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唷!
尽管只是惊鸿一瞥,岸上的不少人还是惊呼一声,下意识地抬手护住自己的胸口。
当然,也有不满意的。那位刚以一百枚银币买下北极鲨的中年男子就是其中一位。
北极鲨对于他来说,只是两碗鱼翅的价值。而他花出这一百银币,更多是想尽快看到这只深海恶魔。结果却只看到一个木箱和一只无精打采的大号眼球。
应和着周围人群要求打开木箱的呼喊,中年男子告诉船长,愿意再拿出一百枚银币,换取船长打开木箱。如果这只幼崽足够精神,他愿意花高价把它买下。
船长这次斩钉截铁回绝了他。因为这只幼崽已经有了主人,而且它的主人要求,除了船员们,谁也不能先于他见到科拉索。
做此要求的是马福瑞达国王哥瑞迪,也是他们这趟航行的委托人。
哥瑞迪许诺,如果他们能带回一只活的科拉索,他将支付一千枚金币。作为订金,也作为此次航行的开销,哥瑞迪已经提前支付了一百枚金币。
中年男子听完船长的叙述,偃旗息鼓安静下来。即便对于他这样的富商来说,一千枚金币也近乎天文数字。除此之外,这位贵为国王的竞争对手,也并非他能招惹。
马福瑞达位于橄榄海北岸,距离凯俄斯城有五天航程,是提洛比斯同盟的重要据点。而提洛比斯同盟,是橄榄海六大势力之一。
作为马福瑞达的国王,哥瑞迪以热衷搜集各种奇珍异宝著称。他有一句名言:
就算她死了,尸体也是我的!
正是他所秉持的这个信条,在三十年前触发了那场轰轰烈烈的橄榄海大战。三十年过去了,尽管他已白发苍苍,但脾性比起当初,有过之而无不及。
围观人群听到哥瑞迪是科拉索幼崽的买主,而且已明言在他抵达之前不许它露相,就知道他们的希望可能要扑空了。哥瑞迪抵达之后,愿不愿意让旁人看一眼它高价买来的宝贝,是个巨大的疑问。
不少人开始退出围观人群。Yo也有此打算,因为他身上湿漉漉的衣服着实裹得难受,海水中的盐分附在身上,让他全身火烧火燎。他很想找个地方洗个澡,换身衣服。
但木箱中那只让蓝仔也惧怕的生物,确实让他很好奇。除此之外,一双犀利的眼睛,从他站到岸上不久,就一直有意无意地看向他,这也让他很在意。
这眼神来自蓝血鲎号上,一位年纪与他相仿的男青年。
这位男青年与Yo一样,黄皮肤黑眼睛直顺黑发,应该来自泪海或星海。每当他开口说话,嘴里两颗尖锐的虎牙就会在阳光下熠熠生辉。
每隔一段时间,他的舌头就会擦着牙冠,在两颗虎牙间绕上一圈。当他看向岸上的Yo,又恰好下意识地做出这个小动作,Yo就觉得他似乎是饿了许久,想要拿自己打牙祭。
Yo正在琢磨对方意图,人群中又起了聒噪。
“是宝达号!哥瑞迪来了!”
东面不远处,一艘主帆上画有硕大金币的大船正在驶来。那是马福瑞达国王御船的标志。
大船船头,一位一袭黑袍的白发男子,正一手叉腰一手搭凉棚,向港口内张望。他身后的水手们,已经开始收帆准备进港。
港口内的情绪开始升涨。
不只是那些期望一睹科拉索风采的人,带来各地货物的船主,也期盼着这位名声在外的国王,能光顾自己的商船。
宝达号径直泊到了蓝血鲎号旁边。
船首那位黑袍男子下船后,直扑蓝血鲎上的木箱。在扶梯上看到那只巨大眼球的瞬间,他嘴里就开始唔唔声不停。脸上枯枯皱皱的皱纹挤成一团,硕大的鹰钩鼻也随之抽搐了几下。
这位即便在帕匹洛夫,颜值也不算低的男子,就是马福瑞达的国王哥瑞迪。
此刻,他所有的注意力都集中在这只花费他一千枚金币的木箱中,完全无感周围众多灼热的眼神。
等了好一阵,哥瑞迪终于从扶梯上走了下来。
蓝血鲎号船长笑脸相迎,毕恭毕敬。
他告诉哥瑞迪,木箱中的科拉索幼崽,因为吃下的饵料中掺入了大量迷药,之前一直在昏睡。现在,药效正在逐渐消散,小科拉索也在恢复清醒。一旦它完全恢复,可能会制造可怕的灾难。所以,国王在运送它回国的途中,最好继续给它下迷药。
哥瑞迪不高兴了。他皱着眉头回复船长,他花一千枚金币,可不是为了看一条鱼睡觉!他倒是希望科拉索能快点清醒,让他看看它能生猛到什么程度。如果它真的无法控制,那你们又是怎么捕获并把它运回来的呢?
“冥翼聪,过来给国王说说我们捕获克拉索的经过。”
船长把那位虎牙青年招呼过去——他实在不好意思夸自己。
如果能把他嘴里的虎牙掰下来,也是一件不错的收藏——这是哥瑞迪见到冥翼聪后的第一个想法。
冥翼聪虽然上船时间不长,但因脑袋机灵,又是船长同乡,颇受欣赏。他自然明白船长心思,于是极尽粉饰之能事,把蓝血鲎号上上下下夸赞了一番。
据他介绍,蓝血鲎号堪称三海第一捕捞船,其中缘由,船长蝙衅居功至伟。
蝙衅来自泪海天鹰帝国所属的赤翼王国,他有两个独步天下的本事:一是可以远距离探知活物的位置,目标越大结果越准确;二是对血液气味非常敏感。
这两个本事使得蓝血鲎号历次捕捞任务,无往而不利。在这次捕捞中,他们正是凭此解决了最大难点——如何在浩瀚的北洋确定科拉索的位置。
在经停一处海域时,船长嗅到一股凶戾异常的血液气味,遥远却浓烈,而且是他之前从未接触过。这股气味所属的生物位于深海,体型巨大。
经过与之前几个可疑地点比对,船长觉得这次是科拉索的可能性最大。而且,这里很可能是科拉索的一个巢穴。因为这股凶戾之气身边,另有一股近似气味,只是浓烈程度差得很远,体型大小更是有天壤之别,很可能是一只科拉索幼崽。
他们从未想过要捕获成年科拉索,因为这是任何神智正常之人都不会有的痴心妄想。但科拉索幼崽,或许会有机会。成年科拉索想要喂饱自己如岛一般的身体,必然要外出觅食,而且可能还得出远门。这就给了蓝血鲎号动手的机会。
在等了近一个月后,蓝血鲎号终于等到了这个机会——船长嗅到,那股浓烈的凶戾之气渐渐远离。
船员们用绞盘把一只巨大的木箱沉入海中——它的尺寸已达船舱的极限。木箱没有加盖,并且在相对的两面各留一个圆洞。木箱中装了半箱各类鱼肉,里面混入了大量迷药。
捕获出乎意料的顺利。
这只幼崽似乎确实饿坏了,一鼓作气把半箱鱼肉全吃了。
待船员们觉得时间已差不多,转动绞盘把木箱拉上来时,已感觉木箱的分量非同寻常。
木箱进入他们的视野,他们看到一只通体暗红,团做一团的巨大生物。它身上的触手与传说中描述的一样,暗红色中遍布黑色斑点,底面有两列圆形吸盘。
船员们兴奋莫名,仿佛看到一大堆金币在招手。待木箱落至货舱,他们赶紧把盖板钉上。即便是科拉索幼崽,谁也不知道它造作起来,会弄出什么动静。
船员们还不知道,盖板并不起什么作用。
科拉索全身没有一块骨头,身体极其柔韧,可以把自己庞大的身躯塞进非常狭小的空间——这也是它日常最大嗜好。
在船员们看不到的深海,这只幼崽就是从木箱上的圆洞直接钻进去的。