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身为帝国勇士大赛第五名的肖恩,在此前一直没有机会单独表现自己,这一次皇妃给了他一个立功的完美机会,他带着对皇妃的感恩,领军南下桑地,直逼反叛的桑地贵族大军。
在桑都北侧的草原上,贵族们率领一万叛军驻守,迎击前来平叛的肖恩大军。
叛军大部分由牧民们临时组成,只有少部分的贵族侍卫具备战斗力,整体上来说叛军不过是一群乌合之众。
肖恩自然没有将这支叛军放在眼里,他知道真正的强敌是在桑都城内,而这里只不过是叛军的一个假主力。
在头一天的战斗中,肖恩将骑士团化着四个骑士大队,分兵四路对叛军展开攻击,杀得叛军节节败退军心离散。虽然肖恩带领的是帝国骑士新军,但比起叛军来说战斗力不知道要强多少,战事一开胜负当场落定。
四天后,叛军们逃的逃,投的投降,这支万人规模的叛军队伍瞬间就被蒸发掉,只剩下几百侍卫撤回了桑都城。
来到桑都城后,肖恩并不着急立刻攻城,因为对肖恩来说对方有城墙作为屏障,铁桶般的桑都城坚不可摧。城内聚集着所有叛军主力,这些都是来自那些反叛的贵族私家侍卫,也是得到过良好训练的骑士。
在城内有高达四千的叛军骑士,在兵力和实力上叛军明显要优于肖恩的大军。
不过叛军的心理却没有肖恩这般强大,他们害怕帝国会有更多的大军前来支援,所以这群叛军躲在城池中,并不敢出城迎敌。
肖恩抓住了叛军的心理,委派骑士分队南下桑都领地,将叛变的城镇逐一收复,彻底的切断城内叛军的一切补给。这种围困的作战方式,比尔曾在维沙实施过,肖恩看得一清二楚,这一次在桑都他如法炮制,再一次用的得心应手。
察觉到肖恩的围困意图后,得知上当的贵族们开始改变策略,这才想到积极出城出击。但这时才想到出城攻击,已经有些迟了,因为肖恩已经命人在城池四周筑起了防御工事,深壕和木栅栏全部准备就位。而且肖恩在收复那些城镇后,还带来了临时的牧民大军,组成了步兵和弓矢的队伍,一同协助骑士团来住房围困。
战斗很快就开始小规模的进行,在战壕前贵族叛军做了无数的尝试,但他们始终都没法突破肖恩大军的防线,还在战壕前损失了大量的侍卫。每天都有民众逃离桑都,随后陆续开始出现贵族偷偷出城投降,叛军的贼势开始日趋衰落。
在围困桑都近半月后,在一个阳光明媚的上午,陷入绝境的贵族们终于打开了城门,向驻守在城外的肖恩大军投诚。那些反叛的贵族头目被肖恩押解起来,然后押解着送去维沙交给比尔处理。
剩下的叛军侍卫被肖恩重新改编,变成了桑都城的新驻军,一同参与到桑都城的民众安置和秩序维护事务之中。很快一纸文书从维沙送到肖恩手中,因为肖恩在评判中的优秀表现,肖恩被封赐为帝国伯爵,同时还得到了诺大的桑都领地,成为这片肥美大地的新领主。
平叛的这段时间里,在艾琳荒废的安排下帝国四周部署的非常严谨,没有发生任何异变,这对稳定土毕丝新帝国来说尤为重要。
比尔度完蜜月后,开始重返朝堂制定新的国策,用精治的方法对帝国进行变革。拜伦是帝国的首辅大臣,在这场变革中他起到了重要的作用,为比尔彻底贯彻落实新制度。
在朝堂下拜伦召集麾下的帝国民事官,为众人讲解着帝国变革的要领:“以往的时候我们帝国的草原全都归贵族所有,而我们的牧民们手里从来就没有过一片真正属于自己的草地。在土地的分配上,我们帝国旧制跟耐特人的做法一模一样,但现在这种方式已经不能适应帝国的需要。”
说完拜伦环顾众民事官,继续讲解道:“我们的帝国表面上看起来非常的强大,但是由于瓦卡斯的好战,使得我们帝国的国力损失惨重。这些年来我们帝国内部积弱已久,草原上的牧民们生活疾苦,沉重的赋税已经压迫得牧民们痛不欲生。面对耐特卡特势力的崛起,我们的帝国不能再走老路,变革势在必行,没有强大的国力作为支撑,将来我们就很有可能会反过来被耐特人所征服。”
一名帝国民事官不解的问道:“公爵大人,帝国确实要有所改变,只是我们怎么做才能让帝国的国力变得更加强大起来?公爵大人能否为我们说说。”
拜伦点头答道:“很简单,纵观我们耐特大陆,就属我们帝国的制度最为落后。无论是耐特人还是尼拉人,包括北戎人,在他们的地盘早已不存在任何奴隶,解放奴隶增加帝国的劳动力,这是我们要迈出的第一步。其次,在土地的分配上,我们要着手实施牧民分地制度,让牧民们慢慢的拥有自己的草原,那样就可以提高牧民们的生活,同时也能提高草原上的产出。再次,我们要打开与耐特人的商贸路线,绝不能再封闭国门,阻碍我们帝国的发展。”
另有民事官开口说道:“可是公爵大人,这分地给牧民,岂不是要影响到我们贵族的利益,弄得不好会引发更多类似桑都那样的暴乱,这可得三思啊,切不可莽撞。”
拜伦点头说道:“说的是,确实有这样的巨大隐患。但是话又说回来,哪一次的变革会顺利到底,总会出现一些旧的势力来阻挠。陛下和皇妃这次下了很大的决心,要么不做,要做就做的彻底。我们的大军早已做好了准备,随时可以开赴帝国各地去镇压叛乱。为了能让牧民们得到土地,我们帝国将不惜一切代价,将变革进行到底。任何人胆敢阻拦土地变革的实施,我们将按照帝国律法严惩不怠,绝不留情。”
随后又有一位民事官开口问道:“我还有个质疑,如果我们打开与耐特人的商贩贸易线,让那些战马流入到耐特。这岂不是去帮耐特人,让他们有机会去组建更多的骑士大军吗?”
拜伦摇头笑道:“不是这么一个说法。奥拓的卡特在南方有自己的港口,每个月都从海上贩入大量的战马,就算我们不把马匹卖到耐特,耐特人也一样有足够的战马来组建骑士团。两国之间的对抗,比拼的是整个国家的综合国力,骑士团只不过是最终的产物。为什么耐特人在丢失了那么多领地后,还能在那么短的时间内快速的组建上万的骑士大军。你们谁能告诉我。”
有人开口回答道:“那是因为耐特人的每一块领地都非常的肥沃,再加上他们耐特民众人数居多,各领地的物产丰富,所有他们有足够的实力去支撑庞大的军队。”
“没错。”,拜伦随即附和道:“说的非常好。耐特人最大的优势就是占据了最肥美的平原,还有他们为数众多的人口,这是他们耐特的最大优势。我们以前没有办法和耐特人比拼国力,那是因为我们只有成片的草原,除了战马和皮革外,其他的物资我们基本都缺乏。可是现在不一样了,我们手中有肥美的骆汗领地,以前缺的东西我们都可以在骆汗领地里弥补回来。国力如何提高,首先我们就得提高牧民们的生活,而关键所在就是要提高食物的出产,不能让我们的牧民们长年累月的饿肚子。”
这时又冒出一个民事官补充道:“我非常同意拜伦大人的主见。开放商贩贸易线对我们帝国来说至关重要,因为我们缺少的货物全都可以通过贸易线来进行补充。我们帝国拥有大陆上最为广袤的草原,我们最大的资源就是马匹牛羊和皮革,这些货物我们可以高价卖给耐特人,然后再从耐特贩进廉价的食物、布匹和铁器。说到底,咱们得和耐特人来一场贸易战,从贸易中获取巨大的利润和物资,来提高我们帝国的国力水平。”
拜伦听完一愣,显然他还没有想到这一层,对贸易究竟能给帝国带来多少好处,目前拜伦对此也心里没底。但他依旧开口说道:“不管怎么样,只要对我们帝国有益的事,一个我们都不能错过。另外对于帝国内部贵族们之间徇私舞弊,贪污受贿之风气,陛下强烈表示要彻底打压。耐特人败就败在他们贵族的腐朽与贪婪,没有真正执行他们自己的耐特法典,这种混乱很容易导致一个王国的彻底灭亡,骑士王国就是最鲜明的例子。有这个前车之鉴,我们土毕丝帝国绝不能步他们的后尘,所有的陋习都得全部改掉。”
拜伦说的群情激昂,这些立志效忠帝国的民事官们,一个个的摩拳擦掌,决定要跟着新的国王比尔大展拳脚,好好的干出一番政绩。
拜伦的这番政治理论和瓦卡斯的政见完全相反,使得这二十年来拜伦一直没有机会施展自己的政治抱负,这也是他为什么会全力支持比尔的原因,因为比尔在这一方面跟他一拍即合。
对于帝国的变革的新制度,拜伦将其看得比自己的生命还要重要。为了贯彻落实这次的变革,拜伦不惜牺牲自己亚历山大家族的贵族利益,主导着所有的变革实施。
就像拜伦所说的那样,每一次的新变革总会遭受到保守势力的阻挠。帝国的贵族们对新的帝国体制非常的抵触,各地纷纷出现各种暴乱,贵族们为了自己的利益铤而走险的掀起反抗的旗帜。
然而在开始实施这项新变革的政策之前,比尔已经安抚好了帝国内的几大主要贵族氏族。那些抵制新法的贵族势力并不怎么强大,而且散落在帝国各地,因为各自心存私心而无法组成强大的统一阵营,这使得他们的反抗队伍一击必破。
帝国内的贵族叛乱随着新法的颁布不停出现,但每一次的叛乱很快就被骑士大军所镇压,之后换来的是叛乱地里牧民们的热情高呼。比尔和艾琳都是非凡的领袖,他们牢牢的抓住了牧民们的人心,将牧民们作为了帝国的根本,打破了大陆上几百年来贵族阶级统治民众的社会旧制,率先进入到以民为本的新文明时代。
在皇宫中,比尔曾这样为皇妃艾琳解释道:“三百多年前,我们被耐特人彻底的打败,从那时起我们开始学习耐特人的王国体制,经过无数的努力我们终于建立起庞大的土毕丝帝国。可是我们学的不够彻底,依旧还保留着落后的奴隶制度,造成了我们帝国各地的劳动力短缺。如今我们要彻底改变这一切,不单单是废除奴隶制度这么简单,因为那么做我们最多变得跟耐特人一样,体现不出任何优势。所以我们要么不做,要做就要做的彻底,必须要在我们帝国建立一个更加先进的文明体制,那样我们才能体现出更大的优势,将来我们才有可能完成统一耐特大陆的伟大使命。”
经过半年多的改革,众骑士团平息了各地的贵族暴乱之后,土毕丝帝国在比尔的领导下,以暂新的面貌重新出现在世人面前。牧民们得到了土地后,从此便直接向帝国国库缴纳赋税,大大的减少了贵族们从中的剥夺,加上勤劳的牧民们开垦更多的草场,这让帝国的赋税和各地的出产成倍的增加。
土毕丝帝国经过一场彻头彻尾的大换血,在经过多次的动乱颓靡之后帝国重新开始崛起,以迅猛之势在大陆的西侧草原上演新的治国传奇。