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杨真、万世杰和家中一个健壮护卫三人一行一路向洛阳行去。本来从荥阳到洛阳，坐船最为方便快捷，但万世杰从小随船长大，见了船腻得很，想着乘马而行，一路山山水水，好不快哉。便撺掇杨真。杨真本不太乐意，骑马短途还行，长时间实在太累。但拗不过万世杰，最终点头同意了。对于马鞍和马蹬，杨真本想改进一下，但想想牵涉太大，蒙古人的铁骑能够横扫欧亚大陆，高桥马鞍和马蹬功不可没。自己还是见机行事吧。只在马鞍上绑了个绳索，骑马时兜住下垂的双腿，有助于缓解疲劳。好在这一世杨真是个骑马的好手，适应过后，倒也习惯了。三人轻装快马，走走停停，这一日到了巩县。再往前去，山路就比较难走了。沟沟岭岭一个接一个。
“桃花峪。”万世杰看着一个小小石墩上的三个小篆字体，“世人总爱起这么风雅的名字，哪有桃花啊。”
“现在是夏季，桃花春天就开过了。”杨真淡淡一笑。
“没有桃花，桃树也没有，叫什么桃花峪。”
“也许桃树在谷底呢，你看那有一条小路通住山下。”杨真指着远处的一条羊肠小道说。
“嗯，老弟果真是在江湖上混过。”万世杰赞叹道。经过多日的相处，杨真和万世杰之间熟稔了许多，二人年纪相近，脾气又相投，说话间随意了许多。
万世杰又扭头叫随行的护卫：“万三，把吃的拿出来，歇一歇再走。”
万三正想自己家公子的夸人方式实在有点儿特别，但看杨真不置可否，忙把马背上的吃食拿出来。
三人吃了些肉脯，万三把陶壶里还未喝完的醴酒倒出来，正准备递给二位公子，山下的大路上转出两辆马车来。
车上装满了货物，七八个健壮的汉子护着车慢慢走进，为首的是一位虬髯大汉，看样子是山里的村民。三人牵马往一边让开道路，虬髯大汉一拱手：“承让。”马车顺着羊肠小道轱辘辘远去。
“这前不着村后不着店的，我们要不要去看看所谓的桃花峪？”万世杰突发异想。
万三想说公子你饶了我吧，山里盗匪可不是闹着玩的，咱们这才走了多远，这样啥时候才能走到洛阳呢。
万三有些求救似的看向杨真，可杨真爽快至及：“走吧。”
三人骑马顺着小路往前走，转过一块巨石，进入一方凹地，前方忽有打斗声传来。万三脸色凝重，看自家公子，万世杰一脸兴奋；再看杨真，漠然毫无表情。
杨真打马冲上前，看到两个黑衣人与刚才的几个汉子正在缠斗。一辆马车翻倒在一旁，两三个人卧在地上。
一个黑衣人把刀使得呼呼生风，与虬髯大汉缠在一块，另一个黑衣人被几个汉子缠住。几个汉子平时种庄稼力气要得，但打斗起来却明显不得要领。杨真跳下马，挥剑上前，逼向使刀的黑衣人。黑衣人一看遇到了高手，吹了个响哨要同伴撤退。杨真一剑刺中黑衣人的胸口，万世杰一脚把人踢倒；一边万三和那几个汉子已捉住另一个黑衣人。虬髯大汉拉掉黑衣人的面罩，只见一块狰狞的刀疤横横在黑衣人的脸上。旁边一个汉子一见，提刀一下子捅进了黑衣人的胸口。另一个黑衣人见状，跪伏在地，不停地磕头：“壮士饶命！壮士饶命！”
“饶命？”虬髯大汉拿刀往对方肩上一刺，血涌了出来，“你们偷盗我们村人许久，也有这一天？说，你们把樱桃怎样了？”
“樱桃？姑娘不愿受老大羞辱，偷偷跑走了，老大找没找不到，不知道去哪儿了。”
“胡说！”刚捅死刀疤汉的汉子上来一脚，“到底在哪儿？”他是樱桃的弟弟。
“我说的是真的，不信你们可以跟我去找。”
“带回去再说。”
旁边的几个人已把倒下的三个人扶起来，除了一个受重伤奄奄一息，另外两个好在伤不在要害。
虬髯大汉对杨真三人郑重作揖：“多谢三位壮士救命之恩。”
万世杰回礼：“不必客气，这是我们应该做的。”
“天快黑了，三位如不嫌弃，可到村子里歇息一晚再走。”
万世杰看了眼杨真，一路上事情都由自己做主，当下也不客气：“恭敬不如从命。”
众人一行，走了一个多时辰，看到前边有一座村落，几十户人家。村口早有人等候，看见马车，飞奔过来，待看到车上躺着的三人，惊吓不已。一行人进了村，妇人孩子们围了上来。不一会儿，哭声，吵闹声，不绝于耳。
这是桃花峪里规模较大的一个村庄，整个桃花峪数十个村子，小的只有一两户人家。平时村民男耕女织，过得朴素祥和。但自从几个月前刀疤匪徒二人时不时劫掠村子，并把樱桃抢走，村里就陷入了恐慌。村人虽上报乡里，县里也派人来探查，但贼人来去无踪，时间不定，村里只好组织村民去捉拿，却没有什么成效，只知道一个人脸上长有一道长长的刀疤。
村里的人每年会把蚕丝和一些手工纺织品卖到远处的镇子上，换取粮食和其他生活用品。以前，多是村民自己一个人或几个人结伴去镇上，但自从出现了盗贼，老少妇孺皆守在家里，这次村里挑选了几个强壮的男子结伴而行，没想到还是和贼寇遇上了。
“三位壮士是我们的救命恩人，还请受老叟一拜。”村里的族长，一位胡子花白的老人，对着万世杰三人行礼。
万世杰连忙拉住老人：“老丈，使不得。路见不平拔刀相助，我们也是刚好碰到，何况能够为民除害，也是我们兄弟之幸。”
“公子这么年轻，就如此通达，实在令人佩服。”老人衷心地赞叹。
第二日，虬髯大汉陈壮带领几个强壮的村人，大家准备随未死的那个贼人去寻找樱桃姑娘。万世杰和杨真本来要走，但樱桃的弟弟陈小虎跪在万世杰和杨真面前请求帮忙，二人点头应允。加上万三，一行十个人向深山进发。
走了约一个时辰，众人停在一个山洞口，贼人走在前面，陈壮高举火把随后，只见洞中一片狼藉，因天气炎热，空中到处弥漫着腐烂的气味，这是刀疤的巢穴。众人围着山洞探视了一番，分头四处搜寻。几个时辰后，众人聚在村口，一无所获，没有樱桃的丝毫踪影。走进村里，听到一片哭声，原来昨日重伤的那位村民去世了。
村人把怒火发泄在未死的贼人身上。陈壮等人砍掉贼人的一只胳膊，引得贼人疼痛乱叫，正在吵闹之际，村里的老族长出现了，让人把贼人关起来，明日送往县里。
万世杰本来对仗剑逍遥江湖怀着无比的憧憬，但可惜的是自己只会防身的一些简单拳脚，经此一事，更觉得热血澎湃。杨真这一世游侠一般，再加上一世的所见所闻，却知幸亏只是两个武功一般的贼人，如果遇到厉害的，或者是一帮土匪，很可能就是血溅桃花峪了。
各人心里想着事，加上白日里劳累至及，第二天起床难免晚了些。等三人起床来到厅院，却发现老族长和陈壮已等候多时。
“三位壮士，看在老叟一把年纪上，请多留几日。”
万世杰笑着看向老人。
“古话说，授人以鱼不如授人以渔。烦请壮士教村人一些打斗之术，也防以后此类事情再发生。”老人说完对着三人郑重一揖。
“老丈，此事好说。只是，”万世杰看着杨真，“我没练过剑，也不会什么打斗之术，杨贤弟只要同意我没意见。”
杨真欣然同意。这些村人淳朴善良，为一个姑娘能全村出动，在后世实在不多见。在接下的乱世里，这些村人如何，杨真不知道，能为他们尽一分力，杨真义不容辞。而万三更不用说了。万三平时跟在主人身边，职责就是一保镖，善长的就是打斗。这下站在主人面前被村民拥护，心里自豪满满。
除了老幼妇孺，村里的男子都加入了训练的行列。附近的村子听说了，许多人也赶了过来。但不久，分成了两个阵营，年轻的少年对刀剑有一种深深的迷恋，缠着杨真要学剑法；年长的却觉得那是花拳绣腿，短时间里学不出个什么，还是自己的拳头重要，跟着万三学近身搏斗。
好在不是农忙时节，除了一些必要的农活，村里的空地上经常响起众人打斗搏击的声音。
万世杰本来在三人中是老大，现在一下子退到了末位，无事可做，也随着众人练习。如是过了五六日。三人本来年轻，再加上不同于庄稼人的累落气质，悄悄勾起许多年轻姑娘的芳心。
“公子，喝点水。”一位年轻的女子把一碗水递给杨真。
“谢谢姑娘。”杨真笑着接过，年轻的女子悄悄地打量杨真。忽然，横过一只手来，“贤弟，我快渴死了，让我先喝一口。”万世杰不由分说把杨真手中的碗抢过来，一饮而尽，“哇，好甜，加了蜜糖！”年轻的女子被戳中心事，脸红着跑开了。
万世杰看着没什么表情的杨真：“唉，大哥我实在是尝够了人情凉薄。论长相呢，我玉树临风，曾倾倒过多少佳人；论为人呢，我笑口常开，比你那冰冻脸强上何止万倍；再不成也比万三强吧，可这儿的姑娘咋没识人的慧眼呢？”
“喏，有慧眼的人来了。”杨真对万世杰一笑。只见不远处一个穿绿衣的女子提着一壶东西走了过来。显然，女子精心装扮了一番，夏日薄薄的衣衫，更显得女子身材窈窕，该凸的凸，该翘的翘。
万世杰一看，赶紧放下手中的碗，往人群里一藏，拳打脚踢起来。
“唉，万公子……”女子朝万世杰招手，“尝尝妾酿的醴酒。”见万世杰置若罔闻，女子不由得一恼，把酒壶一顿：“不识好歹。”转头看到不远处的杨真，女子眉开眼笑起来：“杨公子，喝点酒歇歇吧。”
杨真端起酒朝偷偷回头看的万世杰一扬，倒进了嘴里。
“唉，杨公子，”女子看了看杨真的神色，“万公子他平时喜欢什么口味，能不能告知妾身，妾也好做合适的东西送来，不然你看总让人笑话。”
女子亦笑亦嗔。杨真想了想，道：“他喜欢喝甜的，吃鱼。”
晚上的餐桌上，万世杰看到面前一碗鲜鱼汤，大叫起来：“端走！”杨真和万三笑着端开，分食不语。“唉呀，这么甜，当我是女人吗？”万世杰尝了一口碗中的甜浆，看旁边大笑的二人：“你们等着！”
“美人的盛情，却之不恭。”杨真笑道。
万世杰瞪了二人一眼：“好，你们等着瞧。万三，你再笑，我给你娶一房悍妻!”这时候的家仆完全附属于主人，生死皆随主人，别的更不用说。万三一听，急了：“公子，我……我不是故意的，你饶了我吧。”
简单美好的日子总是短暂。过了月余，杨真和万三看众人练习得差不多了，便告辞上路。三人与众村民告别，走到村口，忽一人跪倒于马前，原来是陈小虎：“公子，我家里只剩下我一人，恳请公子收留我。”老族长看着陈小虎，长长地叹了口气。
杨真扶起陈小虎：“你愿跟随我们，我们高兴还来不及。只是你要想好了。”
“想好了。”
“那好，走吧。”只是原先杨真、万世杰主仆三人只有三匹马。村里的牛耕田用，马只有区区两匹。正想怎么办，老族长转头对陈壮说：“你把那匹好的给小虎牵来。”
老人把缰绳递到陈小虎手中：“好好的。”又对万世杰和杨真道：“还麻烦公子多多照顾小虎。”
陈小虎向老人和村民磕了三个头，四人一行上了路。