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慧能在农夫家寄宿了数月后，觉得栖息于这县城之地太多人来来往往，自己随身携带着五祖弘忍所传的袈裟金钵，若然久留于此就容易暴露自己的身份，招惹祸端，于是辞别了农夫，沿着南溪逆流而上，行至怀集高岭下的三江渡口，过渡后往西北方向而行，踏上蕉坪、石龙土地时，正在茫然，不知该往何方而去，忽然看见西北角小山岗上有一道红色与黄色相交的光环在飞旋，在缭绕。
“难道是在给我指引前路？”慧能浑身一热，不由自主地朝着光环闪烁处走去，上了一个小山坡，蓦地见到一条弯曲蜿蜒的古道向西延伸，没入茂密的树林之中。
慧能沿着蓬蒿半掩的山中古道西行，也不知走了多久，天降大雨。慧能见到旷野之中有座大山峻峭，怪石嵯峨，古木参天，便沿着布满荆棘的山道，冒着滂沱大雨，奋力攀上峰峦，蓦地觉得眼前一亮：离他十丈开外的路边，有一个石室。惠能急忙背着行囊奔了过去。
这石室由三块天然生成的巨大花岗石叠成，上面一块巨石被下边两块巨石顶托住，形成一丈多宽的大飘檐。石室高约两丈，宽有三丈，令他惊奇的是，石室内有石桌、石凳、石香炉，靠里壁的地方还有一块平坦宽阔的大石，好像石床一样。岩内的石钟乳有源源不断的清洌滴水。惠能上前接过滴水，细细品尝，清甜得宛若甘露一样。再细细观察，洞壁的石罅中不时有谷粒跌下来。显然，这是有老鼠将田里的谷粒拖到洞罅里收藏。
慧能的心弦似被什么拨动了一下，昔日在曹溪宝林寺，遭到北方来的寺僧追杀，放火烧山，自己靠寺后的那块巨石自己才有幸躲过平生一劫。现在经历了千辛万苦，眼前又兀现巨石，看来今生自己是与石有缘，此地堪当是“佛地洞天”！在苦难磨劫之际，冥冥之中又似乎得到佛祖神灵的庇护。
慧能脱下淋湿的衣服，拧干了水，晾在一边。环视四周后，
慧能把袈裟金钵藏在岩洞上的缝隙之中，再用石头堵住了缝隙，使之不留半点痕迹。
遭到连番的追杀，接连不断的辗转流离，长途跋涉，慧能太疲乏了，躺到石床上，伸展着四肢，思忆起五祖对他的教诲，回想起遁入空门后的一连串遭遇……
石室外，雷电交加，瓢泼大雨下个不停。惠能不知不觉瞌上了眼睛，进入了梦乡。
在蒙蒙胧胧之中，慧能好像听到了什么响声，他猛醒睁开了眼，呵，天已亮了。
云收雨霁，山野被一夜雨水的洗涤，显得明亮葱绿，空气格外清新。
远眺山下，有两条小河好似玉带，蜿蜒曲折，迂回在丘陵沟壑之中。
河边，有十多间茅舍连成的村落，掩映在浓密的凤尾竹林之中。
“咔嚓”之声渐近，慧能走出石室，往右望去，只见山路上，有一位四十开外的樵夫，手持砍刀，扛着竹竿、篾条，踩着满地的落叶，上山来了。雨后路上的泥泞和着衰败落叶，人踩上去，“咔嚓”之声特别响。
樵夫蓦地见到一位带发行者从石室内出来，心头一缩，不禁攥握紧手中的砍柴刀，带有几分警惕，问道：“大清早，你怎会到这龟嘴岩石室里来?”
慧能上前施了一个礼：“昨晚我路过这山岭，遇到风雨交加，只得在此避雨。”
樵夫见他和蔼慈祥，言谈举止有礼，不像凶狠奸诈小人，放下心来，行前一步：“你从何处来，到哪里去?”
“这……”慧能知道此时不宜将自己的身世公开于众，答道，“我姓卢，名能，似飘零鸿雁，四海为家。”
“啊，原来是位随意化缘的行者。”
慧能：“请问，这是什么地方?”
樵夫指点山野：“这山岭叫做上爱岭，这岩洞叫龟嘴岩，山下的河流叫冷坑河、？水河。”
“这里属什么地域?”
“怀集。”
“怀集?”慧能的心弦被猛地触动，不禁喃喃自语，“怀集，怀集……”
樵夫见他似有什么心事，就奇怪地问：“怀集、怀集，你叨唠着什么?”
原来，慧能猛然触起五祖临别时送给他的偈语：“逢怀则止，遇会则藏。”如今，来到“怀集”，不正应了五祖的偈语吗?慧能放眼望去，这里层峦迭嶂，山势峻峭，松树拔地而起，茂密葱茏，确是藏身之所，远处村庄点点。
他心中叨念着:“师父呀，我就按你的指点，在这里暂且安身吧。”
慧能转向问樵夫：“这里的山民，以什么为生?”
樵夫答道：“垦山打猎，耕田种谷。你问这干什么?”
“我似无根浮萍，飘泊流荡多时，感到身心疲惫，想在这里住下。”
“这……这样吧，我兄长年前不幸病亡，留下草屋一间，如不嫌弃就请到我们村里住吧”这樵夫倒是个热心之人。
而慧能自有看法，便推辞道：“你的好意我心领了。不过，我历来不想给他人增添麻烦。你看龟嘴岩的石室如何?”
“这石室座北向南，夏无酷暑，冬无严寒，倒是个好地方。不过，你一人在此，未免过于清静。”
“我这个人就是喜欢清静。”
言谈之间，那樵夫连连打了几个喷嚏。
慧能在新州砍柴养母时，曾经跟村里的人学过医术，故此对医治一些常见的疾病通晓一二，关心地问:“啊，你是不是得了风寒了？”
樵夫答道:“前几天我上山砍柴，天上突降大雨，我拖着淋湿的身子回到家中，当晚全身发烫。但这山区小道崎岖难行，要到圩市上去求医又太远。”
慧能:“你这病不能一拖再拖。”
樵夫一脸无奈:“那有什么办法呢？”
慧能说:“这里满山都是宝。”
樵夫大惑不解:“宝？这里满山都是草，哪里有什么的宝呢？”
“你认识它就是宝，不认识它就是草，”惠能指着路边的一些野草，“你采摘那些草药回家去煎服，再用厚重的棉被盖压着，你的病很快就会好的。”
事到如今，半信半疑的樵夫只好抱着尝试的态度跟着慧能采摘山草药回家去。
第二天，那樵夫高兴地来告诉慧能，他的风寒真的治愈了。
那樵夫名叫谭盛，为了感谢慧能，特意请他到自己家里。
开饭时，谭盛妻子捧出热气腾腾的汤与菜来，一股浓郁的香气扑鼻而来。
慧能问:“这是什么汤，什么菜？”
谭盛显得有点神秘:“这是我们山里人款待客人的名菜，叫‘孤九寒’。”
慧能听出这是粤人讥嘲吝啬财主的话语，打了一个怔，大惑不解:“何为‘孤九寒’呢？”
谭盛得意洋洋地解释道:“‘孤’是简指庶鸪，‘九’是简指斑鸠，‘寒’是简指白鹇。这顿汤与菜就是用这三种鸟儿做的，十分好吃。”
想到本是自由自在空中飞翔的鸟儿变成了桌上的珍馐，慧能阵阵心疼。
这一顿，慧能没有喝鸟汤，筷子也没有夹向鸟肉，净夹青菜来吃。
谭盛奇怪，问起缘由，慧能讲出了自己的看法，并劝喻他们要尽少杀生。
谭盛觉得慧能讲得颇为有理，日后除了自己少吃飞鸟外，还劝告其他乡邻。
从此，慧能在上爱岭龟嘴岩石室里蛰居下来。