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初级教育是根本。冯云山对教育部取得的成绩还是满意的。
初级教育，学龄儿童的入学率，因为在五年计划实施的头一年便进行了《振兴基础教育章程》的立法，强制性地让凡是八岁以上的儿童均免费入学，在太圣五年又推广到7岁以上的儿童均可以免费入学，全面实施义务教育；并且，对于不送入学堂就学的情况，地方官府出台了严厉的惩罚措施，不但当事家长要被关押和罚款，甚至连乡邻、村长等也要被连带，乡镇官吏也要被警告处分，在这样的强制性措施之下，学龄儿童的入学率才会有如此之高。
不过，这初级教育是为了五年十年后的未来，虽然最重要，却不能立即见效。而见效最迅速、显现最直接的，却是中级教育，也就是对应帝国的中等学堂。
想到这，冯云山示意李善兰继续说下去。
不过，李善兰却声称中等学堂之事是由旁边的副部长程焕采具体负责，让其来禀报。冯云山哪能不明白李善兰的心思，不外乎向自己表明不专权而已，想不到历史上一心向学的大教育家、翻译家在成为教育部长这样的高官之后，短短几年，便也开始在宦海中遨游得如鱼得水了，这不能不说是一种悲哀啊。不外乎程焕采算是自己的皇亲国戚罢了，严格说起来，其实自己对于这一点，还真没多少在意，既不因为程焕采是皇后程岭南的叔父便刻意打压，也不因为是国丈就特意提升。
程焕采今年刚好70岁了，在十年前便从江苏布政使兼署江苏巡抚之位告病还乡，在家乡江西新建创办义仓和义学，笃志善行，为家乡百姓做了不少好事。这也是冯云山重新启用他为教育部副部长的原因，否则，单纯的皇亲国戚，随便给个主事执事之类的也就罢了。
程焕采还是第一次在朝堂禀报，不过他年逾古稀，已经没了建功立业的心思，只是蒙皇帝看重，尽一份余热而已。当下他禀道：“陛下，中等学堂方面，根据陛下的谕旨，分为两部分。一部分为普通中等学堂，专门为高等学堂培养人才，所学内容较为全面，但皆为不深；另一部分为实业中等学堂，专门为各行各业培养工匠和艺人，所学内容集中在这行业，涉及较深，一切以实用性为原则，也可称之为实业教育。”
“普通中等学堂和实业中等学堂各自占比一半左右。因为已经不是强制性的义务教育，加上中等学堂的学生年级都比较大了，很多地方的百姓都不愿意他们的子弟来学堂念书，认为耽误了他们的营生和成家之事，因此，前几年，这中等学堂的入学率并不高，甚至还有一些学生念了数月半年的便退学回家种地去了。无奈之下，最初的两期中等学堂，我们教育部向内务部求援，答应只要他们从中等学堂毕业，便安排他们充任地方官吏，并且，又不收取他们的学费，通过这样的条件吸引他们就读。随着第一批中等学堂的学生结业，如今情况已经显著改变了。前年，全国的普通中等学堂和实业中等学堂合计一共只有447所，而负责学龄儿童的初等学堂有12万5430所；而去年，初等学堂提升到15万2485所，而普通中等学堂和实业中等学堂则猛地飙升到782所，其中普通中学452所，实业中学330所；而今年按计划，初等学堂只是要增加了6320所，到131750所，但普通中等学堂一下便要增加了138所，实业中等学堂更是要增加了162所，整个中等学堂累计起来，达到1082所，突破千所中学大关。”程焕采一脸斐然，能为华夏的教育出分力量，这是他打心底愿意做的事情，说不定日后还能因为此事名垂青史，想到这里，他便是一阵激动。
冯云山也不禁为教育部的突飞猛进大吃一惊。初等教育还好说点，毕竟是强制性的，而且学校规模可大可小，教师方面也是随便拉一名能识字会算账就成，更何况有标准的教材颁布。可这中等教育就不一样了，随着学科的增多，学生年龄的增大，各项都要正规起来，所需要的教师大为增加，而且教师的要求也大大增强，特别是实业中等学堂，还要有实习的工厂和作坊才行，办学的难度很大。教育部能在短短时间干出如此大的动静来，殊为不易。
程焕采仿佛看出了皇帝的诧异，主动解释道：“如今，普通中等学堂和实业中等学堂都开始收费了，但学生生源仍旧不愁。主要是百姓都看到了前两批念了中等学堂结业出来的学生们都有出息了，第一批中等学堂的结业生，不是进入各地乡镇充当地方官吏，便是成为各个行业工厂的工程师，受人尊敬，于是，百姓纷纷将自己的子弟送进中等学堂，哪怕是学堂进行收费，也愿意入学。再加上，初等学堂的第一批年纪较大比较优异的学生开始毕业，进入中等学堂继续深造，造成中等学堂的学生数量猛增，一个学堂拥挤进去一千六七百多号人，根本不是学堂所能承受的。于是，教育部会同财税部、工务部、农业部一起，这两年接连新建校舍，招募教师，迅速投用了大批学堂，这才勉强满族中等学堂的学生需求。不过今年明年，会有大批的初等学堂学生毕业，看样子，他们有近半都想进入中等学堂，但就算再兴建多的校舍，到秋季开学前，全国的中等学堂最多只能到1200所，按中等学堂的最大容量2000人计算，勉强能招纳240万学生。还有很多成人也想进入中等学堂里面的实业学堂修习技艺，想学有所成有个谋生技能。”
冯云山想了想，开口说道：“程爱卿，成人就不要让他们进入中等学堂里修习了，他们大多没有任何基础，连字都不认识几个，先去农民教习所等夜校多认点字再说。你们农业部和教育部多多联合一下，把乡野的农民教习所办好，可以不局限于农学之类的，还可以开办其他的技艺类学科，让农闲的农人有另外一条养家糊口的生计。至于中等学堂，尤其是普通中等学堂，要继续加大加快发展，实业中等学堂也是一样。下一个五年计划，目标要再定高一点，直接发展到3500所中等学堂，争取让四分之一到三分之一的初等学堂的学生都能升入中等学堂。特别是实业中等学堂，要大力发展，这个才是我们中华帝国强盛的关键所在。对了，中等学堂里面的专门为初等学堂输送教师的师范类学堂，还有那些专门的女子学堂，必须免费。”
“另外，当初朕说过的，允许民间有心于教育的商贾和乡绅、商会、家族等，将他们私有的私塾、书院捐献出来，或是愿意改造成学堂，只要经过地方官府教育部门的审批，在你们教育部备案，便可以与其他朝廷办的学堂一样，面对社会开放，同等招生，并且，为了鼓励，可让之享受朝廷财税的补贴和官府的奖励。”
李善兰和程焕采等人连忙应承下来。
接着，李善兰继续禀报起高等学堂的事情来：“陛下，目前全国共建有各类高等学堂一共75所。其中大学共32所，独立学院共43所。而大学之中，教育部直属的国立占22所，如圣京的中华帝国大学、中华帝国国防大学、中华帝国第一师范大学、圣京大学，上海的中华帝国铁道大学、工业大学，等，其余3所私立大学和7所省立大学。而43所独立学院中，师范类占主要部分，几乎每个省都有一个以本省命名的师范学院，除此之外，还有国立的中华帝国国学学院、中华帝国矿业学院、中华帝国交通学院、中华帝国建筑学院、中华帝国财税学院、中华帝国海洋学院、中华帝国商贸学院、中华帝国纺织学院、中华帝国铁道学院、中华帝国邮电学院、中华帝国机械学院和中华帝国海军军官学校等等，还有3座专门的综合性女子学院。截止去年底，75所高等学堂共有学生37845人。”
冯云山听完叹了口气，他当初设计这些初中高等学堂时，整个教育体系便参照民国时期进行的，因此，高等学堂里面的学生都是千挑万选，择优录取，而不是像后世那样泛滥成灾。再加上在够年龄上高等学堂的人群中，识字率还真的不高，能够资格入学的对象实在是太少，导致所有的高等学堂中，全国来说，学生数量刚刚过万。还是这最近这两年因为中等学堂的前两批学生毕业了，其中部分学生通过教育部组织的统一考试，考入了高等学堂，这才有37845人。
这也是没有办法的事情。当初刚刚兴办高等学堂时，学堂的教授严重不够，很多都是让原本满清时代的各地府学的教授出任，再夹杂着一些洋技师和原黄埔军校的毕业生等，根本没能力教授多少学生。也就这两年让教育部突击编出了各类高等学堂的教材，这才敢多少些学生，但也严重缺乏教授，半数时间都是以自学教材为主。
“高等学堂教员短缺的问题解决没有？”冯云山问道。
李善兰躬身回道：“蒙陛下垂问，教员短缺问题，已经大为缓解。国学方面的教员，向来不缺，而前期缺少的主要是西学方面的教员。两年前从西洋雇佣了一大批西洋教员，当初因为语言不通，难以授课，如今这些西洋教员都已经会说汉话，已经可以顺利授课了。而且，对于像纺织类学院的教授，我们教育部直接从纺织厂雇请技师和专家兼任纺织类科目的教授，有效缓解了教员不足问题。再过两年，等学堂里培养的这批学员毕业，其中成绩优异的我们再进行强化深造，不用多久便能成为一名合格的教员。”
冯云山点点头，对于教育部的办法很是赞赏，道：“教育部在初中高等三个层次的学堂的建立方面，成绩颇大，朕心甚慰！教员是学堂的根本和基础，尔等务必保证学堂教员享有优厚的待遇。朕来问问，如今圣京城外的江宁县县长，薪水几何？”