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李如风接着说道，“这种观点认为，铁鳞军团并没有败退九州大陆，而是与九州联盟的首领刑锐达成协议，由刑锐所代表的九州精英阶层与铁鳞军团共同统治天下。支撑这种观点的理由在于，中古时代的九州人不会冶炼、不住城市、不建帝国、不习法术，而这种局面在‘百年之战’后彻底改变。说明，铁鳞军团对九州大陆的影响无所不在。”
苏瑾谨慎说道，“陛下，不少敌对势力，已经利用这阴谋论，妄图反对恒帝国的统治。他们甚至还称，中州旱灾、辉州水患，皆是上天对恒帝国的惩罚。外界甚至传出，帝王昊氏血脉源自铁鳞军团，坊间还有人绘声绘色地说陛下您锥胸、背皆长有铁鳞。”
昊锥大怒，“一派胡言！今后再有发现人敢如此胆大妄为，一律诛九族！”
苏瑾又道，“根据目前掌握的情况，西方的几个州，已有谋反趋势。”
众臣面露惊讶之色，但心中却毫不惊奇。
始于灵、平二帝的乱政治国，不仅令九州大陆民不聊生，更严重的后果，就在于九州各地豪强势力借此机会崛起，而帝国中央却没有及时有效应对。
经过数十年的发展，这些豪强势力不仅掌握了辽阔土地和众多人口，他们不仅不向中央纳税，更建立了强大的军事力量，俨然成为一个个小朝廷，与中央形成对峙之势。特别是西南候司马止，东北候韦田辉，西北候虞丘亮，早有称霸之心。
时至少帝昊锥登基，他们已不再愿意遵从这少年天子的命令，战争趋势已经无法遏制。
天京赌场，实际也是各地豪强在龙都的重要据点，中间的联络人正是太尉梁跋，一个左右逢源的投机者，其中的秘密早已被昊锥所掌握。所以，昊锥利用天京赌场为突破口，不仅一举翦灭了太尉梁跋等在中央的势力，更是威慑天下，令意图叛乱者不得不加快叛乱步伐。
各地豪强势力中，实力最强的莫过于西南候司马止，狼子野心的他，知道昊锥心有吞食天地之志，绝非等闲之辈。在对付完太尉梁跋等势力后，接下来，必将会利用各种手段，削弱各州豪强势力，于是他便与逃亡的原太尉梁跋沆瀣一气，联盟西部各路豪门，妄图推翻昊锥统治。
顺昌二年，司马止会同定州、辉州诸门阀联合叛乱，仅六个月时间便攻克城池十三座。一时间，硝烟弥漫，烽火连天，度过三百余年的和平岁月后，九州大陆再次陷入战乱。司马止将三路大军合兵一处，号称五十万，目前皆囤积在蜀州天全山脉龙吟关，只待时机成熟，便大举东进，攻击龙都。
蜀州地处西南，最大特点便是山如林立，玄参山脉、无极山脉、天全山脉都位于蜀州境内，所以自古便有“蜀道难，难以上青天”的说法。蜀州人口相对中州而言虽然不多，但在此处修行道法、玄术和仙术的隐士却不计其数。所以，一直给各州酒肆、茶楼说书人以无穷的灵感。在山脉交汇之间，有一块由瑰峡江冲击而形成的平原，蜀州首都锦城便位于瑰峡江平原之上。
龙都内城，昊锥正紧急召见诸臣，商议应对之策。
丞相苏瑾焦虑道，“陛下，如今司马止联合多路大军，意图谋反、倒行逆施、天理难容！我夜夜忧虑叹息，惟恐处置不利，有损于陛下英明。”
昊锥问道，“联军现在情况如何？”
苏瑾细细思索后答道，“接斥候回报，联军号称五十万人，已连克十三座城池，目前正陈兵于天全山脉南侧，占领地势险要的龙吟关，只待积蓄力量、时机成熟，再翻过天全山脉继续东进，直接攻击龙都。”
昊锥冷冷道，“敌方来势如此凶猛，而我方守将却不堪一击，简直是酒囊饭袋！朕欲统帅帝国精兵二十万，御驾亲征，以击叛军！”
镇东将军盛世兴上前一步道，“请陛下三思而后行啊！战场混乱、刀箭无眼，若是陛下遭遇什么意外，没有任何人能够担当得起啊！”他使劲向丞相苏瑾递送眼色，希望他能够站出来，和自己一起劝说昊锥。但是，苏瑾却没有任何反映。
昊锥道，“我意已决，无须多言！”
太史周洲上前一步道，“臣有本奏！臣职掌司天台，发现近日乾坤异像纷至：近有群鸟数万只，自南方飞来，纷纷投于隐龙江而死，此不祥之一；臣夜观天象，见奎星运行到太白星之上，盛气在西方，此不祥之二。有此异像，我建议皇上应当谨慎防御，切不可轻举妄动，以免遭受灾祸。”
昊锥哈哈大笑道：“危言耸听，我乃国之帝王，必当竭尽全力、领兵平叛，岂能以虚妄之灾氛，而影响国家的大事！？”
太史周洲亦默然无声。
苏瑾上前一步道，“陛下御驾亲征，必定能鼓舞士气。但若要旗开得胜，还必须有高人相助，我为陛下举荐一名匠师，他乃是微臣老友，本领超群、神通广大，堪称当世神匠。有此人相助，伐逆之事易如反掌！”
昊锥惊道，“此人有何神通之处，还请丞相速速引荐！”
苏瑾微微一笑道，“还请陛下稍等片刻。”
少顷，群臣只觉有鸟鸣之声传来，细细听辨，乃木鸢之声。殿外之声由小变大、由远及近，直至响声震天、门窗共振。昊锥面露诧异之色，与群臣纷纷走出议殿，仰头远眺。只见一千只长约一丈的巨大木鸢自东而来，尺寸大小一致，队形整齐划一。
木鸢遮天蔽日，顿时令龙都陷入一片黑暗，引得百姓纷纷跪地叩拜。鸢群飞抵新宫上空后，盘旋于天际，初呈两仪之图，随即又变幻为四象之形，最后化为阴阳八卦图，令群臣惊愕失色。苏瑾举右手示意，鸢群组成雁形阵，有序飞离新宫，一切恢复如初，仅有一只木鸢降落于议殿前。众人定睛一看，原来木鸢为竹木所制造，其设计精美、机关灵巧，无不称奇。
苏瑾道，“制作木鸢者，乃是肆心匠师吕中正及其子吕小班，望陛下加封赏赐二人，以助讨逆大业。”
昊锥心道，“吕中正？肆心匠师？居然还是吕小班这小子的父亲”他赶紧示意，令礼仪官召吕中正、吕小班入殿。
礼仪官呼，“陛下有旨，召吕中正及其子吕小班入殿。”
两人趋步而来，拜于殿前。群臣见年长者天庭饱满、鼻梁耸直，体型略瘦、身材颀长，便纷纷称叹其道骨仙风。昊锥仔细一看，年幼者正是吕小班。此时，吕小班正用标准的笑容跟昊锥对视而望。
昊锥心中默念，“这吕小班，自从上次被寡人打了后，已经许久未见了。没想到他居然是肆心匠师之子，怪不得异于常人！在这朝堂之上，希望他不要胡乱说话。”
吕中正，肆心匠师，吕小班父亲。他钻研《鲁子经》三十余载，精于各类工匠技巧，尤善铸炼和木工。相传，《鲁子经》是鲁会子于三千年前，在总结多年实践经验的基础上，根据上古神书《河图》九篇、《洛书》六篇编纂而成。
《易﹒系辞上》记载：“河出图，洛出书，圣人则之。”
约一万年前。这天，本应是万里晴空，但突然间电闪雷鸣，风雨交加，一时间日星隐曜、山岳潜形。隐龙江江水骤减，令逐水而居的华族人惊愕不已、勇敢的部族首领伏羲带领族人前往查看，发现伏龙江底浮出龙马，背负《河图》献给伏羲。伏羲顿悟，依此而演成八卦，后为《易经》来源。《河图》的出现，带给华族乃至整个九州人智慧，九州此后告别了愚昧无知的上古时代，进入中古时期。约八千年前。紫衣江浮出神亀，背驮《洛书》，献给大禹。大禹按照“洛书”所载，治理了当时为害九州的大洪水。之后，在三大部落首领的支持下，大禹自称为王，并带领华族击败九州各部，建立了九州大陆历史上第一个统一王朝。
昊锥喜道，“有吕先生相助，定能讨伐逆贼，收复河山！朕封你为国师，赏赐黄金万两。”
吕小班心道，“这‘长脸驴’，皇袍穿在身上，气质立马就不同了。只是，为何只封赏我父亲，而不封赏我啊？”
他正欲发声，却看到昊锥凶狠的眼神，便不敢再言。
吕中正领旨谢恩，“谢陛下恩赐，中正愿效犬马之劳！”
天全山脉，龙吟关，联军营帐。
司马止正在商议战术，突然接报昊锥亲率将士三十余万人，兵分三路来攻，不由得大惊，他赶紧问军师魏昕，“先生，昊锥率将士来战，这如何是好啊？”
魏昕掐指一算道：“大将军不必惊慌。我夜观天象，见那南方旺气正盛，而奎星犯太白星，此星象不利于西川。如今昊锥自负才智，逆天而行，乃是自取灭亡！”
司马止大喜，即刻领兵御敌，他聚集各路军马共四十万人，充实龙吟关实力，并在瑰峡江之滨扎下五个军寨。
魏昕深知蜀道艰险，帝军粮草运输困难，所以他的谋略是，令众军采用坚壁固守战术，不与帝军直接交锋，只等帝军粮尽，必然退回龙都。尔后，再乘帝军撤退之时追击，则取胜不难。
昊锥、苏瑾、吕中正、吕小班等率帝军三十万，自中州平原直至蜀州天全山脉龙吟关，在关前一连扎下二十个大寨，分别屯集军队，整顿人马。
一日，前锋将军沈识奚进入帐营，面露难色道，“如今粮米都在中州，完全依仗人力和牛马畜力搬运，十分不便，还请陛下调遣军士三千，以助运输。”
吕小班正在营寨中与昊锥下棋，他听闻后哈哈一笑道，“此乃小事一桩、易如反掌，沈将军何须焦虑？！”
沈识奚怒道，“兵马未动，粮草先行，吕公子何故嘲笑？”
吕小班道，“既是如此，为何入蜀之前不曾考虑周到？”
沈识奚无言以对。
昊锥看了一眼沈识奚，问吕小班道，“那粮草运输一事，如果不多调遣人马的去运输的话，应当如何解决？”
吕小班道，“此事我父亲已谋划多时，于入蜀前令士兵砍伐良木，以造木牛流马。木牛流马不食草，不饮水，遇壑则跃，遇河则渡，独行每日可走五十里，群行每日可行二十里。每只木牛流马可运载十人一月粮草。利用它们搬运粮米，不仅节约粮食、且不费人力。”
沈识奚非常吃惊，问：“从古至今，未曾听说过木牛流马之事。不知国师有何妙法，能够造此奇物？”
吕小班细细解释道：“木牛流马相传乃列国纷争时期，由蜀州诸葛氏所发明。其造型似牛类马，方腹曲头，一脚四足，头入领中，舌着于腹。垂者为牛舌，曲者为牛肋，刻者为牛齿，立者为牛角，牛仰双辕。军士已依我父亲教授之法制造，不久后就将完工。”
沈识奚及诸将皆面露疑色。
十五日后，五千只木牛流马制造完成，宛然如活物一般，上山下岭，各尽其便。沈识奚令右偏将高翔，率领二千兵驾着木牛流马，自中州平原直抵天全山大寨，往来搬运粮草，供给帝军之用，从此粮草无忧。
众军见之，无不欣喜叹服：“吕中正真不愧是肆心匠师啊！”