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二子闻言，心下松了口气，这位陈大人终于想起在下了，当即打起了精神，他与陈中敏这种老狐狸碰面，若是不百分百严阵以待，非得被人给吃个干净不可。吩咐了五空呆在院子里歇息，二人便跟着去了书房。
太守府的书房，自是比龙凤镇陈府书房要好上许多，但见里边整整洁洁，一排一排的书架上一摞摞书本井然有序，可知是有人常打理的。陈中敏正在练字，他攻行书，学王体，一手行楷堪称蜀中翘楚。
眼见二小进了屋，笔锋一收，正好最后一个字写完，放下手中毛笔，用丝巾擦了擦手，口中道：“横儿，二子，你们都坐。”
王宝予口中喊了声‘舅舅’，便坐了下去，随即又有些疑惑道：“舅舅，怎么今日衙门的事忙完了吗？”这些天陈中敏早出晚归，很少有这么早回来的。
陈中敏喝了口茶，笑着道：“衙门的事哪有忙得完的，舅舅是听说你的好友普元神僧来了，便索性瞧一瞧，这小神僧怎么变成了个翩翩小书生了？”
二子听他打趣儿口气，回道：“变的不是小子，而是大人的眼睛。”
这样充满哲理的话总是能让人耳目一新，陈中敏讪讪一笑，随即道：“这次你们两要参加童子试，可是准备好了？”
二子暗骂一句老东西明知故问，“小子来郡上，便是为了童子试做准备，但小子资质愚钝，还需大人多多提点嘞。”
“本官这书房里藏书不少，你若是爱看，随便翻阅，若是看到什么不懂的，也可拿来请教，你与横儿乃肝胆兄弟，难道本官还不愿教你吗？”
“是嘞，小子现下便有很多不太明白的地方，正要请教大人嘞。”
陈中敏情知二子要说些腌臜事，不愿污了外甥的耳目，当即道：“横儿，去给你舅母说声，今夜添两个菜，咱们一家人乐呵乐呵。”
王宝予再是木讷，也知舅舅与二子有话要说，但他二人总是避着自己，心下不免有些吃味儿，虽是如此，他自来温顺，也没说些什么，起身告辞便出了去。
二子见状，笑道：“大人也是知道小子的水准的，若是说横哥应试，那自是无虞的，但要小子来，怕得另费一番功夫。”
陈中敏冷哼一声，道：“周汝元周大人素来刚正，乃海内名士。县试乃他分内之事，便是本官也插不得手，你若是连这第一关都过不了，那本官也是没法子的。”
二子无奈，自己若是能过得了县试，哪里还需要如今这般蝇营狗苟？复又问了句，“大人，当真没法子吗？”这话一脱口，便见陈中敏猛拍桌子，霍地起身，气得大骂道：“本官向来遵纪守法，你若没本事，便不要多费唇舌，自回家去吧。”
二子听他一句‘遵纪守法’，眼睛直瞪瞪瞧着陈中敏，也不再请求，一双清眸似有幽怨，又含嘲讽。陈中敏见了，良久，强忍着心口怒气，才慢慢给二子介绍起本朝举制来。
科举为政治之本，本朝初创科举制度，自仁宗朝以来，为防取士过程中舞弊徇私，渐渐形成了三级考试制度，所谓三级，即乡试、会试、殿试三试。乡试乃进取的第一步，但要参加乡试，考生须得有生员的功名，为取得生员功名，则需过了童子试，这也是二子此来的缘故。
童子试分为县试、郡试、部试三个阶段。县试日期一般定在二月，由县令主持，考取之后，才能有上一级参与郡试的资格，郡试同理，由一郡之首太守主持，考取后便可参与上一级部试资格。
二子现在便难倒在县试的门槛上。陈中敏说了一大串，总而言之，“那位周县令周老大人乃正义之士，不是以强权威逼便可得逞的，你小子若是不能得了这位老大人的青睐，那本官纵是有心助你，也是无用的。”
二子闻言，默默不作声，心里暗道：我连这位周老大人长什么样子也不曾知道，哪里有办法搞定他？眼瞧着没几天功夫了，这可如何是好？整个夜晚，他都在沉思这个问题，自然也没得一个好觉。
第二日一早醒得较晚，也自然没有早饭，刚洗漱完，便见五空冲了进来，口中道：“二子哥，王公子请你过去嘞。”
“怎么了？”
“是方七公子来了，正在前院里喝茶呢，小僧瞧着王公子很有些不适，难道他们有什么龌蹉不成？”
二子但笑不语，收拾一番，便跟着五空出了去。这时，方林满已到了好些时候，正拉着王宝予说些个什么，二子远远瞧着，只觉王宝予似乎有些抵触。快步近前，耳听着方林满正说到，“我家有处妙地儿，里边培植了不少花卉，现下还算是个异景儿。明日正好得闲，小弟便邀集了几个郡中文士观赏花景儿，王世兄若是有兴趣儿，不妨同来。”
王宝予正不知如何应答，见二子过来，忙转换了话题，喊道，“二子弟，你来了。”他只觉与方林满交谈，比和自家舅舅还要紧张。这才多少工夫，不知是有心还是无意，便把自己老底给抖了出去。读了什么书？先生是哪位？交了那些个朋友？但凡与自己相关的，甚至二子的来历等等，只要能出口，不知不觉间全给说了。
二子见他窘迫，不明所以，只好先告罪道：“小弟贪睡，教两位见笑了。”
方林满见状，顺着刚才的话，忽然道：“李世兄来了，小弟正要说到你嘞。鄙府有处妙地儿，里边培植了些许花木，虽在冬日，也有不谢之花，时人称为’方义一绝‘。现下乍暖还寒，里边百花绽放，倒也还有些趣味。小弟想着，这时候大家读书都有些累了，便做主邀了本县周琳杰、吴梓凌，并几位学子，明日来观赏花景，若是李世兄不弃，还望与王世兄同来。”周琳杰、吴梓凌都是本县年轻一辈杰出人物，他这样说，无非是吸引二人注意。
果然二子听到周琳杰，又反复嘀咕一句，“周琳杰？姓周的。”
方林满面上一喜，附和道：“不错，周琳杰周大哥，正是本县周县令的长孙，他素来与我家三兄交好，能请到周大哥也是多有不易。”
其实，二子哪有那么多闲心，不就是一个温室吗？只要有钱，谁家做不来？他本打算一口拒绝，这时听到周琳杰，周县令的长孙要去，哪还有好说的，当即应承道：“是吗？四时不谢之花倒也有些趣味，瞧瞧也是无妨，王大哥，索性这两日无事，咱们便也偷闲一次。”
王宝予不料二子居然会同意，很有些诧异，但既然他已经同意去了，自己也不好再阻止，只好道：“那便多有打扰方七弟了。”
方林满松了口气，从怀中掏出邀请函递给二人，如重释放地笑道：“王世兄能来，那便好。嗯，好的，那小弟先回家准备准备。”像是交了差事一般，一下放松了身心，也不等人拒绝，作势便要走。
他这话说得没头没脑，二子心思活泛，见他这样子不由得疑惑起来，王宝予却没甚心眼，只和方林满客套两句，便派人给送出了府。
见二子适才答应明日赴约，王宝予很有些不赞同，一待方林满走远，便出口问道：“二子弟，你怎么答应了他的邀请呢？咱们和郡上这群人又不熟悉，若是到时他们再趁机捉弄咱们，又如何是好？”他上次望春楼之会，被人捉弄一次，已是怕了。
二子却道：“横哥难道还瞧不出吗？方林满，本郡第一少年才子，怎么会三番两次纡尊降贵，来找咱们？岂不是怪事？”他摸了摸心口，暗自安慰，虽说答应邀约尚有其他目的，但这话也算不得昧着良心骗人吧？
王宝予闻言，面上一沉，低声道：“方氏乃是三小姐的外家，难道，难道……”他心里想着，越想越是欣喜若狂，若是三小姐真如此苦心孤诣，那他还有什么可犹豫畏惧的。
这上午，二人也没了再游览风物的心思，王宝予回了自己的书房，试着定下心来，温习功课，却如何也不能集中精力，烦躁不已，满脑子都是三小姐的影子，又试着读了几册话本小说，只觉索然无味。
二子也自寻了些史册来看，但忧心忡忡，更无心思。前世，他虽不通历史，但也知如今这个时代，有个功名在身，是多么重要的事情。这一生，凭着他的本事，要想家财万贯，只要肯钻营，那应不是难事，但若是真想要长保久安，则非有功名在身不可。
无奈他是个老油条性子，早在十多年前便没了读书的心思，经历过人生沉浮，名利诱惑的人，又有几个能沉得下心的？二子自知，他并非大毅力者，也非大志向者，故而只好投机取巧，想法摘取功名，为这世求一条活路来。
二人这一日恍恍惚惚，做什么都静不下心来，好不容易等到第二日一早，不等方府派人来催，便早早拾掇了一番，带着五空兴致慢慢往方府赶去。
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