
这是奥杜因的“黄昏之歌”的结尾部分，尽管那声音很微弱，但在熟悉龙语的沐言听来却是无比震撼。望着远处庞大躯体上不断绽放出血花的老帕，再结合这首歌，他仿佛有了一丝明悟。
就在这时，两分钟倒计时结束了，世界陷入一片漆黑，包括他的意识。