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典隐和苏越赶上时,廖庭蕴已经从包袱里给童犀换了一身干净衣裳。童犀虽然知道典隐把她推下水是不得已而为之,但一个受了惊吓的十几岁小姑娘的心哪儿能这么宽?一见着典隐就冷哼哼地道:“到底不是亲生的,扔水里一点都不心疼。”
典隐张嘴要跟她解释。她却捂住耳朵,一转身跑到廖庭蕴身边去了。
灌渠这边各路追兵已经赶过来了。那些被苏越放生的镖卫们自然把他们的行踪、人数及新发现的童犀的模样都要与来人说清楚,又到处伯离生死,伯喜下落不明。于是各郡又依据他们的描述,画出童犀的样貌,在各地张贴告示榜文。由此风声更紧,幸是苏越和廖庭蕴都是藏踪蹑迹的好手,大睦官家要找出他们才没那么容易。
但是他们也不好过,因为不能去一般的饭馆打尖儿也不能住客栈、为了避开人,还得晓宿夜行。最痛苦的莫过于童犀了。饥一顿饱一顿地跟着他们啃发酸的臭馒头,睡都是在白天找隐蔽的去处。有时候刚睡着就要被叫起来没命的东躲西藏,作息更是全被打乱。
她因此心中不满,牢骚不断,对典隐和苏越都没有好脸色,还常说些散伙的丧气话。典隐自小兄姊失散,最恶别人说分家、散伙之类的话,只因灌渠中为摆脱困境,不得不推童犀下水而心存愧疚,因此她说几句,隐忍就过了。但是说得多了,他听着焦躁,不免对她大动肝火。廖庭蕴性情冷漠,这吵吵闹闹的事儿她向来不闻不问。苏越常来作和事佬,经常安慰童犀道:“忍一忍,等走过了这一段,咱就不用担心了。”童犀只当是他的安慰话,从未放在心上。
只是越往西走,路越来越难行,常常是刚翻完山岭,又下谷过涧,竟没有一脚平坦路。越到后面越难走,以至于曲回环绕,百步九折,望不尽的石峰嶙峋、枯松倒挂,走不完的天梯石栈、崇峻巍峨。
这天晌午,四人走的累了,在一旁歇息,童犀甩着额头上的汗珠,喘着粗气道:“这是哪儿?世上竟有这样的地方!”
苏越未开口,典隐先试探地问道:“将军,这是新蜀吧。”苏越点头称是。
“新蜀虽然名义上是大睦领土,但因道路不通,信息不畅,一直都是半独立的王国。新蜀太守都和别地不同,那是世袭的。”
童犀恍然点点头,又“这里为何叫新蜀呢?”。
“我们老祖宗都是中原人,中原不是有块叫甚么巴蜀的地吗?”
童犀笑道:“是的是的,我们学过李白的《蜀道难》。我虽没有去过那,书里说的,倒是跟这是相差无几。”
“这样闭塞的地方,自然不用担心官家的搜捕了。”典隐笑道,他自此才明白,苏越那些安慰童犀话不是随口说说。
“不但不会被抓,如果新蜀的太守心怀宽广,还有可能请我们呢!”苏越饶有深意地道。
廖庭蕴自从上了蜀山后,就几乎没开口说过话,甚至一点儿声音也没发出来过,遇事总是点头摇头。时间一长,童犀最先感觉不对劲:这以前还能开口说句话。虽然那声音让人毛骨悚然,但至少还有言语,这几日是怎么了?别说一句话,连一点儿声也没发出来过。童犀开口问她,她也不说。
这一天傍晚,他们在山中一户农家中过夜。廖庭蕴一夜好梦,第二日早早醒来,走出屋子,望见早晨的山景,廖庭蕴看得呆了。天已经亮了,但日头尚未出来,鲜绿的山林像位刚洗完澡的纯洁少女,被晨雾半遮半掩地包裹着。各种各样的鸟叫声远远近近,此起彼伏。山林中充满了活泼的生机。
这样的早晨能让人充满了对生活的渴望。
童犀揉着惺忪的睡眼走到她背后。她因为刚刚起来,并没有戴黑纱斗笠,也没有洗漱,乌黑又修长的秀发一直垂挂到腰间,凌乱但不邋遢。光看背影就是个绝世的美人儿。
她俊秀、苍白的脸上毫无表情,只有那双稍显老态的、深陷的双眼含情脉脉地注视着清晨的山林
她转过头来,慈爱地看着睡眼朦胧的童犀,轻轻地道:“妹子你看,这山真美。”
童犀楞了一会儿,忽然大叫着跑进屋子。紧接着,苏越和典隐都跑出来惊讶地瞪着她。
“你的声音真美。”童犀眼含热泪地说。
其实早在前一天晚上,廖庭蕴便已发觉嗓子已经好的差不多了,以前这嗓音虽然晚上比白天要好很多,但依旧能听出粗犷之音。这几天很少开口说话,因此具体哪一天好的,她自己也不知道。只是觉得喉咙慢慢舒服了。
他们离开那家农户的时候,廖庭蕴特地给了他很多钱,那农户对她顶礼膜拜,兴奋直称她为活菩萨。山里人没见过世面,农户甚至不知道她为何给自己这么些钱。不过知道了她曾经的恶名,那农户可还敢这样?
包括典隐与苏越在内,所有人心里都有些高兴,这种高兴,有为他人而高兴,也有为自个儿而高兴。大家似乎已经把追杀的事情忘得干干净净了。
临近新蜀城时,四人在山上都看得呆了。新蜀之大,从一眼望不穿的朦胧尽头,一直延伸到山脚下。各种颜色的屋顶及洁白的墙面,蚂蚁般密密麻麻毫无规律的排列着,就像是彩池中溢出来的水,漫得到处都是。
下了山,来到城门口,却都被挡住不让进了。原来这里真的成了独立王国,所有外来人都要盘查询问。
四人心里都有些紧张。苏越壮着胆子,上前道:“在下苏越,和朋友们向西去蔡郡,路过贵地,因此想进城休憩一下。”
那门事官对四人一一盘查,却没有为难他们,反而把他们都放进去了。
走过城门后,童犀犹疑地回头看他们一眼,又转过头问苏越道:“会不会是什么圈套?”
苏越道:“应该不会,谨慎点便可。”
说完没走几步,后面突然有人在召唤苏越,四人回头一看,只见一位身着官服的年轻人,骑着一匹快马,疾速奔驰而来。一直奔到他们面前,那官家下马后,抱拳问道:“轻问哪位是‘貔虎’苏将军?”
童犀战战兢兢,典隐神色慌张。苏越上前道:“正是在下。”那官人上下打量了苏越一眼,进而扣头拜道:“晚辈姓尤,是太守近臣,方才巡视东门。听城门官说来了位叫苏越的外地人,不知是不是将军,便想前来打听打听。太守早闻过将军威名,只是听说将军隐匿山里,不愿出山,因此倍感遗憾。若得知将军驾临小城,一定欣喜异常。”
苏越笑道:“尤大人谬赞,苏越不过是一山野匹夫而已。”
那尤大人谦恭地道:“将军勿太过谦,还请将军及您的朋友们去驿馆下榻,等下官前去禀报太守,再传召将军。”
苏越推辞道:“驿馆乃是公家所设,在下因私不为公,住驿馆恐怕不太恰当吧。”
尤大人一再邀请,苏越就是推辞不受。无奈,尤大人叹声道:“既然将军坚决辞受,那就请将军先去找家客栈投宿,等下官前去禀报太守。”说完又转过身来道:“切勿急着离城!”
廖庭蕴哼了一声,道:“他凭什么管着我们?”苏越也不想多招祸端,怕他寻到,便去哪僻静的街巷,要找一家偏僻的客栈。果然找到了一家,那客栈掌柜脸色沧桑,慈眉善目,迎着他们进去,安顿好了房间。不多时,那尤大人竟然真的领人上门相请了。
众人都很吃惊。
到了这步田地,苏越再推辞不过,只得跟他去新蜀城的太守府了。
那掌柜等他们走了才出来,惊慌地问典隐道:“你们是何方贵人?竟然能被请到太守府作客?”
童犀心直口快,一脸得意地道:“他可是闻名幽州的‘貔虎’苏越。”典隐欲拦住她已然来不及。
那掌柜一听此话,惊声道:“就是那个三棵樟的貔虎苏越?”典隐很好奇新蜀城一位客栈掌柜如何知道苏越与三棵樟的往事?
他见典隐等人一脸吃惊的表情,以为他们仨心虚了。忙招呼店伙计看着柜台,领着三人往后院便走。
到了后院,进了一间房间,客栈掌柜慌慌张张地关上门窗,道:“你们都是三棵樟的人?”
三人都摇摇头。
掌柜猛叹口气道:“你们就别瞒我了。”说完便道出了实情。
“我们这个太守,生性多疑残暴。五年前,他怀疑自己的小叔阴谋篡权,忙派人调查,结果查出他是三棵樟的会众。于是便将他抓进大牢里去了。此后,太守便在整个新蜀县搜查三棵樟的会众及可疑人员。我亲眼看见我儿子被刚才来的那个大人抓走,又亲眼见他被杀……”掌柜说到此处停顿了一会儿,但他只低下头,面无表情。典隐上前去安慰他,又被他摆手推开,过了一会儿他又道:
“这是我的伤心往事。我这样拉你们进来,就是想告知你们,苏将军可能出事。我看你们都有刀有剑的,应该都是习武之人。趁早做好防备呐!”
典隐心里寻思:“这可如何防备?我们都没来过新蜀城,对太守府更是一点也不熟。如何去救人?”再看看廖庭蕴,依旧是一副无所谓的模样。
典隐当下道:“掌柜可知,去太守府的路?”
那掌柜道:“会走,但我已七老八十了,无力走那么远的路,我那伙计胆小如鼠,也定不敢去的。如今唯一能相帮的,就是给大侠们指个方向而已。”
典隐寻思:“这街道七弯八拐,没有个向导,如何能追上他们?”说完拂袖走出客栈,上了房檐,到处查探。
只是他不了解新蜀城,只能是无头的苍蝇般瞎转。一点也帮不到苏越。
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