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悲伤、愤懑、失望、无助……种种情绪交织在一起，秦珩脑海一片空白。
既然不愿意去做, 为何还要给她承诺？还真是她的好姨母, 临终前再骗她一次！
“珩儿留下, 其他人都退下吧。”皇帝拥着丽妃, 声音落寞。多年前的往事不期然的，一点点浮上了心头。
他初登基时，为平衡朝堂, 也为充实后宫，往宫里抬了不少新人。他原本属意苏尚书家嫡出的三小姐苏云清，可惜伊人已同贾家定下婚约。他只得退而求其次, 召苏家庶出的二小姐苏云蕊入宫。
珍妃亡故后，云清那短命未婚夫没了性命，仍待字闺中，就以女官的身份入宫。兜兜转转，终究还是来到了他身边。
可惜，她早早故去，连一男半女都没留下，只有一个养子。
想起丽妃的养子, 皇帝扫了一眼面色苍白、双目无神的秦珩，看其难过至斯，对这个并不出挑的儿子生出一丝同病相怜之感。他轻声道:“你过来，跟你母妃道个别！”
秦珩依言上前, 踉踉跄跄。刚行得两步, 就眼前一黑, 失去了知觉。
……
一道强光划过天际，紧接着雷声大作，暴雨如注。
年轻的帝王伸手攥住了她的下巴，狭长的凤眼微微眯起，声音冷若寒冰:“四皇弟？不，或许朕该叫你一声皇妹？”
她被迫抬头，直面他英俊威严的面容，眉如利剑，目若寒星，冠玉般的面孔沉淀着无限的冰冷。
他修长的手指在她脸颊上摩挲，秦珩只觉得血液凝固，遍体生寒，眼前的视线也变得模糊起来。
她努力睁大眼睛，却只看到白茫茫一片……
……
“殿下醒了？！”
秦珩睁开眼，映入眼帘的是浅碧色的床幔。她目光微转，看见掬月姑姑的关切的脸，有些许恍惚:“姑姑……”
“殿下，您总算是醒了。您再不醒，奴婢……”掬月姑姑语带哽咽，“逝者已逝，生者如斯，殿下当好好爱惜自己，娘娘在天上也能放心。”
秦珩坐起身，揉了揉眉心，方才的噩梦还让她心有余悸。
果真是日有所思，夜有所梦么？她竟然梦到那样的场景。只是，三哥怎么会当皇帝？还直接戳穿了她的身份？
那炽热的手掌，慑人的气势，她濒临死亡的恐惧，她还能清楚得感觉到，真实得可怕。她无法说服自己，那仅仅是一个荒谬的梦。
她攥紧了拳头，告诉自己，一定不能让梦境成为现实。
“……娘娘临终前，最放心不下的，就是殿下了……”掬月姑姑的絮絮低语终于引起了秦珩的注意。
她抬眼看向一脸小心的掬月，扯了扯嘴角，语含讥诮:“姑姑又何必说这样的话？”
她因何陷入这般困境，她们两人都心知肚明。
丽妃去世时，她就在旁边，对当时的场景一清二楚。放心不下她？是拿她当小孩子哄吗？
但很快，秦珩就收敛了讽意，只作没看见掬月脸上的尴尬，生硬地转移话题:“我，晕倒了吗？”
她对自己说，没必要跟掬月置气。作为极少数的知情者，这些年掬月已经帮了她很多。
虽说掬月是丽妃带进宫的，但近两年，掬月的心分明正在慢慢偏向她。
“是呢，殿下。”掬月略一迟疑，有些怀疑方才是自己的幻觉。她后怕而又庆幸，“还好当时黄太医就在殿外，若是别的太医给殿下诊脉，那可就糟了。”
黄太医是丽妃的人，当年苏云清以女充男能瞒过去，少不了黄太医的功劳。这些年，秦珩有恙，皆是由黄太医诊治。
秦珩听后，轻轻嗯了一声，莫名有些遗憾。若是她晕倒之际，旁人给她诊脉，断出她是女儿身，不知父皇会作何反应？
得知被深爱并信赖的人欺骗，父皇会恼羞成怒，除掉污点吧？
“皇上说殿下纯孝，是性情中人……”掬月的话语被殿外轰隆隆的雷声淹没。
秦珩忆起梦境，恐惧袭来，她瞳孔骤然收缩:“父皇呢？”
“娘娘停灵于正殿，皇上在陪娘娘呢，说是再陪她几天。”掬月叹一口气，“殿下不知道，方才皇上发了好大的火。咱们宫里有个小太监因为对娘娘不敬，直接被拖出去打了板子……”
秦珩嘴唇微张，只说了一句:“我也得去。”
既然夸她纯孝，那她必然得做出纯孝的样子来。
掬月微愣，继而勉强笑道:“是呢，殿下稍等一会儿。奴婢给殿下端些吃的，垫垫肚子，待会儿也能有力气。”
守灵是力气活儿，殿下身子又弱，须得格外小心。
秦珩瞧她一眼，点了点头:“有劳姑姑了。”
掬月悄悄离去。
秦珩脱下寝衣换了衣衫，踩着靴子走下床榻。
她的寝殿中，有一面一尺多高的黄铜镜，光滑平整，端端正正立在桌上。她刚一靠近，镜中便映出了她的面容。
俊眉修眼，顾盼神飞，跟她那容颜端丽的生母颇为相似。
但愿她不像母妃那般短寿。
殿外雷声隆隆，大雨倾盆。秦珩自然又想起了那个噩梦，她深深叹一口气:活着，必须得活着。
他那声“嫂子”虽也低哑，但是和那日在宫门口的声色并不一样。她自幼对声音敏感，基本可以过耳不忘。难道是她当时听岔了？
太子妃的目光在自己身上流连，秦珩佯作不知，只木着脸。她心里甚是奇怪，一时也想不到自己有什么不妥。
大皇子笑笑:“咱们弟兄玩乐，当然一切规矩从简，先去抽签选马。你们嫂子也想试一试。弟妹……”他似笑非笑看着太子妃:“既然来了，不下场试试？”
太子妃微微一笑，端庄典雅:“皇兄说笑了，我不会骑马。”——其实她倒也不是不会，只是她自小学的规矩使她做不出与几个男人一起骑马的事情。
秦璋亦笑道:“玉儿今日只观战，皇兄别为难她。”
——大皇子发帖子邀请他们夫妇前来，打的什么主意，以为他不知道么？莫氏善骑射，宫廷内外都知晓，而如玉性情温婉，举止大方，比不上大嫂弓马娴熟。大皇兄此举多半是想看如玉的笑话。
太子夫妇拒意甚坚，大皇子不好硬劝弟妹，只得作罢。
莫氏见此情形，有些许失望。骑术极好的她今天信心满满，自忖能完胜太子妃，只怕太子和四皇子也不是她对手。可如今太子妃不愿参加，只她一名女眷，若执意参与，似乎显得不那么妥当。
她重重地哼了一声，瞪了丈夫一眼，沉声道:“那我陪太子妃一起观战好了。”之前言之凿凿说必让她大放异彩，果然又是骗她的！
大皇子面显尴尬之色，他摸了摸鼻子:“如此也好。”
他不想再耽搁时间，肃了面容，轻击掌，一声呼哨，马夫牵了数匹骏马过来。一黑一白，两枣红。他指着那匹白马，豪气一笑:“这就是我新得的骏马，叫‘疾风’，性子烈，脚程快。我花了好几日才驯服了它，现在温顺得很。今日我不独占，让上天来决定。咱们兄弟抽签，谁运气好，能骑它夺魁……”
他将“运气”两字咬得极重。在他看来，秦璋能端坐太子之位，所凭借的无非是运气罢了。若不是占了一个嫡字，秦璋又有哪里及得上他了？
秦珩一直默默看着，她有些不理解大皇兄为何制定这样的规则，这还有比赛的必要么？坐骑的脚力不一，那即使赢了，也显不出骑术的厉害啊。
至于大皇兄所指的那匹白马，瞧着确实神骏。只是马头上写的“乙”字，教她忍不住勾了勾唇角。
不过让她意外的是，对这次的规矩，其他几个皇兄竟无异议。秦珩心念微动，也许他们根本就不在乎输赢。
自秦琚起，他们依次从签筒里抽出一支签来。轮到秦珩时，只剩了最后一支。她小心取出来，瞥一眼，看到签上的“乙”字，心里一跳:真倒霉。
“我是——丁。”秦琚长眉一扬，脸色倏忽黑沉，他晃了晃手里的签，环顾四周，沉声问，“乙是谁？”
秦珩似是被他的凶相给吓到了，她颤声道:“乙是我。”她将签文上的“乙”字亮了一亮，小声重复了一遍:“我是乙。”
她一点都不想抽到那匹所谓的神骏好吗？这样她必须得重新安排自己的名次，没道理骑着千里名驹还居于末等的。可是，几个兄长，似乎哪一个都不大好惹啊。她好像，想的有点多了……
她思绪转的飞快，脸上带着一丝不安。
一秦珣冷眸微眯，不动声色站在了她身侧:“怕什么？”他在这里，肯定不会让老四被人欺负。
秦珩抬头，飞快扫了他一眼，眼含感激。
“原来是老四，老四今日运气倒好。”大皇子轻哼一声，语带怒气。
秦珣眼眸半阖，唇角微扬:“四弟运气一向很好。”他说的缓慢，声音也不大，但神情中已然流露出回护之意。
大皇子笑笑，皮里阳秋:“他能得你维护，自是他的运气。”
秦珣只笑了一笑，不置可否。
“咳咳……”秦珩轻咳一声，面露遗憾之色，“可惜我骑术不好，好运气给我也浪费了。要不，咱们再抽一次？”
“不必了！”大皇子秦琚断然拒绝，“你既抽到了，那就是你的。”
他原本怒气冲冲，待发觉并不是给太子抽去，而是老实蠢笨的老四时，他的怒火消散了大半。他只把秦璋当做自己的对手，想处处胜过对方。但是对秦珩，他从未真正放在眼里。他邀请他们，不过是为了向父皇表明他们手足和睦罢了。
秦珣与太子对视一眼，齐齐点头附和。不过是一次私下的赛马，又不输赢什么，何必再折腾？
当下有侍卫做了裁判，复又讲解详细规则。
一声哨响，几人打马疾驰。唯独秦珩端坐于高头大马之上，紧紧揪着缰绳，一脸紧张。三个兄长都纵马离去了，她才像是后知后觉刚回过神一般，驱马前行，手忙脚乱。没办法，她只能如此了。
远处一直盯着她的太子妃丁如玉不禁轻笑，四皇子反应好慢！
而莫氏却忍不住叹气，真是浪费了好马，她都恨不得上场代替秦珩了。老四太迟钝了！
然而那疾风到底是神骏，虽然暂时落后，但脚程极快，一点点缩短了差距。
秦珩好长一段时间没有骑马，大腿内侧火辣辣的疼，而且小腹不知怎么回事，一抽一抽的，疼得厉害。
腹内热流涌动，她脑海中灵光一闪，猛地想起一事来，瞬间脸色苍白。
秦珣低头饮茶:“还好。”满意，当然满意。
秦珩轻叹一声:“不瞒皇兄，我有好久没同人一起用膳了。今天皇兄肯陪我，我很高兴。”
秦珣瞥了四皇弟一眼，对老四的某些想法，他不是很理解。吃饭这种事情，还需要人作陪吗？他来吃顿饭，怎么就跟帮了老四多大的忙一样？老四是有多孤单？他放下茶盏:“以前丽妃娘娘……”
秦珩眼神微黯:“我姨母她，喜好清静。”
秦珣缓缓点头，明白了。想起宫中的一些传言，他对老四心生怜悯。他正要开口说话，太监山姜匆忙而至:“殿下，高公公来了。”
秦珩微怔，高公公？他来做什么？
高公公是奉皇后娘娘之命，给四殿下送冰的。他眼睛眯成了一条缝，环顾四周，白胖的脸上堆满了笑意:“天儿热，皇后娘娘心疼两位殿下，特意匀了些冰出来，给殿下消暑……”
秦珩面露感激之态，心里却颇感微妙，如今是七月底，比起前段时日的酷热难忍，已经好了许多。偏偏此刻皇后娘娘赐冰，还真是让人不想消受啊。
“我也有么？”秦珣冷不丁问道。
高公公脸上笑容更灿烂了:“当然，娘娘对两位殿下的心是一样的。这冰是新采的，满宫也只有几位主子才有。”
秦珣点头:“是么？那看来，我和四皇弟，该当面向母后谢恩才是。”他微微一笑，又道，“也辛苦高公公走这一趟了。”
“殿下这话说的，这不都是老奴该做的吗？”高公公打个哈哈，“两位殿下歇着，老奴先回去给娘娘复命啦。”
高公公来去匆匆，秦珣心中生疑，他问秦珩:“高公公以前也常来么？”
秦珩迟疑了一下，摇头:“没有。”她有些苦恼:“唉，夏日都要过去了，母后赐冰做什么？”
秦珣目光转冷，方才因饭菜可口而生出的好心情消失殆尽。赐冰做什么？不过是个借口罢了。陶皇后那日应承了关照他们，可对他们的关注着实有限，反而是他今天第一次踏入章华宫，她的人就来了。
可能是巧合，也有可能是母后对他们的关注，比他以为的要多。他微微眯了眯眼睛，看向一脸感激的老四，莫名生出一丝郁气，这人一点警惕心都没有吗？
不管如何，皇后赐物，他们必须谢恩。两人到得凤仪宫时，却得知陶皇后刚睡下，不便见客。皇后娘娘有头痛的旧疾，夜间不能安寝，她素有午睡的习惯，短则两刻钟，长则一两个时辰。
秦珩叹气:“皇兄，咱们怎么办？”她看一眼凤仪宫中的大树:“要不，咱们在树下等？”
老老实实等母后醒来再进去谢恩，很符合四皇子平日里的形象。
“有什么好等的？”秦珣嗤笑，“我有些事情要忙，你回去休息，别傻待在这儿。”
他要做的事情有很多，他可不愿意把大把的光阴花在等待这种无聊的事情上。
见三皇兄转身欲走，秦珩壮着胆子，扯了扯他的衣袖:“皇兄要忙什么事？我能帮上忙么？”
秦珣低头，看向衣袖，他今日一身玄色夏衣，衣袖领口处有精致的暗纹。此刻衣袖被一只嫩白的手握住，他心头无名火起，尽量耐着性子:“大人的事，小孩子不要管。”
看在今日这一餐的份上，他不愿意吓着老四。而且，这孩子虽然烦人些，可还不算讨人厌，尚在可接受的范围内。
秦珩心里想笑，你才比我大几岁？我是小孩子，难道你不是？可她一脸认真:“我不是小孩子了。我只比皇兄小了两岁。”
“想帮我？”秦珣将秦珩的手指轻轻掰开。两人肌肤相触，他只觉得像是碰到了一块凉玉，又凉又滑。他愣了一愣，笑得玩味，“真想帮我？”
他说的平淡，可秦珩却隐约嗅到一些危险的气息，但此刻反悔明显与她形象不符。于是，她点头，语气诚恳:“嗯。皇兄对我好，我也想帮皇兄。”
这话甚是真挚，秦珣笑了。与以往的似笑非笑不同，他笑得很畅快，还有些小得意:“行啊。我现下有件大事，急需你的帮忙。”
——他不能理解秦珩所说的“皇兄对我好”，他不禁怀疑四皇弟是不是得到的关爱太少了，以至于稍微有人待他和善亲近一些，他都能觉得人家是真心对他好？这么傻，傻得他都想欺负一下了。
“什么事？”
“我的书看完了，需要几本新的，你去帮我弄来。”
秦珩眨眨眼，一脸迷茫:“去哪里弄？”
秦珣伸手，轻轻拍拍四皇弟脸颊:“自然是宫外啊。”
真傻，没救了。
“宫……外？”秦珩瞪大了眼睛。出宫啊……那她能不能带着秘密逃出宫去？她心跳一阵加速，血液上涌，脸颊通红。
但很快，她理智回笼。皇子虽在父皇同意之后能出宫，但是出宫之际，随从如云。她想甩掉他们逃走，绝非易事。
“是啊。”秦珣露出诧异的神色来，“你不会没悄悄出过宫吧？”
据说，丽妃娘娘每日喝的药，都是四皇子殿下亲手煎的。
丽妃柳眉微蹙，只饮了一口汤药便命宫人端下去。她背靠着引枕而坐，抬眸看向一旁的大宫女掬月:“珩儿呢？”
掬月忙恭敬答道:“回娘娘，四殿下在外面候着呢，说等身上药味散了，再进来。”
丽妃轻轻勾了勾唇角:“倒也听话。”
掬月笑道:“是呢，四殿下最是孝顺。”
四殿下秦珩每日奉命给丽妃娘娘煎药，起先亲自侍奉娘娘用药。但是丽妃不喜欢药味，就让其待身上药味散了再进来，四殿下老老实实，竟无一次违拗。
丽妃一阵咳嗽，苍白的面颊上浮起一抹嫣红。她慢悠悠道:“掬月，让珩儿过来吧，本宫有话要说。”
“是。”掬月应下，转身出了寝殿。热浪扑面而来，她不由皱了皱眉，却不见四皇子的身影。她扫视四周，方在梧桐树下看到了四皇子。