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咸阳宫前,渭水之畔。
良辰已到,祭祀海神大典准时开始。
始皇帝在群臣簇拥下登上临时筑起的土台上,面朝渭水北方行三叩九拜之礼。
大秦尚黑,旗帜皆为黑色。
周围黑色大纛汇成一片幽暗海洋,便是置身其外也能感觉到莫名压抑。
高台之上,始皇帝举止自如,每个礼仪动作都颇为熟练。吞并六国后,为了维持各地稳定,嬴政曾多次组织东巡,每到一处都要祭祀神灵,刻石立碑,声势浩大,因此对各种祭祀套路早已谙熟于心。
实际上,始皇帝祭拜过的山神江神数量众多,从泰山山神到东海海神,山东各郡的名川大山被始皇帝祭祀了个遍。
然而大秦帝国却日渐衰落,眼看草莽遍地,陈胜吴广刘邦项羽等人就要崛起。
不得不让人感叹山东各地的神仙们神浮于事,收钱不办事,让皇帝陛下失望至极。
既然外地的神仙不灵,就拜拜家门口的神仙吧。
这样,祭祀渭河河神就被提上了议程。
呃,其实也没啥议程。
昨夜,李斯临危受,派人连夜筑起高台。
咸阳城中三等大大夫以上的官吏被通知今日祭祀大典务必到场。
消息灵通的大臣已经听说,嬴政送给湘君的玉璧被人家退了回来,湘江江神还给始皇帝下了最恶毒的诅咒:
“今年祖龙死。”
这种极敏感的传言现在广泛传播满城皆知,到底是谁在散布谣言,值得玩味。
有好事者编了两句童谣,咸阳小儿四处传唱:
阿房!阿房!亡始皇!
所有人都在等着始皇帝驾崩。
然而始皇帝龙体康健,一时半会儿让还死不了。
不仅死不了,他还要让别人死。
拥有现代思维的始皇帝对巫术祭祀不感兴趣,不过要是能借着祭祀顺带诛杀帝国叛徒,杀鸡儆猴,当然是可以做的。
渭河河畔布满甲兵,甲兵手执长戟,身披重甲,这些大秦最精锐的兵士,皆是百战余生。曾经随始皇帝消灭吕不韦,铲除嫪毐,经受过最严酷的考验。只对始皇帝效忠,是嬴政手中最有力的王牌。
三千甲兵手执利刃,神色肃然,警惕注视高台四周,提防任何方向可能出现的攻击。
高台之下,东郡使者遍体鳞伤,已是奄奄一息。经过严刑拷打,大秦酷吏从他身上获取重要情报。
和始皇帝判断一样,他在华阴平舒道遇见道白衣人完全瞎说的。
让他编造这个故事的人颇为神秘,据说是个韩国人,三十岁上下,出手阔绰,玉璧出自此人之手,那两句“为吾遗滈池君”“今年祖龙死”,也是他教使者说的。
总之,这是一场精心策划的阴谋。
对方妄图通过鬼神之说,击溃始皇帝心理防线,从而达到不战而屈人之兵的效果。
杀人诛心,指的就是这个。
不久之前发生的荧惑守心陨石坠地,应该也是这些人的杰作。
至于那位东郡使者为何要帮助他,原因非常简单。
那人送给使者五十万钱,还有两个楚地美女。
不过现在看来,美人黄金,使者都无福消受了。
迎接他的是死亡,而且是最残酷的死亡。
始皇帝要用他祭祀渭河河神。东郡使者之所以要死,不是因为嬴政嗜杀成性。
而是为了立威。
始皇帝想让这些阴谋家知道,他嬴政也不是好惹的。
至于这位主使的身份,嬴政大致已经猜到是谁。
韩国人,出手阔绰,三十岁出头,所有线索联系起来,除了张良,嬴政想不到还有其他人。
张良是韩国丞相张开地的孙子,是汉初三杰之一,也是秦末最有名的刺客。
韩国灭亡后,他散尽家财,重金招募勇士,重金招募死士,刺杀秦王。
距今最近的一次行动便是秦王政二十八年的博浪沙锥击秦王。
这次行动失败后,张良没有丝毫灰心,反而愈战愈勇,继续招募勇士谋划刺秦。
仿佛只要始皇帝一死,张公子便能率领天下黔首过上幸福生活。
这当然是不可能的。
始皇帝统治下的韩国,赋税只有原先的三分之一,即便是这样,韩地黔首还是挣扎在生死线上。
倘若让韩国贵族复辟,这些百姓估计就要吃树皮了。
张良坚持刺秦,这一坚持,就是十年,确实让人感动。
嬴政对张良颇感兴趣,他很欣赏能坚持做一件事的人。
如果有机会,始皇帝愿意和张良谈谈,了解一下这么多年来,是什么支撑他坚持刺秦。
当然在此之后,始皇帝会把这位韩国余孽做成肉酱,佐以下饭。
万众瞩目下,祭祀海神的典礼终于开始了。
首先是巫师登场。
头顶插着雉鷄尾羽,身披玄袍的巫师在卫士搀扶下一步步登上高台,来到始皇帝身边,用马血在皇帝陛下脸上化了个特种兵迷彩妆,然后开始围着始皇帝跳各种说不出来的舞蹈。
高台之下,大秦官员静静站立,丞相,太尉,御史全部到位。
中车令赵高此时正在百里之外的溧阳宫代替始皇帝祭祀,没能赶回来。
大秦官吏熟悉祭祀每一道仪式,他们曾随始皇帝祭拜泰山,祭拜湘江,经验颇为丰富。
尤其是李斯,每次出巡,刻在石头上歌功颂德将嬴政吹捧上天的文字都是他写的。
人群之中,一位目光矍铄魁梧雄壮的武将格外引人注目。
嬴政被巫师们化妆时,低头望向这位武将。
此人便是赫赫有名的章邯。
陈胜吴广起义后,山东六国纷纷反叛,章邯临危受命,率领骊山刑徒,开赴山东,遇神杀神遇佛杀佛,三胜楚将周文,斩之邯郸,破楚假王吴广、上将田臧,将军李归,解荥阳之围。七战七胜,攻灭张楚政权,击败刘邦,杀楚将项梁,硬是给风雨飘摇中的大秦续了两年命。
此时的章邯只是少府,与蒙恬王翦等大秦猛将相比,资历尚浅。
始皇帝熟悉秦末历史,对章邯此人颇为欣赏,穿越之初,便决定对此人予以重用。
巫师们跳完大神舞,两名虎贲卫士押着两个囚犯登上高台。
望见徐福朝这边走来,始皇帝嬴政嘴角露出残忍笑意。
徐福额头处还有伤口,那是被甲士殴打所致。不过相比旁边那位东郡使者,他要好出很多。
那个假冒的使者已经奄奄一息半死不活了。
始皇帝目光投向渭河,河水静静向东流淌,微波粼粼,散发出希望光芒。
这时高台之下传来喧嚣声,群臣纷纷咒骂那东郡使者,丞相李斯更是动作浮夸,如果不是甲兵挡住,看他那架势,是要冲上高台,将那使者暴打一顿。
嬴政举手示意众人安静,四周顿时鸦雀无声,始皇帝从腰中拔出莫邪宝剑:
“朕一十三岁便继位为王,至今三十六年,修长城,筑驰道,逐匈奴,平百越,每日批阅奏章一石(150斤)!为天下苍生耗尽心力!”
高台下面,丞相李斯身边诸位大臣相顾一笑,皇帝陛下把他们准备说的话都说了,这就很尴尬了。
“六国国君,穷兵黩武,祸害天下,朕怜悯苍生,不忍赶尽杀绝,还赏赐给他们衣食!“
始皇帝立于祭坛之上,手持宝剑,披头散发,越说越是激动。
”六国余孽不思感激,却三番五次,派人来咸阳刺杀朕,前有荆轲,今有张良,所言所行,简直与禽兽无异!”
李斯微微皱眉,低声问站在旁边的左丞相冯去疾张良是何许人也,冯去疾目光炯炯注视祭坛,没有答话。
“赖宗庙庇佑,刺客皆死!朕独无恙!”
始皇帝厉声高呼,宛若杀神降临。
”东郡使者,身受皇恩,不思精忠报国,竟然串通叛逆,蛊惑人心,捏造谣言,说什么湘君将朕赏赐给他的玉璧转交给姬发,好让姬发率兵伐秦!”
始皇帝话刚落音,高台下顿时一片哗然。
丞相李斯小跑上前几步,振臂高呼:“六国余孽不除,大秦不宁!诛杀叛逆!诛杀叛逆!”
身后几位大臣正要附和,忽然望见高台上始皇帝脸色阴鸷,面露凶光,四下顿时死一般沉寂。
丞相李斯一脸尴尬,退后两步,重新站在群臣前面。
高台之上,嬴政双手拄剑,用尽全身力气咆哮:
“他竟敢说,今年祖龙死!!!”
群臣微微一震,虽然在场大多数人对昨晚发生在咸阳宫的事情已有耳闻,不过“今年祖龙死”这五个字从始皇帝口中咆哮而出时,他们还是被深深震撼到了。
龙吟虎啸宛若晴天霹雳,地动山摇,。
“祖龙与天地等齐,如何会死?!“
始皇帝脸上露出得意之色,目光落在旁边瑟瑟发抖的徐福身上。
”徐福已为朕求得不死药!从今以后,朕将与祖龙一样,长生不死!寿与天齐!”
一石激起千层浪。
高台之下顿时炸开了锅,群臣面面相觑,大多数人还没反应过来,纷纷交头接耳。
虽然位极人臣,这些人对不死药是否存在却是半信半疑,毕竟这是在两千多年前的中古时代,现代科学还是没影的事情。
“臣李斯恭贺吾皇求得不死神药!吾皇万岁!万岁!万万岁!”
关键时刻,丞相李斯脑袋转的最快,快步冲到祭坛台阶下,面朝嬴政山呼万岁,行三叩九拜之礼。
“万岁!万岁!万万岁!”
群臣纷纷模仿。
唯有少府章邯,丞相冯去疾站在原地不动,满脸疑惑之色,抬头望向祭坛之上的始皇帝。
众目睽睽之下,始皇帝手起剑落,将那位命运多舛的东郡使者斩首。
在群臣惶恐不安中,始皇帝拎起滚落在地的人头,面朝浩浩汤汤的渭水奋力投掷出去,神色虔诚道:
“渭水有灵,始皇帝嬴政获得不死神药,请代朕将人头转交东海海神!以致谢意!”
人头在河面激起一片水花,很快沉了下去。