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为什么98-99赛季的联赛冠军争夺是有史以来最精彩的
考虑到其明显的道德性、智力性、甚至内心深处的渴求程度，公平的竞争少得可怜。在赛场、球场、速配等形形色色的场合（如果其他人能与你保持超过0.02秒的目光接触，那你就不算是玩玩而已的调戏对方），我们见过几百万对毫无希望、绝望的不合适的配对。
联赛竞争也一样：很少出现所有竞争者都全力向联赛冠军冲刺。他们通常都是要么球队中有个笨蛋、要么在下场比赛中状态全无、要么过于紧张、要么有球员受伤、要么到了最后不堪重负。在这个国家里，这些情况在85-86、90-91、91-91、95-96、97-98和02-03都出现过的。而常常自相矛盾的是，那些为之而奋斗的球队总是有办法战胜那些拥有更好阵容的球队：这在88-89、94-94.或者把范围缩小点，每两年就在英国发生一次。
就算这种情形算不上是一种惊喜，考虑到在整整九个月长的赛季中保持最高标准所具有的内在难度，那么我们再不去称赞那些例外就真是太奇怪了。最值得庆祝的联赛头衔往往是那些在联赛最后一天出现戏剧性结尾的。在某种程度上这也是可以理解的，这也和赛跑类似，我们往往会回忆起最后的不顾一切的冲刺，而不是那些由于在某段时间内所表现出来的持续呈现的精彩对抗，尽管也许那是水平更高的比赛。
事实并非常常如此。以88-89赛季为例，利物浦在进入安菲尔德球场进行最后一场比赛之前的14场比赛中豪取40分，而阿森纳却像个喝醉了的醉汉一样只得到了23分，这在体育界还真难找出相似的例子。在94-95赛季，布莱克本输掉了最后五场比赛中的三场，如果不是福莱尔斯在对纽卡斯尔的比赛中的超人一般的表现，输球的场次还是变成四。而阿森纳和布莱克本最后夺冠也不能改变他们在赛季中一度表现糟糕的事实。冠军争夺者的排名往往像是多频音调补偿器上的竖条一样高低不一，但是如果所有的竖条都达到最顶端那就更好了。
在英格兰，这样的情况人们能回想起的只有两次：01-02赛季，阿森纳需要取得13连胜才能甩掉利物浦（最后15战取得13胜）和曼联（最后一周之前21战18胜）。这可真是宏伟的赛况，值得人们再三回味，但是却缺乏98-99赛季的戏剧性结尾，而98-99赛季的冠军争夺也是经过反复证实的史上最佳且世上最佳的地位也是最为稳固的。
为什么98-99赛季的如此特别
98-99赛季是全世界最棒的。它在赛季最后一天之前的过程与88-89、94-95一样。它也和85-86、08-09赛季一样，是三强分立。和01-02、08-09一样，有不止一只球队一令人感动的方式结束赛季。联赛前两位曼联和阿森纳，也许都配得上世上所有的冠军头衔——以至于，在两队的足总杯半决赛重赛中，当博格坎普在最后一分钟任意球得分之后，许多人感到是阿森纳而不是曼联会夺得联赛冠军。而联赛的国王在随后曼联的如同性高潮体验一般的精彩表现中被击败，这确实是一样值得庆祝的比赛。
而且争冠各方给联赛设立了极高的标准，这也许是英国联赛中的头一次，让你觉得你根本无法负担一次平局，更别提输掉一场比赛了。最终的联赛冠军曼联队仅仅领先阿森纳一份，切尔西四分。切尔西常常被人们遗忘，但是他们在那个赛季仅仅输掉了三场比赛——在整个20世纪只有三只英超冠军球队比他们输得更少。
反对者可能会提出那个赛季相对较低的联赛积分：曼联得到了79分，而从来没有哪只冠军球队得分低于80分。但是这是因为时代不同了。第一，由于冠军联赛的高额奖金造成联赛四大豪门的产生，从而使联赛的激烈程度远远超过以往——约翰格里高利的阿斯顿维拉在圣诞节的时候还高居联赛榜首，但是在随后的12场比赛中仅仅取得一场胜利——这也造成了平时常见的一路连胜的高歌猛进的情况在那个时候对一只球队来说极难办到，更别提是三支球队了。
同样，穆里尼奥同样没有让人们意识到圣诞节前后的积分都是一样的。就如同后见之明一样荒谬，在圣诞节之前的那段时间各支球队好像都乐于呆在第二梯队——而对于第一次参加冠军联赛的阿森纳和分到死亡之组的曼联来说这种情况在98-99赛季变得更加严重。更应该注意到的是出那次之外仅有两次（01-02和04-05）联赛前两位或前三位在圣诞节后的能够每场获得这么多的联赛积分：联赛前两位场均获得2.42个联赛积分，联赛前三位得到2.32个联赛积分。
在每三秒钟就可以见到一段浑然天成的技术展示的圣诞节后的联赛，证实了各支球队的状态都好极了。联赛前两位仅仅输掉一场，而联赛前三位也仅仅只输掉了三场球。两项都是英国足球的记录——而将第二项统计数据放到当时的历史环境中去——之前的十个赛季中联赛前三在圣诞节后都要输掉至少十场，而在随后的99-00赛季，这个数字则是14。
利矛对坚盾
当时的各支球队的阵容极为稳固，且其中充满了个性强硬的爷们儿，比如亚当斯、斯塔姆、德塞利、维埃拉、佩蒂、波耶特和基恩，他们都是你在怪异的幻想之外你所能找到的最顽强的小伙子。曼联与阿森纳之间的比赛特别的引人注目，其中满溢的敌意与对对方不言而喻的尊敬得到完美的平衡，随着科尔与约克的锋线组合迅速产生化学反应，曼联一路高歌猛进，而阿森纳的传奇后防线也打出了他们的最佳赛季，无论是统计数据还是实际比赛表现。这使得双方被戏称为“利矛对坚盾”，而漫长的联赛也也制造除了一部伟大的电影，足总杯的半决赛重赛，精彩的1比1平局之后那个在二月的老特拉福德的雨夜的史诗般的对决。
当时切尔西排名还在阿森纳之上。自1989年之后他们在12月再次成为联赛领头羊并成为赌球的人的最爱，直到联赛倒数第二轮才由于连平米德尔斯堡、利兹和谢周三这三个本该战胜的对手才让出了领头羊的宝座。如果他们拿下这三个对手，他们就已经获得联赛冠军了。他们的球队是如此的优秀，但是在那个赛季这还不够。
阿森纳在圣诞节之后继续着他们不可思议的表现，在接下来的14场比赛中仅失2球。在2月完成转会之后，卡努火力全开，在倒数第二轮的关键战役战役中击败利兹之前的19场比赛中取得15胜0负的佳绩。而曼联在最后20场比赛中15胜0负。积分咬得非常紧；甚至曼联在三四月的四周之内手握对阿森纳四分的优势（或者是一分加上少赛一场）都不干怠慢，因为他们还将在接下来的比赛中面对最为疯狂的对手，利兹和利物浦，而在对这两个对手的比赛中曼联也确实把领先的四分赔了进去。
从圣诞节往前，各队有有令人印象深刻的表现。曼联在赛季开始就在一周之内狂灌西汉姆和莱切斯特10球，其中科尔和约克就进了8个。阿森纳在一月31号主场击败领头羊切尔西之后，发现曼联凭借在受伤延长赛中击败查尔顿而登顶，而曼联也在那个位置带到了4月末。在二月份，阿森纳4比0击败西汉姆，而曼联则给森林来了个8比1。三月的一个星期一，阿森纳看起来马上就要在主场对谢周三的比赛中丢分了，比分直到83分钟都是0比0，最后他们却赢了个3比0。
在切尔西主场败给西汉姆联五天后，一场失利的打击使得舆论将他们排除在夺冠竞争者的行列之外，他们则以一个令人印象深刻的客场三连胜作为回应，并将与领头羊的分差缩小到了2分。而在四月份，当阿森纳在整个赛季中第一次有机会登顶的时候，他们在河畔公园以一个6比1碾碎了状态正佳的米德尔斯堡，再算上一周之后用一个5比1将温布尔顿生吞活剥，将曼联的净胜球优势一下干掉了十分之九。
卡努在对米德尔斯堡的比赛中的剪刀腿进球，是那个赛季无数精彩进球中的一个；他在对热刺队的比赛中同样攻入一个漂亮进球。而其他候选人包括贝克汉姆在倒数第二轮对阵维拉的比赛中帮助当时力量不足的曼联2比1战胜对手的任意球歌德贝克在对热刺比赛中的长途奔袭。
那个赛季同样有争议的慷慨援助，最引人瞩目的是埃勒雷执法的曼联2比2平利物浦的比赛，就连球迷的电子邮件都同情曼联，还有就是约克对米德尔斯堡的那个关键进球，在平时应该被判为越位（其实因为同样的原因在对阿森纳的足总杯半决赛中基恩有个球被判越位）。
那场胜利意味着双方带着一项相同的记录进入到最后一周。都是36场球积76分，都是净胜球42个，只是曼联多进一个球而已。最后一天的狂欢准备，就像02-03的苏格兰，双方不但都要赢而且还是双方得分手的直接过招——但双方都输掉了周三的比赛。
首先，阿森纳在星期二在一场让人头晕目眩的比赛中1比0输给了利兹，而在那场比赛中他们本该以6比3获胜，显示哈特错过点球，之后替补登场的迪亚瓦拉错过了帽子戏法，最后哈塞尔巴因克锁定胜局。一天之后曼联1比1平布莱克本，这让弗格森非常的失落，他竟然没有意识到这会使他的前任助手率领的布莱克本降级。
这使得曼联获得一分的优势，并且需要在主场击败热刺来确保冠军。他们做到了，但是仅仅是刚好击败对手。两只伟大球队之间的无情的长跑比赛，一支非常非常好的球队走到了最后一场比赛的最后一分钟。