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老夫人只留了宁国侯和颜二爷留下陪康王用饭, 其余各房都回了各自的院子。颜莹微白着脸望了康王许久,见他当真不准备陪自己回三房用饭,也没有留她在老夫人处用饭的意思,到底还是跟着颜三爷和蒋氏一同出去了。
“四弟, 今日你也到我那儿用吧。”颜三爷喊住了正准备带着柳氏和颜蓉回房的颜四爷, 语气明显要比同其他人说话时随意了许多,“我们兄弟二人也许久没有坐下来好好说过话了, 你来陪哥哥小酌几杯。”
颜四爷颇感诧异地看了兄长一眼,随后慢吞吞地点了点头, 对柳氏淡声道, “你带着阿蓉回去吧。”
“可是……”柳氏张嘴正要说什么, 却觉得袖口一紧, 低下头便看见自家庶女正不轻不重地拽着自己的衣角, 双唇抿地紧紧的, 一双同小鹿一般清澈的眸子湿漉漉地望着自己。
颜芙出生时她心中正有气,平时总对她没什么好脸色, 又嫌弃她胆怯懦弱,没法将颜四爷留在自己房里。而颜蓉出生时她已经对自己能有孕的事绝望了,便干脆将还没满周岁的颜蓉抱到了自己房里养着。
感情都是处出来的, 时间久了,她便对这个庶女有了几分真情实意的好感。再加上她将颜蓉抱到房里养了没几个月, 颜四爷又时常往自己房中来了, 还让她顺利地怀上了孩子。她对颜蓉便更添了几分喜爱, 平时别人说不进去的话, 若换了颜蓉来说,她便能听进去几分。
她方才听颜三爷要喊颜四爷去三房喝酒,颜四爷还当真让自己回房去,心中便有些不大高兴。这几天天气凉,卫哥儿又咳了起来,能哄他乖乖吃药的只有颜四爷一人,他又如何能去三房喝酒?
可被颜蓉这么一打断,已到嘴边的反对变成了笑意盈盈的叮嘱,“四爷少喝两口,当心伤了身子。”早些年颜四爷因酗酒吐过血,被良医勒令过不能再喝,“孩子那儿有妾身照顾,四爷不必担心。”
颜四爷微微颔首,和颜三爷一前一后地离开了。
颜莹见父亲没有招呼自己的意思,咬了咬牙,自己跟了上去。
可她却怎么也没想到,她父亲今日竟并没有在正屋给自己备下席面,而是让人将席面送去了她姨娘的屋子,还让她好好陪着姨娘用饭。在蒋氏嘲讽的目光中,颜莹的脸色越来越差,最终却一句话都没有说,红着眼圈兀自走了。
“绍哥儿媳妇身子重了,你也多过去看看她,陪她说说话。”支走了颜莹,颜三爷又看了蒋氏一眼,淡声道。
“是,那此处就留给你们兄弟俩说话吧。”蒋氏脸上嘲讽的意味更重了一些,朝着颜三爷冷笑一声,便由丫鬟扶着手走了。
颜四爷望着蒋氏远去的背影,不由得蹙了蹙眉头,“三哥,你同三嫂吵架了?”在他的印象中,颜三爷和蒋氏虽算不上鹣鲽情深,却一向是相敬如宾,蒋氏又是个见人三分笑的性子,怎么会当着他的面就给颜三爷甩脸子看?
正坐在圆桌旁斟酒的颜三爷闻言看了颜四爷一眼,淡声道,“她这般已经不是一天两天的事了,四弟你成天将自己闷在房里,也难怪你不知道了。”
他虽远在林州,但对于侯府里发生的事情还是略有耳闻的。
颜四爷为了一名有夫之妇同老夫人彻底闹翻,而那妇人却在不久之后消失地无影无踪,自此后他便一直是这么一副烂泥扶不上墙的模样了。成日只知道将自己锁在屋子里,吃饭、睡觉,做什么都没有活力,不过是具行尸走肉罢了。
这些事他不是不知道,但他一直没管,想着有朝一日他能自己醒悟过来,抑或是能来同他这个哥哥说一说自己的念头。
可他都从林州回京几年了,颜四爷非但没有改变,甚至连他这个一母同胞的兄长都给拒之门外了。
颜三爷眉眼淡然,看不出他心中的情绪,可颜四爷却莫名地感到了一阵心虚。他悻悻地走到颜三爷身旁坐下,拿起酒杯一仰头便将杯中才斟满的酒一饮而尽了。
许是因为许久没有喝酒,猛地灌了一口,当即便呛到了自己,咳得满脸通红。
颜三爷这才微微拧起眉头,见他才缓过气来就又给自己斟满了一杯,劈手直接夺过了他手上的酒杯,狠狠掷到了地上,“我不过说了一句你便这副颓唐的模样,为了个女子要死要活,等你百年之后,有什么颜面去见娘亲?”
手中的酒盅被夺走,颜四爷却是连眉毛都没动一下,将自己悬在半空的手慢慢收了回来,“三哥到现在才来管弟弟,不觉得太晚了么?”听上去像是质问的话,却被他说的不悲不喜,空洞的双眸里看不出任何的情绪。
颜三爷呼吸微窒,过了良久才长长地吐了一口气出来,“你从小到大,我都不曾管过你,是我这个做哥哥的失职。”他举筷加了一块松子桂鱼放到了颜四爷面前的碗里,“今日我找你过来便是想要同你说一说李氏的事。”
“李氏”这个称呼太过陌生,颜四爷愣了好一会才明白颜三爷说的就是李寻儿,空洞的双眸里渐渐染上了一层惊诧。
大家都以为颜四爷是因为李寻儿远走他乡渺无音讯才从此一撅不起,可只有他自己知道这其间真正的缘由究竟是什么。
他害怕,却说不出来自己在害怕什么。
所以这么多年以来,他都不曾试图过去找一找李寻儿。
可他的心中,也的确还有着一些令他牵挂的东西。
颜三爷只知道颜四爷曾经因李寻儿同老夫人有过争执,其他的事,老夫人不说,他自然无从得知。见颜四爷因自己提到李寻儿而变了颜色,只当他是还没放下这个人,眸色中添了一分无奈,“听说卫哥儿身体不大好,这个长命锁,你带回去给卫哥儿戴上吧。”
说着从袖间取出了一只精致小巧的长命锁,递给了颜四爷。
赤金造的长命锁,用细长的链子坠着,链子上还挂了一张小小的金箔,印了一个“桓”字。
颜四爷脸上的表情由“有些诧异”渐渐转成了“震惊”,他接过那个长命锁翻来覆去地看了几遍,哑声道,“他在哪儿?”
他这个问题问得有些没头没脑的,可颜三爷却听明白了他的意思,“康王将他安排在身边做了个小厮,说是个聪明乖巧的孩子,该说什么做什么一点就通,不必人操心。”
“那就好,那就好……”颜四爷握紧了手中的长命锁喃喃道,随即微微一怔,“此事同康王又有什么关系?”
“人是康王找到的。”颜三爷对此却不欲多言,只意味深长地看了他一眼,“若非康王殿下先行一步,他只怕是会被哪个居心不良的匪徒给绑走了。就同他的娘亲一般。”
颜四爷的手猛地抖动了一下,“三哥你刚刚说什么?她不是回老家去了么,怎么会是被人给绑走了?”
颜三爷冷笑一声,“像她那般贪慕虚荣的女子,会这么轻易地便听从他人的安排,乖乖回老家去?攀不上你这位宁国侯府四老爷,还成了与人通奸的疯子,她会善罢甘休?”
他虽没见过那个将颜四爷迷得三迷五道的女子,可从她的种种手段看,想要看出她是个怎样的人,对颜三爷来说并不是什么难事。
颜四爷和李寻儿认识了那么多年,对她的性子是再了解不过了的,不得不说,颜三爷所说的话是合情合理。只是这么些年来,他一直告诉自己李寻儿是回家另嫁去了。
从没有,或者说是从来不敢去想其他的可能。
可今日他的兄长却告诉他,她是被人绑走了,如今生死不明。
“是母亲……”他沉默了良久,才略带迟疑地问道。
当初李寻儿设计颜菀,差点毁了颜家满府姑娘的闺誉,老夫人就曾当着他的面说过,不能再留李寻儿了。这么多年他从未想过要去打听一下她的下落,未必没有这份害怕在里面。
颜三爷却摇了摇头,“母亲若要除了李氏,根本不必这般遮遮掩掩。”他虽不亲近老夫人,可对于她的脾性却是了若指掌。老夫人行事一向是直截了当,若是要除掉李寻儿,便不会再伪造出一个“送她回家”的借口,只需要让她染病暴毙便是了。
听完颜三爷的话,颜四爷亦事不由自主的松了口气,可这口气又很快地重新提了起来,“不是母亲,那还能是谁?”
“眼下还不曾查到是谁。”颜三爷的手指轻扣这桌面,“当年对方做得本就极为隐秘,几乎没留下什么线索。就是留下了,如今过了这么多年,那些线索也早就断了。不过那人只将李氏带走,却没去动孩子,想来是并不知道孩子的事。既然如此,他将李寻儿带走的目的,应当就是为我们颜家扫去一个麻烦。而会做出这种事来的,寻遍全京城也就只有一个了。”
他扬了扬嘴角,笑容冰冷又讽刺,“只能是那位同母亲亲如姐妹,视人命为草芥的康宁长公主了罢?”
颜四爷却大惊失色,“三哥你在说什么?康宁长公主是同母亲要好,可她怎么会插手管起咱们的家事?”
“有什么不会的,这又不是她第一次做这样的事。”颜三爷收了笑,目光平静地直视着颜四爷的双眼,“我们的娘亲,不就是被她给逼死的么?”
“母亲的养恩,我们还能慢慢偿还。可娘亲的生恩,我们却再也还不了了。”颜三爷目光渐冷,“这一切的罪魁祸首,可不就是那位高高在上的康宁长公主么。”
第一次听闻此事的颜四爷被这话震得愣在了原地,久久无语。