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一路说说笑笑，既忘记了路途上的疲劳，又觉得路程近了许多，不知不觉之间，就来了舒城县衙。柳河花因为与县官甘文澜早有交往，所以未经传禀，就将婉闹等人留在衙门外面，独自进入县衙，直接面见甘文澜，向他说明了来意。
甘文澜见是胜保的掌上明珠柳河花，那是他甘文澜用八抬大轿请都请不来的上等宾客，今天她能主动找上门来，也真是苍天有眼，上天的恩赐，甘文澜只觉得脸上添了许多光彩。
甘文澜问柳河花道：“据甘某所知，胜大人将你视若掌上明珠，怎么会舍得放你一个人外出，在这兵燹日甚，盗贼出没无常的时下，也不怕你出个一长两短吗？”
柳河花不悦的回答道：“你甘大人也真是从门缝里看人，太小瞧我柳河花了！你别忘了，我可是侠客出身，从来就是来无影去无踪，几个毛贼强盗又能奈何我甚？至于说捻匪，我从来不去招惹他们，他们为什么要来为难于我呢？”
甘文澜又问道：“你怎么又会与李续宜相遇呢？这不是过于巧合了吗？”
柳河花说道：“大千世界，无奇不有。我在罗田县办完事情，到达潜山境内时，见一个人只穿一条裤衩，躺在路边呼呼大睡，走近仔细一看，认得他是李续宜将军，这才临时雇了一辆马车，又临时花钱找来三个人，帮助我将李将军抬上车，一路来到你的县衙，希望能得到你的帮助。”
甘文澜赶忙吩咐手下人将还在昏迷之中的李续宜抬进县衙大院，找来一套旧官服给他穿上。这时，李续宜也开始渐渐苏醒过来。
甘文澜将嘴巴贴在李续宜的耳边，轻声问道：“李将军，是你吗，你这是怎么啦？”
李续宜“哦，哦”了两声，没有说话。甘文澜用力摇晃着李续宜的双肩，又大声问道：“李续宜！你咋啦，怎么不说话呀？”
李续宜睁开双眼，吃力地望了望面前的甘文澜，接着又闭上了双眼，还是一句话也不说。柳河花说道：“甘大人，他已经昏迷了两天，恐怕一时半载也清楚不了，你就不要对牛弹琴了，你先派一个人照顾着他，待他醒来后再说吧。”
甘文澜说道：“要不是看在你柳姑娘的面子上，我才不收留他这个累赘呢，他就是死在路边，与我又有何干!”
柳河花说道：“俗话说，救人一命，胜造七级浮屠。为今之计，将李续宜放在你的县衙内，也非长久之计，你赶紧派人到三河镇去请一个管事的大官来，要他来掂对处理办法。常言道，孩子哭了抱给他娘，这也不违背常理么。”
甘文澜立即派人去往三河镇，柳河花趁机走出县衙大门，来到婉闹等人身边，悄声对她们说：“此时正是你们走脱的好机会，以后的事情你们就不用过问了，就由我来全权办理吧，你们就放一千个心好了。”
婉闹等三人对柳河花万分感激，相依惜别，回涡阳县孟窝南廖楼村去向廖和尚交差去了，暂不必再提。这里，有柳河花与县令甘文澜周旋，因为甘文澜知道柳河花的身份和来历，因此对她毫无起疑心。
甘文澜问道：“柳小姐，您年纪正当妙龄，不光人长得如花似玉，还练就了一身好武功，经常只身一人在天下行走，这要是换了我这个大老爷们，也是无法做到的。我不明白，怎么就如此机缘巧合，李将军的事情偏偏就让你给碰上了？”
柳河花随口应道：“这就叫做走夜路踏进阴沟洞，不是一身泥，就是一身脏，该当我倒霉，所以就碰上了这档子倒霉事。我与李将军不认识也就罢了，偏偏我又认出了是他的模样，虽然说交情不是怎么深厚，我总不能拔腿走人，见死不救吧？”
甘文澜一边听柳河花讲述，一边在心里寻思着，觉得似乎也有道理。然后他又说道：“听柳小姐讲来，也是言之有理，不过我心中仍然有些疑惑。听说李将军是带有三百余人一同前往湖南湘乡的，为他的兄长李续宾奔丧，怎么那三百名军兵都一个也不见了呢？胜夫人能回答我这到底是怎么回事吗？”
柳河花没好气的攮斥甘文澜道：“我警告你，从现在开始，不准你再一口一个‘胜夫人’，‘胜夫人’的叫，我只是他的干女儿，你就再莫要玷污我的名声了！我有我自己的名字，你叫我的名字柳河花或者柳小姐都可以，就是不准再叫我那个使人一听就感到恶心的什么‘胜夫人’！你要知道，我之所以做胜保的亲身护卫，也是出于百般无奈，你那样称呼，完全是对我的误解和侮辱，使我一听起来就感到愤怒！”
甘文澜在柳河花的脸上察言观色，过了好半晌才诺诺说道：“既然柳小姐不喜欢这个称谓，文澜从此改一改口就是了。不过，三百军兵无缘无故就不见了踪影，我始终觉得其中必然大有蹊跷，人又不是水蒸气，怎么说蒸发就蒸发了呢？”
柳河花说道：“你这个问题，待李续宜醒转来，你只管问他，便什么都清楚了。我也是一头雾水，还要等他李续宜来说个明白呢。”
此时，一名团丁跑来禀报：“禀报甘大人，围攻正阳关的捻匪，在捻首陈大喜的带领下，现在已主动放弃正阳关，先是攻六安，现在已经兵临咱们舒城城下，望大人赶紧调动民团，护卫城池，以免城被攻破，合城百姓遭受生灵涂炭之灾。”
甘文澜没好气的回答道：“你是个什么东西，敢在老爷面前吆三喝四？我甘文澜还活着呢，用得着你来指指点点么？”
那团丁受到甘文澜一通呵斥后，心中感到委屈，还想再争辩些什么，柳河花给他递了个眼色，意思是不要他再说什么了，他这才悻悻而去。
待那团丁走出去之后，甘文澜的气稍稍平息了一些，他对柳河花说道：“军队就是用来保家安国的，偌大一个舒城县，光靠几个团丁来护守，迟早都会护而不守，等到任柱、赖文光攻进城来，大家一起完蛋！”
柳河花假意劝慰甘文澜道：“朝廷军队虽然众多，但能够叱咤疆场，拼死护佑朝廷的也是少数，他们的粮秣军饷，还要依靠地方来供给。有些官兵打起仗来，还赶不上民团练勇凶猛呢，朝廷之所以看重民团练勇，也是事出有因，迫不得已而已。”
甘文澜说道：“柳小姐你到底为我们地方官说了一句公道话。前不久，李续宾带领他的土匪兵，从舒城县境路过，他对军队管束不严，这些个饿红了眼的朝廷军队，进门就抢东西，见漂亮妇女就横加凌辱，把个舒城县城搞得是乌烟瘴气，鸡犬不宁，还美其曰是打击捻匪，这不光是人伦道德的沦丧，更是往大清帝国的脸上抹黑呀！”
柳河花明知故问地说道：“我常听人们讲起，说李续宾治军有方，纪律严明，怎会有这种事情发生？”
甘文澜愤愤地说道：“屁！那些都是一般吃饱了饭没事做的文人，为了拍军人的马屁，胡编乱造出来的假话、鬼话，难道你你柳小姐连这些屁话也相信？就连窑子里的妓女，本来做得是见不得人的皮肉生意，哪个不是油头光面，搽胭脂抹粉，身着绫罗绸缎，花枝招展，招摇过市，谁也不会往自己的脸上抹黑，拿屎盆子往自己的头上扣，更何况朝廷乎？”
柳河花说道：“现在李续宾将军已经为国尽忠，咱们就不要再贬损他了。”
甘文澜说道：“亏了任柱一锤将他砸死，要不然李续宾还要兴风作浪，咱地方官吏受他的恶气，还不知道要到猴年马月呢。”
这时，刚才那个受到甘文澜数落的团丁又来禀报道：“我知道大人您心中窝着一股火，只好往小人身上撒，可是我也是职责所在，不得不来禀报……”
未等那团丁说完，甘文澜就不耐烦地说道：“一天从早到晚，甚至在睡梦中也把你吵醒，总是这些没完没了、听了使人心神不安的狗屁禀报，我哪辈子做了坏事，叫我当上这个受窝囊气的县官，真是倒了八辈子邪霉了。水子，又有什么军情，快说！”
那个叫水子的人说道：“是这样的，老爷。据民团的探马禀报，说捻贼的陈大喜部，发兵数千，已经将县邑城北的桃溪镇围了个水泄不通，桃溪镇即将被攻破，边马已经扰及上派镇，事已致危，有人冲出重围，来到舒城县请求救援呢。”
甘文澜沉思良久后，对柳河花说道：“我马上就去面见游击福济，与他商讨救援之事。柳小姐，你在县衙内稍候，待我将事情料理清楚，然后再来陪伴你。”
甘文澜临时告别柳河花，乘坐二人官舆匆匆到达总兵福济府上，与福济商讨向桃溪镇派兵救援的事情。福济说道：“甘大人请您稍稍等候一下，我马上派人通知游击聂荣桂，令他立即出兵。”弁兵领命即去。聂荣桂如何领命出兵去救援桃溪镇之危，咱们暂且放置不提，单说李续宜已经渐渐醒来，只听他口中“啊啊”了几声，好像要说什么，但始终未说出口。
柳河花走到李续宜身边，弯下身子问道：“李将军，你睡得好香啊，到底醒来了，你要说什么？”
李续宜仍然只是“啊啊”地呻吟，也不知他要说什么。这时，甘文澜乘轿返回县衙，一下轿便直嚷嚷：“现在局势危急，我正经事还顾不过来，哪有闲工夫来伺候你李续宜？派往三河方面的马弁，都一天一夜了，也该回来了吧？”
他的话音刚落，只听大街上传来了马挂銮铃的声音，接着就听一个人高声呼喊道：“李续宜在哪里？李续宜在哪里？我余际昌来看望你来了！”
随着话音落下，就见一个中等身材、身材略显肥胖，年龄五十多岁的清朝大员，便出现在众人面前。在他身后，还跟随有两名中年将领。书中交代，他们是舒保和唐协和，三人都是接到紧急禀报，快马加鞭，赶奔而来。三个人的战马自然有跟随的兵弁来照看，不必多说。
甘文澜一见三位大员来到县衙，慌忙跪伏迎接，柳河花也施以万福，表示尊敬。余际昌没有理睬甘文澜，倒是首先与柳河花打起了招呼。他略带讥讽地说道：“僻乡遇佳人，日后必有福。不知胜大人的干千金为何来到舒城，我想这不光是巧合吧！”
柳河花抿嘴一笑，做了一个撒娇的动作，说道：“还真叫你余大人给说对了，今天不光你我相见是巧合，就连我与李续宜将军相遇也实属巧合，我来舒城光顾甘县令又是巧合，层层叠叠，许多的巧合都凑到一块了。”
余际昌走到李续宜跟前，用手拨弄了几下他的腮蛋，问道：“李将军，我是余际昌，你能听见我在和你说话吗？”
李续宜一下睁开了双眼，迟疑地望着余际昌，只是微微点了点头，但仍然没有说话。只把余际昌等人急得直跺脚。
余际昌说道：“李续宜，你能听见我说话就好。我来问你，你如何成了这个样子？在什么地方遭遇了不测？你的三百兵马都到什么地方去了？”
李续宜用微弱的声音断断续续的说道：“龙……廖……美酒……美女……”
余际昌继续问道：“你的三百兵马呢？你带的兵马都到哪里去了？”
李续宜闭上了眼睛，吃力的摇了摇头，便再不说话了。
余际昌对甘文澜说道：“李续宜是如何来到你的府上的？”
甘文澜胆怯的说道：“这，这，你一问柳小姐便知一切。”
余际昌一反常态，用锐利的目光在柳河花的身上审视了一遍，然后用怀疑的语气问柳河花道：“难道李将军的遭遇，与你柳小姐有关？”
柳河花毫不隐瞒，她理直气壮的回答道：“余大人您讲得不错，这件事情的确与我有关。”
众人一听此言，都瞪大了眼睛，恶狠狠地望着柳河花，周围的气氛也一下子紧张起来，余际昌、舒保、唐协和都不约而同的将右手按在了刀柄上。
柳河花微微一笑，轻松地说道：“余大人，您是错误的领会了我的意思。我说与此事有关，并不是我加害于李将军，你们都是三军统帅，难道就想象不出，仅凭我一个弱女子的力量，我就是有三头六臂，也干不出这样惊天动的事情来呀。”
余际昌等人将按在刀柄上的手挪开，气氛一下又平静下来。余际昌说道：“你既然卷进了这个人命关天的大漩涡，你总该把事情说个清楚吧！”
柳河花说道：“我既然卷进了这个大漩涡，还真的无法说清楚事情的原委出处。我是由罗田返回的途中，在路边偶然遇上了李将军，因为早与他认识，所以才临时雇了一辆马车，一路将李将军拉到了舒城县，我这是在见义勇为，做了好事，到反落得一身骚！事情到底是如何发生的，你一问李将军，不就一切都清楚了吗！”
余际昌只好走到李续宜身边，再一次追问于他。余际昌摇晃着李续宜的双肩，急不可耐的问他：“李续宜，你听清楚了，你要不做出个明确交代，你的乌纱保不住还是小事，脑袋保不保得住，这就很难说了！”
李续宜一听此话，惊愕的睁开了双眼，好像很想说话，但他怎么也说不出口。挣扎了半天，最终还是闭上了双眼，两行眼泪夺眶而出。一个不久前还叱咤疆场的青年将领，刹那间便落到了如此地步，使周围的人看了不免也感到心酸。
余际昌对甘文澜说道：“作为舒城县令，你已经尽到了责任，但你救人就要救到底，你的责任还没有最后完成，从今天起，你必须派专人昼夜守护，李续宜的饮食起居，照管护卫，都要有你们舒城县毫不含糊的负责到底，这是本官给你的死命令，不得有丝毫疏忽和大意，在未得到上谕之前，如果李续宜出现任何不测，都由你负全责。柳小姐是胜保大人的人，她的行止我无权安排，她是去是留，就悉听尊便了。”
对余际昌的安排，甘文澜只是一个小小的县令，他哪里还敢有异议，只得服从而已。于是他马上责成手下官吏，迅速去安排刚才余际昌所说的一切。说话之间，又到了正午吃饭的时候，甘文澜安排灶房做好了美馔佳肴，为余际昌三人接风，当然也少不了柳河花的参加。
吃过午饭之后，余际昌、舒保，还有唐协和，便各自跨上战马，回各自的军营去了。柳河花也趁机向甘文澜道别，尽情表示对甘文澜的容留和款待之意。在柳河花临动身之时，甘文澜将嘴巴贴近柳河花的耳边，悄声对她说道：“柳小姐回到胜大人身边之后，就说舒城县甘文澜在时刻惦记着他老人家的健康，让他老人家多多关照小人一些……”说到这里，神秘的一笑，还做了一个鬼脸。
柳河花懂得他未说完的话是什么意思，也不好当面驳他的面子，只好顺风推舟，答应照办。甘文澜心中喜欢，开始做起了升迁高飞的美梦。他一直将柳河花送到衙署大门外，这才喜滋滋的返回衙署，继续做他的升官美梦去了。
半个月之后，甘文澜突然接到圣旨，是关于对李续宜的处理决定。圣旨中说道：“查游击将军李续宜，在为其兄长李续宾护送灵柩返回途中，不知中了何方贼人之计，以至于三百军兵无故消失殆尽，李续宜本人亦身中麻药，几近三十余日过去，至今仍然昏迷不醒，今后恐不能再领兵打仗。为示朝廷宽厚之恩，可免其死罪，着舒城县令甘文澜派专人护送其返回湖南湘乡原籍，安心静养，以观后效，今后永不录用。钦此。”
圣旨乃当今皇尚的最高指示，甘文澜不敢稍有怠慢，他立即安排二十个护卫，租用一辆上好马车，在马车中铺盖好暖被铺垫，一路将李续宜送回湖南湘乡老家去了。路上的话就不必再提，这一日便到达李续宜的家乡——湘乡敦行四十四都村。
李续宜由于长年在鞍马上征战，以至于三十七八岁仍未娶妻成亲，他的嫂子李杨氏是他唯一的亲属，护送的人只好将他交给李杨氏一家人继续护理照顾，并给李杨氏留下足够的银两，众人便如释重负，这才打道返回舒城。
李杨氏面对仍然昏迷不醒的小叔子，感到百般的无奈，一千个不满意，但是事到如今，惋惜也好，不满也罢，也无法使李续宜再清醒过来，看在同宗同族的份上，只好默默承受下这沉重的负担。
女儿李玉仙说道：“想当初，我心中就十分纳闷，我这个叔父怎么就撞到南墙不回头呢。无论对他说什么，他总是油盐不进，不听规劝。这可倒好，不到两个月就落了这么一个下场。”
李杨氏说道：“他们男爷们的事情，我们女人总也搞不清楚。我想，这就是他们所说的对朝廷的所谓‘忠心’吧。”
李杨氏精心照顾护理着李续宜，不知不觉又过了将近两年。在一个凌晨，当李杨氏按以往的规矩给李续宜喂汤喂饭时，却怎么也无法再使他张口，他用手一摸李续宜的额头，冰凉冰凉，哪里还有一丝活人的气息？于是，李杨氏嚎啕大哭，声音传到宅院外，立即引来不少周围邻居和亲朋好友，大家给李续宜翻动身子，按摩胸部，最后才确定李续宜已经死亡无疑。
话不必多说，人死如灯灭，犹如一盏燃烧的灯烛，忽然被一阵大风吹熄，人的生命也就从此结束了。李续宜死时才刚满四十岁，可谓年少早夭。一个人，无论你有多高的心气，也无论你有多大的本事，死亡的结局全都是一样的。不过有正义和非正义之死而已。为正义的事业而死，其死也重如泰山，当永远为人们所缅怀和记挂；而为非正义的事业而死的人，无论他有多么勇敢无畏，其死也轻如鸿毛，死后还要为人们所唾骂，也还将遗臭万年。
李续宜虽然已经离开人世，但他所从事的那场战争，还仍然在如火如荼地进行中。
胡林翼丁忧期满后，开始处理政事军事。将近半年，清军与蓝旗捻军一直处于对峙状态，毫无战果可言，这不免引起朝廷的极大不满。胡林翼值得上书言表，尽言自己的苦衷与无奈。他在上书朝廷的奏折中这样写道：
“臣于二月移驻上巴河。窃念军兴九年，其失计每在逼城而垒，一意攻坚，士卒摧残，主将不觉；及援贼大至，转以余力乘虚。如七年专力宿松，而贼窜张家塝；八年专力太湖，而贼由商（城）、霍（山）以陷麻城、黄安：前车良可鉴也！臣查黄郡形如园瓯，东为黄梅，与宿松、太湖接壤；东北为蕲州、蕲水；北为罗田，西北则麻城、黄安，皆与霍（山）、英（山）、商（城）、固（始）接壤：皖、楚要害应以黄州为适中。安庆、庐州、六安未复，则黄州宜设重防。且黄郡财赋系重甲于通省，官军血战两载，经营甫定，得之甚难，弃之可惜；臣故专驻黄州以为谋皖之计，非分三路进剿必难成功。”朝廷然其奏言。
于是，胡林翼将他的指挥中心由黄州上巴河移驻蕲州陈德园，接着又移驻英山城。
但是，胡林翼万万没有想到，他能指挥调动清军，却奈何不了任柱、张洛行的捻军。由于胡林翼全力谋皖，清军主力都调动至安徽境内，致使湖北全境兵力空虚，这倒给张洛行、龚德由河南卢氏县突围造成了良好机遇。
于是，张洛行、龚德的十万捻军，纷纷从崤山、熊耳山、伏牛山中巧妙突出，犹如疾风骤雨，直扑湖北蕲水，假借官军旗帜，身穿官军服装，长驱直入，袭破黄州城。不用多说，这一切又都是军师龚德的计谋和安排。
黄州知府周炳鉴、方试士毫无准备，未曾设防，黄州城即被捻军攻陷。这一下可不得了了，就像一场八级大地震，使武昌城也摇晃不止，大为震惊，于是全城戒严，严密设防，使得朝廷的大员们昼夜不得安宁。
在攻克黄州后，张洛行、龚德又立即分兵进攻罗田、麻城、黄安，清廷地方州县又遭受重大损失。此时，清军副将成大吉守备松子关，联合罗田官绅萧樾、周占标等急忙督促团勇前来救援，与张洛行的黄旗捻军发生激战，龚德被清军炮火击伤，捻军死伤三千余人，张洛行不得不临时休战，将捻军撤出松子关。
麻城是由清廷知府黄作揖固守，清将舒保带领部众绕道奔赴团风，配合黄州协副将书绅督促团勇截击张洛行，妄图截断张洛行再次返回河南境内的通路。
内阁侍读学士贺寿慈向朝廷奏言：“湖北省团练得力以黄州府为最，黄州府以黄安、罗田、麻城、黄冈为最。前者，咸丰八年夏，捻贼由九江上窜；咸丰九年夏，捻贼又由安徽上窜，曾经两度进犯黄州境，均被我军截击。此次捻贼过黄州境，屠戮甚惨，地方官署多数为其荡平，捻贼此举，实为泄其前次屡挫之忿。下官请饬大吏激励黄属，照旧团练，前任黄冈县知县葛致远可以总司其事。”得旨如所议行。于是，在湖北各州县又掀起办团练之风潮。
团练乃是由官绅所办的地方武装，专恃维持地方治安，他的出现，在很大程度上给捻军的活动造成重大阻碍。一时狼烟遍起，血雨腥风，捻军不但要对付清朝的正规军队，还需随时提防团练豪绅的袭击，局势对捻军极为不利。
此时龚德被炮火击伤，伤势可谓不轻。铅弹由他的左肩击进，洞穿后背，血流不止，生命危在旦夕。可好军中有一个赛华佗郎中，他用祖传的止血秘方，先为其止血，后又敷上药粉，十日之后，龚德便奇迹般地恢复了健康。
龚德伤愈之后，顽皮的对张洛行说道：“咱老龚就是命大，连清军的枪炮也奈何咱不得，这不到阎王爷面前转了一圈，他说你还未到死的时候，怎么就提前来报到了呢？回去！回去！你光复大汉的重任还未完成，不收！不收！”
张洛行说道：“人的死生都由天定，若是未到死的时候，连阎王爷也不收。龚德老弟，你也是命大，命不该绝，这才出现死而复生的奇迹。不过说实在话，咱捻军中也离不开你，众将兵离不开你，我张洛行也离不开你呀！”
张宗禹说道：“龚军师，您的眼神不好，身体也不比我们年轻人，今后再上战场，你就不必亲临前线了，离开战线远一点，这样也才会安全一些。”
龚德微微一笑，说道：“连孔老夫子都说‘己所不欲，勿施于人。在邦无怨，在家无怨’。从古至今，凡叱咤疆场的将领，那个不是身先士卒，英勇无畏。倘若为将帅者临敌时畏葸不前，那士兵如何英勇奋进呢？失去勇敢精神的的军队是无法打胜仗的。”张洛行面对执拗的龚德，也是束手无策。
这时，罗田练勇偷袭何家寨捻军营垒，结果吃了败仗，千总胡载舟被亦被张洛行的儿子张喜杀死，练勇元气大伤。龟缩于罗田城内不敢再轻易出战。
清军副都统穆图善发兵围攻黄梅，捻军主动撤出城外，留给穆图善的只是一座千疮百孔的空城。清军游击彭玉麟配合知州李瑜围攻蕲州，张洛行又下令主动撤出蕲州城，清军得到的仍是一座空城；多隆阿统军猛扑广济，黄州捻军守军则凭借堡垒抵死抗拒，清军伤亡十分惨重。
有一个黄冈儒士，从小熟读兵书，名字叫做刘维桢的，很有一些军事才华，他向清军候补道蒋凝学献计曰：“捻贼凭垒抗击，我军以血肉之躯冲击其刀枪，无异于刀俎之肉，去而无返，事倍功半，毫无成效。以拙儒之计，不如采用引蛇出洞的战法，然后突发奇兵，击其七寸，可望获取全胜矣。”
蒋凝学对曰：“刘君言之有理，此计亦正合吾意。”
于是，蒋凝学令刘维桢先用一军搦战，一战即佯败；捻军不知是计，出城追击。刚离城不远，清军伏兵四起，捻军大败。清军乘机涌入城内，不管捻军还是百姓，清军像杀红了眼的恶狼，见人就杀，见人就砍。捻军营垒被焚，火光冲天，城内哭喊声和喊杀声响成一片，一时血流成河，积尸满街。一座黄州城立时便乌云密布，充满着肃杀恐怖的气氛。捻军丢失黄州城，匆忙撤出城外，一路投奔三台河而去。刘维桢仍然不依不饶，引领杨维干所部，会同水师进行围剿，斩杀捻军甚多，黄州城遂被攻破。
张洛行、龚德带领捻军一路向黄安撤退，还立足未稳，又突然受到黄安团勇的攻击，双方免不了又是一场恶战。此时，清军提督成大吉、道员毛有铭统领清军赶赴麻城，堵住张洛行、龚德从麻城突围的通路；舒保亦带领马队配合进剿；清军副将蓝斯明、黄安知县诸镖也统带练兵赶至宋埠，对捻军进行堵截；清军道员梁作楫领军进驻两路口，其意图也是为了预防捻军由该处逸走。四面八方皆是清军与民团，就像一张天罗地网，张洛行、龚德即使插上翅膀，看来恐怕也是难逃覆灭的命运了。
其实，蒋凝学也是太小看了张洛行和龚德，捻军已经是一支与清军周旋了十几年的十万之众，清军妄图一口将捻军吞掉，他的胃口也太小了点。龚德常常利用乘其不意、攻其不备的战法，屡屡突破清军的重重包围，巧妙的摆脱险境，转危为安。面对清军看似严丝合缝的包围，张洛行向龚德讨要计策。
张洛行问龚德道：“目前，清军将我们包围在黄安一带，重兵围困，犹如铁桶一般，难道我们束手就擒不成？”
龚德微微一笑，说道：“总旗主不必气馁，更不要害怕。俗话说，没有不透风的墙，看起来严无缝隙的墙还可透风，何况重围乎？我早想好了一条计策，管教他清军想象不到，待到他们明白时，我军已巧妙逸出矣。”
于是，张洛行、龚德命令张宗禹，马上集合捻军众将领。霎时之间，一千余名各级将领便集合于张洛行身边。张洛行望着众将领，十分严肃的说道：“诸位军将，目前的形势你们均已看到，清军四面围困，妄图将我捻军全部歼灭，形势对我军十分不利。但是，我们捻军征战十余年，有哪一天不在与清军拼杀，现在我们不是仍然安然无恙吗？为了打破清军此次围剿，军师早已想出一条金蝉脱壳之计，大家务必按着军师的部署去行动，违令者杀无赦！”
接下来是龚德讲话，他的话语铿锵有力，逻辑性、鼓动性都极强，可谓言之凿凿，一针见血。龚德命令：“张喜、王宛儿听令！”
张喜、王宛儿挺身而出，高声答道：“末将在，听候军师命令！”
龚德说道：“你们二人各自带上自己的人马，张喜赶赴麻城以南的野鸡岗埋伏，王宛儿赶赴宋埠镇埋伏，待第五日的黎明时分，一同向守护在麻城的清军发起进攻，不求歼灭，也要打乱他的阵脚，然后再等待命令，决定你们的行止。”
张喜、王宛儿同声回答：“末将遵命！”
龚德又说道：“张宗志、张宗道听令！”
张宗志、张宗道应声站出队列，齐声答道：“末将听候军师命令！”
龚德发布命令：“你们二人各带一万兵马，不惜代价，在三日之内夺取长岭关、铜锣关，并将它们牢牢控制在我捻军手中！”
张宗志、张宗道同声回答道：“末将遵命，誓死不负军师厚望！”
龚德继续发布命令：“张九、张料儿听令！”
张九、张料儿同声答道：“听候军师吩咐！”
龚德命令：“你二人各带一万兵马，兵发栗子关、青苔关，三日之内，务必夺取此两道关隘，并稳稳掌控，等候命令，然后再作行止！”
张九、张料儿一同回答：“末将遵命！”
这时，张五孩与张易二人突然走出队列，火气十足的说道：“人人都有任务，为何唯独没有我们两个的名字？军师，你可要一碗水端平，不要薄此厚彼呀！”
张洛行一摆右手，说道：“你们身为大将，不可耍小孩子脾气。争先恐后要求去打仗，行为实属可嘉。不过也不必急躁，军师的命令还没有发布完呢。”
龚德睁开一双小眼睛，在张五孩、张易脸上瞄了一会，稍作停顿，然后才继续说道：“张五孩、张易听令！”
张五孩、张易都乐得蹦了起来，二人挺胸腆肚，一同高声答道：“末将听令！”
龚德说道：“你们二人听真，你们各带八千兵马，在三日之内，务必将永安寨与石寨攻克！”
张五孩与张易高声回答：“末将领命！”
龚德在众将官身上扫视了一遍，然后说道：“大家可能心中在问：军师熟读兵法，怎么会把最后一道关卡给忘记了呢？实话告诉你们，我心中像明镜似的，怎么会忘记它呢！张宗禹、安娇听令！”
张宗禹比较老成，是那种城府极深的人。他一直默默无语，知道军师不会将他忘记，但心中忐忑，不知军师葫芦里到底装的是什么药，此时，一听军师呼唤自己的名字，马上同安娇一同站出队列，昂首大声回答道：“张宗禹、安娇等待军师命令！”
龚德说道：“松子关乃由皖入楚的必经通道，战略地位十分重要，自古就有一夫把关，万夫莫开之说。我之所以将这一重任交给你们，不用多说，你们也知道他的利害关系。在三日之内，你们务必夺取松子关，为大军通皖，打开一条通道，不准有任何贻误！”
张宗禹、安娇共同回答：“末将明白！决不辜负总旗主和军师的厚望！”
龚德最后说道：“在这些关卡中，无论我们打通了哪一道关卡，都可为我们打通通往安徽的通道，那么清军的封锁也就失去了意义。因此，我真诚的希望各路将领都必须身先士卒，不畏艰险，想方设法的去完成自己担负的使命，交一份满意的答卷。”
一切部署完毕，各军将领都回到自己的军中，去动员部署攻打各关隘的计划去了，一切都在有条不紊地进行之中。
张洛行对龚德说道：“松子关是湖北通往安徽的重要通道，此关已经不止一次被我们捻军攻克。记得咸丰八年四月间，你我就曾带领捻军配合太平军陈玉成将军，第一次攻克松子关，接着又以迅雷不及掩耳之势，攻占了湖北麻城和黄安，给了清军以沉重打击。清军亡羊补牢，从此便加强了防御。湖北巡抚胡林翼为了遏制太平军、捻军奔驰过境，饬令罗田县令在松子关抓夫修关，光关卡就修建了十七座，并修筑城楼一座，石磊垛墙一百多丈，石质营垒四座，大炮台一座，军人驻所三所，并从此命名为松子关信义卡。在距松子关西北一里远处，还修建碉楼一座，与松子关主关卡互为犄角，可谓攻守兼备，易守难攻。宗禹和安娇领此重任，他们毫无畏葸之意，他们这种临危不惧、大义赴难的精神，真乃我捻军中所独有也。”
龚德唏嘘赞叹一声，说道：“听过总旗主的话之后，也不免使我想起去年我在松子关前受炮伤的事情。若按着以往战斗时我站立的位置，离开清军炮台足足有二里路远，他们大炮的射程是不会射到如此远的地方的，但我虽站在二里开外，也差一点被射毙命，从此证明，清军准是安上了射程更远的大炮。这对张宗禹与安娇的强攻带来了更大的困难。”
张洛行说道：“张宗禹聪明过人，又有安娇作为辅佐，我想，他们会想出攻克松子关的计策的。这使我想起，咸丰十一年的时候，您龚德军师带领五万余人，兵分两路，联合英王陈玉成对松子关发起攻击，关中炮火也异常猛烈，当时您虽然身受炮伤，但松子关到底被您攻克。然后您一边养伤，一边与清军周旋，指挥和带领白旗捻军转战三省垴、青苔关，然后隐遁他去，终于摆脱了清军的围追堵截，这也是我捻军作战史上的一大奇迹也。”
龚德说道：“此一时，彼一时，而今清军的守备更加认真，戒备也更加森严，不但守军人数超出往年，而且炮台林立，檑木滚石堆积如山，一遇风吹草动，便螺号四响，信息快捷灵通。更有甚者，清军又修建了一座高十五尺、宽亦十五尺的城门，另有石墙、门槛，门闩洞眼，只要将石门关闭，非用炸药爆破，便很难进入。”
张洛行说道：“山峰关隘乃自然生成，没想到现在都为清军用来抵御我捻军，成为抵挡我捻军逾越的障碍，亏他胡林翼想出这个损招，我想松子关与胡林翼的名字将一起载入史册，松子关历史长存，而胡林翼则将遗臭万年了。”
张宗禹和安娇将如何攻破松子关，请看下回分解。