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直隶永平府滦州境内的滦河边上，新建的直隶铁厂1号炼铁高炉旁，中华帝国工务部部长曾玉珩、直隶巡抚谭廷襄、永平府知府洪观以及直隶省工务厅厅长、直隶各地知府、县长都齐聚在一起，共同见证这直隶新建的最大铁厂的投产！
除了这些官员以外，还有工务部、工务厅以及各地工务局的官员和技术工程师，都来到高炉现场，观看这一激动人心的时刻。
曾玉珩作为工务部部长，虽然是从广西大山之中的一名秀才出身，但如今经历过圣国、帝国无数次钢铁厂的建立和开工之后，已经俨然成为一名专家，对于这高炉炼铁，已经摸清楚了门道。他早在几年前，便认识到钢铁生产对于帝国工业体系的搭建有极大的意义，便专门组织普鲁士和其他西洋国家的技术工程师编写了高炉炼铁的教程和标准，虽然比较粗劣，但起码有了一定的参考依据，对全国各地纷纷新建的炼铁厂有极大的指导意义。而且，因为这高炉炼铁是最为传统的将铁矿石炼制为铁水的冶炼方式，不怕被国外或者其他势力偷窃技术，几乎人人都懂，而其中最为核心的不过是将以前的煤炭改为焦炭，将冷风为热风鼓吹，但这些本身都是从西洋引进的技术，因此，这具体的教程上，编写得清清楚楚，完全不怕流失出去。
此刻，打开炉腔，隔得老远，便是一片炙热，透过观察孔，谭廷襄献宝似的领着曾玉珩等人，看高炉内的铁水情况。
几名穿着防护服、戴着防护帽的炼铁工匠，拿着长长的钢钎在炉前不时拨动着铁水，炉腔内一片通红明亮，滚滚铁水在里面翻腾。
曾玉珩看了一眼，面前便是一阵炙热扑来，他连忙避开，其他众人也都纷纷学他一眼避开，没任何防护，虽然相隔较远，还是热浪袭人得有些受不了。
不过，就这么一会功夫，曾玉珩已经看清了炉内的大致情况。这座高炉大概有上百立方，应该日产量非常可观，可偏偏这样的高炉，还有2座，虽然小了一号，但这直隶铁厂，短短时间能能快速地建三座高炉，也是非常了得。
想到这里，曾玉珩朝身旁的谭廷襄道：“谭大人，这座高炉容积多少，设计的产量多少？”
谭廷襄看来对于炼铁还真有些了解，他作为一省巡抚，可不是只负责工业方面的事情，作为北方的大省，直隶人口众多，农业、教育、交通等方面也都是重点，但此刻，谭廷襄没有让别人来解释，而是亲自回答：“回部堂大人，幸亏卑职提前做了功课，对于这直隶铁厂还算了解。这是直隶铁厂的1号高炉，也是最大的一座，另外还有2座高炉，都稍稍小一号。这1号高炉，容积为248立方米，设计的日产量为100吨铁水。2号和3号高炉，容积都为180立方米，设计的日产量都是70吨铁水。合计起来，整个3座高炉的设计日产量是240吨，年产量若是按照250天计算，也就是6万吨的生铁产量。”
听到这里，曾玉珩倒吸一口冷气！当初工务部的工程师向工务部总部禀报说，直隶的滦州境内那座铁厂条件优越，能建成北方最大的炼铁厂，继而，随着往后的继续发展，在以此铁厂的基础上，还能发展成北方最大的钢铁工业基地，为北方的重镇天津、以及帝国的四大船政局——登州船政局提供钢铁等原材料。
而这些，都还只是规划而已。可没想到，这谭廷襄随手一建的为了奔些功劳政绩的直隶铁厂，竟然是如此规模。
“谭大人以及各位直隶永平府的大人们，辛苦了！朝廷不会忘记你们为整个帝国的钢铁工业的发展所作出的努力！”曾玉珩不由动容勉励几句，这些漂亮的话，一下让谭廷襄和其他所有的直隶官员，尤其是永平府知府洪观和滦州州长裴应庚两人面色潮红，激动不已，而其他直隶各地的官员眼神羡慕，也是让裴应庚以及工务部门一系的官员得意不已。
“曾大人，还是先出铁水吧，验证一下这一炉铁水的大致产量。”谭廷襄提议道。
“对，对，先出铁水，曾某已经迫不及待地想看到这直隶省的最为轰动的大事了！”曾玉珩赞叹道：“这是一座年产量达6万吨的铁厂！太好了，谭大人执行朝廷的决策如此得力，必定会得到陛下和朝廷的嘉奖！对了，我听说这里新勘探发现的铁矿已经进行了开采，而且储量很大对吧？”
谭廷襄有几分得色，道：“是的曾大人。不瞒您说，我们直隶的矿产工业将会迎来大发展！光是煤矿和铁矿，便发现多处，光是这滦州境内，便有不少的铁矿和煤矿，这座直隶铁厂之所以建在这里，便是因为前段时间在这滦河旁边新发现的唐家庄煤矿和距离这里不远的司家营铁矿的缘故。
司家营铁矿分南北矿区，根据贵部和直隶工务厅的探测人员勘探结果，保守估计，南区资源储量为2亿吨以上，北区铁矿资源储量为1.5亿吨以上，这还是初步探测的结果，接下来，我们可能会组织直隶工务厅对这一带，乃至整个永平府境内的疑似铁矿地区，进一步详细勘探，将会将储量彻底探明！
而这北矿区中的研山铁矿埋得很浅，就在表层，可以直接露天开采，品味又不低，因此前段时间我们便组织大批矿工进行了开采，形势十分喜人！每天可开采60%左右的精铁矿1100吨左右，开采的2个多月来，已经囤积了7万吨精选过的铁矿，预计年产同样品质的精选铁矿将超过30万吨！
曾大人，今天这座高炉中冶炼的铁矿石，都是由滦河上游的研山铁矿开采囤积的铁矿石中提供的，每天用专门运输铁矿石的货船直流而下运到这直隶铁厂的码头，再组织劳工和牲畜装运到高炉之上，虽然有些费力，但相比较直隶其他的炼铁厂，还算运输方便了。”
“储量如此之大？”曾玉珩不禁动容！
在他工务部掌握的数据之中，整个帝国如今储量最大的铁矿不过是太平府的当涂县境内一处名叫马鞍山的大型铁矿区，那还是工务部矿产司按照陛下的旨意在那一带仔细勘察发现的一处大型铁矿，储量颇为惊人，达到了将近2亿吨。不过，那还是一大片矿区，十来个矿场加起来的储量，其中有些以如今的人工水平并不是太容易开采，为此，工务部还特意组织各地的机器厂开发研制专门用来采矿破土的以蒸汽机带动的大型矿产机器，以便帮助开发矿产。
没想到，这个北方的偏远之地，铁矿储量惊人如此之大。
曾玉珩不禁看了一眼谭廷襄，见后者面无表情，不由暗自想道，照理说如此大的矿产储量，肯定上报给自己和工务部知晓了，怎么会已经开采了却一直不报？莫非，这谭廷襄已经摸清了朝廷接下来的大动向，要大力发展钢铁产业，然后这才故意压制着，只等陛下和内阁将钢铁发展计划抛出来，再丢出来这个重磅炸弹，以此让陛下和朝廷都震惊于他在直隶做出的工业成绩？