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盛京,清国国史院大学士刚林气鼓鼓地带着沙尔虎达进了北陵——他们这一趟本来是去盛京赴任,但过了锦州不远就遇见何洛会,这家伙失魂落魄地说盛京已经失陷,建议他们去辽阳碰碰运气,然后就一溜烟跑了。两人只好转道辽阳,但辽阳更奇葩,城头居然打出三色青龙旗,这到底算哪一头的呀,原先的地方官也不见了,几个管事的满洲老头趾高气扬宣称,辽东只听晋亲王的号令,有什么事请去盛京找晋亲王谈,反正他们不认北京朝廷。
刚林气昏了,一定要找李榆说理,一行人又赶到盛京,常书、布赛正好在城里,命令满洲义勇军缴了他们卫队的械,然后才把他们带到北陵。
“额鲁,太祖、太宗待你不薄,你却擅入辽东、霸占陵寝,好卑鄙无耻!”刚林在北陵门口见到李榆就大吼。
李榆没理刚林,大步走到沙尔哈达面前微笑地说道:“沙尔虎达大哥,二十年没见面,您身体还好吗?”
“在宁古塔落下点小毛病,不过没什么大事,至少还能再干十年。”沙尔虎达是八旗中出名的老实人,一向少言寡语埋头做事,驻守宁古塔、出兵黑龙江的苦差事几乎都落在他头上,苦寒之地呆久了,受不了关内的水土、天气,跟着多铎打到南京便被恩准回京养病,辽东出了事,多尔衮马上把这个老实人打发出关。
从沙尔虎达身后闪出一个英俊青年向李榆行礼道:“额鲁大叔,您还记得我吗,我是巴海呀!”
“我想起来了,你以前经常和博洛一起找哈达里玩,一转眼就长成大人了,”年轻人是沙尔虎达家的老大,这孩子爱读书,对人彬彬有礼,从小就招人喜欢,李榆惊喜地拉住巴海,在自己身上摸了一会儿,转身向莫日格要来一枝千里眼,“巴海,大叔没想到会在这儿见到你,这支千里眼就算见面礼吧。”
“谢谢大叔!”巴海接过千里眼喜滋滋地揣入怀里,又要向李榆行礼。
李榆摆摆手,转脸冷冰冰地问刚林:“我是太宗皇帝义子,钦封晋亲王,大清基业有我一份,辽东我想来就来,陵寝更应该祭拜,你来干什么?”
刚林心里有气,但不敢向李榆发火,憋了好一会儿才说道:“我,我奉朝命祭拜先帝,去陵前哭一场总行吧?”
“我已经替你们哭过了、祭过了,你们哭什么,祭什么,先帝死的不明不白,你们不肯追查元凶,先帝死后,你们抛弃祖宗陵寝之地,先帝不受你们这帮不忠之臣的祭。”李榆理直气壮答道,沙尔虎达差点笑出声,多尔衮拼命争夺华夏正朔,却不想被别人抢了大清的正朔,这算什么事呀!
这话好熟呀,好像我对南京明使也说过类似的话,刚林先是一愣,马上叫起来:“马绍愉肯定在大同,你们隐匿大清国逃犯还死不认账。”
“岂止马绍愉,我、布赛还有斋桑古都是大清国的逃犯,你敢把我们怎么样?”常书在一旁大笑起来。
众人进了偏殿,刚林不肯入座,指着常书大声说:“我们两国曾在大同约定互不相犯,你们却出尔反尔挑起战端、荼毒人民,如今又抢了辽东,不怕遭天谴吗?”
“你们关闭鹿泉大市,屠杀我国商人,违约在先,遭天谴的是你们。”
“胡说,明明是你们的奸商咎由自取,我大清惩治不法理所当然。”
布赛不耐烦了,指着刚林恶狠狠地叫道:“你们跟汉人走邪路活该挨打,有本事就打回来!”
“你们,你们好不要脸!”刚林气得浑身发抖。
“你不过是阿达礼郡王的奴才,为求荣华富贵竟然大逆不道出卖主子,你才不要脸!”
刚林被揭了短处恼羞成怒,卷起袖子要与布赛打架,李榆摆摆手,盯着刚林说道:“有什么话就直说吧,用不着拉架势吓唬耗子。”
“两国停战,你们退出辽东、我大清正式下诏承认你是晋亲王,山东、南直隶、浙江今后由我们两国共管,老哈河以西也归你们,这总公平吧!”刚林想了一会儿,把临行前多尔衮交代的话吐了出来。
李榆冷笑着摇摇头:“我要你们交出多尔衮,退回辽东实行八旗自治,闯这么大的祸能得个善终,这也很公平吧!”
“额鲁,我要去先帝陵前告你一状,先帝爷,你养了一条恶狼,我大清危矣!”刚林再也忍不住了,嚎哭着向门外跑去。
沙尔虎达一直沉默,这时低声向李榆问道:“你打算把大清国如何?”
“我没想好,大清国的命运还是交给诸申公议吧,”李榆摇着头站起来,挥手大声说道,“诸申勤劳勇敢、坚韧不拔,却总是挨冻受饿,说明我们以前的活法有问题,入关这条路也走不通,那样既丢了辽东老家,最终还会把族人葬送在关内,辽东是我们祖居之地,绝不能放弃,我就不信这片土地养不活二十万诸申。”
“大同的满人商量过了,辽东土地肥沃、物产丰富,不仅能养活诸申还应该越来越富裕,但我们必须变个活法咬牙苦干,靠抢掠维持生计终究不是长远之计。”常书补充道。
“钱不是问题,大同联邦全力支持辽东,这里煤铁、木材、海盐应有尽有,发展工商大有可为,而且还可以兴修水利、改进耕作提高粮食产量……”布赛接着说道。
“你们读书人说的话我听不明白,不过我觉得在理,诸申留在辽东要冻死饿死,入关打仗也要死人,二十多年了,人口还是二十万上下,叔皇说关内的日子好过,逼着大家入关安家,可我们这点人口终究会被汉人灭族,是该换个活法了,”沙尔虎达摆手打断布赛的话,向李榆接着说道,“立足辽东必须解决好蒙古、朝鲜和北方野人部落问题,晋亲王想好怎么办了吗?”
“蒙古问题已经解决,朝鲜可能还须打一仗,不过对付他们并不难,我头疼的是北方的虎尔哈、瓦尔喀,大叔,您愿意帮我吗?”李榆答道。
“晋亲王,你跟我说句实话,你以后回大同还是留在辽东?”
“辽东人的疾苦一日不解决,我一日不离开辽东。”
沙尔虎达笑起来,指着身边的巴海说道:“晋亲王愿意留在辽东,我们父子俩也不走了。”
“大叔,谢谢您,我马上下令设立宁古塔提督府,钱粮、武器、兵员都包在我身上,您大胆干吧!”
“好啊,老头子正想有生之年越过外兴安岭,罗刹鬼被你的‘杀邪令’赶过黑龙江,顺便就一块收拾了。”沙尔虎达说完,众人朗声大笑。
“沙尔虎达,你敢叛逆,叔皇饶不了你!”刚林跑去哭陵却被一帮老满人赶出来,气呼呼回来说理,正好听到最后几句话。
“你不过是多尔衮的一条狗,老子忍你很久了,滚,再敢啰嗦就剁了你。”沙尔虎达握着刀怒喝道。
刚林吓了一跳,看了一眼怒目相视的众人,扭过头跑了。
十一月末,李榆冒雪赶到旅顺,这里已经建起了三座简易码头,士兵们正从靠岸的船上抬下一包包粮食,而海面上还有数以百计的大小船只等待入港。三色飞虎旗渐渐从远处驰近,有人惊呼一声“总统来了”,人们停下手中的活计,纷纷向自己的领袖涌去。
“总统,属下从台湾筹集到十万石粮,荷兰、英格兰两家东印度公司也捐粮三万石,合计十三万石白米全部运到。”大同联邦派驻巴达维亚通商大使沈廷扬得意地报告。
“季明兄,干得好啊,我要向议院为你请功,”李榆一把抱住沈廷扬,随后挥手对身后的蒙古人、满人喊道,“乡亲们,我们有十三万石白米,辽东可以过个好年啦!”
“联邦万岁,晋亲王万岁!”乡亲们压抑不住喜悦,欢呼着奔向码头。
李太郎拉着小五郎挤到李榆面前:“总统,小五郎忠于联邦,这次还立了大功,末将恳请您赐予他李姓。”
李榆有点哭笑不得,日本人都绞尽脑汁跟他姓李,李家简直要人满为患了,想了一会儿说道:“小五郎,你可以姓李,不过叫李五郎的人已经有好几个了,你是个勇敢的武士,以后就叫李勇武吧。”
一个没有姓氏的贱民得到天下第一强国总统赐名,这是多么大的荣誉呀,小五郎跪倒在地泣不成声,李榆微笑着拉起他,对面前的将士们大声说道:“你们中的大多数还不是联邦公民,但甘愿为自由流血牺牲,用行动证明你们配得上公民身份,联邦感谢你们,辽东感谢你们,我也感谢你们,我以联邦总统的名义宣布,参加旅顺大战的将士凡非公民者特许授予大同联邦公民身份,此项特许包括战死者的家眷。”
李太郎把李榆的话翻译一遍,将士们激动得热泪盈眶,“联邦万岁、总统万岁”的呼声响彻大地。
李榆悄悄离开人群,在众将的簇拥下走进帅帐,刚坐下便沉下脸对孙伏虎说:“旅顺堡烧了,俘虏也一个没留下,你干得不错嘛,朝鲜人似乎有些蠢蠢欲动,几次越境挑衅,你和速布台去教训他们一下。”
孙伏虎有点不服气:“这是打仗,我有什么办法,朝鲜的事你放心,一条明国养的劣狗而已,主人没了,收拾他们就跟踩死蚂蚁一样容易。”
沙尔虎达也随李榆到了旅顺,在一旁提醒道:“不那么简单,我们的祖辈曾沦落朝鲜为奴,先祖猛哥帖木儿不堪其辱带领部落逃离朝鲜投奔明国,从此朝鲜人就怀恨在心,每次明国杀诸申,都甘愿充当帮凶,明国朝廷以为朝鲜人忠心,我们却明白他们视我们为逃奴必欲除之而后快,这是条跟明国朝廷一样自以为是的恶狼,太宗皇帝出兵征讨几次,但他们表面臣服内心却始终瞧不起我们,如今辽东空虚,肯定想乱中取利。”
“朝鲜人瞧不起你们,但肯定怕我们蒙古人,我的铁骑会让他们学会恭顺。”速布台拍着胸口说道。
“下手要狠,一定要打的他们心服口服,”沙尔虎达点点头,然后又对李榆说道,“总统,现在粮食有了,从各镇和满洲义勇军抽调的三千精锐铁骑也已集结在镇北关,我打算立即赶去率部开赴宁古塔。”
李榆有些犹豫:“现在天太冷,路也不好走,还是开春暖和了再说吧。”
“时间不等人啊,虎尔哈、瓦尔喀人还有黑龙江的野人部落必须及早安抚,不是我夸口,我在宁古塔一露面,他们就不敢有异心,”沙尔虎达摇摇头,起身拉着儿子巴海向李榆说道,“总统,彻底解决北方边患不容易,也许要花好几十年功夫,我想让巴海留下,这孩子好读书,骑射也不错,在你身边历练几年说不准可以接我的班。”
李榆沉思片刻后,让巴海坐到哈达里身边,然后站起来对众将大声说道:“明国朝廷拿到几张骗钱的兽皮就胡搞什么奴儿干都司、乌斯藏都司,自以为开疆拓土而沾沾自喜,狗屁不值,我联邦不是汉人王朝,没有作假吹牛的本钱,消弭边患、守护边疆就是要脚踏实地苦干、实干。”
“沙尔虎达提督,我同意你立即出兵。”李榆大步走到沙尔虎达面前,孙伏虎、速布台、哈达里、刘体纯、杜宏国、李太郎等将领马上起立,随李榆一起向沙尔哈达行军礼。
沙尔虎达三天后携带粮食赶往镇北关,从此开始了漫长的戍边生涯,直到十余年后病逝在任上,这时联邦的北方边境已推进到外兴安岭以北,巴海随后接过父亲的班继续北进,把三色黑鹰旗一直插到冰海边,还跨过海峡到达阿美利加大陆,父子两代人戍边五十年彻底消弭了联邦东北部的边患,功勋卓著名垂史册。
李榆这时还想不到那么远,辽东有粮就能稳定,但大军南下前还必须清除后患,十二月下,速布台率领骑兵第六镇跨过鸭绿江进入朝鲜,与此同时孙伏虎、杜宏国所部也走海路进入汉江口——沿途的朝鲜世家大族突遭横祸,大同军不仅杀他们的人,还鼓动老百姓分他们土地、财产,朝鲜官军几乎就是明军翻版,毫无战力却胆大包天,也趁乱洗劫官府、富户,这股风潮越演越烈,大有蔓延朝鲜各地之势,大同军一路煽风点火,毫不留情地摧毁旧势力,带着血腥味杀到朝鲜国都——汉阳城下。
朝鲜国主吓得魂不附体,马上献上降书,但大同军拒绝接受投降,而是以退兵为条件迫使对方使臣签订《自由通商协议》,朝鲜为保证履约,还将仁川、釜山两个港口委托给大同商会经营——朝鲜国主轻松过关,喜滋滋地接受了这个协议,却没料到朝鲜会因此发生翻天覆地的变化,从盲目追随汉人王朝的失败国家逐渐走向文明。
朝鲜战事一个多月便结束,大同军随即进入休整,而关内的形势也在急剧变化。
清军为确保江宁(清廷下诏设立江南省,改应天府为江宁府,南京由此改称江宁),在芜湖、宁国集结十五万绿营兵层层布防,大同军兵力不足不敢强攻,入冬以后合赤烈率领新建骑兵第八镇从藏区赶到池州,老帅杜文焕手里有了足够的铁骑,又把秦虎的步七镇、尤人俊的步十八镇调到江南,以九个镇的十万兵力突然发起冬季攻势,一举攻占宁国府城并斩杀守将于永绶。多铎毫不犹豫又把浙江的高进库、吴兆胜两支绿营兵调到芜湖,而大同军任守忠、李国英两镇马上也跑来与老帅的主力会合——双方都从浙江撤军,似乎有意无意为范二喜和张存仁搞阴谋创造条件。
大同军得到生力军立刻集中兵力攻击繁昌,清军也毫不畏惧全力应战,双方对垒一年多早已是生死仇敌,红着眼鏖战一个多月,清军田雄、马得功部被击溃,老上官黄得功留下的两万老底子几乎损失殆尽,大同军也损失过万,步十二镇副镇统王光恩、步十四镇协统吴汝义等军官阵亡。
清军收缩战线集重兵于芜湖,硬打很难得手,老帅下令退守荻港,而将合赤烈、秦虎、尤人俊、李国英、马祥麟五个镇调往江北战场,同时命林飞鱼率水军严密封锁长江,阻止长江两岸清军相互策应。
江北的张鼎得到援军精神大振,率骑三镇、骑八镇横扫庐州、凤阳两府,把清军压缩到庐州府城,然后调集三个炮兵大队的三十尊十八磅火炮持续轰击城墙。正月初,庐州城被连续轰垮几段城墙,守将张天禄自知城池不守,率部向滁州撤退,但刚出城数十里便被合赤烈的铁骑截住,大同军步兵迅速赶到把五万多绿营兵团团包围,以铁骑冲、铳炮打反复绞杀,张天禄仅率三千余人突出重围,其弟张天福与数万绿营兵命丧沙场。