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醉汉们呼出的酒气几乎能把人熏醉。
阿南握住腰间的剑柄,作势要拔剑出鞘。但她并非真要动手,只是期望能借此恫吓围上来的醉汉。如果闹出大动静,会有损女王和萨乌斯帝国的形象。
不过见惯风浪的水手们不会惧怕一个看似柔弱的女子,更何况他们还灌足了黄汤。已经有冲在前头的家伙伸出了手。
这只手落入了另一只遒劲有力的大手之中。
一个胡茬泛白,嘴角含笑的中年男人拦住了围上来的醉汉。
“这位兄弟手感温润,面色绯红,看来很是尽兴啊。作为北城执政官,能够尽到地主之谊,我很欣慰!”
底气十足的声音颇有穿透力。
醉汉赶忙抽回自己的手,虽然他喝了不少酒,但眼前的这位中年男子他还是认得出的。不只是他,聚上来的醉汉们看到这位中年男子,也都呼啦啦四散离开。
阿南的身边终于清净。她颇为感激地看向中年男子,正准备道谢,对方却先开了口。他毕恭毕敬地向阿南行了一个礼:
“阿南,请允许我郑重声明:你拥有这个世界上最美的臀!”
阿南到嘴边的话被噎了回去,脸上一阵红一阵白,不知是该高兴还是该生气。
“修墨斯执政官,您能光临,真是本店莫大的荣耀啊!”
阿南还未答话,雷夫科已经抢步门前,满脸堆笑地迎接来客。修墨斯是水手街所在的北城执政官,与南城执政官米斯提斯一起,统辖整座凯俄斯城。
水手街虽是远近闻名的花街,而且敞开大门做生意,但在主流舆论中,仍是难登大雅之堂。这条街能够维持,与修墨斯的支持不无关系。
为长期在海上航行的水手们提供消遣,是保持凯俄斯城门户地位的资源,也是维系城内治安的手段。
这是修墨斯容留水手街的初衷。尽管他为此饱受米斯提斯和不少市民批判,他也知道控制这条街的众乐会不乏作奸犯科之事,却一直初衷不改。
“雷夫科,今天你们店还真是热闹啊,记得多分点赏钱给姑娘们。”
雷夫科频繁点头,自觉退到一边。他可以不屑萨乌斯帝国王子,却不敢对修墨斯有任何不敬。
“哦,西陶提塔王子!王子殿下也来体察民情,这可真是我们水手街的荣耀啊!刚才卡帕珊娜女王与我交谈,还特别提到王子殿下。”
修墨斯这是委婉提醒西陶提塔,女王正在找他。得知女王派出阿南来找王子后,他就独自一人赶来水手街,帮阿南处理街上的麻烦。
西陶提塔虽然顽劣,但并不蠢。他看到阿南,又看到随后赶来的修墨斯,知道已到了收心的时候。
“修墨斯执政官,水手街在您的治下井井有条,这对凯俄斯城作为橄榄海门户,对三海世界的交流互通可谓贡献颇大。我这趟考察确实学到不少治理经验,不仅如此,还结识了两位朋友。一位是纵横三海的大英雄任知玉先生,还有一位就是初到橄榄海的Yo。”
修墨斯看到大厅内众人微妙的站位,已大致明白是怎么回事,也听出了西陶提塔的心思。
“任知玉先生,久闻大名,幸会幸会!还有这位小兄弟,欢迎来到凯俄斯城!既然是王子殿下的朋友,就请和我们一起,移步拇趾桥参加荣耀之火点燃仪式吧!”
雷夫科虽极不情愿放走Yo,但在修墨斯面前也只能保留意见。不仅如此,他还得做足表面工作。他吩咐那两位帮Yo洗浴的姑娘,给Yo找一身像样的衣服换上。
两位姑娘出手阔绰,把之前客人遗留的一套价值不菲的黑色皮衣送给了Yo。根据她们的说法,所有的姐妹看到这套皮衣,都有怦然心动的感觉。
这套皮衣由海鱼皮精鞣而成,质地柔软且韧劲十足。修身的长裤和外套格外贴身,把全身的线条勾勒得清清楚楚。对于长期在海上航行的人来说,这套防水又紧身的衣服,再合适不过。
待Yo整装完毕,一行五人便离店而去。离开时,那两位姑娘还送至门口。
Yo与她们挥手告别,颇为惺惺相惜,引得阿南等人在一旁侧目——Yo和他们对妓院的理解大相径庭。
在去往拇趾桥的路上,西陶提塔详尽地给Yo讲解了妓院、*****等词语的真正含义,而且丝毫不顾忌阿南的感受,填充了大量不必要的细节。
Yo听完这段尺度颇大的讲解,说话都有些结巴:“我……只是去洗个澡……换身衣服……”
听得出,Yo和西陶提塔都觉得,之前的不愉快已经彻底过去了。但了解整件事情经过的任知玉知道,事情不会以这样的方式结局,至少对于那两位姑娘,绝不是如此。
Yo和西陶提塔都认为,有了修墨斯的干预,雷夫科不会再为难这两位姑娘。但是他们还不知道,即便握有权力的大人物,也有鞭长莫及的时候。
修墨斯可以捞出Yo这位水手街的客人,但对于那两位姑娘,他也无能为力。
她们奴隶的身份,在她们忤逆雷夫科的开始,就注定了她们的结局。
今天的凯俄斯城,较之平常更为热闹。大多数人的目的地,都是那座横跨海峡,雄立半空的拇趾桥。
这座空中大桥的两端,坐落在凯俄斯山南北两峰的半山腰。陡峻的蜿蜒山道,从那里直达南北峰顶熊熊燃烧的天火。
荣耀之火将从南北峰天火同时引燃,然后由山道传至拇趾桥,点燃拇趾桥中央的圣火盆。
沿纵向大街北上两个街口,就到了熙熙攘攘的中央街。中央街的西面尽头,是北峰的盘山道入口。
临近点火仪式开始,盘山道上已是摩肩接踵。即使有修墨斯开道,Yo一行五人抵达桥头时,也破费了一番功夫。
从桥头向下张望,港口里近观庞然的蓝血鲎号,看起来就如一只真的鲎,不过水瓢大小。
原本货舱内的那只木箱,也终于完成了转运,占据了宝达号大约一半的甲板,更占据了哥瑞迪的整个世界。
此刻的哥瑞迪,双臂张开,身体紧贴在木箱上,耳朵塞进木箱的孔隙中,颇有与木箱里的科拉索幼崽同呼吸共命运的架势。
你是我的!
哥瑞迪的脑海里只剩下这一个声音,来自他自己的内心。
这也是蓝血鲎号船员们内心的声音,只不过他们搂着的,是水手街的姑娘。数月的海上漂泊,让刚到手的金币都在滚滚发烫。
蓝血鲎上的船员只剩下了冥翼聪——他自愿留下来照看船只。但他想做的似乎不只是照看船只这么简单。
他招呼雇来的码头工人,放下桅杆,打开船底板进水口,让蓝血鲎号缓缓下沉。
船沉到一半,控制室内的冥翼聪嗅到一丝异样。空气中有两股血液的气味弥漫。一股是死亡的气息,另一股正积聚躁动。
“那是两具尸体吗?”
宝达号上的船员们在活动酸疼的肌肉,猛然看到海面上两团蔓延的血迹。仔细辨认后,确认那是两具赤裸的女性尸体。
她们应该是刚被抛入海中,血肉模糊的身体仍在汩汩流血。脸颊已被利器划得支离破碎,完全无法辨认面容。
岸上,雷夫科若有所思地望向半山腰处的拇趾桥,嘴角扯出不屑的讥笑。