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大强沿村街踉跄走着，心情十分沮丧，头脑有些昏晕，脚步竟不稳。心里在想：在省城买下的芝麻，满堂哥答应捎回来，房子赁不到，卸在哪里呢？开头第一步，赁房子就这么难，往下怎办？大话吹出去了，全村人都看着自己哩！”
忽听有人喊“大强哥！”柳家超市门口的灯影里闪出绫云，身后还有柳婶。大强一愣神，打起精神走进超市。
绫云着急：“看样子……碰了钉子？有话说出来，兴许俺能给你帮忙哩！”
大强缓缓摇头：“没……没啥，倩云妈答应把房子租给我，可让预交一万块钱押金。”
绫云吃惊地尖叫：“啊，她可真是……狮子大开口哟！”
柳婶问：“拿得出嘛？早点开业，绫云着急帮你收拾门头呢！”
大强苦笑：“拿得出……只是，下一步周转就难了。婶子，能不能让金岭叔给倩云妈说句好话，这押金免了吧，缓一缓也行，油坊开了业，我不会拖她房租的。”
绫云目光转向柳婶：“婶子，就让大叔给倩云妈说句好话，一定管用。你就帮他这个忙呗！”略一思忖又说，“倩云妈是俺嫂子的堂姑，我也让嫂子求她，兴许起作用呢！”
柳婶笑了：“好，我看绫云比大强还心急呢。就这么办。”
满家院里静悄悄的。堂屋的灯光亮着，映照着院里的大枣树和坐在马扎上的来福老汉。枣树正开花，花的芬芳混合着
来福喷吐出的烟草气息，满院氤氲飘散。来福老汉嘴里咝咝吸烟，不时轻微的咳嗽，叹气。儿媳雪芬早已将晚饭摆放在公爹面前的饭桌上，这会儿正在堂屋哄儿子小宝入睡。来福一直没动碗筷，只呆愣愣坐着，默默抽烟。他在白顺发的养殖场看大门，晚上住在场子门房里，平时总早早吃过饭去场里歇息，今晚却反常，显然是在等女儿绫云。
雪芬出屋，看公爹还没吃饭，便说：“爹，吃吧，饭快凉了。”
满来福扔掉嘴上的烟蒂踩在脚下，重重叹口气：“这妮子去了哪儿，到现在还不回家来。还有个满堂……”
雪芬说：“爹，满堂来过电话，今晚住在省城，明天才回家。绫云，我也找过她了……”说着走过来摸摸筐里的馒头和盛着稀饭的瓷碗，“不热了，我再给您热一热？”
来福忙阻止：“别……这样正好。”无奈地向前挪动马扎，慢吞吞地端起碗喝一口。
年近花甲的来福，连续遭遇老伴离世和再婚失败的挫折，家境衰败，个人精神上也蒙受巨大打击。曾经壮心不已的他心怀忧伤，万念俱灰，过早地衰老了。这位曾自学成才的乡村医生早已辞职，在镇上开的小诊所停业多年，“乡村医生资格证书”一直沉睡在抽屉里。好在儿子成家，债台高筑的家务转交给儿子和媳妇掌管，住房也由堂屋挪到正房东头的独间跨屋。后来儿媳雪芬生下个小子，当了爷爷的来福有了新的希望和乐趣，在家看看孙子，帮女儿做点力所能及的零星农活，倒也清闲。近几年儿子跑运输，女儿种庄稼，收入逐年增加，外债渐已还清。村里白顺发的养殖场扩大，需要雇个可靠的人看大门，来福便找顺发谋到这份省心且不费力的看门职业。每月虽只挣几百块钱，算来个人吃穿够用，生活得以自给自足，不给儿女们增添负担，倒也获得几分安心。当下，来福老汉唯一的心事在闺女绫云身上——已到出嫁年龄的大姑娘，婚事还没有着落。没有了娘，当爹的自然格外牵挂，尤其黑更半夜呆在外面不回家，更让他心神不安。
来福慢慢喝着稀饭，问儿媳：“满堂不是说好今天回家吗？不会出啥事吧？”
雪芬说：“不会。他住在省城，是等着装一批货。”
来福又问：“你找到绫云了？十点了还不回家，咋回事哩？”语气充满焦灼。
雪芬说：“爹放心，不会有啥事。我也没吃饭呢，等绫云回来，俺们一快吃。”
来福叹气：“大姑娘了，昏天黑地不回家，我咋能放心？我给你和满堂说过几次了，有合适的人家，把绫云的大事定下来。我就这一桩心事了，可你们总不放到心上！还有满堂，这次出门又五六天了……成天开辆大汽车，山南海北地跑，让人担心啊！”
雪芬笑笑：“爹，你不用担心满堂，他开车技术好，这几年不是他跑运输挣钱，咱凭啥还清账呢。妹妹的事，不是我们不抓紧，她自己不着急出门子……这也不用您操心，我和满堂会设法给她找个好人家。”说着起身往外走，“爹，您吃饭，我再找她去。”
一阵滴滴的喇叭声响，接着一道亮光从院门口照进来。绫云驾着电动车冲进院子，喊声爹又喊声嫂子，把车停在牲口棚前，笑嘻嘻地走过来。雪芬问绫云去了哪儿，骑谁家的电动车。绫云却顾不得回答，反问“小宝呢？”跑进堂屋趴到床上抚弄侄儿小宝儿，摸摸小脸蛋，捏捏小鼻子。
雪芬跟进屋，低低问：“野到哪里去了？爹正着急呢。想想，咋对他说。”
绫云俏皮地看着雪芬一笑：“我没去哪儿啊？”
雪芬说：“跟我说实话，这电动车是谁家的？今下午我到地里、街上找个遍，也没见你人影，只把咱家那三轮车弄回来。爹一直等你，急得饭都不想吃。”
这时外面的来福已放下心，也吃饱饭，站起身笑着说：“回来就好。锅里饭还不凉，你们快吃吧。”说罢提上马扎，出门去养殖场了。
绫云拿起个馒头就啃，边说：“巧云又买辆新摩托车，拉我去长眼，这电动车就是她的。回来又遇到大强……”
雪芬在对面坐下来，一边吃饭一边瞟着妹妹问：“大强那毛头小子，跟他有啥话说？”
绫云认真说：“嫂子，大强要开香油坊，有心租赁倩云家的临街房做门头，可倩云妈让他预交一万块钱房租……你替他说个情吧。”
雪芬一愣，笑问：“咋想起让我替他说情？忘了跟他干仗的事了？”
绫云笑了：“那事，还能记恨他一辈子！”随即郑重说，“如今他有难处，倩云妈是你堂姑，你就替他说句好话呗。”
雪芬没再说什么。她看出绫云为大强的事着急，敏感地意识到到妹妹和大强关系的微妙变化，这正是她所担心的。雪芬可不愿妹妹早早出嫁，家里这一大摊子农活全仗着绫云，这是家里收入的一项重要来源，比满堂开大黄河跑运输也不差。最要紧是大强家穷，大哥和姐姐是换亲才得以成家，家里年近古稀的两个老人和一个傻乎乎的二哥过日子，是个填不满的穷坑，一旦陷进去，岂不拖累自家一辈子。雪芬想着，务必设法阻止两人接近，为了绫云，当然也为了自己……要给这丫头泼冷水！
绫云动手刷锅洗碗，边问：“嫂子，你咋不说话哩？倩云妈会给你面子的。”
雪芬收敛笑容说：“我没想到，你居然管起大强的闲事。他那香油坊，连预付房费都拿不出，能干得起来？”
绫云分辨：“大强哥现在可不是前几年，听说他师傅带的徒弟，数他技术好，又能干，师傅夸他将来有出息，能把事做大，他自己也蛮有劲头，现在是万事具备，只欠东风。”
雪芬冷冷说：“是啊，他欠的东风是啥？是钱，没钱怎能办事，何况当老板。让我去找倩云妈，是大强托你的？”
绫云脸上有些热辣：“是我的主意。”双手摇着雪芬的肩膀恳求，“嫂子就跑一趟呗，求你堂姑抬抬手，让大强哥过去这道坎。”
雪芬沉思片刻，笑说：“好。俗话说，管闲事落不是，若是大强找我，我可不敢管。既是妹妹替他说话，明天我就找堂姑试试。只是俺这堂姑不好对付，吃亏的事她是不干的。”
此时的雪芬，已明显觉察绫云的心思，这妮子脑子在发热，和大强这穷小子热火起来，会把一家人拖进穷坑！可是，阻断她们又谈何容易……雪芬心里焦急不安，嘴上支支吾吾答应着妹妹，脑子却在捉摸对策。
忽然，雪芬想起什么：“今天金岭叔陪李镇长到处找你，还带来个通知：让你去县里参加农业培训班。明天去镇上集合，后天开学，要一个星期呢。”
绫云一惊：“这个时候，咋叫俺去培训？一个多星期？这么长时间！”
雪芬说：“李镇长让我嘱咐你，按时参加培训，好好学习。说你是镇上选派的骨干，下一步会大有用场……看来，她对你特别关心。”
绫云不再说话，心里既兴奋又遗憾。鑫丰公司和省农大在县里办培训班，是为了镇政府计划中的农业高科技开发项目做准备，参加培训的人员都是百里挑一，是未来农业科技推广的骨干。绫云听镇长李大凤在会上讲过，心里正急切盼望呢，现在果然来了通知……只是，这通知来得时机不对……绫云想起大强：门面房还没赁到手，答应过给他帮忙，看来要落空？他说有大事跟自己商量，是啥样的大事，跟他那香油坊有关，还是婚姻大事？凌云愣愣想着，不觉长长叹口气，自语说：我心里也有话呢，还没来得及跟他谈开呢。
雪芬却高兴起来。她忽然想起个主意：绫云去参加培训，正为自己留出时间，想个办法，总不能让她和大强走到一块。便笑说：“妹妹好好想想，带啥东西，嫂子给你做准备。带上钱，到县城再买身新衣服。别买那老旧样子，买档次高些、时髦些的，培训班上有好小伙，要设法吸引住他们的眼球。”
绫云没有太在意嫂子的话，她心里只想着大强，脱口回答说：“嫂子早些找倩云妈说个情，帮大强赁下门头要紧。我的衣服不少，不想再买新的，只想买个手机……”
这个要求出乎雪芬意料，不禁皱皱眉头：“那……明天我就早去倩云家，明知是钉子也要碰一碰。只是，你买手机有啥用？出门几天时间，用得着打电话？”其实雪芬已隐约猜到绫云买手机的用意。
绫云说：“嫂子，我就不兴有个朋友？你跟哥哥还三天两头通电话哩！”
雪芬看绫云不高兴，随即变了腔调，笑说：“嫂子逗你玩的，就着急了！好好，妹妹喜欢，嫂子就给你买。买我这样的怎样？”说着从兜里掏出个小灵通，“二百多块钱呢。你哥打咱家座机，我在街上就能听见，那可是长途哟……愿意了吧？走的时候带上钱，买一个。”
绫云会的技术不少，各种农机操作、车辆驾驶等样样在行，对手机却不熟悉，早想学一学，因为没有经常联系的朋友，也就没顾上研究。这会儿绫云心里想着大强，马上去县里培训，只能用手机跟他联系……绫云接过嫂子的小灵通细细赏看，虽然不似大强、巧云的手机美观精致，可样子也不难看，嫂子常用它跟哥哥通话的，于是满意地笑了。