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到了傍晚,单群终于风尘仆仆地回来了,可惜只从犀牛城四周征购到了十来匹军马,单群为难地说:“一来城内的资源大多用于铸造巨弩,实再无庞大的资财再去购买大批军马;二来就算有钱财,城外也绝没有大批军马可供征购。”林枫皱起了眉头,问道:“就没有别的好办法了吗?”
单群道:“附近的帕森草原上倒是有大群强健的野马,可惜那草原与犀牛城之间隔着神秘的,无法穿越。今天我带几十个弟兄冒险试了一次,谁知刚深入峡谷不过一里地,就有许多奇怪的植物不但封死了前进的路,而且还向我们逼了过来,有几个弟兄还险些被它们卷了进去,迫于无奈我们只好退了出来。”
“?那不就是前两天你们说的发现精灵族的地方吗?”林枫惊讶地问道。
原来,在这个世界上,除了帝国上的人类外,还有几个其他的种族生存着。如地下火山岛上的魔族,神圣大陆的神族,以及大帝正在征讨的蛮族。原来甚至在帝国上还有精灵族,可是由于被大帝看成是大陆上的威胁,都已经在很早以前就被大帝彻底地击败和消灭了。
精灵族对现在的人们来说,是个最神秘的种族,据说他们精通箭术和威力强大的魔法,可是谁也没有见过,都以为他们融洽上种族都已被大帝灭绝了,帝国是一块只属于人类的大陆。几天前,犀牛城的侦察兵经过在附近时,在无意中看到,一个绿色的精灵用燃烧着火焰的箭射杀了一头猛虎,才慌不迭地向工敢等人报告,如果不是林枫恰好在那时出现,说不定工敢已带着天羽团所有的精锐去扫荡了。
精灵族!虽然不知道他们是敌是友,但是他们居住的却阻住了通往帕森草原的路,而只有在那里,才能找得到大群的马匹,使天羽团的实力得到长足的突破。林枫默默想了一会儿,他已经决定了:既然这样,就一定要闯过。
当晚,林枫向工敢、单群、奥托和战天宣布,第二天他将独闯,探明峡谷里精灵族的奥秘。
奥托忧虑地说:“如果您走了,万一期间阴陀王的军队来攻击,犀牛城里恐怕很难抵挡。”其他三位也都纷纷点头。
林枫微微一笑,想不到自己在犀牛城内,竟在不知不觉中已成了精神依靠和核心。没有他,众人的心中竟似没有了勇气。他顿了顿,说:“请各位放心,阴陀王在几天之内应该还不会知道犀牛城的消息,就算他知道了,知道我在这里,他必会调集一定数量的军队才敢来攻城,这又将有一段时间。所以只要大家封锁好我去的消息,短期内犀牛城应该是安全的。更何况我此行也是为了能获得战马,到时候能抵挡住阴陀王的任何攻击。”
工敢大声道:“神,为什么您一个人去危险的,为什么不干脆让我们率军踏平那里?到时候直进帕森大草原,要多少战马还不都是轻而易举的事吗?”
林枫拍了拍这个勇将的肩膀,道:“知己知彼,才能百战百胜。我们对精灵族非常陌生,如果贸然地进军,一来摸不清虚实,未必能胜;就算能胜,也必会大受折损,到时候如何应付阴陀王的攻击?二来如果倾巢而出,犀牛城内空虚,就极为危险了。我们必须要有人去探一下虚实,既然我是神,我就应该去。”
一直沉默不语的单群这时才说话:“神说得对,我们不能盲目地硬闯,是该有人去探一下虚实,但是不能让神一个人去险地,我们必须要有人陪同一起去。神,明天我陪您一起去。”
奥托、战天和工敢一听,也都纷纷请缨。
林枫不由得欣赏地看了一眼单群,在四个将领里,工敢是一名勇敢无畏的战士,奥托是轻捷剽悍的骑兵,战天是一名箭法绝伦的箭手,而只有这个平日里默默无闻的单群,才是智勇双全的大将之才。
林枫想了一想,道:“还是不用了,此去吉凶难测,我一个人还方便一些,再说你们不要以为,驻守城内是一件轻松的事。在此期间,城内重骑兵的训练和巨弩的铸造必须加紧进行。这可是我们对敌时的两大杀手锏。否则,那么我们此去也是毫无意义,如果延误到开战时,我们将全部和犀牛城一起毁灭。四位兄弟,犀牛城的将来的安危就全部拜托你们了。”
四人对视了一眼,精神振作了起来,道:“请您放心,等您从回来之日,也就是我们一切就绪之时。”
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次日清晨,林枫就骑马离开了犀牛城,向出发了。离犀牛城不过十几里路,用不了一个时辰就到达了谷口。
林枫只见峡谷两边都是高高的山崖,猿猴难攀。就如同是一座大山,被闪电突然劈裂成两半一样,而峡谷就是那两半大山之间的缝隙。谷中雾气弥漫,神秘莫测。正想催马进入时,座下的战马突然不安地咆哮了起来,无论如何鞭策,都不愿再向峡谷内前进一步。林枫警惕地望了一眼前面的谷口,无奈之下只好甩蹬下马,小心地向谷口步行前进。走了不多久,就只见山谷里面绿茵遍地,林荫茂密,空气清新湿润,到处都是鸟语花香。林枫不由得深深地吸了一口气,又长长地吐了出来,心中真怀疑自己是不是来到了仙境?
这时,林枫听到一声轻微的响动传入耳中,好像是有东西从土里拔出的声音,他本能地感到危险的临近。果然,又没走了几步,他猛地发现前面已经没有路了,一片奇怪的树在排成了一排,挡住了继续前进的路口。林枫向后一望,他大吃了一惊,后面的路不知在什么时候竟也消失了。他四面一看,才发觉自己被那种奇怪的树包围得严严实实。
那些树都并不是很高大,只有两人来高,但是一人合抱粗的树干上竟没有一根枝杈,反而有许多藤蔓。林枫耳边不由得想起了单群说的:有许多奇怪的植物不但封死了前进的路,还卷进了两名士兵。难道就是这种树吗?他正在犹豫猜想的时候,令人惊讶的事情发生了。那些树竟然像人一样地移动了起来,并且向他慢慢地逼了近来。
林枫这次看清了那些树是怎么移动的了。它们底下的树根竟像人的双脚一样能随土里拔出来,然后又深深地扎到旁边的土里去。而它们原先扎根的地方竟能于它们拔出根的瞬间变成平地,完全看不出泥土翻动的痕迹。那无数的的藤蔓这时已如触须一样从四面八方延伸了过来。林枫刚要移动,猛地发现那些无数的软绵绵的藤蔓已经在不知不觉中把他手臂和脚踝缠住了,而且越来越紧,深深地勒向体内,而且还有无数藤蔓如网一般向他身上卷了过来。
林枫无暇思索,右腕一探,手中已经多了那柄金光四射的太阳神之剑。神剑一挥,向身上的那几条藤蔓上斩去,谁知道还没等神剑落下,那几条粗藤似乎非常畏惧太阳神之剑,“呼”地一声快速地缩了回去。
林枫心中一动,这些树好像是有生命的。他咬了咬牙,心想:我拥有神一般的力量,又有无坚不摧的太阳神之剑,倒要看看这些区区的蔓条能奈我何?林枫把太阳神之剑挥动着绕体一周,剑光把自己笼罩了起来。那些密密如织的藤蔓仿佛真的很害怕神剑的光芒,甫一接触到剑光,立即退缩不迭,很快又不甘心地向他伸过来,但是始终不敢接触到太阳神之剑的光芒。林枫这时已逼近了其中一棵树,他大喝一声,就运太阳神之剑向那棵树拦腰斩去。那棵树上再也避不开这闪电般的一击,它的树干上竟闪过一片绿光。透过这片绿光,林枫竟然能感觉到,这棵树很害怕、很惊恐。
它们确实是有生命的,林枫的心中一动,手中的剑就不由得慢了下来。
“住手,不许伤害守护使者。”这时,林枫听见从头顶上方响起一个清亮的声音,接着,那些藤树都很快地退开了,远远地逃离太阳神之剑光芒的笼罩,林枫隔了一段距离才看清,天啊,在他的眼前竟有一大片那样的怪树,绵绵延延,漫无边际,它们牢牢地封住了谷内唯一的前进道路。他暗自庆幸,幸好没有直接派军队来,否则无论多么强大的军队,面对这种杀人无形的植物,也是束手无策。
林枫抬起头一看,只见一个手执弓箭的美丽女孩正嗔目怒视着自己,只见她肤白如玉,赤足似雪,双眸犹如两颗黑色的宝石,闪烁不已。难道她就是那传说中的精灵?林枫看得呆住了,世上竟有这么漂亮的女孩儿。
女孩清亮的声音透着惊讶:“咦,你是人类?你怎么敢闯进精灵峡谷?”
林枫心想:原来,精灵们称这座为精灵峡谷,他笑了笑说:“好了,我遵命没有伤害你所谓的守护使者,现在,我能请你从树上下来吗?我这样抬着头和一位美丽女孩说话,实在是很不舒服。”
那女孩俏脸一红,却强自道:“幸好你识相,没有伤害它们,否则就让你尝尝我手中弓箭的厉害。”说完,斜眼瞅了一下林枫,好像在犹豫要不要听林枫的话下树去。她忽然扬起头说:“你还没有回答我呢,你为什么要闯进精灵峡谷?要知道,这一百多年来,还从来没有人类敢闯进来呢?”声音清脆如出谷的黄鹂,在山林间回荡,说不出的悦耳动人。
林枫正要回答,忽地看见那女孩的背后掠起了一片黑影,定睛一看,竟是一头硕大的黑鹰,正扬起利爪向女孩的背后抓来。他大叫道:“小心背后!”
这时女孩也已惊觉背后劲风袭体,回头一望,正好看见了那头大鹰狰狞的眼睛和利爪,大惊之下连开弓放箭的转念都来不及,就失足从树上摔了下来。不过也幸好这样,才险险地避过了黑鹰必中的一扑。
女孩虽然暂时逃过了黑鹰的利爪之厄,但是重重地从树上摔下,惊恐得无以名状,正在她自分必被摔死的一霎那,只觉落处十分舒适,浑身竟没有受一点伤。她战战兢兢地睁开眼睛,发现自己竟是被林枫接在了怀里,连忙又羞又惊地跳了下来。
黑鹰一击不中,它一声长唳,森冷的眼睛中燃起了怒火。它在空中一个盘旋,又向林枫和那精灵女孩扑来。女孩口中喃喃有词,位开手中的长弓向它连射三箭,林枫见这三箭头尾相衔地地连成了一道直线,向那头黑鹰射去,更奇的是,每一支箭上竟都燃烧着熊熊的烈焰,仿佛是裹着猎猎火焰的流星一般。林枫暗想:好厉害,她那连成一线的的箭术,比之战天的后发先至虽然还差了一筹;但是箭上竟能产生熊熊火焰,所含的威力却又不弱于战天的流星箭。
那黑鹰双目中立即出现了戒备和恐惧,它双翅一挥,只听“卟卟”两声,当先的两支火箭被它的铁翅扫飞,最后一支却直向它的心腹要害插来,它只好用利爪轻轻抓住。谁知它刚一抓住,就发出了一声凄厉的大叫,铁爪被箭上所附的火焰烧得起了白烟,它忙不迭地放开了那支箭。利箭对它来说竟是如同玩具一般,真正能威胁到它的,是箭上所附着的烈焰。
这一下更激起了它的怒火,它在天空一个盘旋,如离弦的怒箭一般,不顾一切地扑了下来。
这一次大出女孩的意外,发箭已来不及了,眼看二人都被黑鹰笼罩在了扑击的范围之内。女孩不由得惊恐地闭起了双眼。林枫冷静地看着黑鹰那越来越近的铁爪和钢喙,手中的太阳神之剑疾速一挥,只见一片金光闪起,黑鹰呱呱大叫,想避开却已经来不及了,被神剑硬生生地斩成了两半。一时鹰血淋漓,浇了两人一头一脸。
那女孩才被热乎乎的鹰血浇醒,她厌恶地擦了一把额上的冷汗和鹰血,望着地上的鹰尸难以置信地对林枫道:“它,是你杀的?”
林枫收回太阳神之剑,赞道:“你好厉害的箭法。”
那女孩得意地对林枫一笑道:“那当然,我们精灵族人天生就是最好的射手。”
林枫又接着问道:“更厉害的是箭上居然还能燃起火焰,真是前所未见。”
女孩更得意了,她道:“这是因为箭上被我施加了火系魔法……”说到这里,她的脸上突然颜色大变,好像十分后悔的样子,心中暗呼道:糟糕,我竟把魔法的秘密告诉了人类。她立即岔开话题道:“我叫狄丝兰,谢谢你救了我,你要我怎么报答你呢?”
林枫大度地挥了挥手道:“我叫林枫,这没什么,如果不杀那只黑鹰,我们恐怕都会死在这里,所以谈不上谁救谁。”
狄丝兰固执地说:“那不行,精灵有恩必报,从不欠别人的恩情。”
林枫望了望她俏丽娇艳的脸庞,忽地想起了此行的目的,于是他故作漫不经心地道:“那好吧,如果你愿意带我去帕森草原的话。”
狄丝兰听了,闪亮的大眼睛中立即浮起一派茫然和恐惧的光芒,好像这个要求对她来说是那样地为难。林枫看得心中一软,正想改变主意时,狄丝兰又望了望地上的鹰尸,毅然地道:“好,我带你去,跟我来吧。”说完,就当先领路。
二人走到那片所谓的“守护使者”的怪树旁边,狄丝兰低下头,默默地祷告:“忠诚的守护使者呵,请收起您强健的手臂,让精灵王的孩子过去吧!”
默无声息地,那片怪树让开了一条三尺多宽的路,狄丝兰带着林枫走了过去。刚走进里面几步远,林枫回头一看,那些怪树又回到原地封住了道路。
狄丝兰望了一眼满脸惊奇的林枫,道:“这些守护使者,是精灵峡谷赐予我们精灵族的礼物,它们只对我们精灵族人的气息亲近,世世代代保护着我们的领地不受侵犯。除了我们精灵,其他任何生物都不能靠近他们,如果没有我们的带领,谁都不能穿越这条精灵峡谷。否则,必死在它们无数双强健的手臂之下。”说到这里,她又斜眼瞅了林枫一眼,对他能与守护使者对敌而大感惊诧。
林枫叹道:“真是活的铜墙铁壁呵。”心中又是一动,问道:“你们精灵族真的都在这条死亡――啊,都在这条精灵峡谷里面吗?”
狄丝兰目光一黯,但仍然回答道:“是的,过不了多久你就能看到我们的精灵村落了。”说完,再也不多说一个字了。
穿过一片迷宫一般的密林,再向前走了不到三里路,林枫只觉眼前一亮,呵,好美丽的景致呵。
只见面前是一条清澈宽大的河流,三棵成品字型的参天大树在岸上连成一片。
每一棵树的树冠都郁郁葱葱,如巨伞一般荫蔽大地。树冠倒映水中,使河水一派碧绿,显得生机勃勃。走近了一看,林枫讶异地看到,每一棵巨树上竟都建有许多屋子,许多绿色的精灵穿行其间,热闹非凡。
精灵们很快就看见了林枫他们,有一个青年男精灵微笑着大声向狄丝兰打招呼:“嗨,狄丝兰,一大早你去哪里了?还带了个客人进来,咦,你是,人类?”说到这里,他一下子顿住了,反身从背后拉起了绿色的长弓,箭尖敌视地对准了林枫。
原先嚣闹的村落一下子鸦雀无声,无数个精灵从窗口探出头来,张弓搭箭对准了林枫。
那个男精灵沉声对林枫喝道:“人类,我命令你立即放开狄丝兰!”
林枫淡然一笑,正要说话,这时狄丝兰却平静地说:“住手,是他救了我,我答应带他穿过精灵峡谷。”
男精灵的眼中满是疑问和恐惧:“什么,你要带他穿过精灵峡谷?你疯了吗?难道你忘记了精灵的诅咒?”
林枫看见狄丝兰美丽的大眼睛中满是平静,而那个男精灵却是一脸的悲伤。他疑惑地问:“什么是精灵的诅咒?”
那名男精灵恨恨地看着他,忽然转过身去,张开双臂向严阵戒备的精灵村民们叫道:“我们善良美丽的狄丝兰,受了这个人类的逼迫和要胁,要狄丝兰带着他穿越精灵峡谷,我们精灵能答应吗?”
“不能,不能━━”精灵们发出了一阵又一阵的怒吼,立即无数精灵从树上的小屋跑了出来,无数支闪闪发光的利箭都指向了林枫身上,正当这千钧一发之际,忽然有个威严的声音响起:“精灵王陛下驾到!”
八个全副武装、手执长戈的半人马战士,簇拥着一个骑着白色独角兽、手里拿着一根翠绿色权杖的老精灵慢慢地从村子里踱了出来。他就是精灵王!
全体精灵都恭敬地跪倒在地,不停地向精灵王顶礼膜拜,狄丝兰也不例外。唯有林枫仍旧站立不动。精神矍烁的精灵王威严地扫视了一下四周,最后把目光锁定在了林枫的身上:“年轻人,你为什么要穿越精灵峡谷?”林枫面对着精灵王威严的眼神,只觉他的眼睛中有一股令人臣服的魔力,目光与之甫一接触,浑身都是一震,但是林枫马上长长地吸了口气,立即觉得神完气足,精灵王眼中的魔力一下子就荡然无存了。这次轮到精灵王浑身一震,又像是惊讶,又像是震怒。
林枫忽然想起了单群在犀牛城里说过,精灵族在一百多年前,被大帝予以毁灭性的重创后才销声匿迹的。这就是说,精灵族是大帝的敌人。对自己而言,却应该是盟友。
林枫淡淡地回答说:“因为我要去帕森大草原寻求大群的野马,来武装我的战士,对抗残暴的大帝,恢复大地的和平!”
精灵们听见了,都纷纷窃窃私语起来:
“他要去对抗大帝?”
“他穿过精灵峡谷只是为了要帕森草原的战马!”
…………
精灵王道:“年轻人,不管你穿越峡谷是为了什么,既然你救了我们的女战士狄丝兰,而她也向你许下了承诺,那么她一定会带你去的,因为精灵族的诺言是最珍贵的。现在,狄丝兰,你带着这位人类去履行你的诺言吧。”
狄丝兰平静地向精灵王拜了三拜,又凄婉地向所有的精灵们一笑,道:“林枫,跟我来吧,我们快要到了。”
说完,她就笔直地从精灵村落里穿了进去,林枫此时也并不多问,亦步趋地跟着她走。当他们走过每一位精灵身边时,都感觉到对方向狄丝兰投去同情的目光。
等林枫和狄丝兰二人走后,那名男精灵着急地问:“伟大的精灵王,你真的相信这个人类吗?你真的觉得狄丝兰的牺牲值得吗?”
精灵王望着狄丝兰义无反顾的背影,意味深长地叹道:“既然她的命是这个人类救的,那么狄丝兰就应该用自己的生命来报答他,这个人类身上有一股神秘而强大的力量,但是我还不能完全地相信,他能有力量对抗强大的大帝。不过我想很快,我们就会有答案的。”
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二人穿过精灵村落,又走了不多时,林枫看见眼前霍地一敞,一大片草原展现在眼前,碧绿广袤的草地,独角兽、野马、野牛等各种动物在那里自由地嬉戏。
这就是帕森草原吗?
狄丝兰止住了脚步,淡然地对林枫道:“这里就是帕森草原,我只能带你到这里,从现在起我们之间互不相欠什么了。”说完,又对林枫凄然地一笑,道:“林枫,我们今生就此永别了。”说着,她扭头就要往回走。
林枫若无其事地问:“什么是精灵的诅咒?”
狄丝兰的脚步立即凝滞了,她的娇躯颤抖了起来,突然,她加快脚步向村落飞奔而去。
林枫看着她奔出了他的视线,才微笑着摇了摇头,喃喃地道:“傻女孩儿,不管精灵的诅咒是什么,我都不会允许它来伤害到你的。”说完,像一阵轻烟一般,向着狄丝兰的背影追去。