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“菲尔！”维特，布朗和龅牙比利同时大喊。
那一瞬间，霍金斯以为他完了，但突然，失重感消失，霍金斯感到有一股力量抓住了他。
他抬头，看到亚瑟单手抓住他的手臂，看到他咬紧牙关，拼力将自己提了上去。
维特大喊：“菲尔！抓紧！”
两边的布朗和龅牙比利赶紧过去帮忙。
很快，霍金斯就在同伴的帮助下，抓住岩石，重新趴好。
霍金斯的心脏还在狂跳，他趴着身子，身体僵硬得像冰块。
维特来到菲尔身边，问他：“还好吗！？”
“还……还好……”霍金斯觉得他的嘴冻住了。
他左右看看，又向下看。他觉得他全身都冻住了。
他看向亚瑟。
“是不是累了？”亚瑟问。
霍金斯浑身颤抖，瑟缩着点点头。
“你能到这里，已经很厉害，很不容易了。”亚瑟靠近霍金斯，低伏身体，“挪到我身上，我带你上去。”
“可是……可是……”霍金斯狠狠咬住冻僵冰凉的嘴唇。
“喂，你该不会以为你真能到山顶吧？”亚瑟白了霍金斯一眼，又低回头，“有冲劲是好事，但也要量力而行，不然出危险就是给别人添麻烦，你已经尽力，这样就足够了。”
维特也劝：“菲尔，你应该知道一步一步来的道理，这里不是胡来的地方，真出事，你要我们怎么办？”
霍金斯再次咬牙切齿。
他深深呼吸，积攒力量，尝试向上爬。很快他再次感受到虚脱的滋味，那一瞬的无力感带来的恐惧，甚至令他产生轻微的尿意。
他知道，到极限了。
不甘不愿也没有办法，在布朗和龅牙比利的保护下，霍金斯慢慢挪到亚瑟背上，两腿缠住他的身体，两手抱住他的脖子，头靠住他的后颈。
说出一声“抓紧”后，亚瑟开始攀爬。
其他人也继续向上爬。
霍金斯明显感觉到，即便亚瑟背着他，攀爬的速度也比之前他在自己下方时快。
越向上，风越大，雪也变得清晰起来，强烈的风势吹起指尖大小的雪粒，不断刮在脸上，打在身上，强风在耳边轰轰作响，令人晕眩。
霍金斯看亚瑟的耳朵冻得通红，怕会冻伤，就用双手捂住亚瑟的耳朵，但亚瑟马上摇头制止霍金斯，说：“你的手只能用来抓紧我！”
霍金斯先是一愣，然后垂下脸撇撇嘴，双手重新抓紧亚瑟。
风雪越来越强劲，布朗和龅牙比利也坚持不住了。
维特让两人爬到他们上方，从后面推他们，也防止他们下落。一开始两人还勉强能继续，到后来他们实在没劲了，于是维特背着龅牙比利，然后和亚瑟一起，拉着布朗继续向上。
在多重负担下，维特和亚瑟的速度慢了下来。
即便如此，他们还是追赶上其他人，亚瑟和维特又不断向其他困难的同伴提供帮助，赠与力量。
当肉眼可见山顶时，风雪消失了，四周突然变得安静下来，偶尔有同伴求助的呼喊。
当亚瑟即将爬到山顶时，一只肥大的手伸了过来。
亚瑟抓住那只手，在那只手的拉动下到达山顶，一并将布朗拉了上去。
即便是亚瑟，也站不住了。
他趴在地上，等霍金斯离开后翻转身体，躺下看碧蓝的天空。
“还好吗？”
碧蓝的天空里，出现一张肉乎乎的胖脸。
亚瑟一边调整呼吸，一边瞥戴斯蒙。
“我没事。”
躺不到一分钟，亚瑟就撑起身子，看其他人的情况。
维特跪坐在地，不住喘息，龅牙比利和布朗都瘫在地上，旁边霍金斯还在吸着鼻涕发颤。
亚瑟脱掉大衣，盖在霍金斯身上。然后看向远处，之前上来的人们大多和他们一样，瘫在地上一动不动。
很快，亚瑟看到杰拉德正注视他这边。
看到杰拉德已经上来，亚瑟放心了。
但杰拉德的心情，和亚瑟截然相反。
他一直盼望山势的陡峭，风雪，还有累赘，能让亚瑟出危险。
他背转过身，露出失望与憎恶的表情。
一天的训练结束后，霍金斯什么也不说，回去就睡觉。
亚瑟觉得这很正常，布朗和龅牙比利也累得不想吃饭。
亚瑟和维特于是带回三人份的饭，让他们能躺在床上吃。不过他们没想到，霍金斯吃着吃着，突然放下食物，扭身扬起被子，把自己彻底盖住。
亚瑟眨眨眼，伸手戳霍金斯的后腰，被子里的躯体动了动。
几个人互相看看，都没说什么。
“那，晚安。”亚瑟将剩下的食物放在柜子上，然后不再打扰霍金斯。
第二天是月中，是预备队测试的日子。每过十五天，也就是每个月的月初，月中，还有月末，预备队会进行能否转为正式团员的测试。入队满十五天的队员强制参加，不足十五天的自愿参加。强制参加的队员三次不能通过，就要离开预备队，离开金狮团。
和平时的训练一样，测试分两部分，一部分是体能测试，一部分是战斗技能测试。
就像预备队的成员经常去看入队测试一样，亚瑟看到许多正式团员来到预备队区，观看测试。其中还有几位队长。
因为入队没有满十五天，亚瑟他们不需要测试。但亚瑟还是想参加，维特表示愿意陪同，但亚瑟表示他只是去看看，维特明白亚瑟的意思，让他独自去了。
在众多队员和团员，队长们的围观下，亚瑟以体能测试第一名的身份，走向托马斯。
他本来想问托马斯，接下来是不是和你打，但他余光看到远处，霍金斯正拿着剑，用力劈砍练习用的木桩。
亚瑟第一次看到霍金斯拼命练剑的样子。
在距离托马斯还有两步的时候，亚瑟转向，离开测试场地。
托马斯身边的杜鲁曼大喊：“喂！你在干什么！？”
“我弃权。”亚瑟头也不回地说道。
托马斯暗暗攥紧的手松开了。
“喂，和你说过多少遍，腿要分开，先保证重心。”
霍金斯转过头，看到亚瑟叉着腰，站在一旁。
“我只是想锻炼身体，长力量。”霍金斯抹了把汗说道。
“那也要用正确的姿势。”亚瑟拿过一把练习用的剑，举起，比出姿势，刺向木桩的同时说，“看好我的动作。”