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136仗义疏财
万历十年，这年是大比之年。眼看离京都文试的日子越来越近。全国各省的举子们都开始赴京赶考，他们有的坐轿，有的骑马，有的步行……心里都想着一码事——自己到得京城三篇文章得中，金榜题名，做上大官，光宗耀祖，威风八面，出则鸣锣开道，住则吃喝全报。
此时此刻，任王在郓北县五十里的于家庄教馆当塾师，他也想进京赶考谋个出身，无奈自己连个多余的铜扣也没有。因此整日茶饭无味神思恍惚。这天半夜时分，他在床上翻来覆去难以入眠，索性起身到村东关羽庙前大坑边转起圈子来。他想象着关羽庙的门联：兄玄德弟翼德德兄德弟，师卧龙友子龙龙师龙友。这对联盖帽了！不知作者是谁？这样的才子是不是也和自己一样空有一腔才华而无法施展自己的远大抱负呢？
花开两朵各表一枝，再说于庄村东约一里许有个百多口人的李庄，村内有个村民叫李原汉，是个勤力老实八交的庄稼人，这天夜里正在熟睡，就朦朦胧胧觉得关羽庙前的大坑里翻坑了，许许多多的人都在逮鱼，自己急急忙忙慌里慌张跳进水里抓起来。满坑的人拿渔网的，拿笊篱的，拿粪筐的，拿鱼叉的，都在忙忙碌碌，紧张的捕鱼。好大一会儿，竟无人逮住一条鱼。时来运转，平时从没发过横财的李老汉顿时感觉自己双手一下抱住一条大鱼，举出水面一看；嗬！好一条金须红肚红尾的大鲤鱼！他和看见的众人齐喊：“大鲤鱼，大鲤鱼！”
老伴推醒李老汉，忙问：“深更半夜，咋唬个啥？哪来的大鲤鱼？”
李老汉醒来，把刚才的美梦说了一遍，老伴开始很高兴，说是年年有余，要主大吉大利。后来一寻思又说睡着如小死，梦中是阴曹地府的事，正好和阳间相反，梦生是死，梦死是生，梦中有鱼，说不定明天赶集上店做买卖要破财。李老汉被老伴一圆梦，一喜一忧，困头被惊得跑到九霄云外，再也睡不着。干脆起床背上粪筐，拿着粪叉到村外去拾粪。鬼使神差，不知不觉间向关羽庙走去。
正行走之间，忽然隐隐约约看到一个黑影，心中一惊，脊梁发冷，汗毛头发都竖了起来，不禁大喊：“谁？”
“我。”那黑影答道。
李老汉听是人声，一颗害怕的心才安定下来，二人走近，李老汉问：“你是谁？”
“我是学堂里教书先生，姓任。”任先生说。
“是任先生啊！你又不拾粪，咋起这么早？”李老汉问。
“唉！”任先生叹一声说：“大叔，你要知道，今年是大比之年哪！”
“我晓得，大比之年，京城皇上开科选，你也进京赶考，闹个一官半职，咋的也比当孩子王强阿！”李老汉说。
“唉！”任先生长叹一声说：“我也想进京赶考，可就是去不起啊！”
“去不起？卖地也得去唉！十年九不遇的！”李老汉劝说。
“我家无地可卖啊！”任先生又是一声长叹。
“无地可卖？你家中还有啥人？”李老汉问。
“家中有老母，一个贱内及两个不懂事的孩子，我在外教书，所剩无几，还得加上她们娘仨纺线织布，才能勉强糊口，这神京千里迢迢，盘费无着，因此睡不着觉那！”任先生忧心忡忡的说。
“那就向亲朋好友借借吗？”李老汉继续劝说。
“唉！俗话说，好借好还，再借不难。倘若我名落孙山，穷的四个棒撑着，拿什么还人家？借钱这事也不妥。”任先生摇着头说。
李老汉听后寻思：这个任先生虽穷，但穷得有志气，真是一个好人哪！我应该帮帮他。于是说：“我家有两头牛，明天卖掉一头，给你做盘缠用，你看咋样？”
“不行，不行！”任先生连连摆手说：“牛是庄稼人的命根子，万万使不得！”
“任先生，别惊慌，我告诉你，这两头牛非卖一头不可，我的地少，喂养不起了！我卖的是一岁半的小牛犊，这牛犊四脚八乍是个抓地虎，内行人说比老牛还值钱哩，我想卖它个三五十两银子是保险的。再说，我刚才做了个梦，梦见一条大鲤鱼，活蹦乱跳，这不是鲤鱼跳龙门吗？看来今年该你走运，该我破财，这牛犊钱就送你进京赶考，如果你能高中就还俺，如果命苦落榜，就不用你还，俺图个财去人安乐吧！”
任先生再三推辞，李老汉主意已定，岂容他推辞，执意要送。说话之间，天已放亮。
李老汉把牛犊卖掉，老伴怕钱不够，又卖掉一个（十丈）土布。当日，一并送给任先生，任先生千恩万谢，打点行装辞别母亲妻小向京城进发。