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大业十年正月初五。
马车轱辘轱辘的在积雪上移动着,这是一支出了雁门关后继续北上的庞大行商队伍。
虽然已是正月,但天气依旧还是很冷,这些行商此时出关北上,其实是冒了很大的风险的,万一天气反常,再遇上个暴风雪或其他恶劣天气,商品会损失严重事小,生命都有可能不保。
曾经有无数个人数众多的商队,怀揣着赚取大钱的美梦,在这个时节出关北上,从此音信全无,生不见人,死不见尸。
然而,虽然风险极大,但正月里就出发北上的商队,每年都是络绎不绝。
李隐这时也在这支商队的偏后位置,骑着已是高大神骏的黄骠马,慢慢悠悠的向前走着。
李隐此行北上,并没有带其他人,一人一马一把刀,除此之外再无别物。
他之所以随商队北上,是为了了解位于北方草原的这个强大对手。
当李隐做出这个决定的时候,无论是周安、黄君汉,还是张亮、刘宏等人,都是一致的反对的,大家都说,想要了解北方这个对手,派傅鹰等人去打听情报就行了,何必亲自前去?
李隐自然是有着他的理由。
北方草原上的突厥人,无论是眼前或是将来很长一段时间,都将会是河东地区乃至整个中原王朝的生死大敌,但是李隐自己对这个大敌的了解,一直都是来自旁人的只言片语,了解得不太多。
一般的敌人,确实派些精明的探子去调查就行了,但对于突厥这个强大的敌人,李隐觉得还是有必要亲自去深入了解一番的,毕竟从他人口中得来的情报,永远也不及自己亲自体察而来的深刻。
更何况雁门郡大事已定,接下来的两个月应该会相对平静,所以李隐考虑再三,这才动身北上的。
这支大商队其实是由好几家人数不等的商家组成的,还有一些是单独一人行商的,不过有一个威望最高人充当头人,对商队进行统一指挥。
现在商队的头人叫赵朗,五十岁左右,为人沉稳,不苟言笑,总是警惕的盯着四周的环境,据说他自十三四岁起,就开始出关走商,经验可谓是丰富之极。
赵朗自四十岁开始当商队头人以来,很少有过大的差错,跟着他的人赚到钱了,自然都对他信服。做头人的,想要让让人心服口服的办法一直都只有一点,那就是能带大家伙赚钱。
出关走商风险高,但回报也大。
茶叶、布匹、陶器等东西草原上的人都奇缺,只要找对了部落,卖个好价钱不成问题,而草原上的人,又有许多品质上好的兽皮等物,买进的价格低廉,但转手在中原卖出时,价格相当不菲。
所以,运气好的话,一趟出关回来,是能让普通人翻身的。这便是这条充满危险的道路,这么吸引人的唯一原因。
赵朗的马车位于商队中间,商队的马车都是没有顶棚的,除了坐人外,空地都装满的货物。
这时,赵朗身边的一个中年汉子看了看远处的李隐,问道:“赵老哥,那人是谁啊,这么从未见过?”
赵朗道:“我也不知道,我只知道他是田福通田老爷介绍来的,似乎来头不小,田老爷叫我好生看顾,不得怠慢了。”
中年汉子道:“竟然是田大老爷介绍的,那身份的确不一般啊!”
这时已近中午,商队的护卫长许铠忽然骑马来的赵朗身边,低声道:“赵爷,咱似乎被‘狼’给盯上了。”许铠说着伸手指向西南方。
赵朗转头望去,见到西南方的远处,有四五骑人马远远的跟着商队而行。
许铠所说的狼并非真狼,而是马匪,不过盯上商队的马匪,跟盯上猎物的狼也没多大区别。
赵朗道:“这么跟了我们多久了?”
许铠脸带忧色的道:“有一个多时辰了,中间换了几次人,应该是盯上咱了。”
赵朗嗯了一声,“去加强戒备吧,我们人多装备好,没有那支马匪敢硬碰的。”
许铠应声而去了。
商队总共有九百多行商,另有四百五十人护卫,这些护卫都是职业性质的,常年护商北上,经验足,且每人都配了精巧的弓弩等物,装备精良,完全无惧这附近的马匪。
然而,商队又心了一日后,赵朗的眉头却慢慢的紧皱起来,因为他发现了那些“狼”似乎有些不同寻常。
现在吊在商队后头的人马,已有三十多骑,按赵朗以往的经验,这些派来跟踪商队的人马,一般都是四五骑的。
“难道这是对方人手很足?但几时出现了这么一支大马匪?”赵朗心中一阵狐疑。
夜幕将近的时候,护卫长许铠指挥着人马安营扎寨,出了雁门关后,只要没遇到草原部落,商队每晚过宿的时候,都是要搭建营寨的,当然,因人手的缘故,搭建的营寨自然是不能与军队相比,是十分简易的。
天完全暗下来时,众人都在默默的吃着干粮充饥。
忽然,周围马蹄声四起!
众人抬头看去,见到不远处火把明亮,一大队人马朝商队营寨冲来,粗略估计,只怕有不低于两千骑。
“敌袭!全队戒备!”许铠大喊一声,指挥着训练有素的护卫把守寨门,准备与来敌战斗。
不过这些马匪只远远的射了几箭,便退了回去,正当许铠与众人都大松一口气的时候,这些马匪又再次发起了冲锋,如此再三,弄得许铠等人一惊一乍的,商队中有心脏不好的,被这马匪的来回刺激之下都不由的晕了过去。
“大家不要上当了,这些马匪是想要扰乱我们的心神!”人群中忽然有人大声喊道。
赵朗、许铠等人向说话那人看去,只见那人骑着匹神骏黄骠马,正是商队中的那个身份神秘者。
李隐纵马来到赵朗身边,“赵头人,我猜这些马匪是不想伤亡过大,所以不敢强攻,这才用此疲兵之策来干扰我们的。”
赵朗道:“那你说我们现在该如何?”