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流贼上午的攻势有气无力，最远冲到壕沟边，挨几排铳子就一哄而散，对手如此窝囊，连大同军也觉得没意思，无精打采应付了事。中午过后形势突变，流贼推出数不清的小车，这种农家常见的木板车上堆满黄土，老百姓拿着刀矛、棍棒躲在车后，推着车缓缓向前。大同军的行营炮连续开火，把土车打得东倒西歪，不过流贼不在乎，这种几块木板加两个轱辘的破车结实经用，扶起来鼓捣几下又继续向前推，到了壕沟前把装满土的车往下一推，一丈多宽七八尺深的壕沟渐渐被填平了，他们还垒出几个大土堆，喊着号子往上拖火炮，一些悍匪不顾死活站在上面射箭、打铳。
流贼还真不能小看，这种土办法也想得出来，而且还挺管用——周柱子有些气馁，他守的这一段正好是流贼的攻击重点，至少有一千辆破车压过来，协里的行营炮、营里的臼炮连同他手中的五尊虎蹲炮都开火阻击，甚至使用了昂贵的开花弹，但无济于事，对方倒下一个补上一群，小车不散架只管向前推，他很怀疑每打一炮的花费都比那种破车值钱，这种仗就他妈的是赔钱买卖，还不如肉搏划得来。
流贼踏过填平的壕沟，继续推着土车前进，那道缠了铁丝网的拒马桩恐怕挡不住他们，周柱子抬起来步铳，口中大声下令：“贼人上来了，各什自行齐射，炮队瞄准土堆上的贼狠狠打！”
流贼有土车作掩护，哨队齐射失去意义，什长们各自选定目标，指挥手下十来杆步铳轮番齐射，丰州辅兵也向前支援，以密集的箭雨压制对方。流贼不断被击倒在地，尤其在拒马桩前付出了惨重的代价，他们弄不懂这种铁丝缠绕的木桩是什么东西，稍微迟缓了一会儿，成片的手掷雷砸下来，流贼大多没有盔甲，被炸得血肉模糊。流贼红眼了，不顾一切地用刀斧砍、用土车冲，硬是冲过障碍，那道拒马桩两旁也堆满他们同伴的尸体。
周柱子还在射击，陈二水正蹲在墙根下为他装填铳弹，这家伙手脚麻利，一个人干得比两个人还快。今天手气太差，打到现在好像才干掉两个，周柱子摇摇头，一把将陈二水拖起来：“二水，想不想过瘾呀，打几下玩玩。”
“我用我的铳。”陈二水点点头，从背上摘下一杆乌黑发亮的老式步铳，点燃火绳压在龙头上，端稳之后向前瞄了一会儿，铳响，对面一个刚露头的贼仰面倒下。
“行啊，二水，手气不错，接着打。”周柱子拍拍二水的肩膀，把装填好的燧发铳递过去。
“我用我的铳。”陈二水又蹲下装填自己的火绳铳。
“我装填，你来打。”周柱子抢过铳熟练地装填起来。
陈二水神了，五次射击三次命中，周柱子也忍不住说二水天生就是好铳手。游戏没玩多久，左侧传来急促的口哨声——乌恩准备肉搏了，周柱子大声下令：“吹哨，装铳剑，准备突击！”
黄河大堤上，李榆正举着千里眼观察战况，前方形势不妙，吴老八指挥炮营的重炮连续轰击几轮，但收效不大，流贼根本不在乎死人，攻势越来越猛，最突前的刘双喜部恐怕顶不住。
“叔，让我带飞虎营上去吧，准保把流贼赶回去。”哈达里凑过来请战，李榆一瞪眼吓得赶紧躲开，他上午出了风头，回来就被李榆教训了几鞭子，强行留在身边不许乱跑。
“顶不住就撤，把流贼放进来打。”杜文焕说道。
李榆背着手想了一会儿，对茅元仪下令道：“传我的军令，铳炮右协立即后撤，与张孟存、惠登相部辅兵会合，山西左协、大同步协向南北两侧收缩防御，放条口子让流贼进入本阵，周遇吉的步兵后协截断其退路，各部协同务必将装进口袋的流贼一举全歼。”
军令到达前沿时，周柱子、乌恩两个哨已经冲出矮墙，与流贼混战在一起——军械司为提高步铳兵的肉搏能力，给每个人配发了头盔、棉甲，棉甲长及膝盖处，要害部位镶嵌铁皮，这副行头比起流贼强太多了，双方一交手，大同军就捅翻数百流贼，追着对方冲过壕沟，连续夺下几座土堆，顺手把流贼的火炮也炸了。不过，流贼实在太多，反应过来后立刻一窝蜂扑过来，用刀矛、棍棒乱打一气，周柱子、乌恩寡不敌众，被逼得步步后退，几乎有点溃不成军。
周柱子捅翻两个流贼，一抬眼发现陈二水还傻乎乎站着，大声喝道“傻愣着干啥，快跑啊”，陈二水很听话，扭头就向后跑。身后还在激烈厮杀，他突然听到周柱子的惊叫声，停下脚步向回看，柱子被地上的尸体绊倒，正捡起一把刀拼命招架砸下来的大刀、棍棒。那是和自己一起上树偷枣、下河摸鱼的兄弟呀，二水眼里冒火冲过去，一个流贼高举起大刀向他怒吼，但他不管不顾将铳剑刺向对方腹部——直刺的要领在于快、准、狠，他在百户所每年都练这个，那个壮汉的刀还没有落下，铳剑已扎进肚子。周柱子趁着几个流贼一愣神，一跃而起砍翻其中一个，其他人吓得扭头就跑。
“快跑。”周柱子捡起步铳，拉起还在发愣的陈二水就跑。
协统金国鼎、营官刘双喜带领几百披甲肉搏兵赶来支援，张孟存也指挥辅兵压近以箭雨掩护，周柱子、乌恩两哨人总算狼狈不堪地逃回来。金国鼎下令部队迅速后撤，不过他心里有气——这次又是这两个小家伙擅自出击，不能饶了他们，与刘双喜一起押着周柱子、乌恩连打带骂向回走。
步兵后协正往前赶，周遇吉看到这群家伙拉拉扯扯，有点多管闲事：“老金，你们这是演哪一出啊，那不是周柱子、乌恩吗，我给他们授过课，不长进就给我算了。”
“想得美，不给！”金国鼎气呼呼答道，推搡着周柱子、乌恩走了。
周遇吉哈哈大笑一阵，转脸对自己的部下下令：“本协兵分三路，任守忠，你带左营从南面攻，叶得威，你带右营从北面攻，南北对进务必切断贼人退路，海山，你带塔齐布的中营阻敌援军，各部马上赶到攻击位置。”
副协统海山与诸将高呼遵命，各自散开赶回本部。
打退了突前的大同军，流贼以为攻击得手，狂呼大叫发起更猛烈的攻势，但南北两侧的山西左协、大同步协收缩了防线，兵力密度骤然增大，倚仗壕沟、拒马桩为屏障牢牢挡住了人海冲击——这两协人一半以上原是山西、大同两镇官军，战力并不差，中牟一战又打出信心，对付武器杂乱的流贼其实绰绰有余。南北两面攻击受阻，流贼发现大同军中路空虚，不由自主就涌过去，大同军的口袋阵一下子装进成千上万的人。
李自成身经百战，一眼看穿大同军的伎俩，不过义军有的是人，撑也能把对手撑死，这一手反而给了他可趁之机，立刻命令刘宗敏、李过带领三千悍匪驱赶有武器的贼兵跟在老百姓身后——这是他们的一贯打法，流贼的老底子是有马、有骡子的悍匪，武器最好战力最强，开战时一般留在最后面，前方得手用他们解决战斗，危险来临也便于逃跑，各路土寇和投降官军武器将就，战力也还较强，但首鼠两端、见风使舵，须要悍匪押着他们上阵搏杀，普通老百姓要自己解决武器，几乎谈不上战力，但最好糊弄，谁赏口饭吃就跟谁走，这种人遍地都是，想要多少有多少，驱赶到前面消耗对手最合适。
流贼这一手果然奏效，黑压压的人流不断涌进缺口，如同巨浪一样拍来，正面阻击的丰州辅兵和步铳兵以弓箭、铳炮交替射击，部署在大堤上的火炮也连续发射链弹、开花弹，对方被打得血肉横飞、支离破碎，一片片倒在地上，不一会儿广阔的大地上就尸横遍野、血流成河，然而对方像发了疯一样，倒下一片马上又冲上来一群，踏着同伴的身躯前仆后继向前猛扑，大同军不仅没有阻止住对方，反而被逼得后退了半里——实际上，冲在前面的老百姓也无路可退，身后是拿刀持枪的土寇、兵痞，再往后是杀气腾腾的悍匪，后退死路一条，向前也许还有条生路，只能咬牙拼到底了。
李瞎子够狠，不把人命当回事，难怪他能混到今天的地步——杨廷麟、刘文忠看得心惊胆战，心急火燎地建议将孙守法、侯世杰两个协调上来。李榆也暗暗吃惊，对方战力虽然低劣，但斗志却惊人的疯狂，官军败在这帮疯子手里真不冤枉，不能再等了，否则可能撑死自己，他迅速下令施放号箭收网杀贼，同时将孙守法部前移。
三枝号箭拖着红烟在空中炸响，大同军各部吹响了急促的攻击号声，金国鼎下令王宗杰、刘双喜、周旺三个步铳营全体装铳剑，向流贼发动白刃攻击，张孟存、惠登相部辅兵迅速前压，以密集的箭雨掩护步铳兵进攻，南北两线的徐胜、孙四旺也各带一个营出击，对着流贼两肋又狠狠插上一刀。大同官军突然转守为攻，流贼被打个措手不及，他们中的绝多大数是老百姓，缺乏武器、没有训练，靠着一股疯劲以血肉之躯与铳炮、利箭对抗，打到现在已经精疲力尽，遇到战况突变顿时手足无措，勉强挣扎了一会便无力再战，被对手渐渐挤压成一团。
步兵后协的任守忠、叶得威同时出手断敌退路，两个营以铳箭为掩护、重甲长矛兵为前驱整体推进，从南北两面掐紧缺口，流贼顶不住这种大同军惯用的碾压式进攻，被打得步步后退。眼看退路可能截断，流贼惊慌起来，土寇、降兵连同老百姓一窝蜂地向后逃，正好与刘宗敏、李过的援兵撞在一起，流贼顿时一片大乱，悍匪混在人群中寸步难行。
后协中营趁机杀出，这个营清一色的满人，老底子是满达海招揽的叶赫人、哈达人，以凶猛、善射著称，这帮家伙口含大刀片，一边快跑一边持弓劲射，流贼的混乱还没有结束，骑在马上的悍匪糊里糊涂成了靶子，一个接一个中箭落马。流贼就在眼前了，海山发出一声怪叫，一手持刀一手持斧冲进人群大砍大杀，塔齐布和兄弟们随后也怪叫着扑了上去——这是叶赫人追捕野兽时的叫声，尖锐而又恐怖，流贼听得毛骨悚然。
“辫子兵，大同军里有辫子兵，快逃命啊！”降兵最先做出反应，狂呼着抱头鼠窜——辫子兵是吃人的野兽，千万惹不得，流贼心惊胆战，不由自主地也跟着逃跑。
刘宗敏、李过不怕辫子兵，大声呼喊身边的悍匪冲上去拼命，这时，黄河大堤上的红夷大炮突然开火，十枚十几斤重的炮子呼啸着飞向大纛——炮子打偏了，没挨到大纛，但却钻进人群，一片狼嚎鬼叫声中砸出十条血胡同。悍匪们再也撑不住了，调转马头就跑，流贼彻底崩溃，大队人马簇拥着刘宗敏、李过狼狈逃窜。
远处的李自成脸色铁青，高高举起右手，义军诸将随即握紧马缰、刀剑出鞘，屏住呼吸等待，但这只手始终没有挥下，过了好一会儿，李自成缓缓垂下手，看了看天色，低声下令撤兵回营。
步兵后协彻底截断流贼退路，包围圈里的两万多人无路可逃，互相依靠缩成一团，惊恐地等待厄运降临。大同军劝降未果，毫不犹豫痛下杀手，围住对手以箭雨、铳炮反复射杀——这种办法大概源于诸申围猎，丰州兵早玩惯了，山西兵、大同兵被轮流调上来练手。
包围圈里密密麻麻都是人，每一轮箭雨、铳炮都会带走一片生命，山西兵、大同兵杀得手发软，有人偷偷朝天上乱射，有人坐在地上大哭，场面出现混乱。
“河南久乱未已，杀人立威是迫不得已，不多杀几个暴民，如何安抚良民百姓，这个道理你们俩不懂吗？”杜文焕很不满意走到前面，把两个协统徐胜、孙四旺教训一顿，挥手怒喝道，“对流贼绝不能手软，给我杀，一直杀到他们跪地求饶为止。”
徐胜、孙四旺抡着棍子扭头就走，一阵狼嚎鬼叫之后，大同兵、山西兵重新打起精神，哭喊着“降者不杀”继续朝人堆射箭打铳。流贼终于有人跪下了，接着更多的人跪下，到最后全部跪地求饶。大同军喝令俘虏交出武器，排成队跪在地上挨个接受盘查——掌军法的杨廷麟大声喊“把贼中悍匪一个不漏抓出来，有敢妄动者就地斩杀”。
天黑之后，陆陆续续有三千人被带出人群——杨廷麟这个书生手也黑，把外地口音、手指有茧、身上有伤，甚至有点罗圈腿的人都当悍匪抓了。杜文焕随即下令，三选一斩首示众，其他人发两块高粱饼、一碗玉米土豆粥，吃饱了立即滚蛋。
夜里，俘虏被大同军赶出来，顺便还抱回一千多颗血淋淋的人头，大营里的义军吓得心惊肉跳，回来的全是河南本地人，拉着同乡眼泪汪汪说个不停——吓死人啦，大同军手真狠，简直杀人不眨眼，但人家也真仁义，当了俘虏还给一顿饱饭吃，比起闯王一天两顿清汤稀饭大方多了，以后再也不敢和人家打了。
“闯王，这帮北虏太猖狂，老兄弟们纷纷请战，非灭了他们不可！”
“闯王，明天我来打头阵，咱们和北虏拼了。”
……
闯王大帐一片喧哗，打了一天的窝囊仗，折损近三万人，当然有两万被俘的人回来了，但那也是侮辱义军，闯营将士肺都气炸了，张牙舞爪要去拼命。
李自成现在很为难，老实说，义军的老底子几乎没有损失，确实还有一战之力，但对手太强悍，打下去凶多吉少，趁早溜之大吉才是上策，这是做流贼的基本常识。头疼的是他不是以前的小蟊贼了，而是放出话要争天下的闯王，各路河南杆子包括牛金星这种读书人跑来投靠，无非是想捞个前途，如果他露出怂样，声威就可能一落千丈，再想重聚人气就难了。
“成事在天不在人，凡自古成大器者皆乃天定，故能为他人所不能为也，险中求胜不过寻常事而已，闯王既受命于天，又何须过忧！”牛金星说道。
李自成的眉头舒展了，牛先生说得对，想得天下就得敢赌，闯营不足千人入河南，从攻取洛阳到朱仙镇大捷，哪一仗不是险中求胜？但都赌赢了，这就是天命所归，再赌一把吧又有何妨！
“也罢，兄弟们一起上，老刘、李过，明天还是你俩打头阵。”李自成终于下定决心。
“今晚叫兄弟们睡好觉，明日天一亮就出兵。”牛金星又叫了一嗓子。