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南郡公安港，数百甲士护卫在港口左近，南郡太守糜芳，公安港驻防将军士仁在港口静静等候。除却二人，荆州上下在公安一带的大小官吏，悉数在此等候。一时间旌旗蔽日，声嚣喧天。
约莫数日前，便又斥候探马来报，新任镇军将军的谢云正急速归荆州，以支援关将军北伐襄樊。糜芳、士仁或许对关羽的跋扈有些不满，但谢云此刻已然是主公的新宠，甚至位至与前后左右四将地位相近的镇军将军衔，且谢云为人亲和，待人接物极有分寸，对糜芳、士仁极为尊重。
是以于公，谢云身居高位，又领荆南都督衔，位在二人之上；于私，谢云与二人私交不错，是以二人无论如何都要给足了谢云面子，是以此刻的公安港排场极大，光是港口左近便有近千荆州水军把守值戍，更不要说港口外的外围警戒了。
远远的，谢云一行数百亲卫乘坐的战舰出现在公安港一众人物的视野中。
待船只到了码头，下了锚，自有士卒铺了上岸的木梯，谢云领着一同随自己来的战将关兴、赵统、叶炤及新近降服的王平缓缓下得船来。而刘备肯把关兴赵统交予谢云，也看的出对谢云的信任。这些都代表刘军的后一辈，也是刘军的希望。
却见当头两个武官打扮的人物上前来，谢云打眼看去，正是南郡太守糜芳，公安港军的将军士仁。
谢云一抱手：“二位将军安好！”谢云尽管对二人的夸张迎送有些不满，但是自不会做出什么得罪人的事情来。
“不敢！卑将见过镇军将军！”二人却是不敢受礼，回道。
谢云知道自己的地位今时不同往日。过分谦虚只会引来别人的惶恐，他的战绩让势力内绝大部分人对他心悦诚服，对他镇军将军的封号，倒是没人说出个异议来。除开那些个老将，却是没几个人能有谢云这般战绩彪炳的。荆南数战，加之汉中之战的亮眼表现，已然折服了这些老将。
又与码头上的大小官吏见过了面。
众人一边走。一边往公安城而来。谢云一路又问了些荆南两郡的情况。
到了公安城南军营，谢云道：“士将军，可否为我亲卫准备些军帐。我军在此歇息一日，即归荆南！”
士仁却是道：“绍先何不入城一叙，我等可备酒席款待！”
谢云摇了摇头：“江东孙氏阴晴不定，我要早回荆南。他时有时间再与众位将军一叙！”
糜芳赞道：“绍先真正公忠之将，主公得绍先，如虎添翼！”
次日一早，谢云便辞别公安上下，一众亲卫在谢云等将的率领下，纵马自公安城南出，直奔武陵郡而来。
谢云一路自城北进了城守府，心中颇多感慨，身居高位，名声鹊起之后，自己的自由却是越来越受到束缚，再难发挥开来了。
不过既然来了，就让这荆南焕发出它真正的风采。
而就在这时，北方却传来一个消息，曹操称王了。
初接到这个消息，谢云还是比较诧异，但随即一想，就释然了。曹操称王，也是被形势所逼，六万精锐全陷于汉中，夏侯渊战死，张既投降，各地叛乱渐起。声望降到了一个极低的层次，曹操必须称王以声望打压各处的压力，在他看来，献帝趁能利用就利用下吧。
于是在献帝的授予下，或者说曹操的逼迫下，受封曹操为魏王，而其心也昭然弱之。
而谢云知道，自己看来要升官了。果不其然，接着，刘备晋升汉中王。
刘备先是派使者到许昌上表，事实上在使者前往许昌之前，刘备就已经让人筑坛于沔阳，方圆九里，分布五方，各设旌旗仪仗。上表也只是个形式，现在大权全在曹操手中，曹操能答应那才鬼了。
刘备还是和历史上一样，自称汉中王。昔刘邦在汉中的时候，乃是自称汉王。汉中王和汉王，名字只是一字之差，但是这其中的意思却是八九不离十，言下之意就是现在的刘备要效仿昔日的刘邦，从汉中打出一片天地来。
数日后，在沔阳城南三十里处，刘备筑坛祭拜天地，接受朝廷授予的汉中王爵位。刘备占据汉中已快两年。虽然之前大战汉中损失很大，但毕竟被张鲁经营数年，人丁依然不下四十万。这次汉中之战，深感刘备恩德的他们在得知刘皇叔进位汉中王，都是跑来看热闹。
晌午时分，刘备身穿蜀锦朝服，腰佩雌雄双剑，乘车自南郑往受位坛一路缓行，张飞亲率三千甲士随军仪仗并护卫。一路上百姓纷纷自朝拜。
坐在车上的刘备看着眼前罗拜于地的百姓，脸色依然很平静，可是心里却并非这么波澜不惊。习惯了纵马驰骋的他，感觉这马车实在是太慢了点。也有些颠簸。时间一长，刘备不由得回忆起自己的往事来。
他想起四十多年前，自己和同伴们在村头那棵大桑树下玩耍时，指着那树冠说道：“他日我若为皇帝，就乘此等车辇。”
三十多年前，十五岁的自己身上只揣着几个铜板，拜别母亲前去京师，向大儒卢植求学，那时候家贫的自己，在同门中没少受白眼。也就和公孙瓒、吴巨他们这些同样的寒门子弟还有交情。现如今那些曾经鄙视自己的名门子弟，又有几人还在世呢？
二十多年前，自己结识了两位兄弟，在黄巾乱世之中，初步建立起自己的名声。却因为一时火起揍了督邮，最后连芝麻小官都没得当。
十多年前，自己宦海沉浮数载，平白无故地得到了徐州，却又一夜之间丢得干干净净。历经坎坷数十年一事无成，本以为人生差不多已经是就这么差不多到头了。哪里会想到自己现在能够坐领汉中王，坐镇三州之地。这时刘备突然想起谢云说过的一句话：不怕做不到，就怕想不到。
有这么多好兄弟以及忠义的当世人杰相助，自己匡扶汉室的目标。再也不是那么遥不可及了。想到这里刘备也是胸怀大畅，就连车似乎都快了几分。
终于到了受位的祭坛。在以张飞和许靖为首的文武官员的推遵下，刘备步履沉稳地登上坛，由诸葛亮诵读祭文布告天地，然后刘备接受朝廷颁汉中王印玺以及九锡，最后登位接受官民的朝贺，整个仪式从下午持续至傍晚。老天也很给面子，别说下雨，连刮风都没怎么刮，整个过程非常顺利。
不过登坛受位说到底只是一个形式，再说句不大中听的话，也就刘备自己会非常激动。此时其余众人眼巴巴等着的，是那实实在在的好处。不说别的，刘备进位汉中王，并将治所定于汉中，也好掌管凉州及对雍州做出威胁。并按照定制，除了一些中央大官，如丞相、大将军乃至九卿之类的不能册封，其余很多都可以直接册封而不请示朝廷。至于地方官，只要是在你的治下，你想怎么封就怎么封。眼下汉中国的领地，自然是囊括刘备治下所有的地方了。显然只要是刘备的地盘，都是他说了算。加上刘备同时还是当朝大司马，理论上可以分封除了大将军外任何的军职，因此操作的自由度可就大多了。
刘备并没有让大家等多久，第二天，一道长长的封赏名单就新鲜出炉了。拜关羽为前将军，假节钺，汉寿亭侯，领荆州牧；张飞为右将军，新亭侯。这两位都是自己最贴心的兄弟，自然不能亏待。按制自己不能册封大将军，前后左右将军就是自己所能册封最为崇高的军职了，自己两位兄弟先要好好安排。
拜赵云为左将军，马超为后将军，领凉州刺使。魏延为平南将军，领汉中太守，黄权为平东将军，徐庶为南郡太守，黄忠为平南将军。谢云为镇军将军，领荆南都督。并设封关羽、张飞、马超、赵云、黄忠、谢云为六虎将。其余诸将如张任、严颜等人，也都是各有封赏。
文官方面，名士许靖被拜为太傅，倍显荣耀。此外法正被拜为尚书令，诸葛亮、庞统为左右司马，此三人一起，总领汉中国一切军国事务。刘巴为大司农，庞羲为卫尉，糜竺为中尉，秦宓为尚书郎，来敏为郎中令，费诗为秘书郎，刘封为虎贲中郎将。
除此之外，令蒋琬、费祎、董允、向朗、杨仪、董和等人为侍中。这些人都是刘备的心腹之人，虽然官职待遇上不如刘巴他们来得那么显眼，但是却是内朝成员，和诸葛亮他们三个一样，是实际上的中央决策机关。
此外刘备还开大司马府治事，以刘琰为大司马府长史，杨洪为祭酒从事，糜芳、张嶷为从事中郎。一时间三州之地，除了刘备自己的官职还是汉官，其余的人拜领的都是汉中国的官职了。当然。工资不会少的。
刘备的用人艺术，再次得到了淋漓尽致的体现，几乎所有人都得到了与其能力相匹配的官职。如简雍、糜竺、孙乾这些老臣子，虽然忠心耿耿。但是年事渐高更兼能力有限，就安排他们做一些轻松点的活儿，待遇还是要给高待遇；如诸葛亮、庞统和法正这些自己信任的股肱之臣，一个个的都是安排在了主要的职位上，随同自己参政议事。而对于那些并不是特别贴心的刘璋旧部，则是以高官厚禄，但是虚衔来搁置他们。一方面示以荣宠，一方面却又不予以太多的实权。
一时间荆益凉三州上下也是一片欢腾，几乎所有人都欢呼雀。
汉中国的建立，不出意料地引起了曹方的激烈反应。正月十五日，谏议大夫王朗由许昌急赶至汉中，代曹操传书，严令刘备在最短时间内，立刻解散“汉中伪朝廷”，并上书朝廷请罪。这王朗倒也是个不简单的人物。胆子着实不小，居然当着刘备和所有文武百官的面，直斥刘备“妄立朝廷”的行为，是为祸乱社稷的谋叛之举，若不能幡然悔悟。日后必将遗臭万年。但是他这一言行，很显然是引火上身。诸葛亮、庞统。甚至许靖等人，无不是舌辩高手，当场对王朗的谬论进行了无情的驳斥。而很可惜的是，王朗还不具备诸葛亮“舌战群儒”的本领，很快就在诸葛亮的连续几个软钉子下，硬生生被“刺”的哑口无言。
感到遗憾的是，今时的诸葛亮，似乎还没达到传说中能“骂人于死地”的境界，虽然让王朗面红而赤，颔下胡须几乎被气得一根根都翘起来，但他最终总算是平平安安，全须全尾地离开了汉中。
而这，也开始了刘备对三州的休养生息。