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“随你怎么说吧。”阿修说。在酒吧一角，皮尔斯正往自动点唱机里塞硬币。德林沃德朝掌心啐了一口，向阿修伸出手来。阿修耸耸肩，也朝自个儿掌心里啐一口。两人的手握在一起。德林沃德加大手劲，阿修也用力握回去。几秒钟后，阿修的手开始疼起来。德林沃德多握了片刻，然后松开手。
“很好，很好，”他说，“非常好。再喝一杯该死的臭哄哄的蜜酒，算是敲定合同，我们就算完成了。”
“我也再要一杯桃子甜酒加可乐。”皮尔斯蹒跚着从点唱机那边走回来，插嘴说。
点唱机开始播放“飞儿”乐队的。在点唱机里居然能找到这种摇滚曲子，阿修觉得真他妈的怪。实在有点不可思议。不过话又说回来，这个晚上就有这么怪，而且越来越怪。
阿修从桌上拿起他玩硬币戏法用的硬币，手指愉快地感受到真实硬币的花纹边缘。他用右手食指和拇指捏住硬币，然后将硬币放在左手手心，动作轻柔流畅，但实际上硬币仍旧夹在右手指间。他左手迅速握拳，握住并不存在的硬币。他的右手食指和拇指又拿起一枚硬币，假装将硬币塞进握紧的左手中，却让原先就藏在右手指间的硬币落进右手掌中。两枚硬币相击的叮当声让人错以为两枚硬币都在左手中，但它们实际上都乖乖待在他的右手里。
“硬币戏法？”皮尔斯问，扬起胡子拉茬的脸。“喂，要玩硬币戏法的话，瞧我露一手。”
他从桌上拿过来一只空玻璃杯，然后一伸手，从空中拈出一枚金光闪闪的硬币。他把金币丢进玻璃杯，又从空中抓住另一枚金币，丢到杯子中。两枚金币碰在一起，叮当作响。他从墙上蜡烛的火苗中取出一枚金币，从自己的胡子里掏出一枚金币，从阿修空着的左手中拿出一枚金币，一枚枚地投进杯子里。他把手放在杯子上面，用力一吹，更多的金币从他手中掉落到杯子里。他把杯子里湿漉漉的金币倒在自己衣袋里，然后翻开口袋——不出所料，金币消失了！
“瞧见没有？”他说，“这才是硬币戏法呢。”
阿修一直侧着脑袋，专注地看着。“告诉我你是怎么变的。”
“反正变出来了。”皮尔斯神秘兮兮地说，一副怀揣着特大秘密的表情，“漂亮、有格调。这就是我变的戏法。”他无声地笑起来，身体前后晃悠着，咧开牙齿稀稀拉拉的嘴巴。
“对，”阿修说，“确实漂亮。你得教我。我在上读过所有的魔术手法。你一定是把金币藏在你拿杯子的那只手里，变戏法时让它们落下来，又用右手把金币变走。”
“听上去，这一套可够忙活的，”皮尔斯说，“把它们直接从空气中取出来更简单一点。”
德林沃德突然说话了，“这是你的蜜酒，阿修。我还是喝我的威士忌，还有给这位爱吃白食占便宜的爱尔兰人……”
“我要一瓶啤酒，黑啤酒。”皮尔斯说，“吃白食的？”他举起自己喝剩的酒，向阿修祝酒。“愿风暴早日离去，让我们健康平安不受伤害。”说完，他喝干酒，放下杯子。
“祝酒词不错，”德林沃德说，“可惜不会应验。”
另一杯蜜酒摆在阿修面前。
“还得喝？非喝不可吗？”
“恐怕是这样。这是契约订立的仪式，连喝三杯才有效。”
“该死的。”阿修说着，一连两大口灌下蜜酒。蜜汁腌醋的味道弥漫在嘴巴里，久久不散。
“好了，现在你是我的人了。”德林沃德先生说。
“那么，”皮尔斯说，“你想知道那个戏法是怎么变的吗？”
“当然。”阿修说，“你把硬币藏在袖子里，对吗？”
“根本不在我的袖子里。”皮尔斯说。他得意地咯咯笑着，又蹦又跳，好像他是一座瘦长的、长着胡子、不断喷发着洋洋得意之情的人型火山。“这是世界上最简单的戏法。你打赢我，我就告诉你。”
阿修摇摇头。“我弃权。”
“嘿，这里有件好玩的事。”皮尔斯突然对整个酒吧吆喝起来，“老家伙德林沃德给他自个儿找了个保镖，可那家伙是个懦夫，连举起拳头都不敢。”
“我不会和你打架的。”阿修坚定地说。
皮尔斯摇晃着身体，一身大汗，躁动不安地拨弄着棒球帽的帽檐。他从空中变出一枚金币，把它放在桌子上。“别怀疑，这是真金的。”皮尔斯说，“不管你是输是赢——你肯定会输的——只要你和我打上一场，金币就是你的了。一个像你这样的大家伙，谁会想到你居然是他妈的一个懦夫？”
“他已经说过不会和你打。”德林沃德说，“走开，皮尔斯，拿着你的啤酒走开，让我们安静一会儿。”
皮尔斯走近一步，凑到德林沃德身边，“你管我叫吃白食的，是吗，你这注定该死的老怪物？你这冷血的混蛋，没心没肺吊在树上的老家伙。”怒火让他的脸变成了暗红色。
德林沃德伸出手挡住他，平静地说：“你太愚蠢了，皮尔斯。看看你是在什么地方，居然说这些话。”
皮尔斯瞪着他，然后用喝醉之后的低沉语调说：“你雇了一个懦夫。如果我伤害你，他会怎么做？你说呢？”
德林沃德转向阿修，“我受够了。”他命令说，“摆平他。”
阿修站起来，仰头凝视着皮尔斯的脸。他很想知道这个人到底有多高。“你在打扰我们，”他说，“你喝醉了，我想你应该回家去。”
皮尔斯脸上慢慢浮出笑容。“看拳！”他突然一拳挥向阿修。阿修向后一仰。对方的拳落在他右眼下方，阿修眼前顿时冒出无数金星，同时感到一阵剧痛。
就这样，斗殴开始了。
皮尔斯出拳没有招式，没有任何章法，除了对战斗本身的狂热之外什么都没有，他那双来势凶猛的大拳头往往落空。
阿修保持防守的态势，小心地避开皮尔斯的拳头。他发现人群聚拢过来，桌子也被搬开，好给他们腾出地方。阿修还注意到德林沃德的目光一直跟随着他，脸上挂着德林沃德特有的露齿微笑。很明显，这是一次测试。但到底是什么的测试？
在监狱里的时候，阿修知道一共有两种殴斗模式：“别来招惹我”式的殴斗，其过程一般都很慢，目的在于尽量给人留下不好招惹的深刻印象；还有一种私底下的搏斗，这才是“真正”的斗殴：出拳快、用力猛、非常凶残，常常几秒钟内就结束战斗。
“嘿，皮尔斯，”阿修气喘吁吁地叫道，“我们为什么要打架？”
“为了战斗本身的乐趣。”皮尔斯说，现在他不再是一副醉醺醺的样子了，“为了战斗那该死的邪恶的快感。难道你没有感到血液中流动的快感吗？如同春天的树液一样迅速流动的活力？”他的嘴唇在流血，阿修的指关节也一样。
“你到底是怎么变出金币的？”阿修问。他身体向后一晃，本该击中脸部的拳头落空，打在他的肩膀上。
“刚才已经告诉你是怎么变的了。”皮尔斯哼哼着说，“听不进真话的人——哦，好拳——是最瞎的瞎子。”
阿修猛地挥出一拳，打得对手向后撞到桌子上，空酒瓶和烟灰缸滚落在地。阿修完全可以就此结果对手。
阿修瞄了一眼德林沃德，后者点头表示同意。阿修低头看着皮尔斯。“就到这儿？”他问。皮尔斯犹豫片刻，然后点点头。阿修放过他，后退了几步。皮尔斯喘息着，突然一撑，站了起来。
“还没打完呢，”他咆哮着，“除非我说结束才算完！”他咧嘴一笑，整个人猛扑上来扑向阿修。他的脚踩到一块冰，一脚滑开，咧开嘴巴的得意笑容一下子变成了张大嘴巴、惊慌失措的表情。他向后摔倒，“轰”的一声，后脑勺重重地磕在酒吧地板上。
阿修膝盖顶住皮尔斯的胸口。“我再问你一次，我们之间的战斗是不是结束了？”
“我们可以结束了。”皮尔斯从地板上抬起脑袋，“战斗的快感已经从我身上离开了，像大热天里小男孩在游泳池里撒的一泡尿。”他抹一把嘴巴上的血，闭上眼睛，轰隆隆地打起鼾来。
有人把阿修从地板上拉起来。德林沃德把一瓶啤酒塞到他手里。
啤酒的味道比蜜酒好多了。
阿修醒过来，在车子的后座上伸个懒腰。清晨的阳光很刺眼，他的头开始疼起来。他笨拙地坐起身，揉揉眼睛。
德林沃德在开车，嘴里哼着不知其名的曲子。杯架上有一杯纸杯装的咖啡。他们正沿着乡间公路向前开，助手席空着。
“多么美好的早晨，你觉得怎么样？”德林沃德没有回头，径直问他。
“我的车呢？”阿修问，“那辆车是我租来的。”
“皮尔斯帮你开回去还了。这是你们俩做的交易的一部分——打完架以后。”
昨晚谈话的记忆令人不快地涌进脑中。“你还有咖啡吗？”
德林沃德的手伸到助手席下，掏出一瓶没打开过的矿泉水。“给你，你都快脱水了。这个时候，水比咖啡更管用。我们在下一个加油站停车，给你弄点早餐吃。你还需要洗漱一下，你看起来好像被山羊抓过。”
“被猫抓过。”阿修纠正他。
“山羊。”德林沃德坚持说，“长着长长牙齿，浑身直冒臭气的大块头山羊。”
阿修打开矿泉水瓶盖，开始喝水。有什么沉甸甸的东西在他口袋里叮当作响。他伸手一摸，掏出一枚半美元硬币大小的硬币。很重，金灿灿的。
在加油站，阿修买了一个清洁包，里面有一把剃须刀、一袋剃须膏、一把梳子，还有附带牙膏的一次性牙刷。他走进男洗手间，在镜子里查看自己。
一只眼睛下面有瘀伤，他试探着用手指戳了一下，瘀伤隐隐作痛。下唇也充血肿胀了。
阿修用洗手间里的洗手液洗脸，然后在下巴上涂满泡沫，开始刮脸。他还刷了牙，把头发打湿向后梳拢。清洁之后，他看上去仍然很糟糕。
不知劳拉见到他这副样子会怎么说。然后他才想起，劳拉再也不会说什么了。他发现镜中自己的脸颤抖起来，但只颤抖了一会儿工夫。
他走出来。
“我看上去糟透了。”阿修抱怨说。
“当然。”德林沃德说。
德林沃德拿着一份快餐走到收银台那边，和汽油钱一起付款。他两次改变主意，拿不准到底是用信用卡还是用现金付帐，直到坐在收银机旁嚼口香糖的年轻女人开始发火。阿修冷眼旁观，看着德林沃德慌乱起来，向她道歉。他突然显得很苍老。
女人把他的现金还给他，把购买的商品价格打进信用卡，把收据给他，接着又接过他递过的现金，然后又把现金还他，收了另外一张信用卡。德林沃德一脸快哭出来的表情，完全是个被现代社会的信用卡系统弄得孤苦无助的老人家。
他们走出温暖的加油站，呼出的气在寒冷的空气中凝成一片白雾。
再一次上路。褐色的牧场土地在车子两旁快速掠过。路旁的树木叶子已经落光，只剩下光秃秃的枝干。两只黑色的鸟站在电话线上，盯着他们。
“喂，德林沃德。”
“什么事？”
“我都看见了，你没有付汽油钱。”
“哦？真的吗？”
“我看见了。她被你弄糊涂了，你认为她这会儿发现了吗？”
“她永远不会发现的。”
“你到底是什么人？一个二流骗子？”
德林沃德点点头。“没错，”他承认说，“我想我是个骗子，但不仅仅是个骗子。”
他一转方向盘，从右边车道超过一辆卡车。天空依旧阴沉着，灰蒙蒙一片。
“快下雪了。”阿修说。
“是的。”
“皮尔斯真的把那个金币戏法教给我了？”
“哦，当然教了。”
“可我不记得了。”
“会慢慢想起来的。昨晚发生了很多事。”
几片小雪花刮到车子的挡风玻璃上，很快就融化了。