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抵达醇酒港的当晚,凯普顿队就随扈从部队登上战舰,离港向东北方向驶去。
此次光明锦标的扈从部队,由驻守塔菲力亚的精锐兵团抽调,共五千人。他们中的绝大部分,已先期奔赴克拉斯岛,在各自任务区域驻扎。
五千人的重装步兵兵力,足够发动一场与中小国家的战争。之所以如此大阵仗,主要是为了应对克拉斯岛的复杂环境。
这座历史上饱受战火蹂躏的岛屿,在二十五年前橄榄海大战结束后,已沦为一座荒岛。岛上居民尽数逃亡,也没有政权有兴趣在这里进行统治。
现在,它是盗贼、通缉犯、私逃奴隶的藏身地。除了海盗船,极少会有其他船只会经停这座岛。
但因为有着复杂的地形,古战场的诸多遗迹,临近的哥瑞普与西炊斯都很乐意在这里组织大规模演习。其中就包括哥瑞普的光明锦标。
为了保护王国未来的财富——参加锦标的年轻士兵们,也为了演练现役部队,每次在克拉斯岛上的锦标,哥瑞普都会派遣大批扈从部队。
参加锦标的十支五十人队,分别从三个港口,各自乘船出发。他们将在两天半后,也就是第三天的早上,同时抵达克拉斯岛的不同登陆点,即刻投入夺标的竞争之中。
关于此次光明锦标的任务,他们将奔赴的登陆点,他们只有在登陆前,才会知道。目前他们掌握的信息,就是登船后不久,船上指挥官向他们宣布的军团锦标成绩排名。
按照各军团沙漏计时的结果,凯普顿队夺标用时,排在全部十支队伍中第四位。在他们前面,是第一军团的莱奥队、第八军团的乌苏斯队和第三军团的提格利斯队。
队员们虽然很想多研究研究这几位对手,但眼皮却已支撑不住。连续两天一夜的奋战,让他们睡得格外深沉。齐声奏响的呼噜声,掀起阵阵海浪,萦绕在随船扈从的脑海中,直到他们登陆后都久久无法挥散。
凯普顿队的登陆点位于克拉斯岛北岸一个岬角处。登陆之前,船上指挥官向他们宣布了此次光明锦标的任务:
在岛上某处,已预先设置一座有士兵看守的烽火台。最先找到这座烽火台,并点燃烽火的队伍,将赢得本次光明锦标。
在附近岸上的营寨中,有一张标记烽火台线索的全岛地图。
说完这些,指挥官便不再发一言。无论队员们问他什么,他都超然世外,眼皮都不眨地盯着远处的海浪,把自己变成了一尊雕塑。
虽然没有惊天动地的宣布,但队员们都明白,光明锦标已经开始。他们的当务之急,就是找到那张地图。要找到地图,就要先找到指挥所说“附近岸上”的营寨。
蜿蜒的海岸线望不到尽头,岛上的地形也起伏不定。他们所处的岬角,是沿岸山脉的一座山体。
岬角东部海面,位于迎风带,风高浪急,礁石嶙峋,面向大海的崖壁陡峭高拔。岬角南部海岸则是另一番光景。因为位于背风坡,风平浪静,海岸平坦。一条伸入海中的山脊线,挡住了战船上的视线。
“拉苏斯,你带一名队员,划独木舟沿南岸下行,探查营寨位置。对比两边海况,营寨很可能会在你这个方向,航行到山脊线处,一定要小心,不要让岸上发现你们的行踪!”
没什么犹豫,凯普顿开始分派任务。拉苏斯领命后,也没做任何耽搁,挑选一名队员后即刻出发。队员们都明白,这次锦标依然要竞速,时间很宝贵。
“东部海岸海况恶劣,船无法靠近,Yo,你水性最好,由你泅渡过去,除了探查是否有营寨,还要看看山崖走势,是否有翻越的可能。注意安全!”
Yo领命后,即刻卸下盔甲装备,跃入海中。整条船上,除了他之外,恐怕没人能胜任这项任务。
游行海中,强劲的海浪不断把他拍向海中礁石。在这种流速下撞上礁石或崖壁,恐怕难留全尸。
好在Yo自小苦练水性和体力,又经历过飓风带的考验。所以尽管艰难,Yo还是能在礁石与海浪间穿行,同时注意观察岸边情况。
面向海洋的山崖自岬角以东,向东南方向铺展。海浪和北风的长期冲击,使得崖壁陡峭光滑。再加上数十人高的高度,想要翻越是极度困难的。
只是在东南处的一个山坳间,因为两侧山脊的遮挡,这里的风浪稍为和缓。崖壁也不像岬角附近的山体,近乎垂直,而是带着一定坡度,并且有皲裂的缝隙可供落脚。虽然徒手攀爬这样一座崖壁,依旧是挑战极限,但也并非不可能。
在一番详细考察后,Yo开始向回游。他回到船上时,拉苏斯已经带回了南岸探查的情报。
拉苏斯确实在那里发现了一座营寨。这座营寨只能从南岸看到,位置却是在东岸。
在那道遮挡战船视线的山脊背后,有一条流经山间的河流。河流下游是东北西南流向,而上游是西北东南流向。上下游间的河曲位于一座山头接近山顶的草甸上。
那座营寨,就位于河曲处,被身后的山尖遮掩,被湍急的河流围绕。营寨正面,也就是面对河曲的一面,设置了防御工事。营寨中有约一个五十人队的防御兵力。
既然锦标安排这一项考核,想必他们需要攻下营寨才能获得地图。
拉苏斯并用从岸上带回的细沙画了一幅简图,标明营寨、河流位置。根据图示,营寨正位于东岸岩壁背后。
所以在Yo带回东岸情况汇报后,几位组长立刻提出了翻越山崖,从后方攻击营寨的方案。这样的方案不无道理,却非常艰险。
河口处海岸平坦,战船甚至可以直接冲岸登陆。但是要正面渡河攻击营寨,势必要遭受不小损失。而长途绕行爬坡,也会耗费不少时间。
翻山从后方攻击,虽然可以避开渡河、对方正面防御带来的损失,但泅渡到攀岩点,并顺利翻越陡峭山崖的行军路线,也充满危险。
凯普顿权衡之际,不少队员都已主动请战,愿意翻山从后方出击。Yo于是提出自己回游途中想到的方案。
自岬角向东,山体走势蜿蜒曲折,凹进的山坳和凸出的山脊呈波状延伸。如果先在凸出的山脊间固定一条绳索。队员们牵引绳索通过两山脊间的海域,就可以避免因为大风浪而撞上礁石或崖壁。
只要两段这样的绳索,就可以抵达营寨后方的攀岩点。之后的攀岩,同样可以先从山顶垂下攀援绳,辅助队员们翻越山崖。至于打桩拴绳的任务,Yo觉得自己最为合适。
Yo的方案虽然可行,施行起来他自己却要冒很大风险。游过这片海域就已经是巨大考验,现在还要在崖壁前停留,打桩拴绳,难度更上一个层级。
不过最终Yo还是身上拴着缆绳跃入了海中。他告诉队员们:自己可是穿越了飓风带才来到三海世界的。