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几人正打算过去，古还寒从后面走来, 在沉曦耳边低声说了些话, 沉曦点了点头，古还寒退了下去。酒砂看在眼中, 并无多问。
午时, 一行人在五观堂用过斋饭后，叶慕阳姐弟俩带着暖暖到罗汉殿看十八罗汉, 酒陌跟在叶羡晚身后，嘘寒问暖。
沉曦和酒砂二人在附近廊下散着步, 迎面走来了一个年轻人，年轻人衣着低调, 面白无须，朝二人行了一礼, 恭敬道：“奴才小金给辅政王、辅政王妃请安。”
沉曦看了他一眼, “起来。”
酒砂也微微颔首，“起来吧。”她打量着小金, 看这模样是宫中内侍, 沉曦应当认识。
小金起身后拱了拱手, “主子请辅政王殿后一聚, 顺便带上一人。”
酒砂猜测，他的主子十之八-九是圣上，元德帝今日也过来灵隐寺了？可还要带上一人？带谁？带她吗？酒砂如此一想, 心中未免忐忑。
沉曦淡淡应了一声, “知道了。”
小金不急不缓, “奴才在这儿恭候，劳驾辅政王了。”他说完往后退了三步，恭敬立在廊柱边上，低头不语。
酒砂疑惑地看向了沉曦，沉曦没有说话，带着她往回走。
酒砂低声问，“圣上要见谁？”
“暖暖。”沉曦道。
酒砂心一惊，元德帝是要见暖暖？他要见暖暖那岂不是……他知道了暖暖的身份？那沉曦的呢？沉曦的身份他也知道了吗？
“放心，迟早要见面的。”沉曦淡定道，这才是帝王的手段。
二人到了罗汉殿后，酒砂借口困乏了，让暖暖陪她回厢房休息，暖暖有些舍不得走，十八罗汉神态各异，威仪叱咤，她看得新奇，出殿前还念叨着下午再让慕阳哥哥给她讲罗汉故事。沉曦也寻了借口将酒陌带走了，说是为他引见灵隐寺方丈刳心大师。
四人到了廊下，小金静候已久，恭恭敬敬地将一行人领到了小慈殿后一隐蔽院落。
入院后，沉曦让三人在院中等候，他先行入内。
屋内，元德帝身穿白色杭缎直裰，负手立于窗前，身形挺拔消瘦。
沉曦行了一礼，元德帝也没有回头，淡声道了一句，“辅政王让朕好等。”
沉曦微微低头，“臣之过。”
半晌，元德帝才转过身子来，审视着他，“你可有话要说？”
“臣无话可说。”
元德帝自嘲一笑，“辅政王知道，一夜之间一无所有的滋味吗？”
“臣曾经知道。”
“曾经？那你知道朕现在心有多难受吗？”
沉曦寡淡一笑，“圣上岂会一无所有，您有这天下。”
“可是除了这天下，朕一无所有了。”元德帝闭目，年轻的脸庞满是疲惫。
沉曦默了默，“圣上恨吗？”
元德帝睁眼，眸中一片清明，“初时知晓，恨得死去活来。”
他生命中最重要的两个人都在欺骗他。他敬重的父皇，敬爱的母后，他们的戏一演便是二十年，骗过了天下人。他曾经以为他们是世上最幸福的一家三口，可现如今才发现，他和母后不过是两个彻底的外人。
他多想问问他，他临行前的那一句——他是他的骄傲，这句话是出自他的真心吗？还是只是为了安抚他？他痛恨他的偏心！他没有给他选择的机会，他只给了他江山，余下的所有全都给了沉曦，甚至连所有的后路都为他铺好了，还处处钳制着身为帝王的他，这叫他如何能不恨！
“那现在呢？”沉曦缓缓问道。
“也恨，不过深埋于心。于公，朕不能没有你；于私，朕只想杀了你。”元德帝并无隐瞒，实诚道，“可是，朕首先是一国之君。”
太上皇的安排使得他受了沉曦的牵制没错，可也断了沉曦的后路，让沉曦余生只能对大满朝俯首称臣。他杀不了沉曦，沉曦也夺不了位。太上皇可谓用心良苦，撇去偏爱的私情，他其实是为了天下子民着想。
他仔细想过，若他天下无敌，那他便为所欲为，此乃为帝者大忌。太上皇的御书房中有挂联一对：生于忧患，死于安乐。这八字时时刻刻警醒着他。如果总是顺风，他的翅膀便会变得柔软，只有逆风，翅膀才能变得坚硬，扫平一切障碍，沉曦便是他的逆风。
沉曦微讶，心中第一次忌惮元礼承，原来人真的可以在一夜之间成长。片刻后，沉曦跪下，行了大礼，缓声道：“臣誓死捍卫大满朝江山。”
元德帝垂眸，“辅政王，请起。”二人于意境中言和。
沉曦起身，微垂首立于一旁，“圣上，和以前有些不一样了。”
“比如？”
“以前的您优柔寡断。”
“现在呢？”
“优柔果断。”沉曦唇角一弯，“臣知道圣上已对我起了杀机。余生，我也将随着您的逐渐强大而活在诚惶诚恐之中。只是，有一句话想提醒圣上。”
“辅政王请说。”
“臣并非您的敌人，臣亦从未想过要掌控圣上。”
“辅政王不防直言。”
“圣上要小心的，是想要掌控您的人。”
元德帝微敛龙目，没有说话。
片刻的沉默后，元德帝温声开口，“她呢？”
“圣上问谁。”沉曦垂眸，面容恭敬。
元德帝唇角一勾，知其试探之意，道：“自然不是问不该问之人。”
沉曦微笑，“臣觉得此时并非相见的最佳时机。”
“为何？”
“圣上和她长得太像，臣不知该如何和她解释。”
“朕看了画像，确实有五分相似。”元德帝淡淡一笑，“辅政王不必担心，你府上戒备森严，我安插不入耳目，暗卫也难以查探。这画像，是先前从叶府叶慕阳处得来的。”
“多谢圣上提醒，臣日后定当注意。”
“既然不便，那便下次吧。”元德帝淡淡道，也不勉强。
“谢圣上。”沉曦转身离开，唇线微抿。
“白思蓝，你准备秋后何时问斩？”元德帝问道。
“暂定本月二十。”
元德帝想了想，“白思蓝是前朝的唯一希望了，此次问斩，定会惊动所有前朝余党。朕有一计，可愿一听？”
“圣上请讲。”
“三日后发急诏，就说白思蓝罪孽深重，将其问斩之日提前至初五，两日后问斩。时间如此紧急，前朝余党定会乱了阵脚，到时便可一网打尽，杀他们个措手不及。”
沉曦犹豫了一瞬，“圣上英明。”
元德帝看着他，眸色深沉，“白思蓝问斩过后，不可再活过来了，你可明白？”
“此事臣定会妥善处理，不让圣上担忧。”
元德帝颔首，“若无其它事，便先退下吧。”
“臣告退。”
如元德帝所言，三日后朝廷突发急诏，将白思蓝问斩之日提前至初五。
初五那日，果真来了不少人劫刑场，刑场一片血腥混乱，最后埋伏的御林军们将前来劫刑场的前朝余党全部抓获，他们落网后，白思蓝当场问斩。
可是问斩过后，却突然从市井中传出了一个震惊世人的消息——前朝太子当年并未在火场中丧生，他大难不死，逃出生天，并在二十年前生下了一个儿子！前朝的皇太孙，今年已及弱冠，流落民间，文武双全！这个消息，无疑在帝都中惊起了千层浪！前朝之人仿若绝处逢生，斗志更加激昂，当朝百姓则心惊胆战，唯恐他们在皇太孙的带领下揭竿复国。
金碧辉煌的太和殿上，文武百官面色深重，噤若寒蝉。
沉曦抿唇不语，难怪抓到的人比想像中要少，原来他们还有后计。救不了白思蓝，便抛出最后的希冀，只是他们还不敢让酒砂姐弟二人的身份暴露出来，便谎言说皇太孙今年已及弱冠，以免让人怀疑到今年十六岁的酒陌身上。
元德帝冷嘲一声，睥睨群臣，“前朝早已日沉大海，如今苟延残喘报出一身份未明的区区小儿，便让尔等如此诚惶诚恐？”
“正是，圣上所言如是。”一文臣踏出其位，中气十足道，“前朝已如日沉大海，偶有残辉幻现。我大满朝如今正如朝日初升、百卉萌动、利刃新发，又何惧这落日、残树、断匕！”
“文尚书说得在理！”又有一大臣附声道，“目前尚不知前朝是否确有遗孤尚存，他们有此一说，可见前朝太子已于壮年身死，至于那遗孤便算真有，也不过一区区小儿，不值一提！”
很快，群臣跟着附和，说得口沫横飞，仿佛那前朝遗孤在场，不用一刀一枪，便能被他们唾骂至死。
沉曦沉默不语。
“辅政王。”元德帝突然唤他。
“臣在。”沉曦因位列百官之首，只径直上前一步，他反应迅速，仿佛刚刚并未走神，而是一直在认真倾听群臣之语。
“朕命你彻查此事。”元德帝道，前朝余党抛出来的证据，已能证明前朝太子确实在当年那场大火中金蝉脱壳，至于他是否有遗孤，此事还有待调查。
“臣遵旨。”沉曦声音一如既往的沉静。
“白暮雪倘若还活着，冥寿该四十有七，男子十二便能为父，你可彻查年岁在三十五以下之人，为免前朝狡贼以女代为，可男女通查，其有可能丧父，也有可能寄养于人家。”元德帝高声道，“诸位爱卿，也可留心三十七年前是否有十岁左右男童流落至各家府邸，朕听闻那白暮雪自幼音柔貌美，也有可能扮作女童，若有想起一二，可前来通报。先前若有收留，不知者不罪，朕既往不咎，倘若今日起有瞒报丝毫，罪同连坐！”
“圣上英明！”百官们闻言，齐齐叩首山呼。