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在一片碧草如茵的平原上，莱茵丝平静地看着眼前的敌人，嘴角有着一丝若有似无的笑意。
“我曾经听说过，罗索斯有培养过祭灵魔法师。”银发的佣兵淡然地说，“我倒是没想过，罗索斯还敢用能够驱使死灵的祭灵魔法师。”
她的面前是一名身穿黑色暗纹斗篷、男女不明的人，在这个人的身后，还有几个身穿黑色粗布斗篷的人。他们的身边萦绕着一股死亡的腐朽气息，令人毛骨悚然。
“罗索斯真是嫌自己命大。”斯莫法嘲讽地说，“作为神祇，居然还公然培养这种人。”
“韶不愧是摩尔菲的大脑，神机妙算。”莱茵丝懒洋洋地说，“哪里有死灵的祭灵魔法师，哪里就安排了教会的家伙。”
“我就在你的面前，莱茵丝。”斯莫法半真半假地抱怨，“对我的称呼一定要变成‘教会的家伙’吗？”
“我都已经从‘7号’变成‘莱特家的探子’了。”塔洛斯在一旁噘着嘴说，“知足吧。”
莱茵丝理都没理那两个在耍宝的人，红色的双眸上下打量着从开始到现在一句话都没有说的敌人。
“我记得，罗索斯里面排名前10的人里面有至少一个祭灵魔法师吧，塔洛斯？”
“有两个。”塔洛斯瘪了瘪嘴，他回答完莱茵丝的问题又小声地嘀咕起来，“用得上我的时候才叫我的名字……”
“别说话说一半。”莱茵丝瞥了他一眼，“几号和几号，你不可能不知道吧。”
塔洛斯撇了撇嘴，但他也不敢拿捏着不说话。
“8号和10号。”他老老实实地说，“让他们变成祭灵魔法师的‘恩赐’给人的冲击很大，没几个人能受得住。他们两个是罗索斯后来专门找的体质强健的人，一男一女。”
“一男一女？”斯莫法好奇地插了话，“他们如果有了孩子岂不是更加糟糕，要变成祖传职业了。”
“不，他们两个关系非常糟糕。”塔洛斯一板一眼地说，“因为同样都是死灵方向的祭灵魔法师，女的排名比男的高。10号不服气就总是在找事，8号也就一直在跟他相互斗争。不过罗索斯里面也有那种小道传闻，有说法是两个人之前是一对恩爱的情侣，就因为排名才反目成仇。”
面前领头的那名身穿黑色暗纹斗篷的人不易察觉地抖了一下。
“你的能力用在这种事上？”莱茵丝怪异地看了塔洛斯一眼，“真没看出来……”
不论未尽的话语里潜藏的含义是什么，塔洛斯都决定当做不知道。
苏迪阿平原在这个季节不应当是眼下这般翠绿茂盛的情况，尽管对于其他的区域来说夏季正是植物青翠欲滴的时节，但苏迪阿平原却并不是这样。
也许是受到极端点的魔力影响，苏迪阿平原上的生物对于气候的反应要比其他区域晚上许多。在苏迪阿平原，现在应当只是枯黄的老叶与初发的嫩芽交接的时节，而不是像现在这样充满了生机。
“生命真是令人捉摸不透的存在。”莱茵丝用手指轻轻地点着下巴，“明明能量的来源是逝者与维系在逝者身上的思念，但却能够给这片平原带来如此纯粹的生命能量。祭灵魔法师真是不可思议啊。”
“这些草地的茂盛生长是因为祭灵魔法师？”拉诺妲难以置信地提问，“但我记得，祭灵魔法师通过献祭换来的魔力应当是被死亡诅咒的，绝不可能得到与其相反的生命力。”
“哦，是的，在我贫乏的知识库里，祭灵魔法师也应该是这样的。”莱茵丝的嘴角扭了起来，“但很显然，我们无所不能且无所不作的罗索斯有某种独特的办法，让这位祭灵魔法师能够作弊。”
从莱茵丝轻松的语调来看，她并不把对方放在眼中。这倒也正常，毕竟罗索斯的排名并不是完全按照接受“恩赐”的先后顺序来排列——否则她就是1号了——在某种程度上，这个排名会考虑他们自身的实力与对罗索斯做出的贡献。
除了活动范围不在女神大陆的那几个人之外，比起前十名中的其他人，莱茵丝给罗索斯做出的贡献微乎其微——她真正能够作为一个好用的“刀子”被使用也没有几年，其中还有大部分的时间被莉莉安游说着“划水摸鱼”。
在这样的前提下，她仍然能够排到第4位的行列并且没有将它丢掉，足以说明其他人的能力比她落后了多少。
“……我倒是很想知道，为什么你还能在这里大言不惭。”
略微有些沙哑的嗓音从他们的对面响起，虽然那身斗篷模糊了性别，但这个声音毫无疑问地彰显了对方的身份。
“哦，看样子这是8号。”莱茵丝心平气和地对塔洛斯说，然后又仔细地打量起对方的那身斗篷，“我也不太明白为什么我就被指责大言不惭了。这身斗篷看起来倒是不错，拥有相当程度的魔法防御能力，不过……这样的防御程度恐怕会隔绝魔力流动，穿着这身衣服，8号自己也没有办法正常地施展魔法，更不用说要从别的地方汲取魔力了。”
尽管这么说着，8号仍然没有脱掉她的斗篷。兜帽的阴影让人无法看清她的神色，只是从她周身的气息可以看出她那没有减轻而且还愈来愈浓的杀气。
“这个平原看起来很漂亮，但是有的部分底下都要烂掉了哦。”伊米笑嘻嘻地说，“这里本来不是平原，是大型肉食动物的生存场所，这底下有的是动物的残骸。所以当然——也有一些不自量力的人类的骨头了。”
“这片平原上还有从以前就一直生活下来的人类。”修卡冷漠地说，“这里的人类没有接受过文化教育，也不存在科技。他们信奉野兽的规则，优胜劣汰，所以也有为了和野兽抢食而死去的人。”
“那种本来还好说，毕竟你没有能力，输给野兽也没什么好说的嘛。”伊米若无其事地说，“野人也不知道什么叫做怨恨，只有先解决了温饱和繁衍的问题，才能有闲情去考虑什么爱恨情仇的。”
“但是对罗索斯来说，制造怨恨实在是太容易了。”斯莫法感叹道，“我都觉得，就算是没有智慧的生物都能够被罗索斯挑起负面的情绪吧。”
“这会不会太夸张了？”塔洛斯翻了个白眼，“你好歹是教会的人，能不能不这么涨罗索斯的气焰？”
他们的闲谈似乎让8号感到被轻视了，她的身体又产生了一丝轻微的颤抖。
“你们没有什么嚣张的机会了。”
她仍然站立在原地没动，她身边的几个人往前迈了一步。腐朽的味道在一瞬间弥漫于空中，明明是生机盎然的平原，却陡然升起一股死寂的气息。
在这样紧张的氛围中，莱茵丝幽幽地叹了口气。
“我突然想起了2号。”她悠然地说，“他和他的‘乌鸦’们也是这样，用自己的生命喂养细菌病毒，散播着死气。最后也死得真是凄惨，啧啧。”
原本干净澄澈的蔚蓝天空被不详的乌云覆盖，一阵阵阴冷的风刮过人的皮肤，仿佛这种冷意能够深入骨髓，令人忍不住打寒战。
沃坎将拉诺妲拥进怀中，帮她抵挡这股侵袭至灵魂的邪恶寒意。他们其他人多少都拥有自保的能力，但拉诺妲没有，他可不敢冒险让拉诺妲去承受这个。
平原上似乎出现了一个个隐约的黑影，但是又让人看不真切。虽然那些黑影看上去是伫立于原地，没有移动。但是每次闭眼再睁眼，那些黑影的位置都离他们更近一步。
这种令人牙齿都要上下打架的可怖的感觉才是最令人畏惧的。
“驱使亡灵？”莱茵丝仿佛丝毫没有受到影响，反而在打量着那些黑影，“不，亡灵的灵魂能量不应该这么弱小。能够摆脱轮回的吸引力被拉扯回活人居住场所的灵魂拥有强大的执念，不论是怨气还是生前有什么事情没有做完，它们都一定会拥有强大的灵魂力量，而不是像现在这样跟一缕烟一样，风一吹就散了。”
“风一吹就散了？”8号躲在兜帽之后冷笑了一声，“你还真是瞧不起他们。”
“嗯，当然啦。”莱茵丝微笑着承认，“不论是这些思念体，还是你身边这帮罗索斯的随时可以牺牲掉的小棋子，还是你本人，对我来说都没有什么可放在眼里的。”
拉诺妲默然地意识到，银发的佣兵永远都不会在意听到她说的话的人的感受，也许只有她的恋人除外。
“那就来试试看。”
虽然8号的声音在努力保持平稳，但这里的每一个人都能听得出来她声线中那一丝极力克制过的愤怒的颤抖。为此，伊米毫不留情地嘲笑出声。
“还要在那里装腔作势吗？”伊米挖苦地问着，“得了吧，有莱茵在，你觉得这里的谁会不知道，你们为了维持那些法阵需要付出大量的物资与魔力，你们还不能用极端点的力量。以你们这种祭灵魔法师的身份，你自己根本没有魔力储备，只能用噩梦来威胁生者对亡者寄予思念，然后再获取魔力吧？有教会的人在这里，你以为你还能做什么？”
8号没有再多说什么，而那些黑影似乎得到了命令，阴冷而腐朽的气味变得更加浓重了。